Capítulo 8: A Feroz Crueldade de Gu Jianlin

Delegacia da Estrada do Mar do Leste.

Zhou Ze ouvia, ao telefone, o som repentino de uma frenagem aguda, estridente como o uivo de uma fera selvagem.

“Zizi, zizizi...”

O súbito chiado de estática, como se o sinal tivesse sido abruptamente cortado.

“Alô? Xiao Gu? Onde está você?”

Ele mexeu no celular, desligou e tornou a discar.

“Desculpe, o número chamado está temporariamente fora de serviço.”

Restou apenas o tom monótono e surdo da linha ocupada. Coçou a cabeça, tentou ainda algumas vezes e, sem sucesso, sentiu um estranho desconcerto: “Não está certo, o que está acontecendo?”

Momentos depois, Xiao Zhang lhe ligou, perguntando: “Chefe Zhou, o que houve? Esperei lá embaixo mais de dez minutos e ninguém apareceu. Acabei tocando a campainha, mas foi a irmã do Xiao Gu quem atendeu—ele não está em casa. Perguntei também ao porteiro; ele disse que Xiao Gu foi levado logo cedo por alguém.”

Zhou Ze ficou atônito, seu tom erguendo-se em urgência: “O quê? Alguém o levou?”

Após anos de experiência, sua mente era meticulosa como poucas. O rapaz sempre fora de palavra, alguém que cumpria rigorosamente o que prometia—jamais faltaria, ainda mais em algo tão sério. Só podia haver uma razão extraordinária.

Recordou-se, então, do grito dos pneus ao telefone, e um mau pressentimento tomou-lhe o peito.

Xiao Zhang confirmou: “Sim, foi levado.”

“Xiao Zhang, revise imediatamente as câmeras de segurança do condomínio deles.”

A voz de Zhou Ze soou grave.

No telefone, Xiao Zhang hesitou um instante, percebendo o inusitado: “Oh, certo.”

A ligação foi encerrada apressadamente.

Zhou Ze pousou o telefone, recostou-se exausto na cadeira. Os olhos, vermelhos de tantas noites sem dormir.

Tomou um gole de café, soltando um longo suspiro.

Nas últimas duas semanas, Fengcheng parecia tomada por uma inquietação. Por motivos desconhecidos, pessoas à toa enlouqueciam, alguns diziam à polícia que haviam atravessado para outro mundo; outros alegavam ter sido sequestrados e largados num túmulo antigo, deitados lado a lado com cadáveres. Houve quem afirmasse ter presenciado corpos mortos retornando à vida.

E todos, sem exceção, exibiam graus variados de insanidade e agressividade.

A polícia era requisitada em todos esses casos.

Principalmente nos dias recentes, quando tais ocorrências passaram a se repetir com frequência alarmante, trazendo à delegacia uma escassez dramática de pessoal.

Por sorte, uma equipe da Interpol estava de passagem por Fengcheng. Ao tomar conhecimento da situação, ofereceram ajuda irrestrita, evitando que o caos consumisse por completo o departamento.

Foi então que um BMW preto estacionou à porta da delegacia.

Um jovem, disparando palavras desconexas, era conduzido para dentro, gritando:

“Soltem-me, seus malditos zumbis! Vejam se não acabo com vocês com uma ferradura de burro! Nossa família venera a Bodisatva Guanyin há gerações, nosso ofício é exterminar almas penadas como vocês! Atrevem-se a me tocar? Vão ver só um tabefe... Mmm!”

Antes que pudesse concluir, um maçã foi-lhe enfiada à força na boca.

Um jovem de sobretudo negro, sorriso nos lábios, mantinha uma mão firme em seu ombro:

“Cale essa boca, ou terei de nocauteá-lo. Você pode acabar com dor de cabeça por semanas.”

Tinha sobrancelhas arqueadas como lâminas, olhos reluzentes, traços marcantes e regulares. O cabelo, negro como a noite, contrastava com um par de olhos azuis—um mestiço, evidentemente. Vestia-se com requinte, exalando aquela aura elegante dos mais refinados.

O detalhe mais notável: sobre seu ombro, empoleirava-se um papagaio verde.

Ao volante, uma mulher de beleza fria, envergando terno preto, camisa branca, saia justa realçando a cintura, pernas envoltas em meias negras e saltos altos—claramente uma assistente.

“Inspetor Lu, senhorita Chen.”

Zhou Ze largou a xícara de café: “Mais um fora de controle?”

