Capítulo 7: Incapaz de viver, impedido de morrer!

No interior de um edifício elegantemente decorado, situado junto ao portão norte da residência ducal do Tigre Branco, a luz cálida das lâmpadas iluminava cada detalhe do aposento, revelando tudo com nitidez. Algumas mariposas, atraídas pela lâmpada de alma, batiam incessantemente as asas ao redor do abajur, mas, incapazes de atravessar o vidro, podiam apenas contemplar eternamente aquele fulgor, sem jamais tocá-lo.

— Senhor Wang, o ocorrido foi este: aquele pequeno bastardo, não sei com que artifício, feriu o Chai San e aproveitou para fugir — relatou um dos subordinados.

Na modesta sala, algumas mesas e cadeiras compunham o ambiente. Wang Cheng, encarregado da sala das lenhas, escutava atentamente o relato, sentado, enquanto diante dele permaneciam seis homens em pé e um caído ao chão. Todos estavam com as vestes encharcadas, mas o que mais chamava a atenção era o homem deitado: embora suas roupas estivessem molhadas, não apresentava nenhum ferimento visível, apenas permanecia inconsciente.

Subitamente, Wang Cheng levantou-se, seus pequenos olhos fulgurando de entusiasmo.

— Vocês têm certeza absoluta de que aquele bastardo realmente atacou? — indagou ele.

— Sim, atacou de fato — confirmaram os seis subordinados, acenando vigorosamente com a cabeça.

Um traço de júbilo perpassou o olhar de Wang Cheng. Sem demora, dirigiu-se apressadamente ao aposento atrás da cortina, situado ao lado da sala. Ali, em um quarto de dimensões reduzidas e mobiliário escasso, sobre uma mesa encostada à parede, repousava um objeto peculiar.

O artefato, de tamanho modesto, consistia em um corpo metálico de forma quadrada, gravado com estranhos padrões luminosos que cintilavam suavemente em seu interior. À sua esquerda, uma linha especial se estendia conectando-se a uma pequena estrutura no topo, onde se encontrava uma caixa retangular, diminuta, do tamanho da palma de uma mão.

Wang Cheng entrou e, sem hesitar, pressionou o botão vermelho na lateral do objeto. Imediatamente, uma leve oscilação de energia espiritual emanou do artefato, propagando-se como ondas invisíveis pelo ambiente.

Em seguida, Wang Cheng tomou com reverência a pequena caixa, aproximando-a do ouvido. O tempo passou lentamente; imóvel como uma estátua, permaneceu atento, mesmo que nada parecesse acontecer.

Após cerca de meio minuto, um som agudo de “bip-bip” rompeu o silêncio, iluminando o olhar de Wang Cheng. A superfície da caixa antes comum brilhou repentinamente com um tom azul-escuro, seguido de uma voz grave e impaciente:

— O que há?

Wang Cheng respondeu imediatamente, com polidez e sem hesitação:

— Segundo Jovem Mestre, aquele bastardo acaba de atacar um de nossos homens e fugiu logo em seguida.

Por um instante, Wang Cheng teve a impressão de ouvir uma respiração pesada do outro lado da caixa.

— Entendi. Muito bem — replicou a voz, agora ligeiramente mais alta.

— Agradeço pelo elogio, Segundo Jovem Mestre. Apenas cumpro meu dever — disse Wang Cheng, exibindo um sorriso bajulador.

A luminosidade azul desapareceu da caixa, e Wang Cheng a recolocou cuidadosamente no suporte. Um “clique” ressoou quando o objeto foi fixado na estrutura de madeira, e parecia que energia era injetada em seu interior.

— Bom rapaz, finalmente tomou uma atitude. É em ti que deposito minha esperança de enriquecimento — murmurou Wang Cheng, esfregando as mãos com excitação. Logo, porém, recompôs o semblante para reassumir a autoridade diante dos subordinados, saindo do quarto e retornando à sala.

— Senhor Wang, o Segundo Jovem Mestre respondeu? — perguntaram os serventes, ansiosos com seu retorno.

