Capítulo 6: Criação

Desta vez, a Silver Wing Media assinou diretamente com dez estagiários, entre os quais três eram colegas do antigo titular do corpo, todos dotados de notável talento, tornando a concorrência extremamente acirrada.

Sem deter-se a observar mais, Fang Zhao ponderou sobre seus próximos passos.

Restavam menos de dez dias. O que fazer?

Após sucessivos reveses, já exaurido, o antigo titular—sob a pressão combinada do iminente torneio de novos talentos e das exigências da empresa—não conseguiu formular uma estratégia eficaz.

Entregar um trabalho apressadamente remendado, apenas para cumprir tabela? Seria imediatamente eliminado.

Se realmente procedesse assim, não apenas o orgulho do antigo titular não o permitiria, como a Silver Wing Media não hesitaria em expulsá-lo sem piedade—e ali terminaria sua breve carreira de estagiário.

Ser dispensado antecipadamente pela Silver Wing Media equivaleria a uma mácula em sua trajetória profissional, trazendo ainda mais obstáculos para o futuro na música.

“Torneio de Novos Talentos...”

Fang Zhao vasculhou na memória todas as informações referentes ao concurso de iniciantes do meio musical. Aqui, os mecanismos das empresas diferiam muito daquelas do mundo anterior ao apocalipse; Fang Zhao precisava adaptar-se ao novo cenário, e suas composições deveriam considerar as preferências do público contemporâneo.

A “música popular” também conhece seus abismos geracionais. Após o cataclismo, séculos se passaram até o presente: novos instrumentos e sons sintéticos eletrônicos proliferaram em abundância, as mentalidades do público mudaram, e os estilos favoritos divergiam em muito daquele antigo mundo de Fang Zhao.

Embora desejasse ignorar tudo, compondo segundo seus próprios hábitos e gostos passados, na situação atual um fracasso o condenaria à miséria das ruas.

Artistas são, afinal, humanos: necessidades básicas de alimentação, vestuário e abrigo impõem-se como dilemas urgentes.

“Afiar o machado não atrasa o lenhador.” Fang Zhao sentou-se no canto do quarto destinado ao trabalho, fechou os olhos e pôs-se a pensar em silêncio.

Ao ter uma ideia, abriu uma gaveta ao lado e de lá retirou um caderno.

Em tempos em que muitos preferem registrar tudo em pulseiras inteligentes, o antigo titular prezava por anotar à mão, no papel, tudo o que considerava importante.

Ali estavam os registros de meio ano: nas primeiras páginas, apontamentos feitos durante a observação do estágio na Silver Wing; nas últimas, esboços das obras preparadas para o torneio de novatos. Pelo registro das datas, o antigo titular começara sua preparação há bastante tempo.

Sobre as três composições já concluídas, alguém traçara linhas profundas, rasgando várias folhas—sinal da força com que empunhara a caneta ao descobrir que suas músicas haviam sido roubadas. Era o desabafo de uma torrente de decepção, raiva e desespero. Contudo, o antigo titular não destruíra o caderno; acabou devolvendo-o à gaveta, incapaz de sacrificar o fruto de seu labor.

Fang Zhao examinou as três canções finalizadas. Uma delas já tinha letra; as outras duas, não—provavelmente aguardavam o trabalho dos letristas da empresa.

No meio do caderno havia ainda algumas páginas de uma canção inacabada, composta durante uma desilusão amorosa. O antigo titular escrevera até um diário, talvez pretendendo usá-lo como letra.

A melodia principal já estava definida. Ele planejava, após se provar no torneio de novatos, aproveitar os recursos da empresa para produzir adequadamente a canção, que possuía significado especial. Não imaginava, porém, que as músicas seriam roubadas e esta jamais veria a luz do dia; lamentou isso até o instante final de sua vida.

Fang Zhao leu atentamente a canção incompleta, tamborilou os dedos sobre o papel. “Será você.”

No canto do quarto, repousava um objeto semelhante a um leque dobrável; ao abrir-se, revelava um teclado cujas teclas, tal qual as de um piano, ofereciam ao toque uma sensação agradável—era o instrumento favorito do antigo titular ao compor. Não era de qualidade suprema, mas tampouco era vulgar.

