Capítulo 2 — Enganado

Depois de decidir ir para o norte de Mianmar, Velho Zhang comprou-me uma passagem aérea para Kunming.
Disse-me que, quando eu chegasse a Kunming, alguém viria me buscar, e bastava eu seguir essa pessoa.

Foi a primeira vez que eu voei na vida inteira, e, ao partir, cheguei até a agradecer a Velho Zhang com um entusiasmo de criança.
Hoje, quando lembro disso, parece até ingênuo e comovente: fui vendido e ainda ajudei a pessoa a contar o dinheiro.

Ao chegar ao aeroporto de Kunming Changshui, já assim que desci do avião entrei em contato com o homem que me buscaria. Tinha uns trinta e poucos anos, pele escura, cerca de um metro e sessenta e cinco, camisa florida e tatuagem no pescoço.
Quando sorria, os dentes amarelados apareciam sem piedade, e o hálito que vinha de sua boca parecia sufocar.

Ele me levou para uma van no estacionamento e disse: “Logo chegam mais três; quando eles entrarem, seguimos.”
Falava um mandarim irregular, cheio de sotaque local, e era difícil de entender. Quanto ao nome, repeti tantas vezes que não guardei. Depois passei a chamá-lo de Irmão Negro.

Fiquei sentado no carro por pouco mais de uma hora, até que ele trouxe mais três pessoas: dois homens e uma mulher. Entre eles, a moça era um pouco mais nova, devia ter uns dezoito anos. No carro conversamos um pouco e soubemos que ela ainda estava na universidade. Havia vindo fazer “bico” de férias para juntar dinheiro e pagar a mensalidade.

À noite, depois de comermos, Irmão Negro nos levou para Lincang.
No caminho, ele repetia: “Hoje em dia, dinheiro no país de origem é difícil de ganhar. Do outro lado de Mianmar, o dinheiro corre fácil.”
Fiquei confuso e perguntei: “Por quê?”
Ele sorriu e respondeu: “Lá é tudo cassino; quem lucra com o jogo são os grandes chefes, isso impulsiona o PIB dali. Por isso o dinheiro faz falta?”

Depois completou: “Conheço vários caras que trabalham lá como croupiers — vocês sabem o que é isso, não é? Os que entregam as cartas na mesa. Em uma noite, podem ganhar dezenas de milhares de yuans.”
“Dezenas de milhares numa única noite?”, perguntei, pasmo.
“É isso mesmo. Se o cliente ganha e fica animado, pode te dar uma gorjeta de mil em mil.” Ele acendeu um cigarro e falou enquanto tragava.

Desde então, além de mim, os outros três logo tiveram os olhos brilhando. Não precisaram dizer, eu já percebia o que cada um pensava: a ilusão fácil de enriquecer assim que chegassem.

Além disso, Irmão Negro falou de costumes de lá. Disse: “As mulheres de Mianmar passam pó branco no rosto. Se verem isso, não se assustem; é cosmético, para beleza.”
Olhou pelo retrovisor para a garota no banco de trás e perguntou: “Vocês sabem como eles chamam as pessoas em Mianmar?”
Ninguém soube responder. Ele riu: “Lá, as moças são chamadas de gatinha, os rapazes de cachorrinho. Homem bonitinho é ‘galo galante’, moça bonita é ‘gata linda’.”

Assim que ele falou, o clima de tensão que carregávamos aliviou. Quando chegamos a Lincang, levaram-nos a um pátio pequeno.
Foi dali que parei de ver o Irmão Negro.

Depois, um homem do lugar nos levou à noite para a montanha; atravessamos a fronteira de moto e, em seguida, andamos mais uma ou duas horas a pé.
Quando a luz acinzentada da madrugada surgiu, entramos num caminhão e fomos para um complexo industrial. Lá, os quatro fomos colocados em um quarto pequeno.

Naquele momento ninguém reagia direito, ninguém perguntava. Eu já sabia, pelo que Velho Zhang dissera, que atravessaríamos por contrabando humano.
“É simples, dizia ele. Terá gente para receber vocês; sigam com eles.”
Depois de uma noite inteira de viagem, eu estava exausto, e caí no sono numa cama qualquer.

Aquele quarto lembrava dormitório de escola: beliches alinhadas, roupa de cama barata e suja, como se mil pessoas já tivessem dormido ali.
Se não tivesse ficado tão cansado, eu não teria conseguido dormir.

Quando acordei, a menina que viajou comigo havia desaparecido. Perguntei aos outros dois, mas ficaram calados.
Antes que eu pudesse pensar no que fazer, entrou um homem de meia-idade, apontou para mim e mandou que eu o seguisse.

Levantei e o acompanhei. Em seguida entramos numa sala pequena. Ele mandou-me sentar e começou a perguntar o básico sobre mim. Eu pensei que fosse algum parente de Velho Zhang e respondi com detalhe.
Ao ouvir que eu havia fugido endividado por causa de um empréstimo pela internet, ele abriu o sorriso: “Você ainda é universitário?”
Assenti, meio envergonhado. No fundo, eu tinha abandonado o curso no segundo ano; em sentido estrito, era só meio universitário.

“Sabe mexer em computador?”
“Sei. Já trabalhei como responsável de sala em cibercafé”, respondi.
Ele deu uma leve mordida no lábio, tirou uma caixa de cigarros Yuxi e me passou um, depois perguntou: “E inglês?”

Naquele instante fiquei confuso. Pensei: “Mas eu não vim para entregar comida? Nem exigia algo tão difícil.”
Talvez não fosse só isso: não apenas computador, também inglês? Talvez fosse para entregar comida a estrangeiros.

“Mais ou menos”, respondi, arriscando.

Ele puxou uma tragada demorada: “Universitário, sabe de computador e fala inglês... então parece que você é um talento.”
Sorri, sem saber como reagir.

O homem assentiu, pegou o telefone e fez uma ligação. Em pouco tempo veio outro homem. Tinha uns vinte e oito, vinte e nove anos, usava óculos de aro preto e parecia gente fina.
“Dragão, chegou um novo, é universitário, sabe computador e fala inglês.” Disse ele para o recém-chegado e, batendo-me no ombro, completou: “De hoje em diante, você vai com Dragão.”

Ali fiquei ainda mais confuso, mas não insisti.

Dragão me lançou um olhar e me levou para fora do escritório.
Na vinda, eu não tinha reparado direito no conjunto; só depois de descer com ele e ver com atenção compreendi o lugar. Era enorme. No térreo havia pequenos restaurantes, mercadinhos, salas de karaokê.

Ao redor, havia muros altos, cobertos de arame farpado.
Dragão bateu no meu ombro, sorriu: “Vamos, vou mostrar o lugar onde a gente trabalha.”

Pensei que fosse para um restaurante. Depois de algumas voltas de corredor, levou-me para dentro de um prédio.
Ao empurrar a porta, dei um solavanco: mais de mil metros quadrados cheios de mesas e computadores, como um cibercafé gigantesco.

De relance, vi que em cada máquina havia alguém conversando pela internet.
Ainda não tive tempo de raciocinar direito; Dragão me levou atravessando o salão e subimos para o segundo andar.

Numa sala, ele me entregou uma pasta:
“Esse é o trabalho da nossa empresa. Dá uma olhada.”

Senti algo errado, embora não soubesse ainda de onde vinha o incômodo.
Quando abri os documentos, tudo se encaixou de repente:
Era fraude.