Capítulo 4: O Sutra das Chamas Carmesim do Lótus e os Artefatos de Crescimento

Retirou, um a um, os objetos preciosos que guardava junto ao peito.

Treze pedras espirituais, oito talismãs espirituais sem classificação, cinco talismãs espirituais de primeira ordem e qualidade inferior, além de uma bolsa de armazenamento.

Lù Yán estendeu a mão, pegou a bolsa de armazenamento e uma das pedras espirituais, e, segundo a técnica espalhada entre os mercadores do Mercado do Bosque de Bambu, tentou ativar a bolsa. Um fio tênue de energia espiritual foi guiado para dentro da bolsa e, de súbito, Lù Yán sentiu a trama dourada amolecer em sua mão; o lacre que antes a selava pôde ser facilmente aberto.

Sem hesitar, despejou todo o conteúdo da bolsa no chão. Quando uma montanha de objetos surgiu diante de seus olhos, Lù Yán teve apenas um pensamento:

Enriqueceu!

Mais de uma centena de pedras espirituais formavam um monte, dezenas de talismãs espirituais de primeira ordem e qualidade inferior estavam alinhados com precisão, além de cinco talismãs de qualidade média e um de qualidade superior.

Apenas o valor desses itens já ultrapassava trezentas pedras espirituais.

Além disso, Lù Yán encontrou, no interior da bolsa, uma pequena espada de jade do tamanho da palma da mão, dois livros e um frasco de pílulas alquímicas.

Bastou-lhe um olhar para reconhecer a pequena espada de jade: tratava-se, sem dúvida, de um artefato mágico, uma espada voadora. Se era de qualidade inferior ou média, ainda não podia afirmar. Contudo, artefatos intitulados espadas voadoras sempre valiam muito mais do que quaisquer outros; mesmo as mais simples custavam pelo menos cem pedras espirituais.

No frasco de porcelana não havia qualquer inscrição. Lù Yán jamais tivera contato com elixires espirituais, tampouco poderia discernir sua origem.

Mas nada disso era o essencial. O que realmente o enchia de júbilo eram os dois livros encontrados na bolsa de armazenamento.

Os títulos: "Clássico do Fogo Cármico da Lótus Rubra" e "Compêndio Secreto dos Artefatos Demoníacos".

Folheando por alto, viu que o "Compêndio Secreto dos Artefatos Demoníacos" tratava dos métodos de forja de artefatos como a Bandeira das Almas, o Sino de Ossos Brancos e o Caixão do Mistério Sombrio, detalhando com clareza as matrizes e materiais necessários.

Tais artefatos demoníacos geralmente exigiam o sacrifício de inúmeras criaturas para serem forjados; mesmo Lù Yán, que não padecia de escrúpulos morais, não pôde deixar de franzir o cenho diante de tais conteúdos. Era provável que esse compêndio proviesse do cultivador demoníaco que protegia o gerente Chu.

Quanto ao outro livro, o "Clássico do Fogo Cármico da Lótus Rubra", era precisamente a técnica de cultivo que Lù Yán mais necessitava no momento!

E, ainda, tratava-se de uma técnica de alto nível no Caminho Demoníaco, capaz de transmutar o carma de incontáveis mortes no Fogo Cármico da Lótus Rubra, um poder ofensivo inigualável, muito superior à vulgar "Arte da Eterna Primavera".

A única lástima era que o "Clássico do Fogo Cármico da Lótus Rubra" só continha os ensinamentos do estágio de Condensação do Qi, sem os métodos subsequentes.

Mas, para Lù Yán, pouco importava se era demoníaca ou se abrangia apenas o início do caminho; o essencial era que tal técnica lhe permitiria finalmente adentrar o mundo da cultivação imortal.

Mesmo atingir apenas o primeiro nível de Condensação do Qi já o colocaria num plano inteiramente distinto.

A maioria dos itens contidos na bolsa de armazenamento só poderia ser utilizada após romper o limite e condensar poder espiritual.

Reprimindo o impulso de começar ali mesmo a praticar a nova técnica, Lù Yán devolveu quase tudo à bolsa, deixando consigo apenas alguns talismãs sem classificação para proteção e algumas pedras espirituais.

“Esses objetos... sem dúvida não têm procedência legítima!”