Fang Zhao, pela primeira vez, experimentava aquele instrumento. No início, sentiu-se um tanto desajeitado, todavia, à medida que as memórias se fundiam em sua mente, suas mãos tornaram-se cada vez mais hábeis.

Arriscou-se a dedilhar algumas peças de seu antigo repertório. Eram composições inacabadas, que imediatamente anotou para não esquecê-las em meio à correria dos dias. Após o torneio, pretendia aperfeiçoá-las. Eram tesouros preservados na memória, que o acompanharam por longas noites de apocalipse; um dia, Fang Zhao as traria de volta ao mundo.

Familiarizado com as ferramentas e fundidas as memórias, Fang Zhao começou a injetar emoção em seu processo criativo.

Precisava sentir o que o antigo titular sentira ao compor aquela música; somente imbuído de emoção poderia completá-la.

Durante vários dias, Fang Zhao permaneceu recluso, saindo apenas ao meio-dia para tomar sol e comprar alimento na loja de Yue Qing. O isolamento acústico da janela não conseguia abafar por completo o burburinho noturno das ruas negras, mas tampouco perturbava seu processo criativo.

Nas duas primeiras noites, Fang Zhao realmente estranhou; o excesso de vigilância comprometeu a qualidade de seu sono. Contudo, a partir da terceira noite, conseguiu equilibrar a atenção ao perigo e o ruído externo. Adaptar-se rapidamente era uma habilidade forjada no apocalipse e comum entre os sobreviventes.

Mais uma tarde, o dono da loja, Yue Qing, arrastou a cadeira de volta para dentro após tomar sol. O calor já se fazia sentir; alguns, acostumados à luz, preparavam-se para o verão, mas os habitantes das ruas negras ainda valorizavam esses breves banhos de sol. Antes de entrar, lançou um olhar para o corredor e viu Fang Zhao, acompanhado do cão pelado, adentrar o prédio.

“Aquele rapaz anda atarefado”, murmurou Yue Qing.

Com a chegada de junho, a disputa pelo ranking do torneio de novatos atingiu seu auge; todos no meio musical comentavam sobre quem figuraria entre os dez primeiros e a qual empresa pertenceriam.

A alta administração da Silver Wing também acompanhava de perto o ranking. Duang, pressionado tanto pelas demandas superiores quanto pela coordenação dos estagiários, não encontrava alívio nem com o auxílio de três assistentes.

Em teoria, bastava a Duang seguir os procedimentos de praxe: supervisionar a criação das obras, agendar produtores, gravar, fazer o upload, gerenciar a divulgação—em sua maioria tarefas delegadas a equipes específicas. Mas este ano, a direção parecia ter planos grandiosos; a contratação de dez estagiários compositores—quando nos anos anteriores admitiam apenas três ou cinco—era um indicativo claro.

Além disso, Duang soube que, caso todos tivessem bom desempenho e figurassem entre os cinquenta primeiros, seriam efetivados. Não havia como negar que a empresa pretendia apostar alto.

Assim, a pressão aumentou; Duang corria de um lado para outro, esgotado. Entre os responsáveis pelos novatos, sua situação era até privilegiada; os que cuidavam dos veteranos quase arrancavam os cabelos de preocupação.

No entanto, bastava pensar em Fang Zhao, o único entre os dez que ainda não apresentara resultados, para que Duang sentisse uma dor de cabeça latejante.

“É difícil liderar um time assim!” Duang suspirou.

Sob pressão, ele conseguira garantir dez dias extras ao rapaz, graças à atenção especial da empresa para com esta turma. Agora, só restava saber se Fang Zhao era digno da aposta; caso não entregasse uma obra satisfatória, teria de ir embora.

Verificando o ranking em tempo real, Duang fixou os olhos nos dois primeiros colocados, quase incendiando-os com o olhar.

Estava furioso!

O primeiro palco para os novos talentos—o Ranking Novos Ventos. Os dois primeiros lugares não mudavam há uma semana, firmes e distantes dos demais. Se fossem outros concorrentes, Duang ainda pensaria em estimular seus pupilos, mas, diante daqueles dois, perdeu qualquer ilusão.

