Capítulo 1: O tio marcial é um grande vilão

Na Cidade Serrana, no Templo da Nuvem e da Montanha.

O céu a leste estava encoberto por uma névoa cinzenta; entre as montanhas, o nevoeiro se espalhava em finas cortinas, e os pássaros nas árvores cantavam sem parar. O templo taoísta, meio oculto no flanco da montanha, parecia um refúgio apartado do mundo.

Uma pequena figura empurrou com esforço a grande porta do templo, empunhando uma vassoura mais alta do que ela própria, e varria com cuidado as folhas caídas sobre os degraus de pedra da montanha.

A vassoura roçava os tijolos de pedra azulada, produzindo um som áspero e contínuo.

A menina tinha cerca de quatro ou cinco anos. Vestia uma túnica taoísta azul, e seus curtos cabelos negros e encaracolados estavam presos em um pequeno coque com um laço; por não serem muito compridos, alguns fios teimosos escapavam do controle e balançavam com seus movimentos.

Sua pele era alva com um leve rubor, o rostinho arredondado ainda guardava um traço de gordura infantil, e seus olhos, negros e brancos, eram límpidos como água.

A montanha era alta, e a escadaria, longa.

Docinho ainda era pequena, por isso varrer era para ela um trabalho especialmente penoso; ainda assim, ao pensar que o mestre voltaria naquele dia, sentia o coração leve.

Enquanto varria, cantarolava uma melodia desconhecida e, de tempos em tempos, ergui o rosto para olhar a encosta da montanha.

Um gato branco como a neve, todo fofo e de olhos dourados, aproximou-se com passos elegantes. A brisa da montanha acariciou-lhe o pelo, fazendo-o ondular, e ele parecia então extraordinariamente gracioso e belo.

Mas...

O gato branco praguejou com raiva: “Que diabo, por que você está aí varrendo a escadaria? Aquele velho nojento voltou a implicar com você? Maldito velho, só sabe fazer bullying com criança, isso lá é homem?”

Assim que abria a boca, toda aquela elegância sumia, e só restava um gato irritadiço.

Ao ouvir a voz resmungona, Docinho ergueu a cabeça e viu o gato branco; seus olhos se arquearam num sorriso.

“Pretão~”

“Não me chame de Pretão, sua tonta!” O gato branco odiava profundamente aquele nome.

Docinho inclinou a cabeça. “Por quê? O mestre e os irmãos mais velhos também te chamam assim.”

Ao ouvir mencionar o mestre de Docinho e os vários irmãos mais velhos, o corpo de Pretão enrijeceu um pouco. Ele disse: “Enfim, não me chame assim. Um nome desses não combina com a imponência deste soberano.”

Docinho piscou. “Mas Pretão também é um nome muito fofinho.”

Pretão eriçou os pelos. “Fofinho em quê?”

Docinho respondeu: “Em tudo.”

Pretão: “Não é fofinho.”

Docinho: “É fofinho.”

Pretão: “Não... esqueça. O que eu tenho para discutir com uma criança como você?”

Pretão balançou a cabeça, coçou a própria orelha com a pata dianteira e perguntou: “Aquele velho manda você varrer a escadaria sozinha, e mesmo assim você fica toda contente. Você é idiota?”

Docinho respondeu de imediato: “Eu não sou idiota, sou muito esperta.”

Depois de uma pausa, acrescentou: “O mestre e os irmãos mais velhos sempre dizem que eu sou muito esperta~”

Pretão: “Então por que está tão feliz?”

“Você esqueceu? Hoje é o dia em que o mestre e os irmãos mais velhos voltam.” Os olhos brilhantes de Docinho se curvaram em dois estreitos arcos de lua.

Mais de meio ano antes, o mestre de Docinho e alguns irmãos mais velhos haviam saído para tratar de um assunto muito importante. Como a questão era perigosíssima, não puderam levar a pequena Docinho com eles.

Docinho só pôde ficar no templo. O mestre temia que ela não conseguisse cuidar bem de si mesma, por isso pediu que um tio-mestre viesse tomar conta dela.

No começo, o tio-mestre e o discípulo dele também foram muito bons com Docinho.

Mas, à medida que o tempo passava, começaram a obrigá-la a fazer um sem-fim de trabalhos pesados; às vezes, nem a deixavam comer.

Docinho odiava mais do que tudo não poder se alimentar. O mestre e os irmãos mais velhos já haviam dito: criança que não come não cresce.

Mesmo assim, ela era muito esperta. À noite, enquanto o tio-mestre e os outros dormiam, ia até a cozinha procurar comida. Só assim conseguia comer.

Quando o mestre voltasse, Docinho planejava fazer queixa.

Ao pensar nisso, passou a varrer ainda mais depressa.

Pretão: “...”

Ele precisava pensar em algum lugar para se esconder por alguns dias. Só de imaginar aqueles moleques, já se irritava.

Depois de varrer toda a longa escadaria, Docinho ficou na ponta dos pés para olhar o fim da estrada, mas não viu sinal algum do mestre ou dos irmãos mais velhos.

