Capítulo Sete: O Mercado e o Cão

Depois de organizar o trabalho de Zhao Dexian e dos demais, Ouyang Shuo tampouco se permitiu um instante de ócio. Estava decidido a dar uma volta pelo mercado primário, na esperança de garimpar algum tesouro oculto.

O mercado primário erguia-se no canto noroeste da aldeia, próximo ao portão principal. A extensão era vasta; além de um edifício de madeira destinado às transações, havia, ao lado oeste, um amplo terreno reservado à descarga de mercadorias.

Ao adentrar o edifício, Ouyang Shuo deparou-se com um silêncio absoluto. À esquerda do saguão, erguia-se uma tela luminosa, reminiscente das telas de optovisores do mundo real; à direita, um círculo de teletransporte exalava um brilho mágico, envolto em aura de mistério.

O mercado, pode-se dizer, era um prodígio que transcendia as eras naquele universo lúdico: à esquerda, a quintessência da civilização tecnológica; à direita, o ápice da civilização mágica. Sem tais artifícios, seria impossível realizar trocas à distância por meio da plataforma.

O escopo de transações do mercado primário restringia-se aos arredores da cidade de Dali; o círculo de teletransporte não permitia o envio de seres vivos, recaindo sobre o vendedor a obrigação de pagar um imposto de vinte por cento sobre cada operação.

Postou-se Ouyang Shuo diante da tela à esquerda e percebeu que a plataforma de negócios se dividia em quatro seções: mercado de materiais, mercado de itens especiais, leilão relâmpago e fórum de negociações e cooperação. Os dois últimos, ainda cinzentos, permaneciam indisponíveis.

Ao acessar o mercado de materiais, deparou-se com toda sorte de recursos: grãos, madeira, pedra, minério, tecidos, sal de cozinha; tudo ali se encontrava, com exceção de armas, armaduras e bestas — bens militares proibidos de serem comercializados.

Examinando os valores: uma unidade de grão custava dez moedas de cobre; uma de madeira, vinte; uma de minério de ferro, cem — preços nada módicos. O recurso mais escasso em seu domínio era a madeira; sem hesitar, Ouyang Shuo adquiriu quinhentas unidades, ao custo de uma moeda de ouro.

Seu verdadeiro interesse, porém, residia no mercado de itens especiais. Ao acessá-lo, deparou-se com quatro categorias: plantas arquitetônicas, manuais de técnicas de manufatura, livros de habilidades e itens diversos.

As plantas arquitetônicas eram autoexplicativas: traziam todos os projetos não-secretos necessários à construção no território, contemplando versões primária, intermediária, avançada e suprema.

No desenvolvimento do domínio, além das edificações fundamentais para a promoção, nenhuma restrição impedia o senhor feudal de erguer outras estruturas, desde que cumpridas as condições requeridas.

Por exemplo, bastava possuir a planta do bordel para, mesmo em uma aldeia de primeiro nível, erigir tal construção típica de uma cidade de terceiro grau. Se conseguiria fazê-lo funcionar devidamente, já era outro assunto.

Ainda assim, a maioria dos jogadores preferia construir os edifícios básicos em ordem, raramente ousando antecipar etapas, pois as plantas de nível superior eram exorbitantemente caras.

Uma planta de bordel custava mil moedas de ouro — qual aldeão disporia de tamanha fortuna? E, mesmo que dispusesse, dificilmente desperdiçaria tal quantia em algo tão supérfluo.

Ouyang Shuo, com pragmatismo, adquiriu primeiro as plantas essenciais para uma aldeia de primeiro grau: cantina, latrinas, residências, ferraria, armazém de secos e quartel, cada qual por duas moedas de ouro, totalizando doze.

Tal atitude poderia parecer extravagante; a maioria dos jogadores relutava em comprar plantas diretamente no mercado, preferindo obtê-las ao derrotar bandidos ou saquear esconderijos, já que tais NPCs humanos, ao morrerem, frequentemente deixavam cair projetos.

No entanto, Ouyang Shuo visava extrair o máximo valor de suas cem moedas de ouro, acelerando o desenvolvimento inicial mediante investimento e buscando manter-se à frente.

Ademais, gastou quinze moedas em três plantas especiais: cais de travessia, porto e estaleiro. Todas relacionadas à água, só podiam ser construídas em domínios próximos a fontes hídricas, razão pela qual não constavam entre os edifícios obrigatórios para promoção, figurando como construções especiais.

Com as plantas em mãos, Ouyang Shuo navegou até a seção dos manuais técnicos. Tais manuais continham técnicas de fabricação peculiares e sigilosas a cada ofício, indisponíveis aos profissionais comuns.

