Capítulo Nove: O Gigante de Mais de Duzentos Jin Chega Preparado

Ao ver Li Yan sentar-se na fileira de trás, os jovens nobres, antes inquietos e temerosos de perderem seus lugares, enfim relaxaram, voltando o olhar para os enviados tibetanos do outro lado.
Ambos os lados se encaravam de longe, seus olhos frios e severos, sem disfarçar hostilidade nem rancor.
No centro do estrado ocupado por Tubo, encontrava-se um jovem recém-saído da adolescência: traços angulosos, ossatura nasal proeminente, narinas largas, pele áspera de um tom avermelhado, típico de quem nascera nas terras frias e áridas do planalto.
Era o quinto filho de Lu Dongzan, Bolunzhan Ren.
Lu Dongzan, dotado de virtudes civis e militares, fora outrora o grande Lönchen — equivalente ao chanceler — de Tubo. Na história tibetana, foi um dos fundadores cruciais, que, em comunhão com o rei Songzan Ganbu, elevou Tubo de uma aliança tribal atrasada a um poderoso império do planalto.
Contudo, sua lealdade era exclusiva a Songzan Ganbu. Com a morte precoce do soberano, seus descendentes logo foram relegados à condição de marionetes por Lu Dongzan, que com sua família Gar dominou Tubo por meio século, chefiando inclusive as guerras contra a dinastia Tang.
O general que derrotara Xue Rengui era nada menos que o segundo filho de Lu Dongzan, Qinling.
Herói gera herói.
O envio do quinto irmão, Bolunzhan Ren, como vice-chefe da missão diplomática, evidenciava que, mesmo após a vitória de Qinling, Tubo conferia grande importância à dinastia Tang.
Mas também não escondia sua arrogância.
Naquele momento, Bolunzhan Ren fitava o campo de polo e, ao longe, as majestosas muralhas palacianas, os olhos flamejantes de desejo.
Outrora, Tuyuhun fora estado vassalo e barreira da dinastia Tang; mas agora, subjugado por Tubo, até mesmo os Quatro Distritos de Anxi foram abolidos, e a sede do Protetorado transferida para Xizhou.
O passo seguinte era claro: o próximo alvo de Tubo seria Longyou.
Como seria Chang'an? Embora Bolunzhan Ren tivesse ouvido incontáveis relatos do pai — especialmente sobre o pedido de casamento à princesa Wencheng —, jamais presenciara com seus próprios olhos.
E ao longo do percurso, o corredor de Hexi, ponte entre o Oriente e o Ocidente, revelava-se pleno de riquezas e fertilidade, enchendo o peito dos tibetanos de choque e cobiça.
“Meu, meu, tudo isso será meu!”
Ante esse desejo desmedido, a expressão de Jia Sibo ensombrou-se:
— Tubo é terra de salteadores, suas parcas riquezas não bastam à subsistência, por isso vagueiam pilhando. Que necessidade há de negociar com tais bárbaros? Devemos, sim, reunir novo exército e esmagá-los!
An Zhongjing foi ainda mais direto:
— Bárbaros ignóbeis, merecem a morte!
Naquele tempo, o termo “bárbaros” referia-se, estritamente, a povos persas, árabes, indianos, romanos (os jinglu choram) e sogdianos; turcos, tibetanos e uigures ocupavam posição mais elevada e não deviam ser chamados assim. As palavras de An Zhongjing eram uma ofensa clara.
Mas, como filhos orgulhosos da dinastia Tang, verem-se afrontados por bárbaros era de fato intolerável. An Zhongjing tornou a perguntar:
— Quando começa o jogo de polo?
Jia Sibo riu com desdém:
— Não há pressa. Primeiro, vamos aquecer o ambiente!
Mal terminara de falar, alguns criados surgiram, ágeis, e estenderam no centro do campo um enorme tapete circular de feltro.
Dois lutadores corpulentos saíram das sombras, postando-se à borda do tapete, e saudaram as tribunas de ambos os lados.
Trajavam apenas tangas na cintura e máscaras de longos chifres horrendos no rosto; mais nada.