Após guardar tudo, não pôde evitar tal juízo.

Como empregado da loja de talismãs, Lù Yán era o responsável por organizar mercadorias, vendas e contabilidade. Conhecia bem o patrimônio do gerente Chu.

A despeito do fato de a loja ocupar um ponto no Mercado do Bosque de Bambu, sua receita era insignificante. O maior problema era que o gerente Chu, como mestre talismaneiro, era um verdadeiro charlatão.

Sua taxa de sucesso ao desenhar talismãs espirituais de primeira ordem e baixa qualidade mal chegava a dez por cento, e os materiais — papeis, tintas minerais — custavam pedras espirituais. Para lucrar uma pedra, precisava vender dez talismãs.

Somando a isso o tributo mensal ao mercado, as despesas da loja e o próprio cultivo, ao fim do mês mal sobravam uma dúzia de pedras espirituais.

Acumular tantas pedras e, mais ainda, adquirir uma espada voadora era puro devaneio.

Além disso, mesmo que tivesse comprado tal artefato, o gerente Chu o teria mantido consigo, não escondido num porão.

Com base nesses indícios, Lù Yán ousou deduzir que aqueles bens eram fruto de alguma perfídia do gerente Chu.

Provavelmente, a vítima de Chu era alguém de status, razão pela qual o gerente não ousava se desfazer dos objetos e escolheu ocultá-los.

Se os carregasse consigo, teria desaparecido junto com a atualização do mundo, e não caberia a Lù Yán beneficiar-se.

Depois de organizar a bolsa, Lù Yán lançou o olhar para o gélido assoalho.

Ali perto, repousava a Bandeira das Almas, que ele trouxera à força para o mundo moderno.

Afastada do altar sanguinolento onde fora forjada e do mundo dos imortais, Lù Yán percebeu que a ameaça emanada pela bandeira se tornara bem menor.

As almas penadas ali contidas, privadas de razão, pareciam não se adaptar ao novo ambiente e, em sua maioria, mergulharam em letargia.

Aproximou-se da bandeira, agachou-se e analisou-a detidamente.

Toda negra, seu mastro parecia moldado de uma nefrita sombria, exalando um frio arrepiante. No tecido, fios de ouro negro delineavam espectros devoradores de almas; por vezes, ouvia-se um lamento fantasmagórico, como se o Inferno se abrisse ali.

Ao tocar a bandeira, sentiu apenas um leve frio; as almas adormecidas não representavam perigo.

“Afinal, não passa de um artefato inferior inacabado. Mesmo a famosa Bandeira das Almas não revela todo seu poder — sua maior força reside na capacidade de crescer.”

O renome da Bandeira das Almas advém, além de seu poder destrutivo entre artefatos do mesmo nível, de sua aptidão para fortalecer-se através da batalha.

Sacrificando inúmeras criaturas para forjá-la, pode-se nutrir centenas de almas penadas e criar a famosa Centena de Almas, capaz de devastar cultivadores do estágio de Fundação.

Com milhares de espectros e um general fantasma, nasce a Mil Almas, cujo poder rivaliza com tesouros do Núcleo Dourado: onde surgir, toda uma cidade se converte em domínio dos mortos.

Se dez mil espectros e um Rei Fantasma forem nutridos, obtém-se a lendária Dez Mil Almas.

Diz-se que a Seita Demoníaca dos Nove Infernos buscou forjar tal bandeira, atraindo a fúria dos céus e sua subsequente aniquilação.

Lù Yán, é claro, não almeja nada tão grandioso; possuir tal artefato, mesmo inferior, já é mais que suficiente.

A bandeira pode comandar almas penadas; num mundo em que o extraordinário é oculto, tais espectros valem mais que a maioria das técnicas.

Explorando o subsolo da fábrica, Lù Yán encontrou algumas roupas limpas. Trocou o traje grosseiro de estilo antigo por vestes modernas, então rasgou um dos talismãs sem classificação.

Talismã de Fogo Espiritual!

Uma centelha caiu sobre o cadáver do gerente Chu e rapidamente se alastrou, consumindo-o em instantes.

Chamas impregnadas de energia espiritual ardem com tal intensidade que água comum não as apaga, destruindo todo vestígio de Lù Yán na fábrica subterrânea.

Feito isso, Lù Yán deixou o local.