Capítulo Cinco: O Tofu Alvo e Macio

Naquela hora, a base avançada de Gacharin estava tomada por um pandemônio de caos e desordem. Os sentinelas patrulhavam ao redor, convergindo rapidamente para o coração da base.

O momento era único e não voltaria. As mãos do gordo moviam-se com a precisão frenética de feixes de luz, guiando o mecha a uma velocidade estonteante rumo ao norte. A sorte lhes sorria: ao se afastarem da orla da floresta, depararam-se apenas com uma patrulha apressada, composta por dois mechas individuais do Império e alguns soldados, todos rumando à base. Antes que fossem notados, o gordo virou o mecha e assumiu o porte de quem retorna diligentemente à base.

A patrulha foi ludibriada. Julgaram que aquele mecha desesperado era um dos seus, não hesitaram e passaram por ele quase sem parar. Na verdade, bastaria uma breve inspeção daquele mecha trêmulo para desmascarar o gordo, cujo corpo sacudia de nervosismo.

Dominando a vontade de tremer, discreto, o gordo afastou-se cada vez mais, até que, chegando a uma pequena elevação, desviou para o norte. Dez minutos depois, certificando-se de que estavam completamente sós, sem sinais de mechas inimigos no radar, baixou as seis pernas mecânicas adicionais. Vinte minutos se passaram até que cruzaram, exaustos, os quase trinta quilômetros da planície, penetrando finalmente na floresta aos pés das montanhas do norte.

Lá, já longe, o mecha parou. Exausto, o gordo deitou-se no interior da cabine, recuperando-se por um bom tempo antes de sair. Do lado de fora, sobre o gramado entre as árvores, duas belas soldadas abraçavam-se. A alegria de sobreviver ao perigo era tamanha que ambas choravam e celebravam ao mesmo tempo.

Sem hesitar, o gordo correu até elas, com o semblante abobalhado e saltitante, tentando de modo indecente envolvê-las no júbilo. Dois olhares mortais o detiveram. Sem o menor constrangimento, ele virou-se, pulando e comemorando sozinho, como se sempre tivesse pretendido assim.

— Puf! — As duas pombas brancas, ainda com lágrimas nos olhos, não se contiveram e riram. — Seu gordo miserável! — exclamaram, entre insultos e risos.

Os dias de provação haviam criado entre elas e aquele salvador desajeitado uma inexplicável intimidade. Compartilharam o mesmo infortúnio e reconheceram que, embora irritante, o gordo era admirável e, de certo modo, adoravelmente incômodo. Seu pensamento errante e imprevisível deixava todos entre a ira e o divertimento.

A aurora despontava lentamente.

A primeira luz da manhã tingia as nuvens no horizonte com um vermelho vívido, como fogo, como sangue.

O ar puro da floresta, entremeado pelo canto cristalino de aves desconhecidas, fazia do lugar um fragmento de paraíso.

Tian Xingjian dormia. Uma noite inteira de correria o deixou exaurido; a tensão prolongada enfim cedeu, e ele, encostado a uma árvore, mergulhou num sono profundo.

Nia e Meiduo sentaram-se a seu lado, conversando baixinho, espantando os insetos que dançavam em torno do gordo.

Ao despertar do sonho, Tian Xingjian percebeu que as duas soldadas haviam sumido. O mecha permanecia imóvel, sem qualquer vestígio de deslocamento. A luz filtrava-se pela copa das árvores, conferindo aos verdes da floresta uma vivacidade quase de conto de fadas.

O gordo aguçou o ouvido. Entre o canto dos pássaros e o zumbido dos insetos, captou um som distante.

Água corrente e risos.

Levantou-se e dirigiu-se ao local de onde vinham as vozes.

Pisando sobre galhos secos e folhas caídas, curvou-se sob cipós pendentes, deslizou por uma encosta coberta de gramíneas e flores silvestres; o som tornava-se mais nítido. Eram as vozes de Nia e Meiduo, misturadas ao barulho da água, tão alegres e melodiosas.

Ao contornar algumas grandes árvores que bloqueavam a vista, deparou-se com um pequeno lago de beleza inebriante.

