O Falso Grande Herói
Portanto, observando a paz que reinava sob o céu, Tian Xingjian ingressou no exército com determinação. Durante o exame médico para alistamento, a bela médica militar percebeu que aquele sujeito possuía uma força física desproporcional ao seu porte; corria com velocidade surpreendente, seus movimentos eram ágeis, e sua resistência, extraordinária. Tian Xingjian, orgulhoso, declarou: "Senhorita, herdei de minha família uma técnica de leveza — Caminhada Solitária pelas Milhas, uma lâmina veloz e, além disso, trezentas e sessenta e cinco artes do quarto." A médica assentiu com um leve aceno de cabeça; com um gesto decidido, inscreveu o descendente de Tian Boguang na equipe de treinamento especial. "Tian Boguang, não é? Se ousa brincar com esta senhora, prepare-se para amargar as consequências." → (I) Setenta e duas Transformações
O Falso Grande Herói
Tian Xingjian permanecia imóvel, deitado no fundo de uma cratera de explosão; a terra que o cobria o fundia ao ambiente, tornando-o parte daquele cenário. Na antiga base de artilharia, agora distante do campo de batalha, além dele, não havia qualquer ser vivo. Nem mesmo um rato. Aliás, em Milok, esse tipo de animal jamais existira.
O pequeno monte, coberto de selva densa, abrigava outrora uma companhia de artilharia da Federação, agora reduzida a cinzas após o bombardeio dos últimos dias. Ao redor de Tian Xingjian jaziam os mais variados restos: metal retorcido e carne dilacerada. A explosão dos estoques de munição devastara mais de cem metros da floresta, e as chamas só se extinguiram após dois dias de incêndio.
Sentia-se sonolento; suas pálpebras teimavam em descer. Bateu levemente no próprio rosto, esforçando-se para se manter desperto, atento ao que restava do campo de batalha. Aquela era sua vigésima primeira batalha como terceiro-sargento do Sexto Esquadrão Aéreo da Federação. Da Galileu até o sistema Newton, o exército da Federação recuou, deixando para trás vinte e dois planetas de recursos e cinco planetas de colonização humana.
Milok era um dos dois planetas colonizados por humanos no sistema Newton; o outro, Milok II, tombara diante do Império há dois meses. Se Milok também caísse, a Federação seria forçada a ceder todo o sistema Newton, com seus mais de trinta planetas ricos em recursos.
Nada disso, porém, ocupava o pensamento de Tian Xingjian. Seu foco era sobreviver à guerra — a filosofia de pr
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