Capítulo 1: Mãe, vamos ser mortos-Depois de ler secretamente meus pensamentos, meu pai, o imperador de um reino arruinado, se reergueu(água de feijão vermelho cozido)

Página (1/3)

Xiao Chuchu acordou, ficou atônita.
Percebeu que mãos e pés estavam amarrados, enrolados de vez num embrulho de pano amarelo.
A cabeça mal conseguia erguer, e ela só podia olhar para o dossel de hibiscos acima de si.
Assim que abriu a boca, um choro agudo e desesperado — “uááá...” — saiu de dentro dela.
Xiao Chuchu levou um susto.
No que ela se vestira?

Mal conseguiu organizar o pensamento quando alguém veio e a ergueu nos braços.
“Princesa, ela acordou.”

Xiao Chuchu se debateu, desconfortável.
No entanto, ao ser carregada, viu a decoração do quarto, com aquele ar antigo de coisas de verdade: mesa de madeira de pera, leito, tudo com aspecto de antiguidade — peças envelhecidas, mas em um palácio moderno valeriam fortuna.
“Vá logo dar água à pequena princesa.”

“Pequena princesa?”
Ela não podia ter ouvido errado.
Xiao Chuchu nunca imaginou que tivesse atravessado para outra época e virado uma princesa.
Antes de nascer ali, vivia de romances de intriga de palácio.
Seu favorito era ver a heroína rasgando uma a uma as “inofensivas de aparência pura”, desarmando conspirações de envenenamento e calúnias, e adorava quando a protagonista transformava o imperador, sem pestanejar, num adorador às suas ordens, reunindo o favor das seis formosas do harém.

Pensando nisso, Xiao Chuchu rodou o rosto e observou a casa.
No centro do aposento, a mesa e as cadeiras já estavam bem gastas, meio desgastadas; o verniz vermelho de uma delas descascado, e uma quina do pé de uma mesa marcada por impacto.
À direita, junto à janela, havia uma cama de consorte, com um edredom de seda quase novo.
Além disso, naquele rigoroso inverno, não havia sequer um vaso de porcelana azul de ameixeira brotada por ali — puro vazio.
Se colocasse isso num mundo moderno, valeria algum dinheiro; num romance de harém, era, sem dúvida, o canto do castigo.

Não pode ser...
Não pode ser que ela tenha virado uma pequena princesa sem graça?

Depois de beber água, Xiao Chuchu foi passada aos braços de uma ama até uma dama de rosto suave, de vestido de cetim azul-celeste, recém-saído do ateliê.
A dama tirou do dedo uma aliança de ouro, lavou as mãos numa bacia lateral e só então veio ao encontro dela.

“Xiao Chuchu, mamãe está aqui.”

Esta menina chamada Chuchu também seria uma pequena princesa?
Então esta era a mãe?
Xiao Chuchu piscou.
Pelos trajes e pelos enfeites, ela parecia de boa qualidade, mas não de alta patente.

Nisso, alguém a chamou:
“Liu Da Ying.”
Liu Da Ying era o nome e também o posto mais baixo entre as concubinas de harém.
Em muitos romances, uma heroína como concubina ainda tinha acesso a bons alimentos e bons tratos.
Mas se fosse só Da Ying, nem o próprio prato mensal dava conta; criar aquela “bebê” consumiria demais.

“Liu Da Ying, a pequena princesa chorou uma vez durante a noite; dei-lhe leite e ela adormeceu de novo.”
A dama de voz leve respondeu.
“Obrigado pelo esforço.”
Sua voz era límpida, suave, quase uma brisa de primavera perfumada.
Mas as palavras seguintes fizeram Xiao Chuchu quase pular do colo.

“A Concubina Min está entoando sutras hoje em dia. Não leve a pequena princesa para lá.”

“E logo será o Festival de Ouro. A corte terá várias alegrias em sequência: primeiro o retorno da Imperatriz Viúva, depois a consagração da Consorte Fucha. Haverá preparativos grandes. Seja cuidadosa; não deixe que os fogos assustem a princesa.”

Imperatriz Viúva.
Consorte Fucha.
Concubina Min.
Xiao Chuchu estremeceu.
Não era exatamente o romance que ela lera antes — A Imperatriz do Reino Caído era a Luz da Lua Branca?