Que lago fascinante! Tão límpido que parecia não ter mácula; o fundo refletia cores diversas — azul profundo, verde-claro, dourado. Troncos caídos jaziam em silêncio sob as águas, entrecruzando-se. Peixes multicoloridos nadavam em torno deles.

Meiduo e Nia banhavam-se nas águas cristalinas.

Suas silhuetas graciosas lembravam sereias do lago: metade submersas, metade expostas ao ar fresco da manhã, gotas de água reluziam sobre a pele delicada, tão translúcida que se via o azul das veias, fina como uma asa de cigarra, alva como neve, de um branco ofuscante, macia como seda.

A beleza tem seus mistérios em comum; seus corpos sagrados fundiam-se completamente àquele lago de fábula.

O gordo não ousava profanar tal cena arrebatadora. Sentiu-se súbito desorientado, como se já tivesse vivido tudo aquilo em sonho, ou em alguma vida passada — aquela visão era estranhamente familiar, possuía uma ressonância misteriosa.

Sacudiu a cabeça, envergonhado por ter se perdido, ainda que por um instante, diante de tanta beleza.

— Socorro! Rato! Tem um rato! — E assim, com ares de quem destrói poesia, o gordo correu apavorado, seguido por dois gritos agudos, e atirou-se desajeitado à água.

Rolando e rastejando em direção aos corpos tentadores, seu rosto de carne tremia, os olhos brilhavam, a baba escorria. As duas soldadas só tiveram tempo de proteger instintivamente as partes mais íntimas; mas o gordo, rápido, já as agarrava, enterrando-se no colo de Meiduo e, com a outra mão, apertando a nádega empinada de Nia, aproveitando-se do momento, enquanto gritava como uma criança assustada:

— Rato! Tem um rato atrás de mim!

— Pá! — Pá!

Dois tapas simultâneos estalaram em seu rosto.

Meiduo e Nia, entre vergonha e raiva, ignoraram o encanto da cena e começaram a socá-lo e chutá-lo sem piedade.

O gordo, de pele grossa e carne farta, gemia de dor, mas em seu íntimo regozijava-se ao ver os seios ondulando sob os golpes, cálidos como jade.

Quando enfim voltaram à floresta, o gordo vinha à frente, trazendo alguns peixes apanhados no lago, com o semblante impassível, como se nada tivesse acontecido. As duas soldadas, ruborizadas, trocaram olhares furtivos e desviaram o olhar, sentindo-se envergonhadas, irritadas e algo mais difícil de nomear. Céus, como podia existir alguém tão odioso quanto aquele gordo?

Após comerem os peixes, retomaram a jornada. O radar do mecha não detectava qualquer movimento dos mechas do Império de Gacharin nas proximidades; afinal, ao norte, só havia montanhas ondulantes, sem sinais de povoamento como nos antigos planetas agrícolas da Terra — estas terras eram completamente desertas.

As guerras espaciais dependiam de suprimentos e economia urbana; longe das cidades, nada se podia realizar. Tentar lutar como guerrilheiro, no solo de um planeta, era suicídio. Se todas as cidades fossem tomadas, e faltassem suprimentos, munições, reforços, apoio aéreo e mobilidade, como poderia alguém competir com as forças de reconhecimento aéreo? Perto das cidades fortificadas, qualquer aproximação significava morte; longe delas, sem atacar o inimigo, e sem zonas rurais, para que serviriam guerrilheiros? Assim, a guerra de guerrilha dos tempos antigos tornara-se apenas uma tática de piratas espaciais.

Escolhendo cuidadosamente a rota, Tian Xingjian guiava o mecha pela floresta sinuosa. Após modificações, aquele mecha individual, já excelente em terreno acidentado, adquirira ainda maior capacidade de locomoção selvagem. Locais antes inacessíveis às duas pernas mecânicas agora eram facilmente vencidos com o auxílio das seis pernas adicionais e do sistema de propulsão a jato.

Após transpor diversas cadeias montanhosas ao norte, certo de ter evitado os campos de pouso das naves de transporte do Império de Gacharin, Tian Xingjian rumou para o leste.

Com os talentos adquiridos no treinamento de batedor e sua sensibilidade natural, duas semanas depois Tian Xingjian conseguiu, quase como em um passeio turístico, conduzir Meiduo e Nia através das fendas entre zonas de combate, cruzando milagrosamente milhares de quilômetros.

