Capítulo 1 — Ao registrar o casamento, teve a união roubada pelo ex-canalha.

Ao soar mais uma vez o anúncio no saguão da repartição de registros civis, Yu Xia apertou o pequeno bilhete número nove nas mãos e, tomada de entusiasmo, agarrou o braço do belo homem ao seu lado para seguir até o guichê um.

“Yiwen, é a nossa vez!”

Estava prestes a entrar no feliz porto do matrimônio com o namorado de três anos, e o coração transbordava de alegria; um sorriso radiante e encantador permanecia em seu rosto delicado sem se apagar.

“Não! Vocês não podem se casar!”

Uma voz feroz e autoritária cortou de repente o ar. Logo em seguida, uma mulher de meia-idade, corpulenta, de pele escura, avançou sobre os dois e se postou diante deles.

“Eu não concordo com esse casamento!”

O rosto bonito de Jiang Yiwen se ergueu com uma ponta de estranheza.

“Mãe, a senhora não tinha concordado antes? Por que voltou atrás tão de repente?”

Zhou Xiufen levantou o queixo com ar de superioridade, lançou a Yu Xia um olhar pelo canto do nariz e, sem dar a menor margem para contestação, puxou Jiang Yiwen para o lado.

“Hoje de manhã recebi a confirmação: o nosso bairro vai ser demolido até o fim do ano. Dei essa notícia primeiro à família da Xiaohui, e eles concordaram na hora com o casamento de vocês. Ela já está a caminho. Daqui a pouco você vai lá e tira a certidão com ela...”

Zhou Xiufen espirrava saliva por toda parte, falando sem parar, como uma metralhadora. O rosto cheio de rugas exibia uma satisfação sem pudor e a esperteza mesquinha de uma pessoa medíocre.

Yu Xia ficou atônita.

Então a família Jiang ia desfazer o noivado ali mesmo, em plena repartição?

A alegria que antes brilhava em seu rosto desapareceu num instante.

“Por favor, o número nove ao guichê um...”

A chamada voltou a ecoar pelo alto-falante. Até os funcionários da repartição temiam que os noivos perdessem a vez e repetiam o aviso sem cessar.

“O número nove está aí? O número nove está aí?”

“Não vai mais ser feito! Não vamos nos casar! Perdeu a vez, perdeu a vez!”, Zhou Xiufen gritava alto no saguão.

“Jiang Yiwen, essa também é a sua vontade?” Yu Xia cerrou os dentes, com um frio cortante no fundo dos olhos e um sorriso de desprezo nos lábios.

“Eu...”

“Claro que é! Yiwen não é idiota para largar uma moça rica, bonita e de família como a Xiaohui e insistir em se casar com você, uma matuta sem dinheiro e sem influência!”, disse Zhou Xiufen, lançando-lhe um olhar de completo desdém.

Depois, ainda sem disfarçar, alimentou a dúvida no ouvido do filho:

“A família da Xiaohui só tem ela de filha única. Se você casar com ela, tudo o que é deles não vai acabar sendo seu? Vá tirar outro número. Hoje mesmo vocês dois precisam registrar o casamento, para evitar complicações depois. Em seguida, vocês tratam de ter logo um filho ou uma filha; assim a nossa família ganha mais duas pessoas no cadastro e ainda leva uma parte maior da área e da indenização da desapropriação. Se a barriga da Xiaohui ajudar e vierem gêmeos... então a nossa família Jiang realmente estará sob uma bênção dos céus!”

Enquanto Zhou Xiufen falava, Yu Xia mantinha os olhos fixos em Jiang Yiwen, sem piscar. Aqueles olhos de pêssego, que antes tanto a haviam comovido, tremulavam de modo vacilante; então ela soube que ele havia sido completamente seduzido pelas palavras da mãe.

“Jiang Yiwen, pense bem. Se você não casar comigo, então só nos resta romper de vez.”

“Que há para pensar? Por acaso alguém vai dar valor a esses três alqueires e meio de terra no campo da sua família? E ainda tem esse seu irmão imprestável, que mais cedo ou mais tarde vai viver sugando o seu sangue. Yiwen não pode ser o trouxa da história!”, disparou Zhou Xiufen, escancarando o desprezo pela origem de Yu Xia.

Após um longo instante de hesitação, como se enfim tivesse encontrado uma justificativa, Jiang Yiwen endireitou a postura com ares de superioridade.

“Yu Xia, eu não posso ficar ao seu lado e ser homem mantido pela irmã do cunhado.”

Yu Xia ficou boquiaberta, sem acreditar no que ouvia.

Quem diria que ela teria precisado de três anos para enxergar se aquele homem era gente ou bicho.

Foi justamente nesse instante que Zhu Yunhui entrou no saguão da repartição, vestida num conjunto elegante de grife, carregando uma bolsa de marca, com o ar de uma dama rica, toda enfeitada e reluzente.