No ranking Novos Ventos—

Primeiro lugar:
“Acredite em Mim”, cantor e compositor Xun Huai, empresa Tongshan Shihua.

Segundo lugar:
“Balas de Arco-Íris”, cantora e compositora Felice, empresa Neon Culture.

Compositor e intérprete eram a mesma pessoa; deveriam ser incrivelmente talentosos? Não!

De fato, ambos eram formidáveis, mas não verdadeiros ídolos humanos—eram ídolos virtuais!

Ídolos reais enfrentam batalhas encarniçadas para estrear; os novatos, ansiosos, lutam pelo ranking, temendo que a primeira apresentação seja um fracasso, já que seu desempenho impacta diretamente a reputação da empresa.

Mas os ídolos virtuais, sobretudo aqueles criados com objetivos claros, representam investimentos massivos de tempo, pessoal e recursos das empresas. Após longos períodos de desenvolvimento e rigorosa seleção interna, são lançados com toda a infraestrutura e recursos concentrados—vantagens inatingíveis para os novatos de carne e osso.

Atrás de cada ídolo virtual, há uma equipe completa e um capital ambicioso.

Isso pode ser considerado um “novato”? Que nada!

Esses ídolos virtuais das grandes empresas contam com recursos humanos, materiais e financeiros inalcançáveis para os demais. Este ano, não surgiu sequer um novo talento real capaz de rivalizar com eles; e a Silver Wing não concentraria esforços para enfrentá-los, pois seu foco estava em estrelas já consagradas. Por isso, a direção decidiu renunciar à disputa pelos dois primeiros lugares do torneio.

Os ídolos virtuais no ranking dos novatos são como bugs, renovando sua presença ano após ano. Sempre que aparecem, os demais não passam de degraus para sua ascensão.

Certa vez, um executivo da Silver Wing sugeriu à Associação Global de Música que excluíssem os ídolos virtuais do ranking de iniciantes, mas foi prontamente rejeitado. Só de lembrar disso, os membros da Silver Wing sentiam vontade de cuspir sangue.

É claro: os desavisados, sempre prontos para comentar, diriam—já que as duas maiores companhias do ramo lançaram ídolos virtuais nesta temporada, por que a Silver Wing não faz o mesmo?

Entretanto, qualquer um com um mínimo de conhecimento do meio sabe que, em matéria de ídolos virtuais, a Silver Wing é uma piada: cada tentativa, um fracasso. Nenhum projeto conseguiu se sustentar—todos fracassaram!

No ano anterior, um produtor da empresa, após ver seu ídolo virtual desabar, foi alvo de chacota aberta por parte da Tongshan Shihua e da Neon Culture, adoecendo de desgosto e ainda convalesce no hospital, incapaz de encarar os colegas. Afinal, ele havia feito juras solenes, mas agora... só lhe restava o arrependimento.

A alta administração da Silver Wing igualmente se penitencia. Se soubessem que fracassariam, jamais teriam tentado criar ídolos virtuais; o dinheiro investido seria suficiente para lançar vários novatos promissores. O projeto consumiu tudo e não trouxe retorno algum. Ver dois ídolos virtuais no ranking deste ano só reforçava a suspeita de que Tongshan Shihua e Neon Culture o faziam de propósito—apenas para desmoralizá-los no momento em que planejavam investir nos novatos.

Agora, a Silver Wing abandonou de vez o projeto de ídolos virtuais, concentrando-se nos ídolos de carne e osso. Por isso, a pressão sobre os novatos aumentou: os dois primeiros lugares já estavam fora de alcance; o objetivo era garantir o maior número possível de posições entre os dez primeiros. Se conquistassem três, Duang teria salário dobrado; se fossem quatro, uma promoção.

A perspectiva de aumento salarial ou promoção era tentadora para Duang.

Quantos dos dez primeiros conseguiriam conquistar?

Neste momento, o bracelete de Duang emitiu um aviso. Ele conferiu.

Era o demo enviado por Fang Zhao.

“Vejam só, finalmente chegou!” Duang despertou, animado.

Com a chegada do demo, independentemente de sua qualidade, independentemente de Fang Zhao ter criado sozinho ou com auxílio, agora todos os dez novatos haviam apresentado suas obras—e a missão de Duang aproximava-se do fim.