Lu Zicheng acenou com a cabeça, de modo lacônico:

“Sim. Este aqui perdeu completamente o juízo, rompeu todos os laços, agrediu o próprio pai em casa. Extremamente agressivo. Coloquem-no sob custódia; registrem-no e, assim que o psicólogo estiver disponível, encaminhem-no para atendimento. Logo estará tudo resolvido.”

“Xiao Qing, leve-o para a sala de detenção.”

Instruía a assistente:

“Cuidado. Quando fui capturá-lo, ele estava escondido atrás da porta com um rolo de macarrão, pronto para me atacar. Por pouco não fui pego, não fosse meu reflexo.”

O papagaio, num tom mordaz, interveio:

“Esse é dos brabos!”

Lu Zicheng virou-se e o repreendeu:

“Cale-se!”

O papagaio emudeceu imediatamente.

Chen Qing fez um leve aceno, segurou o jovem algemado e o arrastou para fora.

Zhou Ze, intrigado, fitou o papagaio:

“O animal de estimação do Inspetor Lu realmente tem personalidade.”

Lu Zicheng sorriu, constrangido:

“Criei afeto demais, do contrário já teria ido para a panela.”

O papagaio bradou:

“Seu insolente, ousas?”

Um leve espasmo no canto dos olhos de Lu Zicheng.

“Tem sido um tempo difícil. Se não fossem vocês, estaríamos perdidos.”

Zhou Ze admitia: a equipe da Interpol fora inestimável. Os psicólogos, sobretudo, eram de habilidades extraordinárias. Aqueles casos aparentemente sem esperança, pacientes mergulhados na loucura, bastava meia hora de consulta para estabilizarem-se, e com alguns dias de repouso e medicação, retornavam à normalidade.

“Pequenos detalhes”, minimizou Lu Zicheng, com um gesto despreocupado.

De súbito, o celular de Zhou Ze vibrou novamente.

Ele atendeu, franzindo o cenho:

“Alô? O que houve?”

Do outro lado, Xiao Zhang falava apressado, voz tomada de alarme:

“Chefe Zhou, deu ruim! As câmeras mostram que Xiao Gu foi levado logo cedo por um sujeito de uniforme policial, mas não era dos nossos—nunca vi aquele desgraçado. Já se foram há mais de vinte minutos!”

O semblante de Zhou Ze mudou drasticamente; rangeu os dentes:

“Droga! Conseguiram ver a placa do carro?”

“Sim”, respondeu Xiao Zhang, engolindo em seco. “Já pedi ajuda ao departamento de trânsito para rastrear.”

“Ótimo. Siga o rastro das câmeras. Estou a caminho.”

Zhou Ze desligou, já se erguendo de um salto, apanhando sua arma de serviço, o rosto sombrio.

A experiência lhe dizia: aquilo era muito mais sério do que parecia.

Tudo indicava tratar-se de um ato de vingança premeditado.

Afinal, tratava-se do filho de Lao Gu.

Lao Gu ajudara a delegacia a resolver tantos casos de grande repercussão—era impossível não ter feito inimigos. Mas, até então, as informações sobre sua família eram estritamente confidenciais, o que os mantivera a salvo.

Em teoria, era improvável que houvesse vazamento, mas nunca se sabe.

E agora, o rapaz fora levado por um impostor—ninguém sabia o que poderia acontecer!

Não havia margem para apostar na sorte.

“Inspetor Zhou, o que aconteceu?”

Lu Zicheng, notando-lhe o semblante carregado, indagou curioso.

Zhou Ze hesitou, resumindo o ocorrido em poucas palavras.

Para sua surpresa, o rosto do inspetor da Interpol tornou-se grave.

“O filho do Professor Gu Ci'an?”

Ele franziu o cenho, raro de vê-lo tão sério:

“Inspetor Zhou, permita que cuidemos disso.”

·

Sob a sombra dos arbustos ao pé do viaduto, um Volkswagen branco estava estacionado, motor desligado.

Eram apenas oito e meia da manhã, e naquela via deserta, apenas caminhões passavam ruidosos, rompendo o silêncio absoluto. Não havia sequer uma alma à vista.

Li Changzhi permanecia ao volante, alisando uma pistola entre os dedos, calado.

“Você não é policial.”

Gu Jianlin, sentado no banco traseiro, disse baixinho:

“Quem é você?”

Li Changzhi lançou-lhe um olhar pelo retrovisor, riu em tom baixo:

“Interessante, quem sou eu?”

Virou-se abruptamente, apontando a arma para o jovem:

“Sou aquele que pode tirar-lhe a vida a qualquer momento.”

