Capítulo 9: Gu Buziqing

Gubu Ziqing estava deitado sobre um galho de acácia. Suas vestes, outrora elegantes, adquiridas em Taoyi e feitas do mais fino linho bordado de Lu, haviam sido reduzidas a farrapos, presas e rasgadas pelos galhos enquanto fugia pela vida. O imponente chapéu alto ao estilo de Chu, que portava na cabeça, desaparecera sem deixar vestígios, e até mesmo perdera um dos sapatos; sua aparência era a própria imagem do desamparo.

No entanto, não podia se dar ao luxo de lamentar, pois o perigo sob a árvore ainda não havia passado. Um enorme urso negro, arfando ruidosamente, urrava de fúria. Enquanto roía o tronco com dentes afiados, golpeava e arranhava sem cessar com as poderosas garras. Por vezes, erguia-se quase à altura de um homem e meio, ostentando no peito a distinta marca branca em forma de lua crescente; abraçava o tronco com ambas as patas e o sacudia com toda força.

A delicada acácia já estava coberta de feridas, a casca quase totalmente arrancada; a cada investida do urso, a árvore tremia violentamente.

Gubu Ziqing só podia se agarrar com todas as forças ao galho, uma das mãos empunhando a espada, com a qual tentava, em vão, intimidar a fera: "Maldito! Afasta-te, vai embora, depressa!"

Tudo inútil. Num descuido, deixou a espada escapar, que caiu ao solo — a única arma que possuía. Agora, Gubu Ziqing sentia um desespero mortal.

“Mas não foi um presságio de grande sorte que obtive ao lançar os hexagramas esta manhã? O símbolo era ‘o dragão aparece no campo’, o que deveria indicar o encontro com uma pessoa de grande fortuna! Como posso ter-me envolvido numa situação dessas?”

Ele sempre tivera grande confiança em sua perícia na arte da adivinhação, convencido de que algum erro havia ocorrido. Contudo, não era hora para tais reflexões: o urso sob a árvore parecia decidido a despedaçá-lo.

Nesse instante, avistou ao longe três jovens cavaleiros armados, que desmontaram e se aproximaram sorrateiramente; o líder ainda lhe fez o sinal de silêncio com um gesto.

Gubu Ziqing, com o grito de socorro preso na garganta, observou-os ansioso enquanto os três se ocultavam em diferentes moitas.

Astuto! Elogiou-os em pensamento.

O urso, com olhos injetados de sangue e dominado pela ira, não percebeu as três pequenas aves douradas que se esgueiravam por detrás. Os rapazes armaram seus arcos e, de três direções distintas, dispararam suas flechas.

Pum, pum, pum — o volumoso urso, alvo fácil, foi atingido pelas três setas. Contudo, a destreza dos arqueiros era desigual: duas flechas mal arranharam a pele espessa, enquanto apenas a do líder encontrou um ponto vital.

Ferido, o urso tornou-se ainda mais furioso, desistindo de forçar Gubu Ziqing a descer da árvore e voltando-se contra quem o atacara.

Gubu Ziqing soltou um suspiro de alívio, mas logo se angustiou pelos três jovens. Após engordar durante um ano inteiro, as patas do urso eram especialmente suculentas nesta estação, mas também sua pele e carne estavam no auge da robustez: flechas comuns dificilmente seriam letais.

O urso hesitou por um instante e então lançou-se ferozmente, pelos eriçados em sinal de fúria, as patas golpeando o solo com estrondo, avançando rapidamente na direção dos rapazes.

Nesse breve lapso, os três caçadores já haviam rearmado os arcos. Ao comando do jovem líder, uma nova salva de flechas foi disparada. Desta vez, miraram diretamente os pontos vitais: o urso ficou cego, e a flecha do chefe atravessou a espessa pele e carne, cravando-se no coração da fera...

Cambaleando, o urso deu alguns passos e finalmente tombou, produzindo um baque surdo. Só então os três jovens emergiram das moitas — eram Zhao Wuxu e seus dois companheiros.

...

Zhao Wuxu contemplou o colossal corpo do urso caído e não pôde evitar um suspiro de alívio: se aquela última salva não tivesse sido fatal, restaria aos três apenas a fuga desesperada, deixando o azarado sobre a árvore entregue ao próprio destino.

Observou o viajante, ainda deitado de maneira pouco elegante sobre o galho, com uma carruagem destruída ao longe e o cavalo fugido, desaparecido sem deixar rastro. Provocar um urso prestes a hibernar, cheio do mau humor do despertar, era um erro gravíssimo.

Yu Xi e Mu Xia estavam eufóricos; nunca antes haviam abatido presa tão grande. Zhao Wuxu, mais cauteloso, aproximou-se do urso e, sem se importar em danificar o valioso couro, disparou outras flechas para garantir que a fera não mais se movesse. Apenas então se aproximou da acácia, de casca já toda arrancada e prestes a desabar.

“Mestre, esta besta já foi abatida por nós. Pode descer.”

Ninguém sabia por quanto tempo o viajante estivera sendo acossado pelo urso; exausto e sedento, ao ouvir tais palavras, soltou-se do galho e despencou ao solo, desmaiando de imediato.

Zhao Wuxu ficou sem palavras diante de tanta tolice; pegou o cantil e despejou água fria sobre o rosto do homem, enquanto Yu Xi e Mu Xia discutiam como arrastar o enorme urso para fora da mata.

