Capítulo 3: O Que É o Amor Materno

Ele primeiro pousou com tranquilidade o feixe de galhos que havia recolhido, e logo, sozinho, apanhou do chão a roupa de cama, estendendo a mão para afagar suavemente o tecido marcado por pegadas imundas; em pouco tempo, manchas sujas lhe tingiram os dedos.

Huo Yun’er era ingênua, não era uma mulher dotada de grande sabedoria; afinal, desde a infância seguira os passos de Dai Hao, e seu mundo resumia-se ao próprio Dai Hao. Contudo, Huo Yun’er era, sem dúvida, uma mãe virtuosa e gentil. Todo o amor que possuía, ela o entregara a Huo Yuhao, até o último suspiro.

Duas vidas se passaram, e Huo Yuhao jamais soubera o que era o amor materno; mas, quando sua alma se fundiu ao corpo do antigo “Huo Yuhao”, fragmentos de memória ocultos nas profundezas da mente fizeram-no experimentar, pela primeira vez, o calor do afeto materno.

Era uma presença cálida e acolhedora, e aquela roupa de cama era o último vestígio do amor que Huo Yun’er deixara a Huo Yuhao. Porém, hoje ela estava suja; sujo estava o tecido, e suja era também a inquietação de uma mãe pelo filho.

Passos se aproximavam lentamente, e, talvez pela falta de resposta à sua chamada, uma impaciência cresceu. Uma mão pousou rapidamente sobre o ombro esquerdo de Huo Yuhao, e logo um rosto marcado pela irritação se aproximou: “Você ficou surdo?”

“Há algum assunto?” Huo Yuhao deslizou suavemente para a direita, não permitindo que a mão permanecesse em seu ombro.

Diante dele, erguia-se um homem robusto, de estatura mediana, cerca de um metro e setenta, com traços comuns. Vestia o uniforme feito sob medida para os criados do Ducado do Tigre Branco, e não havia qualquer sinal de poder espiritual nele—era apenas um homem comum.

Esse homem perdera o nome ao entrar no Ducado do Tigre Branco, sendo chamado de Chai San, nada mais que um jovem de pouco mais de vinte anos, um dos membros do alojamento dos lenhadores.

Chai San pareceu surpreso por Huo Yuhao ter se esquivado, e um traço de fúria logo lhe subiu ao rosto. “Por que você não realizou a tarefa do alojamento hoje? Por sua culpa, fui repreendido pelo encarregado!”

Huo Yuhao lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu sem emoção: “Vejo que você tem corpo saudável; tarefas assim deveria ser capaz de cumprir sozinho. Ou será que seus exercícios de artes marciais acabaram por destruir seu corpo, tornando-o um inútil?”

Às palavras de Huo Yuhao, Chai San arregalou os olhos, incrédulo que aquele filho de criada, acostumado a aceitar tudo em silêncio, ousasse lhe desafiar e até insultá-lo.

“Seu bastardo, filho de criada, ainda tem coragem de me insultar?” Chai San, tomado pela fúria, ergueu o pé e desferiu um chute em direção a Huo Yuhao.

O movimento era hábil, como quem já o repetira muitas vezes.

No rosto de Chai San despontou um sorriso frio, já vislumbrando a cena de Huo Yuhao sendo derrubado ao chão por seu golpe, para então receber mais alguns pontapés e aprender o significado de hierarquia.

Todavia… Diferente das vezes anteriores, Huo Yuhao, nos olhos, deixou brilhar uma tênue luz azul, captando com precisão a trajetória do ataque de Chai San. No instante exato, desviou-se para o lado com destreza, fazendo com que Chai San chutasse apenas o vazio.

Chai San, ao atingir o ar, ficou momentaneamente atônito, pois o desfecho não foi como esperava. Mas o ato de esquiva só intensificou sua ira. Embora não fosse um Mestre Espiritual, sabia alguns golpes, como muitos habitantes do continente Douluo que não dominavam o poder dos espíritos.

No instante seguinte, ele girou, estabilizando o peso nos pés, e avançou com pequenos passos ágeis. O punho, como pedra lançada, voou impetuoso contra Huo Yuhao, que acabara de esquivar-se. O golpe era forte e veloz.

Chai San não era alguém que passava fome; carne entrava em sua dieta diariamente.

Huo Yuhao, embora contasse com a ajuda de seus Olhos Espirituais para captar os movimentos de Chai San mesmo sob a penumbra, tinha um corpo frágil, que não se fortaleceria apenas com dois meses de peixe na alimentação.

Sua mente era ágil, mas o corpo não acompanhava; após um dia de trabalho exaustivo, restava-lhe pouca força. Quanto à curta lâmina presa à cintura, temia que não tivesse tempo de sacá-la antes do golpe fatal.