Quando a reserva de energia sólida do mecha finalmente se esgotou, já haviam alcançado a periferia da planície dos Três Lagos, onde se localizava a capital de Milok, Galipalan.

*************

Por falta de tropas, o Império de Gacharin não atacou Galipalan, o bastião mais fortificado, limitando-se a estacionar forças de segurança a centenas de quilômetros da bacia dos Três Lagos.

Adiante estava o setor da Federação. Para evitar serem mortos pelos soldados federais, o gordo, ainda trajando uniforme imperial, desta vez não hesitou em despir-se, embora tenha mantido a cueca.

As duas soldadas já haviam perdido toda a confiança naquele indecente; tentavam demonstrar indiferença, mas o gordo, ostensivamente, protegia-se, como se fosse um prejuízo para elas ver-lhe as carnes expostas. Isso deixava Meiduo e Nia à beira do desespero, irritadas e com vontade de matá-lo.

Uma patrulha da 109ª Divisão Blindada do 6º Exército da Federação Lelei logo avistou o estranho grupo liderado pelo gordo de cueca.

Mesmo sem o uniforme, sua cueca era padrão imperial, ostentando o emblema do urso negro de Gacharin.

Ao se aproximarem cautelosos, o gordo, armado apenas com o braço mecânico de manutenção, não percebeu que, atrás dele, as duas soldadas, fartas de sua indecência, conspiravam silenciosamente contra ele.

De longe, para evitar ser alvejado por engano, o gordo ergueu as mãos bem alto; Nia, empunhando sua arma modificada, assumiu a postura de quem escolta um prisioneiro.

Diante das armas federais, o gordo tremia, sem ousar respirar fundo, temendo que qualquer movimento lhe valesse um tiro — uma injustiça mortal.

Após alguns cochichos de Meiduo ao comandante da patrulha, este ordenou que o prisioneiro imperial, Tian Xingjian, fosse escoltado ao quartel.

Confuso, Tian Xingjian mal abaixou os braços para explicar, quando uma arma energética automática encostou-se em suas costas, forçando-o a erguer as mãos novamente.

Por mais que tentasse, piscando e gesticulando, as duas soldadas, sorridentes, ignoravam-lhe completamente, entretidas em conversa com o comandante da patrulha.

No meio do caminho, o gordo compreendeu: melhor enfrentar um vilão do que irritar uma mulher. Era o preço a pagar por suas travessuras.

No quartel, conseguiu provar sua identidade com os registros de combate, e foi designado junto às duas soldadas para serem enviados de transporte à sede do comando avançado em Galipalan.

Os camaradas da 109ª Divisão, impiedosos, recusaram-se a lhe dar roupas, obrigando-o a embarcar de cueca na nave de transporte.

Meia hora depois, a nave pousou no campo de uma universidade de Galipalan. Ali funcionava a Academia Militar da Federação, uma das três grandes instituições militares de Lelei. Por causa da guerra, fora convertida em quartel; todos os estudantes tornaram-se oficiais da reserva. Alguns foram para a 6ª Divisão Blindada, outros para a frota local do sistema Newton, que, após uma derrota amarga, recuara para o centro do domínio Lelei.

Ao desembarcar, o gordo divertiu-se: como num acordo tácito, vários outros "heróis" aguardavam, todos trajando apenas cuecas. O gordo, perplexo, foi logo empurrado por um major, que o chutou para junto dos demais, vociferando:

— O que está olhando, seu idiota? Já faz um minuto que mandaram se apresentar!

Tian Xingjian, prestes a explicar, foi interrompido por um velho de túnica branca, que correu até ele, agarrou seu braço mecânico e disse ao major:

— Está enganado, está enganado. Ele não veio para a seleção.

E puxou o gordo consigo.

Ao ver que seus acompanhantes haviam chegado, o gordo calou-se. Olhou em volta: Meiduo e Nia já estavam sendo levadas por enfermeiras.

Suspirou e seguiu o velho em direção ao edifício.

Mal sabia ele que, na rampa da nave de transporte que acabara de deixar, um médico olhava, intrigado, para os colegas que aguardavam e dizia:

— Não há ninguém, procurei por todo lado. Não disseram que havia um gordo?