Gu Jianlin manteve o olhar fixo no cano escuro da pistola, impassível.

As portas estavam travadas; não havia para onde fugir.

“Por que não está com medo?”, perguntou Li Changzhi, curioso.

Qualquer jovem de dezessete anos, diante de uma arma apontada para si, já estaria paralisado de terror. Choraria, imploraria, ou se descontrolaria, reações comuns.

Gu Jianlin, porém, havia passado por demais provações; sobrevivera a um acidente de carro, e à experiência sobrenatural no Palácio de Qilin no dia anterior. A visão do cano da pistola já não lhe causava efeito algum.

“Você não vai me matar agora.”

Disse friamente:

“Ou não teria se dado a tanto trabalho.”

Li Changzhi arqueou as sobrancelhas, sem responder.

“Você já me observava há tempos. Sabia todos os meus dados, sabia que o pessoal da delegacia viria me buscar hoje para confirmação de assinatura. Antecipou-se, disfarçou-se de policial e trouxe-me para este local ermo, justamente para me fazer baixar a guarda.”

Gu Jianlin lançou um olhar ao próprio celular:

“E ainda instalou um bloqueador de sinal no carro.”

Li Changzhi lambeu os lábios, após um segundo de silêncio:

“Hum, digno filho do Professor Gu. Sempre o melhor aluno da turma, dizem. Um garoto tão promissor—dá pena feri-lo.”

Gu Jianlin semicerrando os olhos, inquiriu:

“Você conhecia meu pai?”

“Claro que sim.”

Li Changzhi sorriu:

“Ou por que mais o teria trazido até aqui?”

Gu Jianlin ia responder, mas o cano gelado da arma se encostou à sua testa.

“Cale-se. Agora eu pergunto, você responde.”

Li Changzhi o fitava com frieza, sílaba a sílaba:

“Antes de morrer, o Professor Gu lhe disse algo?”

Gu Jianlin franziu o cenho:

“Não.”

“Não?”

Li Changzhi arregalou os olhos, uma faísca de crueldade passando por suas pupilas:

“Impossível! Ele lhe deu alguma coisa? Sugeriu algo? Fale a verdade!”

Nos olhos de Gu Jianlin brilhou uma luz estranha—como previra, a morte do pai não era simples.

Ao menos, o caso que ele investigava em vida devia envolver algo grave, a ponto de lhe custar a existência.

“Não”, respondeu, esforçando-se para manter-se calmo.

“Mentiroso!”

Li Changzhi rosnou, cerrando os dentes:

“É impossível que ele nada tenha passado a você!”

Gu Jianlin não entendia a certeza do homem.

Lembrou-se, de súbito, de algo—não sabia ao certo se fora um legado do pai.

A máscara do Qilin!

“Já disse que não. Pode me matar, mas não mudará nada.”

Gu Jianlin inspirou fundo, fitou o adversário e declarou, gélido:

“Mas você provavelmente não atirará. Afinal, estamos na cidade; se disparar, alguém ouvirá.”

Li Changzhi o fitou, olhos aguçados como punhais, prontos a perfurá-lo.

“Tem razão, não quero atirar. Mas há outras formas de fazê-lo falar.”

Sem baixar a arma, num movimento súbito, sacou uma faca e a cravou no encosto do banco.

Estalou, sinistro, o som da lâmina penetrando o couro.

Não acertou, pois Gu Jianlin, como se previra, esquivou-se e agarrou-lhe o pulso.

“Vai para o inferno!”

Num ímpeto, o jovem sacou as chaves do bolso e as cravou na direção dos olhos do agressor!

Para um rapaz de dezessete anos, demonstrava uma frieza e ferocidade incomuns.

Seu pai sempre lhe ensinara: contra homens maus, seja ainda mais impiedoso.

De repente, os olhos de Li Changzhi tingiram-se de vermelho, negros reflexos rodopiando como corvos em torno das pupilas.

Gu Jianlin estremeceu, a mão tremendo ao segurar as chaves.

Pois, naquele instante, viu uma cena insólita.

O homem à sua frente distorceu-se, tornando-se uma figura grotesca.

Coroa de cartola negra, terno escarlate, gravata borboleta ao pescoço, bolsos recheados de cartas de baralho. Na mão direita, um relógio de bolso giratório, na esquerda, uma bengala escura. Os sapatos, de couro refinado.

Óculos de tartaruga, olhos rubros.

Ao vislumbrar tal imagem, uma palavra surgiu-lhe à mente.

O Ilusionista!