Ficava evidente: a abertura não seria o jogo de polo, mas uma modalidade bem mais familiar à posteridade —
Sumô.
Ambos aqueceram braços e pernas e, juntos, subiram ao tapete.
De súbito, avançaram e colidiram com fúria, medindo forças em confronto direto.
Corpos de mais de cem quilos embatiam-se com estrondo, reverberando ondas de carne.
A atmosfera nas arquibancadas tornou-se efervescente; ao redor do cercado de madeira, os populares que haviam conquistado bons lugares gritavam entusiasticamente.
O olhar de Li Yan, porém, pousava curioso nas máscaras dos lutadores:
— Por que usam máscaras?
Kang Meng explicou:
— Trata-se do tradicional “Jogo de Chiyou”. Em outros lugares, os combatentes usam toucados, mas aqui em Longyou preferimos esse antigo semblante de Chiyou.
Li Yan então compreendeu:
— Eis o motivo.

A história do sumô remonta muito mais do que se imagina, já era popular nos tempos dos Reinos Combatentes.
Nos “Anais do Imperador Amarelo”, do Shiji, lê-se:
“Chiyou possuía chifres na cabeça e, junto ao Imperador Amarelo, lutava a cabeçadas; hoje, em Jizhou, pratica-se o ‘Jogo de Chiyou’.”
Desde então, a luta de forças tornou-se nome oficial da modalidade, perdurando até as eras Tang e Song.
O espetáculo diante dos olhos remetia ao antigo “Jogo de Chiyou”, mesclando ritos xamânicos, competição e encenação.
— Avancem!
Olhos ferozes brilhavam atrás das máscaras, como se chamas ardessem em seu íntimo; gritaram em uníssono.
Um ímpeto inabalável explodiu.
No mesmo instante, músculos do peito, abdômen e membros, cada fibra do corpo, reuniram toda a força, como riachos que deságuam no mar, concentrando-se nas mãos.
A força do embate!
O impacto!
A energia era lançada em linha reta, o objetivo claro: expulsar o adversário para fora da arena.
— Pum! Pum! Pum!
Com as violentas pancadas das palmas, os corpos se inclinavam, os chifres das máscaras de Chiyou se chocavam.
O estrépito dos ossos e músculos ecoava sem cessar, lembrando feras que se dilaceram, pleno de uma beleza bruta e violenta.
— Bravo! Bravo!
Os aplausos irromperam das arquibancadas, o entusiasmo contagiou todos.
Li Yan, ao observar, sentiu certo pesar.
Se seu destino familiar não tivesse mudado, por mais hábil que fosse, seu papel seria análogo ao daqueles lutadores —
Combater pela vida, para deleite dos poderosos.
Agora, porém, ele próprio era um deles, e assistia com igual minúcia.
No exército Sui e Tang, duas formas de treinar força eram as mais comuns: a “força da corda do arco” de Li Guang e a “força da luta de chifres” de Zhang Fei.
Nos registros oficiais, os mais poderosos generais dos Três Reinos eram Guan Yu e Zhang Fei, ambos intitulados “inimigos de dez mil”. Outros, como Lü Bu ou Zhao Yun, careciam de feitos tão retumbantes.
Zhang Fei frequentemente promovia competições de luta em seu exército, sendo ele próprio exímio, capaz de decapitar generais inimigos em pleno campo de batalha.
Os segredos dessas duas técnicas, Li Yan aprendera minuciosamente com o mestre Ya Shu; mas, por mais que treinasse com o mestre, não era o mesmo que o combate real.
Por isso, desejava ver a força de lutadores do mundo exterior.
Contudo, ao observar, franziu o cenho.
O mesmo fizeram os nobres de Liangzhou.
No campo, vozes e gritos, o grosso feltro se retorcia sob o embate, mas o que estava em desvantagem era o lutador de Liangzhou.
Chamava-se Monteng, escravo robusto adquirido pelos Jia no Oeste e treinado até a excelência.
O lutador tibetano era Chizhe, guarda de Bolunzhan Ren.
Neste momento, a força de Chizhe superava visivelmente a de Monteng, empurrando-o passo a passo rumo à borda.
Derrota iminente?