Sentou-se nos degraus da montanha, abraçou Pretão ao colo e alisou-lhe o pelo de vez em quando, sem desviar os olhos dos carros que passavam. Sempre que algum veículo subia em direção à montanha, os olhos de Docinho se iluminavam, e ela se punha de pé sem perceber.

Mas os carros apenas passavam e logo iam embora, e então o brilho em seu olhar se apagava.

Ela esperou, esperou, esperou... e, quando chegou o meio-dia, o mestre e os irmãos mais velhos ainda não tinham voltado.

Docinho, que não tomara café da manhã, já sentia o estômago roncar. Ela apertou a barriguinha vazia.

“Menina insolente, o mestre está chamando você.”

Um jovem de rosto e corpo rechonchudos aproximou-se com expressão pouco amistosa.

“Irmão Mais Velho Shen Shui, você precisa de alguma coisa?” perguntou Docinho, cautelosa.

“Vá até lá e você vai ver.”

O jovem caminhou à frente, com as mãos para trás.

Docinho se levantou e o seguiu, levando Pretão consigo.

Quando chegou ao salão principal, viu o tio-mestre, gordinho e parado bem no centro. Aproximou-se e perguntou: “Tio-mestre, o senhor me chamou?”

“Pequena Doce, foi você que quebrou isto?” O tio-mestre lançou-lhe um olhar de esguelha e apontou para um espelho dos oito trigramas estilhaçado no chão.

Docinho olhou para os fragmentos e disse: “Não fui eu. Hoje eu não vim ao salão principal...”

“E ainda ousa mentir!” O tio-mestre a interrompeu em voz alta e, furioso, disse: “Quem mais, além de você, teria coragem de quebrar o espelho dos oito trigramas do Templo da Nuvem e da Montanha?”

“Esse espelho foi transmitido pelo ancestral fundador e continua sendo o tesouro supremo do nosso templo. Você o quebrou e ainda tem a cara de negar?! É de uma criança sem educação mesmo!”

Docinho fitou o tio-mestre, que estava tomado pela raiva, e tentou explicar: “Tio-mestre, eu não...”

“Cale-se! Crianças como você, que não podem ser educadas, não devem permanecer em nosso Templo da Nuvem e da Montanha. A partir de hoje, saia daqui imediatamente!”

Diante da fúria do tio-mestre, Docinho se assustou. O que estava acontecendo? Por que ele estava tão zangado? Ela não havia quebrado o espelho dos oito trigramas, e ainda queriam expulsá-la...

Lágrimas começaram a se formar em seus olhos. Ela queria explicar, mas as palavras não saíam.

Ao lado, Pretão se enfureceu. “Você não percebe? Ele só está arrumando uma desculpa para te expulsar!”

Docinho piscou, atônita. “O quê?”

Virou-se para o tio-mestre, e sua voz saiu trêmula e confusa: “Ti-tio-mestre, por que o senhor quer me expulsar?”

Ela não conseguia entender.

“Porque ele é um covarde sem vergonha, por que mais seria?” Pretão estava furioso. Aquele homem ousava intimidar uma criança bem diante de seus olhos — estava pedindo para morrer.

O pelo de Pretão se eriçou por inteiro; ele encarou o tio-mestre com raiva e soltou um rosnado baixo e sibilante.

“Esse gato é barulhento demais!” Como tio-mestre e os outros não podiam entender a fala de Pretão, só achavam que ele miava sem parar, irritante ao extremo. Então o tio-mestre desferiu um pontapé em Pretão, que foi arremessado para longe.

Docinho se assustou e correu às pressas para abraçá-lo. “Pretão!”

“Cof, maldito gorducho... quando a força demoníaca deste soberano se recuperar, eu vou acabar com ele. Ai, ai, ai...” Pretão praguejou, furioso. Quando Docinho, sem querer, esbarrou nele depois que ele fora chutado ao chão, ele soltou um lamento dolorido.

“Tio-mestre, o senhor foi longe demais. Quando o mestre e os irmãos mais velhos voltarem, eu vou contar tudo a eles.” O rostinho redondo e fofinho de Docinho ficou vermelho de tanta raiva. “O senhor é um homem muito mau.”

“Seu mestre?” O tio-mestre riu com frieza e, olhando de cima para a criança e o gato à sua frente, disse: “Ainda está esperando que seu mestre e seus irmãos mais velhos voltem? Pois eu lhe digo: nem pense nisso. Acabei de receber uma ligação dizendo que a tumba antiga em que seu mestre e seus irmãos entraram desabou ontem.”

“Eles morreram. Nunca mais voltarão. Agora este Templo da Nuvem e da Montanha é meu. Caia fora daqui!”

A expressão do tio-mestre era de um orgulho arrogante e descarado. Seu irmão de seita estava morto, e agora o Templo da Nuvem e da Montanha era dele. Ele iria expulsar aquela pirralha irritante!

“Mentira! O mestre e os irmãos mais velhos são tão poderosos, eles não vão morrer!” Docinho tremia inteira de raiva. O tio-mestre era realmente um homem perverso; como podia amaldiçoar o mestre e os irmãos mais velhos com a morte? Homem mau!