Capítulo 16: Um Mundo Vivo (Peço que continuem acompanhando)

“Luo Li, deves lembrar-te: o Espírito Marcial do Tigre Sangrento só pode ser verdadeiramente controlado através da dominação do qi assassino. Apenas com o acréscimo dessa aura letal é que o teu espírito poderá manifestar a força máxima possível neste estágio.”

No vasto campo de treino, com mais de quinhentos metros quadrados, sobre o resistente piso de pedra branca, erguia-se uma criança de cerca de nove anos, todo o seu corpo envolto por ondulações de poder espiritual vermelho-sangue. Diante dele, repousava um colossal crânio de fera.

O crânio, de tamanho descomunal, assemelhava-se ao de uma tartaruga; era de um tom cinzento-azulado e sua superfície estava coberta por escamas fendidas e rachadas. Na posição das órbitas, ainda brilhavam dois olhos sangrentos. Embora o dono daquela caveira há muito tivesse perecido, em seu olhar persistia uma aura aterradora, gélida e sanguinolenta.

A boca do crânio exibia uma profusão de dentes afiados, como agulhas de sangue cravadas no maxilar — indício de que, em vida, tal criatura deveria possuir uma força ofensiva fora do comum.

Dai Luoli fitava o crânio trêmulo de pavor, e atrás de si, a sombra etérea do Espírito Marcial do Tigre Sangrento oscilava, igualmente tomada pelo medo diante da caveira, talvez influenciada pelo próprio Dai Luoli.

O suor encharcava as vestes do rapaz, enquanto o brilho carmesim de sua energia espiritual tremeluzia inquieto.

Aos olhos de um observador externo, nada fugia ao ordinário: apenas um menino posto diante de um gigantesco crânio de fera. Mas na perspectiva de Dai Luoli, uma monstruosa criatura, de forma distorcida, rastejava à sua frente, cravando nele aqueles olhos escarlates repletos de hostilidade, um olhar morto que exalava uma sede de sangue capaz de aniquilar tudo.

“O espírito marcial deste menino, como o teu, sofreu mutação — e, tal como o teu, apresenta problemas. O teu poder espiritual inato é de nível um; já o de Luoli era estranho: começou em nível nove, mas, sem explicação, caiu para o nível três.” O velho Chen observava Dai Luoli com olhar grave. Em sua mão, segurava uma pedra azul-escura peculiar da qual emanava um gás singular, envolvendo tanto Dai Luoli quanto o crânio monstruoso.

Huo Yuhao não sabia exatamente pelo que Dai Luoli passava, mas conseguia perceber o descontrole extremo em suas emoções.

“Senhor Chen, pretende usar o crânio deste espírito bestial para que Dai Luoli se habitue desde já ao qi assassino?” indagou Huo Yuhao.

O olhar do velho Chen cintilou, surpreso com a perspicácia de Huo Yuhao. “Exatamente. O menino é jovem demais para experimentar a verdadeira matança, mas, usando antecipadamente o crânio da Tartaruga Demoníaca Sombria, ele poderá sentir a autêntica aura assassina e, assim, preparar-se para dominá-la no futuro.”

“Esta pedra se chama Pedra do Engano. Ao injetar poder espiritual nela, libera um gás alucinatório capaz de alterar as percepções sensoriais. Esse mesmo gás também ativa os resquícios de qi assassino no crânio, e a combinação de ambos gera um efeito singular.”

Ao ouvir tais palavras, Huo Yuhao assentiu, compreendendo.

O ensino do velho Chen para ele era muito distinto do dirigido a Dai Luoli, afinal, seus espíritos marciais eram diferentes. Talvez Chen julgasse improvável que Huo Yuhao viesse a tornar-se um grande mestre espiritual, razão pela qual lhe transmitia sobretudo conhecimentos teóricos.

Fosse sobre criaturas espirituais, sobre os humanos ou sobre as existências peculiares da natureza — uma profusão de saberes.

Huo Yuhao memorizava tudo com avidez. Sabia que, embora fosse um transmigrante, dotado de uma perspectiva quase divina, o continente Douluo que se descortinava diante de si já não era apenas um mundo de romance, mas uma realidade viva, onde as pessoas não eram meras sombras literárias, mas seres de carne e osso.