Wang Cheng, impassível, ergueu a xícara de chá e degustou um gole com calma.

— Fiquem tranquilos. Seguindo minhas ordens, não lhes faltarão benefícios.

Ao ouvirem tais palavras, os seis subordinados sorriram largo e começaram a bajular:

— Sem dúvida, senhor, todos conhecem sua generosidade.

Wang Cheng os fitou brevemente, depois voltou o olhar para Chai San, caído ao chão, franzindo o cenho. Contudo, logo relaxou e até assumiu um tom de aparente preocupação:

— Levem Chai San para tratar-se. Desconto o custo do tratamento do meu próprio bolso.

— Obrigado, senhor Wang! Levaremos Chai San imediatamente para receber cuidados.

Os empregados, exultantes, agradeceram calorosamente. Eles haviam sido instruídos por Wang Cheng a maltratar Huo Yuhao; agora, mesmo feridos, não foram repreendidos e ainda receberiam tratamento custeado pelo superior. Com um chefe assim, o futuro seria promissor.

— Vão logo, antes que a enfermaria feche — disse Wang Cheng, com um sorriso frio.

— Certo, senhor. Não o incomodaremos mais — replicaram os homens, apressando-se a carregar o ainda inconsciente Chai San.

Após sua saída, Wang Cheng recolheu o sorriso, ajeitou as mangas e deixou a sala de estar.

…

A residência ducal do Tigre Branco era vasta. Embora o palácio interno ocupasse apenas um terço da área total, nele viviam todos os membros da família do Tigre Branco; ao todo, cerca de quarenta e três pessoas. Estes habitavam as zonas periféricas, enquanto a ala central, a mais luxuosa, era reservada exclusivamente à família do duque.

No interior de um desses edifícios suntuosos, semelhante a um palácio, um jovem de cabelos dourados, vestido com robe de pele de raposa flamejante, pousou friamente o comunicador espiritual sobre a mesa, murmurando para si:

— Pensei que eras apenas uma tartaruga encolhida, tão paciente, mas afinal reagiste. Desta vez, farei com que desejes a morte, sem consegui-la. Nem mesmo aquele velho Chen Hongsheng poderá impedir-me.

Enquanto falava, o jovem estalou os dedos suavemente. Uma névoa cinzenta começou a se condensar, tomando forma até se transformar numa figura ajoelhada diante dele — alguém inteiramente envolto em um manto cinzento, um dos agentes secretos da casa ducal.

Com voz rouca, a figura saudou:

— Segundo Jovem Mestre.

— Vá, leve alguns homens e capture aquele bastardo. Certamente já escapou da residência ducal, mas com seu nível de cultivação, não irá longe — ordenou o jovem, com indiferença.

— Às ordens — respondeu o homem, curvando-se ainda mais antes de se dissipar como um fluxo de névoa, abandonando silenciosamente o palácio.

O jovem ergueu-se e, descalço, caminhou sobre o tapete felpudo ainda aquecido, dirigindo-se até uma mesa de cristal que reluzia sob a luz. Pegou o único objeto sobre ela: um envelope especial de transmissão espiritual, que só poderia ser aberto por métodos específicos; qualquer tentativa de violação resultaria na combustão instantânea da carta.

Seus olhos azul-escuros, de pupilas duplas e aspecto estranho, fixaram-se no envelope. Movendo os dedos, infundiu uma rajada de energia espiritual branca no objeto. Uma tênue luz branca brilhou, e o jovem abriu calmamente o envelope, retirando a carta.

Ao ler seu conteúdo, a expressão tornou-se subitamente ansiosa.

— Meu irmão está progredindo rapidamente e é alguns anos mais velho. Se isso continuar, o título de duque será certamente dele, e eu não terei nenhuma chance. Preciso avisar minha mãe; devo partir para a Academia Shrek o quanto antes.

Com tais pensamentos, o jovem aproximou-se da lareira, carta em mãos, as chamas dançando refletidas em suas pupilas. Com um leve gesto, deixou que a carta caísse ao fogo, onde foi rapidamente consumida.

E sua silhueta, então, desapareceu do palácio.