Os olhos de Zhou Xiufen chegaram a brilhar.

Ela cutucou Jiang Yiwen discretamente.

“Veja a Xiaohui. Ouvi dizer que tudo o que ela veste e carrega custa dezenas de milhares. Ainda bem que, no começo, eu mandei você mantê-la por perto e nunca cortar o contato...”

Yu Xia teve sua visão de mundo despedaçada.

Então, nesses anos todos, Jiang Yiwen esteve trocando mensagens escondidas com Zhu Yunhui, mantendo um caso às ocultas?

E ela jamais percebeu!

“Yiwen, tia Zhou, desculpem o atraso. Já resolveram essa confusão toda?”, perguntou Zhu Yunhui ao se aproximar, trazendo um sorriso falso e um tom cheio de arrogância.

Zhou Xiufen retribuiu com um sorriso servil.

“Já foi resolvido. Já foi resolvido.”

Depois lançou a Yu Xia um olhar enviesado.

“Você ainda está aí parada para quê? Mesmo que se atire para cima do nosso Yiwen, ele não vai casar com você. Além disso, você não tem um tostão furado, nem sequer algo para oferecer de bandeja.”

Yu Xia ergueu as sobrancelhas, surpresa.

Então o tal “rolo” de que Zhu Yunhui falava era ela?

“Yiwen, vá logo tirar outro número com a Xiaohui”, disse Zhou Xiufen, piscando discretamente para o filho.

Vendo Jiang Yiwen obedecer a tudo o que Zhou Xiufen dizia e sair de braços dados com Zhu Yunhui, Yu Xia encerrou por completo, no coração, aquela relação.

“Eu lhe aviso: não pense em continuar se agarrando ao Yiwen. Se você fizer a vida de casados deles ficar em desarmonia, eu não vou poupar essa raposa de saia!”, ameaçou Zhou Xiufen, de forma cruel.

Na cabeça dela, Yu Xia não passava de uma encantadora oportunista: além de ter alguma beleza, não servia para mais nada, só sabia enredar homens.

Yu Xia observou em silêncio a mulher diante dela, de rugas marcadas e pele amarelada, e soltou uma risada fria.

“Pode ficar tranquila. Aqui, o seu filho já foi sepultado, cremado e jogado ao mar.”

“Você! Sua descarada, como ousa amaldiçoar meu filho à morte?”, explodiu Zhou Xiufen, arregalando os olhos e erguendo o braço para desferir um golpe no rosto delicado de Yu Xia.

À primeira vista, Yu Xia parecia esguia e frágil, mas estava longe de ser indefesa. Sua faixa preta em taekwondo não havia sido conquistada por acaso.

Ela segurou o pulso de Zhou Xiufen e a lançou para o lado com força; a mulher quase tropeçou e caiu.

“Mãe, a senhora está bem?”

Jiang Yiwen e Zhu Yunhui acabavam de voltar com o número quando viram a cena. Ágeis, ele a amparou antes que caísse.

“Essa vadia me bateu! Ainda bem que meu filho voltou a tempo e caiu em si; se tivesse se casado com ela, seria desgraça na família Jiang!”, distorceu Zhou Xiufen, invertendo os fatos e passando a culpa para os outros.

“Yu Xia, se tiver raiva, descarregue em mim!”, disse Jiang Yiwen, colocando Zhou Xiufen atrás de si e encarando Yu Xia com irritação. “Espero que possamos nos separar em bons termos. Não adianta causar escândalo; o resultado não vai mudar.”

“Você não sabe como sua mãe é? Foi ela quem agrediu primeiro! E, além do mais, aqui não existe ‘separar em bons termos’: existe apenas nunca mais nos vermos!”, respondeu Yu Xia. Naqueles olhos antes cheios de luz, agora havia apenas uma frieza absoluta.

“Então espero que cumpra o que diz. Eu não quero ver você voltando a se enroscar em Yiwen no futuro”, acrescentou Zhu Yunhui, com um sorriso que não chegava aos olhos. A hostilidade era evidente.

Yu Xia respondeu no mesmo tom, com um riso seco que tampouco alcançou o fundo do olhar.

“Não imaginava que, em três anos, eu tinha cultivado uma peça podre dessas. Já que você gosta de reciclar sucata, fique com ela de graça.”

O sorriso de Zhu Yunhui endureceu.

Jiang Yiwen, envergonhado e furioso, explodiu:

“Você! Com quem pensa que está falando?”

Yu Xia ergueu lentamente as pálpebras finas e lançou-lhe um olhar de soslaio.

“Não ficou claro o bastante?”

No instante seguinte, ela levantou a mão e o estalou com uma bofetada no rosto.

O som seco e nítido ecoou.

Todos ficaram paralisados.

“E agora, ficou claro o suficiente? Você me fez de idiota por três anos; eu lhe devolvo uma bofetada. Estamos quites.”