Em algum momento, todo esse conhecimento se mostraria de utilidade inestimável. Se alguém se julgasse diferente dos demais e recusasse integrar-se a esse mundo, cedo ou tarde acabaria por sofrer as consequências.

Voltando ao presente, Huo Yuhao contemplou a figura de Dai Luoli e, após breve reflexão, disse: “Senhor Chen, já considerou que as oscilações no poder espiritual inato de Dai Luoli poderiam dever-se à inadequação dos métodos convencionais de despertar do espírito para sustentar o seu talento?”

O velho Chen estremeceu de leve. “Explica a tua visão.”

A admiração por Huo Yuhao só aumentava em seu coração; o jovem demonstrava uma capacidade notável de inferir e deduzir.

Huo Yuhao rememorou as circunstâncias descritas na obra original e respondeu, grave: “O Espírito Marcial do Tigre Sangrento deriva do Espírito do Tigre Branco. Segundo a enciclopédia marcial que me destes, esse espírito também detém atributos de força mental. Contudo, até onde vejo, Dai Luoli ainda não manifestou tal característica.”

“Continue”, instou o velho Chen, limitando-se a ouvir.

Após breve pausa, Huo Yuhao prosseguiu: “Para que Dai Luoli liberte todo o potencial de seu espírito marcial, ele precisa ser submetido a estímulos mentais extremos.”

O velho Chen acariciou a barba, sorrindo: “Na verdade, todos os altos escalões do Ducado sabem disso. Por isso, trouxe o crânio da Tartaruga Demoníaca Sombria para estimular Luoli — não só para que se adapte ao qi assassino, mas também para provocar em seu espírito a emergência do atributo mental. Porém, como vês, tal método não produziu efeito. Luoli ainda só consegue usar parte das habilidades do Espírito do Tigre Branco.”

O juízo de Huo Yuhao agradou profundamente ao velho Chen, pois era raro até mesmo entre mestres espirituais de alto nível enxergar tal nuance.

Mas a questão do espírito marcial de Dai Luoli era complexa; os atributos mentais envolviam a própria alma.

“Acredito que a intensidade do estímulo ainda não foi suficiente”, disse Huo Yuhao suavemente. “A questão envolve a alma, e suponho que o senhor e os mais poderosos do Ducado hesitem em recorrer a métodos mais severos por medo de danos irreparáveis, correto?”

O velho Chen arregalou os olhos, encarando Huo Yuhao com surpresa.

Huo Yuhao então voltou-se para Dai Luoli, sua voz grave: “Na verdade, podeis deixar que seja ele mesmo a escolher: conformar-se em ficar para trás de seus dois irmãos, que tanto abomina, e ser alvo de escárnio, ou arriscar tudo — até a própria vida — numa tentativa desesperada.”

O velho Chen caiu em silêncio. Sempre temera que Dai Luoli não suportasse estímulos mentais mais intensos e acabasse com a alma irremediavelmente ferida. Mas nunca se dera ao trabalho de perguntar ao próprio menino o que desejava.

Virou-se para o jovem, que ainda resistia entre dentes, e seu semblante tornou-se severo, lembrando-se da promessa que Dai Luoli fizera de tornar-se um Douluo de Título.

Tornar-se um Douluo de Título era uma façanha quase inatingível; o caminho dos mestres espirituais podia até admitir atalhos, mas estes eram privilégios de pouquíssimos. Para a ampla maioria, só restava avançar passo a passo, perseverando sem cessar.

“Talvez seja hora de perguntar a vontade deste menino”, murmurou consigo mesmo.

“Que métodos de treino sugeres?” indagou o velho Chen, tratando Huo Yuhao, neste instante, como um adulto.

Até o próprio Chen surpreendia-se com tal deferência, atribuindo-a, no fundo, ao ensino de Huo Yun’er sobre Huo Yuhao.

Huo Yuhao sabia que, no íntimo, o velho Chen esperava que Dai Luoli escolhesse arriscar tudo; então respondeu: “Por exemplo, levá-lo a mil metros de altitude e lançá-lo de lá; atirá-lo em pleno mar aberto; ou trancafiá-lo numa jaula com feras espirituais para lutar.”

O velho Chen inspirou fundo, lançando a Huo Yuhao olhares de perplexidade.

De onde teria este rapaz aprendido tais métodos extremos?

De fato, eram propostas de uma ousadia mortal.