Jia Sibo, porém, permanecia impávido:
— Observem!
— Ha!
Como era de esperar, instantes depois, Monteng, até então acuado, alterou de súbito sua forma de desferir força.
A espinha como dragão, os quadris como tigre, o corpo teso como cinco arcos, vibrava incessantemente.
A força irrompeu, como mão invisível a repuxar a corda do arco, disparando flechas em sequência.
A reviravolta foi devastadora; Chizhe, atordoado, era lançado para trás sob a tempestade de golpes de Monteng.
An Zhongjing sorriu:
— Treina ambas as forças, e já alcançou tal nível — talento notável.

O caminho do guerreiro começa, geralmente, pelo treino da força do embate, para fortalecer músculos e ossos; depois, pela força da corda do arco, consolidando energia nos ossos. Dominar ambas faz o verdadeiro mestre do exército.
Contudo, treinar uma só força exige apenas que meridianos e vísceras se adaptem a um único fluxo de energia; ao cultivar duas, elas podem conflitar, multiplicando a dificuldade.
Com o ímpeto de Monteng, a tribuna de Liangzhou relaxou, e os jovens nobres sorriram:
— A vitória está selada!
Só Li Yan balançou a cabeça em silêncio:
— Perdemos; o adversário estava preparado.
Como a confirmar sua avaliação, Chizhe, até então acuado, de súbito deteve-se à beira do tapete, ergueu os braços, e fincou os pés como raízes profundas.
Monteng exauriu sua força, golpe após golpe, como ondas de orgulho cada vez mais potentes, arremetendo contra Chizhe.
Mas agora, Chizhe era como barragem ante a enchente, inabalável, sem mover-se um palmo.
— Crack! Crack!
A força descomunal de ambos rompeu o feltro sob os pés; até as máscaras estalaram, incapazes de suportar a pressão.
— Como pode ser?!
— Ha ha! Os tangueses não são nada!
Exclamações de espanto na tribuna de Liangzhou; já Bolunzhan Ren, na tribuna de Tubo, ria às gargalhadas.
O contraste entre os lutadores era espantoso:
Monteng, com o rosto torcido de esforço, como fera em fúria — estado habitual de combate.
Mas Chizhe mantinha-se sereno, com um traço de compaixão nos olhos; murmurava algo incompreensível.
An Zhongjing empalideceu:
— O que está acontecendo?
Jia Sibo, grave:
— Este bárbaro também cultiva dois tipos de força; a segunda foi transmitida pelo budismo!
— Seria a força “Luz Infinita”? Ou “Força de Damo” de Shaolin?
— Não, é a “Força da Meditação Nibbana”!
Jia Sibo logo percebeu:
— No tempo de Beiliang, o mestre indiano Tanwuchen traduziu o Sutra do Nirvana em Liangzhou, estabelecendo a meditação como melhor método de cultivo budista, e transmitiu pessoalmente a força de Nibbana.
— Essa força requer ascese árdua, a iniciação é dificílima; mas, uma vez dominada, é insuperável na longa duração, diz-se que confere vigor inexaurível.
— Péssimo sinal!
De fato, o embate tomava tons dramáticos: um era golpeado sem cessar, mas sua energia só crescia; o outro, incólume, via sua força minguar.
Chizhe era como rochedo na tormenta, imóvel; Monteng, ao contrário, caminhava para o esgotamento.
Enfim, quando Monteng exauriu o vigor, Chizhe reagiu, lançou força de impacto e empurrou com ímpeto.
O lutador de Liangzhou, Monteng, com o rosto amargurado, já não pôde controlar o corpo: foi lançado para trás como folha ao vento, caindo para fora do tapete.
Desclassificado!
— Vitória de Tubo!
Por um instante, o campo silenciou. O semblante majestoso de Chizhe dissipou-se; erguendo ambos os braços, bradou para a tribuna tibetana.
— Ha ha! Os guerreiros de Tubo são invencíveis!
Bolunzhan Ren ergueu-se, gargalhando em triunfo.
Em contraposição, os nobres de Liangzhou ostentavam semblantes ensombrados, e o público ao redor, tomado de indignação.
Que decepção, por todos os deuses!