Por exemplo, um mestre destilador poderia, em teoria, produzir toda sorte de bebidas refinadas. Contudo, jamais conseguiria fabricar o “Licor Hougongfang” — a receita era secreta, e, por mais hábil que fosse, sem o método apropriado, não teria êxito.

Ouyang Shuo escolheu o “Manual da Técnica de Extração de Sal Marinho” e o “Manual de Fabricação do Carro Indicador”. O primeiro custava vinte moedas de ouro; o segundo, dez. Diferente da antiguidade real, em que o monopólio do sal cabia ao Estado, no jogo, tudo podia ser negociado, exceto armas.

Para um senhor litorâneo, ignorar a extração de sal marinho seria um desperdício imperdoável. O carro indicador, por sua vez, seria crucial para uma missão futura, cujo prêmio rivalizava com o da medalha dourada de fundação de aldeia.

Na terceira categoria, livros de habilidades, havia todos os ofícios, além de algumas competências especiais. Livros de habilidade só podiam ser utilizados por jogadores; NPCs só aprendiam por meio de transmissão oral de mestres. Ouyang Shuo selecionou equitação básica, lança básica, arco básico e reconhecimento primário — os quatro somaram apenas uma moeda de ouro.

A quarta categoria, itens diversos, era uma verdadeira miscelânea: objetos raros e exóticos podiam aparecer, dependendo da sorte e do olhar arguto do comprador.

Ouyang Shuo examinou tanto que os olhos lhe arderam, sem encontrar algo prático e acessível. Prestes a desistir, viu a lista de itens atualizar-se subitamente.

Um novo objeto surgiu: a imagem de Mazu (fragmentada), por vinte moedas de ouro. Consultando suas características, Ouyang Shuo adquiriu-a sem hesitar.

【Nome】Imagem de Mazu (fragmentada)
【Classe】Prata
【Avaliação】Uma imagem danificada da deusa Mazu, ainda contendo um fio tênue de sua força divina. A devoção prolongada propiciará sua restauração.
【Atributo】Bênção do Deus dos Mares (aumenta em 40% a resistência da frota a tempestades no mar)

Para instalar a imagem de Mazu, Ouyang Shuo foi compelido a adquirir também a planta da capela aldeã, edifício essencial para aldeias de terceiro grau, ao custo de dez moedas de ouro.

Após toda essa demanda, restavam-lhe apenas onze moedas — de fato, gastara como água. Concluídas as compras, Ouyang Shuo dirigiu-se ao círculo de teletransporte à direita.

No fulgor branco que se acendeu, as dez plantas arquitetônicas, dois manuais técnicos, quatro livros de habilidades e a imagem sacra recém-adquirida foram-lhe transferidos. Quanto às quinhentas unidades de madeira, apareceram diretamente no terreno em frente ao edifício.

Guarneceu todos esses itens em sua bolsa de armazenamento, utilizando de imediato os quatro livros de habilidades.

“Notificação do sistema: parabéns ao jogador Qi Yue Wu Yi por dominar Equitação Básica.”
“Notificação do sistema: parabéns ao jogador Qi Yue Wu Yi por dominar Lança Básica.”
“Notificação do sistema: parabéns ao jogador Qi Yue Wu Yi por dominar Arco Básico.”
“Notificação do sistema: parabéns ao jogador Qi Yue Wu Yi por dominar Reconhecimento Primário.”

Ao sair do edifício, viu Zhao Dexian e seus seis companheiros empenhados na construção da paliçada. Sem outra ocupação, Ouyang Shuo decidiu ajudá-los.

A área da aldeia de terceiro grau era de um quilômetro quadrado — mil metros de lado. A paliçada, ao todo, teria quatro quilômetros de extensão, um empreendimento de vulto.

Segundo o plano de Ouyang Shuo, a paliçada teria um portão principal ao centro do lado norte. Para facilitar o tráfego, haveria ainda um portão lateral a leste e outro a oeste. O campo de extração de madeira, já em construção, bem como as futuras pedreira e mina, ficariam ao oeste do domínio, fazendo do portão ocidental o principal acesso para transporte de recursos.

Do mesmo modo, o futuro porto e estaleiro seriam erguidos à margem do rio a leste, e o portão oriental facilitaria a ligação entre a aldeia e o cais. Os dois portões laterais, unidos em linha reta, juntamente com o eixo central, dividiriam a aldeia em quatro grandes setores.

O eixo central abrigaria o núcleo urbano mais vibrante, separando o território em duas amplas zonas, leste e oeste. Na extremidade sul do eixo, localizava-se o já erguido solar do senhor feudal. À frente deste, uma praça fora reservada para eventos futuros. Ao norte, estender-se-ia a rua comercial, ladeada por todas as lojas, pousadas, academias e afins.

