Capítulo Um: O Primeiro Encontro no Desolado Distrito Portuário

Tudo o que os olhos alcançavam eram ruínas e escombros, um cenário de desolação absoluta. Fios elétricos se emaranhavam nos postes carbonizados, tombados ao chão; o pequeno edifício de dois andares exibia um imenso buraco em sua estrutura; o exaustor do armazém estava tomado por teias de aranha, e até mesmo o imponente guindaste do cais, açoitado pelo sol e pela chuva, jazia corroído pela ferrugem, irreconhecível.

Su Gu atravessou, pisando sobre tijolos partidos, o que outrora fora uma resplandecente e agora decadente Sede da Guarda Naval. Não restava qualquer vestígio de sua antiga glória; todas as kanmusu haviam partido, e, após a vingança das abissais, só restara um panorama de devastação.

Fora na cidade vizinha que ouvira falar sobre esta Sede abandonada, e, movido pela curiosidade, não hesitara em percorrer longo caminho até ali. Desde que fora arrastado pelas ondas para as profundezas e dali rastejara, renascido, à praia desta terra, começara a perceber que aquele lugar destoava completamente do mundo que conhecia. Aqui existiam as kanmusu: donzelas que herdaram as almas de navios de guerra naufragados, portadoras de armamentos navais e de força incomensurável.

O mais curioso era que essas kanmusu assemelhavam-se surpreendentemente àquelas de um antigo jogo com que tanto se divertira, antes de se perder entre as ocupações do trabalho e dos estudos após a formatura. Era um jogo de coleção, inspirado em navios de guerra personificados como jovens garotas — uma paixão de outrora, relegada ao esquecimento com o tempo e o abandono.

Agora, diante de um mundo tão insólito, seu interesse se reacendera. Ao ouvir sobre a Sede abandonada nas redondezas, acorreu, tomado de entusiasmo juvenil.

Pisando entre os escombros e as pedras, contemplando a decadência engolida pelo mato, foi invadido por uma sensação de irrealidade, como se estivesse separado de sua vida anterior por um abismo intransponível.

“Por favor, vá embora. Aqui é perigoso.” Uma menininha de cabelos curtos cor-de-rosa, usando fones de ouvido com orelhas de gato e abraçada a um boneco castanho, surgiu diante dele. Sua voz infantil carecia de autoridade e, ao invés de intimidar, divertia.

Su Gu sorriu e perguntou: “Você é… deixe-me ver… Pequena Tirpitz, não é? Tirpitz do Dia das Crianças. Você viaja em busca da fórmula suprema de construção, não é isso? Veio até esta Sede para encontrar tesouros.” Reconhecera o visual da garota e, sem cerimônia, atribuíra-lhe o enredo do jogo de sua memória: a Pequena Tirpitz buscava sempre a fórmula perfeita, tal qual um Pequeno Mestre Cuca Chinês em sua busca pelos utensílios supremos, só que, no caso dela, era a fórmula de construção naval.

“A fórmula suprema não importa tanto. Eu era uma das kanmusu desta Sede, mas o almirante sumiu de repente e tudo ficou assim… Mas eu só desejo que todos vivam felizes juntos na Sede. Se eu encontrar o almirante, poderei reunir todos de novo, de todos os cantos do mundo, e construir a Sede mais incrível de todas.” Assim falou a Pequena Tirpitz, apertando seu boneco ao peito, banhada pelo sol e pela brisa, tão angelical quanto um querubim.

Subitamente, como se se lembrasse de algo, a expressão da Pequena Tirpitz mudou; em sua mãozinha rechonchuda surgiu uma pistola em miniatura, como se fosse um brinquedo de navio, que imediatamente apontou para o adulto de óculos escuros à sua frente, o olhar tomado de desconfiança. “Por que estou te contando tudo isso? E como você sabe sobre a fórmula suprema? Quem é você, afinal?”

“Hm, hm, eu conheço muito bem os otakus como você.”