O punho atravessou a cortina de chuva, dispersando gotas pelo impacto. Huo Yuhao prendeu a respiração, as pupilas dilataram-se abruptamente, e o punho tornou-se cada vez maior em seu campo de visão.

Se aquele soco o acertasse, cairia num sono profundo, como o de um bebê.

Mas, no instante mais perigoso, como se pressentisse a ameaça iminente, os olhos azul-escuros de Huo Yuhao se transformaram abruptamente; um sol radiante surgiu, e uma fenda abriu-se mais uma vez em seu centro.

“Olho Celestial?”

Quando o olhar de Huo Yuhao se concentrou, algo extraordinário se deu. O corpo de Chai San tornou-se translúcido, os movimentos desaceleraram até quase pararem; tudo ao redor parecia mergulhar em tempo de bala. Huo Yuhao percebeu com clareza uma chama tênue, luz bruxuleante, dançando no abdômen do agressor.

Então, uma onda de calor subiu pelo corpo de Huo Yuhao, e uma energia singular guiou-lhe os gestos. Num instante, o Olho Celestial disparou um fio de luz dourada, atingindo em cheio a figura de Chai San.

A luz dourada envolveu a chama oscilante dentro de Chai San, que começou a definhar e a escurecer, como uma vela prestes a se apagar ao sopro do vento.

Chai San, por sua vez, pareceu fulminado por um raio; seu olhar tornou-se vago, e o vigor sanguíneo que antes exibia foi-se num piscar de olhos, como se a vitalidade lhe fosse arrancada.

“Bum!”

Num instante, Chai San interrompeu o movimento do punho; quando estava a apenas dez centímetros de Huo Yuhao, a mão caiu, e o corpo tombou de costas ao chão.

Algo estranho sucedeu: sobre o corpo de Chai San flutuaram fios de energia invisível, que logo foram absorvidos por Huo Yuhao. Ele, com o auxílio do Olho Celestial, testemunhou tudo.

Permaneceu imóvel, o sol radiante desaparecendo dos olhos, e o Olho Celestial dissipou-se. O suor frio cobriu-lhe o corpo, misturando-se à chuva. O peito arfava, e ele fitava intensamente o agora inerte Chai San, caído no chão.

Engoliu em seco, levou a mão à testa e sentiu um calor reconfortante e singular.

“Então este é o poder do Olho Celestial? Mas por que, ao utilizar a luz dourada desta vez, não desmaiei? E que energia foi aquela que entrou em meu corpo?”

A dúvida aflorou no coração de Huo Yuhao.

“Tap, tap, tap.”

Subitamente, o semblante de Huo Yuhao mudou; olhou para o portão do pátio, de onde vinham passos apressados.

Apertou o cabo da curta lâmina à cintura, lançou um olhar profundo para Chai San, mas logo desistiu. Decidiu aproveitar o momento, antes que os outros chegassem, para fugir pela porta lateral, escapando antecipadamente do Ducado do Tigre Branco.

Mas após alguns passos, deteve-se, como se uma ideia lhe ocorresse. Olhou para o lado oeste do Ducado, e, com decisão, agiu: segurou a roupa de cama fina junto à cintura e saiu pela porta pequena do outro lado da habitação.

Não havia passado mais de cinco segundos desde sua saída quando seis homens invadiram o pátio. Vestiam-se igual a Chai San, claramente também criados do alojamento dos lenhadores.

“Xiao San!”

Ao entrarem, os seis ficaram estupefatos diante da cena. Chai San jazia no chão como um morto; não fosse o leve sobressalto do peito, poderiam pensar que já havia falecido.

Apressaram-se a examinar o corpo de Chai San.

Porém, uma situação desconcertante se apresentou: não havia ferimento algum na superfície do corpo, nenhuma marca sequer.

“Mas…”, murmurou um dos criados, perplexo, encarando os companheiros.

Todos se entreolharam, sem compreender o ocorrido.

Logo, um deles notou o feixe de galhos deixado ao longe no chão, e um lampejo de entendimento brilhou nos olhos. Correu até a porta lateral do pátio, que viu aberta, dando para um corredor reto. No rosto, surgiu uma expressão de incredulidade, logo substituída por entusiasmo.

Correu de volta ao pátio, exclamando com voz vibrante: “Foi aquele pequeno bastardo quem feriu ele! Fugiu pelo portão dos fundos!”

Ao ouvir, os outros cinco ergueram a cabeça ao mesmo tempo.

O criado que verificara a porta, animado, disse: “Pegue o Chai San, vamos direto ao encarregado Wang.”

“Não vamos levar o Chai San à enfermaria?” indagou outro, olhando para o desmaiado.

“Levaremos ele junto ao encarregado Wang; não vai morrer tão cedo.”

Assim, sem mais hesitar, todos ergueram Chai San e deixaram aquele velho alojamento dos lenhadores.