A zona oeste seria residencial. O setor sudoeste abrigaria camponeses, fruticultores, horticultores, lenhadores etc. O noroeste seria destinado a mineradores, ferreiros, alfaiates, pedreiros, comerciantes e outros artesãos. No extremo norte deste setor, já estava construído o mercado primário.

A zona leste seria reservada às áreas militar, educacional, cultural e de saúde. O sudeste acolheria escola, posto médico, templo ancestral e a capela aldeã. O nordeste, zona militar, abrigaria a futura oficina de armas, o celeiro estratégico e o quartel em vias de construção.

Assim, Ouyang Shuo passou a tarde entre o trabalho na paliçada e a minuciosa organização do plano urbanístico. Um quarto da paliçada ficou pronto; com o afluxo de novos imigrantes no dia seguinte, esperava-se concluir tudo em mais um dia.

Ao entardecer, Shi Wansui, por fim, retornou de sua patrulha. Na lateral do cavalo amarelo pendiam faisões e coelhos selvagens; do outro lado, um saco de pano onde algo se agitava.

Ouyang Shuo interrompeu o labor e foi ao seu encontro: “General, vejo que o senhor trabalhou duro — e parece ter colhido bons frutos?”

Shi Wansui desmontou de pronto, saudando com as mãos em punho: “Apenas alguns larápios pelo caminho, nada de grandioso. Trouxe, no entanto, um pequeno presente para Vossa Senhoria, espero que lhe agrade.”

“Oh? De que se trata? Confio plenamente no olhar do general.” Shi Wansui riu, virou-se e desprendeu o saco do cavalo. Ao abri-lo, surgiu diante de Ouyang Shuo um filhote de lobo de pelagem negra.

A criaturinha mal abrira os olhos verde-escuros, tão recém-nascida quanto encantadora.

“É um filhote de lobo?”, indagou Ouyang Shuo, incerto.

Shi Wansui, orgulhoso, respondeu: “Mais precisamente, um filhote de cão-lobo negro. Embora pareça um lobo, não é de fato um lobo selvagem.”

“Cão-lobo negro? Excelente, será um ótimo auxiliar em caçadas quando crescer.”

Zhao Dexian e os outros logo se acercaram, observando com curiosidade o pequeno filhote. Ao notar o fascínio geral, Shi Wansui encheu-se ainda mais de satisfação — um homem cuja franqueza não lhe permitia ocultar emoções.

Ouyang Shuo, para não atrapalhar o entusiasmo do general, comentou, curioso: “Não esperava que a patrulha rendesse tamanha surpresa; certamente há uma história por trás. Que tal compartilhá-la conosco, já que todos aqui estão reunidos?”

Dizendo isso, convidou todos a sentar-se em círculo sobre a relva. Shi Wansui, sem acanhamento, sentou-se também e começou sua narrativa:

“Segui as ordens do senhor e, ao meio-dia, parti do portão da aldeia para patrulhar o território. O trajeto foi tranquilo: alguns faisões e coelhos pelo caminho, que abati sem dificuldade. Cruzei com um ou dois bandidos errantes, miseráveis a ponto de sequer possuírem montaria — derrubei-os com minha lança. No retorno, deparei-me com uma matilha de cães-lobo caçando cabras-monteses. Não hesitei; avancei e dizimei a maioria. Segui os sobreviventes até seu covil e, ao invadi-lo, encontrei este filhote. Pensei que talvez Vossa Senhoria pudesse dar-lhe algum uso, por isso o trouxe.”

Ao ouvir sobre as cabras-monteses, Ouyang Shuo mentalmente anotou a informação, já traçando planos para o dia seguinte, pois a noite já se fazia tardia.

Logo, Zhao Youfang e os demais três retornaram, tendo concluído a construção do campo de extração de madeira primário. No dia seguinte, o campo já poderia funcionar plenamente. Aproveitando o ensejo, Ouyang Shuo propôs um jantar reforçado para celebrar a fundação oficial da Aldeia Montanha-Mar.

Faltava apenas alguém que soubesse cozinhar; todos eram homens rudes, destituídos de dotes culinários. Por sorte, Shi Wansui trouxera caça fresca, evitando que o banquete se tornasse fiasco. Ouyang Shuo sinceramente desejava que, entre os novos imigrantes do dia seguinte, viesse ao menos um cozinheiro.

Acomodou Shi Wansui no quarto oriental e recomendou-lhe organizar as rondas noturnas. Depois, recolheu-se ao seu aposento principal para descansar.

Deitou-se sobre a dura cama de tábuas, fechou os olhos e murmurou em silêncio: “Sair do jogo!” Ao abrir novamente os olhos, já havia deixado o mundo virtual.