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Na verdade, para falar do surgimento das kanmusu, é preciso retroceder muitos anos.

Tudo começou com relatos esparsos de navios atacados no mar. Das mensagens telegráficas dos sobreviventes vinham descrições inusitadas: inimigas de aparência juvenil, deslizando sobre a superfície das águas, armadas de canhões nas costas, atacando sem aviso. Tais relatos foram ridicularizados — uma afronta ao senso comum, uma fantasia absurda. Mas então, um sobrevivente trouxe uma fotografia capturada no momento do naufrágio, e, pela primeira vez, o mundo se viu forçado a encarar o insólito.

A partir daí, multiplicaram-se os incidentes. Os governos, tomados de fúria, despacharam suas poderosas frotas navais.

Contudo, ao confrontar o inimigo, os colossos de aço das grandes potências mal puderam crer nos ataques que sofreram. As criaturas vindas das profundezas tinham rosto de donzela, mas aptidões além da humanidade: deslizavam sobre as águas, empunhando armas poderosíssimas — as chamadas “armaduras navais”. Contra tais garotas, as vantagens das embarcações convencionais se desfaziam: tinham mobilidade, não requeriam extensas tripulações nem custosos mantimentos, e, apesar da compleição delicada, ostentavam poder de fogo rivalizando com as maiores couraçadas. No fim, as máquinas de guerra humanas tornaram-se brinquedos nas mãos dessas criaturas, e a derrota foi absoluta.

Inúmeras nações uniram suas forças sob a égide das Nações Unidas, tentando reunir o poder da humanidade para combater o inimigo comum. Mas, frente a ondas e mais ondas dessas adversárias, a derrota foi inevitável. Quando as cidades costeiras começaram a ser atacadas e os sobreviventes se amontoavam entre ruínas, uma marinha deparou-se, submersa, com um antigo navio de guerra do Velho Mundo — e, sobre seu convés, encontraram uma jovem adormecida.

Essas donzelas despertas das relíquias navais compartilhavam os poderes das inimigas abissais, com uma diferença fundamental: podiam se comunicar com os humanos, e estavam dispostas a lutar ao lado deles. Descobriu-se, com o tempo, que certas pessoas podiam despertar tais garotas a partir de especiais ligas de aço e alumínio resgatadas do fundo do mar, estabelecendo com elas um vínculo espiritual. Assim nasceram as duplas de humanos e kanmusu: os humanos, chamados “almirantes”, e suas parceiras, “kanmusu”; as bases navais passaram a ser conhecidas como Sedes da Guarda ou Distritos Portuários.

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Ali estava Su Gu, sob a mira da pistola de brinquedo da menininha. Mas não era um criminoso ameaçador que o confrontava, apenas uma adorável criança com um simulacro de arma — impossível sentir medo.

Ouvindo as palavras da garota, pensou consigo: “Por que me contou tudo isso? Como eu saberia? E quanto a eu saber sobre a fórmula suprema… Bem, faz tempo que não jogo, mas não é algo que simplesmente se esquece. Por causa daquela fórmula, construí tantos cruzadores pesados… E realmente, a fama da fórmula era merecida.”

Ergueu a mochila, retirou dela os petiscos e castanhas que pretendia comer no almoço, e, sorrindo, disse: “É claro que eu sei. Quer um pouco? Não precisa ficar tão na defensiva. Você é uma kanmusu, eu sou só um homem comum — o que eu poderia fazer?”

“De óculos escuros, com essa cara, parece até um vilão ou um espião”, retrucou ela.

Su Gu tirou os óculos escuros e sorriu: “E o que há de estranho em usar óculos escuros nesse calor?”

Foi então que viu, do outro lado, Pequena Tirpitz desatar em lágrimas, soluçando baixinho, tentando secar os olhos sem sucesso.

Su Gu ficou atônito diante do pranto da pequena — uma cena tão comovente que nem mesmo um adulto alheio a lolitas poderia deixar de se enternecer.

“Ah… eu sabia que você voltaria, almirante.”