“Cof, cof, cof...” Logo o viajante despertou, engasgado, olhando ao redor, confuso.

“Mestre, sofreu apenas um susto e alguns arranhões — nada grave.”

“Muito obrigado, jovens cavaleiros. Não fosse por vosso auxílio, as consequências teriam sido funestas.” Entre goles apressados de água, o viajante agradeceu em tom carregado de sotaque da terra de Song, revelando não ser dali.

Zhao Wuxu tornou-se cauteloso: “O mestre não é daqui? Estas são terras do clã Zhao; estranhos não costumam adentrar. Como veio parar aqui sozinho?”

“Ah, longa história... Sou conselheiro do Grande Sima de Song, Gubu Ziqing. Esta manhã deixei a estalagem para visitar o túmulo de Jie Zitui, em Mianshang. No retorno, perdi-me no caminho, adentrei por engano esta floresta e, sem querer, despertei a fera. Com um só golpe, destruiu minha carruagem e me perseguiu até aqui.” O coração de Gubu Ziqing ainda batia acelerado.

Ao dizer isso, Gubu Ziqing deteve-se, pois percebeu algo singular nos traços do jovem à sua frente: o nariz alto, as órbitas levemente fundas, denunciando sangue Di em sua linhagem; e os olhos, negros e brilhantes como redemoinhos, atraíam irresistivelmente o olhar de Gubu.

Por puro hábito profissional, estendeu a mão para segurar a do rapaz, querendo observar-lhe as linhas da palma.

Ser agarrado por um estranho de trinta e poucos anos causou em Zhao Wuxu um arrepio; ele recuou, libertando-se e empunhando a adaga na cintura: “O que pretende o mestre?”

Gubu Ziqing percebeu a inconveniência de seu gesto, mas, diante de feições tão extraordinárias, não pôde conter-se.

“Perdoe-me a ousadia. Sou um renomado fisionomista da terra de Song e, vendo traços tão raros em vosso semblante, não resisti à curiosidade. Permitir-me-ia observar vossa palma?”

Zhao Wuxu, em sua vida pregressa, havia lidado com muitos charlatães e não se impressionou; sorriu: “Se o mestre é tão hábil em determinar o destino dos homens, como não previu o caminho certo a tomar? Tampouco viu que hoje enfrentaria tamanha calamidade...”

Ao pronunciar tais palavras, Zhao Wuxu subitamente estacou. Fisionomista? Seria aquele mesmo personagem das crônicas, aquele que elogiara seu nome diante do pai, Zhao Yang?

Observou-o com mais atenção: após Gubu Ziqing limpar o pó e o sangue do rosto, de fato exalava o porte de um erudito de rara distinção.

“Nesse caso, deixo-me guiar por vossa perícia, mestre.”

Assim, Zhao Wuxu, com um sorriso inocente e inofensivo, estendeu a mão para que Gubu Ziqing a examinasse à vontade.

“Curioso, muito curioso...” Gubu Ziqing ora exclamava surpreso, ora franzia o cenho, imerso em ar de mistério.

“Mestre? Conseguiu depreender algo?”

“O semblante do jovem indica destino nobre, talvez venha a ser um grande senhor; contudo...”

“Contudo?”

“Contudo, o fio da vida foi abruptamente cortado há pouco tempo. Em toda minha vida, desde que comecei a estudar o Yi aos dez anos, jamais vi destino semelhante, após examinar milhares de fisionomias... Como diz o poema: ‘Rastreando a corrente, o caminho é longo e penoso; rastreando a corrente, o caminho é longo e íngreme’. Quanto ao futuro do jovem, perdoe-me, mas é-me impossível discerni-lo.”

Estas palavras deixaram Zhao Wuxu inquieto; ao que tudo indicava, Gubu Ziqing não era farsante e percebera algo que não deveria. Era melhor apressar-se em despachá-lo, pois, se descobrisse algo mais, poderia ser desastroso.

Disfarçando com uma risada, disse: “O mestre é hóspede ilustre do clã Zhao — já foi um descuido deixá-lo assustado. Xi, leve-o em teu cavalo para fora da floresta.”

“E chame alguém para ajudar a carregar esse animal. Esta noite teremos patas de urso assadas!” Só de pensar em tão rara iguaria, Zhao Wuxu sentiu a boca salivar.

Antes de partir, Zhao Wuxu ainda brincou: “Mestre, ando caçando uma presa. Poderia adivinhar em que direção ela se encontra?”

Profissional como era, Gubu Ziqing realmente tirou de uma das mangas esgarçadas algumas hastes de adivinhação e lançou um hexagrama ali mesmo.

A espada pode-se perder — mas os instrumentos de trabalho jamais!

Gubu Ziqing recitou solenemente palavras arcaicas de Zhou, franzindo o cenho, até que, de súbito, bateu a coxa, entusiasmado.

“Incrível! É o presságio de Wen Wang capturando o urso alado!”

Certa noite, o Rei Wen de Zhou sonhou que um urso com asas voava em seu regaço; no dia seguinte, caçando em Zhouyuan, seu xamã lançou os augúrios: ‘O que será capturado não é dragão, nem leopardo, nem tigre, nem urso comum’. Então, junto ao rio Wei, encontrou Jiang Taigong, pescando com anzol reto.

Gubu Ziqing apontou uma trilha sombria que se embrenhava na floresta: “Se o jovem senhor seguir por aqui, obterá sorte imensurável — fortuna além das palavras!”