Página (2/3)

Naquele livro, a heroína era justamente a atual Consorte Fucha, que no futuro seria feita imperatriz pelo líder do povo de Yuan que destruiria Chu, ainda com uma idade em que já era adorada por todo o harém.
E toda a família de Xiao Chuchu não passava de figurante.

Seu pai, o Rei de Chu, seria envenenado por ela três anos depois; ela alteraria o édito para entregar o trono ao Terceiro Príncipe.
Mas o Terceiro Príncipe não tinha pulso: desconfiado e medroso.
Seu irmão mais velho, o Quinto Príncipe, era hábil em letras e armas, amado pelo povo, e mesmo assim seria morto num posto de fronteira, vítima do ciúme do novo imperador.
A família de sua avó paterna era de lealdade exemplar, mas seria acusada das Seis Culpas Capitais, exilada por três mil li e morta.
A mãe de Xiao Chuchu era enviada ao enterro em acompanhamento, por ordem da própria heroína.

Toda a sua família desabava em tragédia.
Eles nem eram os únicos.
Quando o Terceiro Príncipe subiu ao trono, com medo de os literatos o acusarem de ter eliminado o antigo imperador, ele mandou executar incontáveis leais; quase todos os generais da fronteira foram presos.
Em menos de dez anos, o povo viveu no desespero, as fronteiras caíram, e os exércitos de Yuan avançaram sem parar.
Por fim, a dinastia de Chu foi destruída com pressa cruel.

A que virou futura Imperatriz Viúva, na sua “literatura de conquista”, foi reconhecida pelo rei de Yuan como a antiga luz da sua juventude; começou então uma história de tomada sem pudor, e o desfecho foi uma união feliz.
Mas quem sofreu foi o povo inteiro de Chu.
Quem sofreu foi sua própria família.

Ao recordar cada cena, a expressão de Xiao Chuchu escureceu.
A “Xiao Chuchu de Chu” com o mesmo nome e sobrenome era apenas uma figurante de frase: a pequena princesa que nem chegou a completar um ano e morreu de resfriado.
Xiao Chuchu mordeu o lábio.

Que desgraça.

Seu rostinho empalideceu totalmente, sem uma gota de cor.
“Sim, Liu Da Ying, a escrava cuidará da pequena princesa. Serei muito zelosa.”
A ama curvou o tronco, mas, no seu semblante baixo e manso, havia uma sombra de desdém que só Xiao Chuchu enxergava.

Xiao Chuchu respirou fundo.

[Alerta: como a anfitriã gosta de romances de intriga palaciana, o Sistema de Intrigas foi vinculado com sucesso.]
[Acumule pontos de intriga e troque-os por sorteios.]

Intriga?
Pior: o reino já estava em queda; de que serviria intriga agora?
Antes que pudesse terminar o desabafo, surgiu diante dela uma roleta de sorteios.
Cheia de entradas.

[Técnica de drenagem e controle de águas]
[Arte da Guerra, de Sun Tzu]
[A formação da Rota da Seda]
[Reforma Tributária do “cão de chicote”...]

[Desbloquear os pensamentos da corte imperial Yuan]
[Desbloquear os pensamentos da frota wokou no mar]

Os olhos de Xiao Chuchu brilharam.
Afinal, havia um caminho.
Com um sistema, ainda dava para ter algum futuro.

Nesse momento, Liu Da Ying, sua “mamãe”, já aquecia as mãos junto ao braseiro de carvão.
“Cof…”

Aquela brasa era carvão simples, o mais barato, e soltava um cheiro de fumaça terrível.
Nossa, a mãe dela era tão simples que nem usava carvão em fios de prata.

Só quando Liu Da Ying se afastou alguns passos para dissipar o fedor, Xiao Chuchu pôde, com cuidado, receber do colo da ama o embrulho de cetim que era seu corpo.
Ao olhar de perto, Xiao Chuchu entendeu o que era beleza verdadeira, sem artifício nenhum.

Liu Da Ying tinha rosto redondo de ovo, pele branca como neve derretida, lábios vermelhos como pêssego, sobrancelhas de um verde vivo.
Os olhos, de forma de fênix, eram um lago de primavera: reflexos de sol, ondulações leves; bastava um olhar para afundar.

[Uau, o que é essa beleza tão extraordinária?]
[Nenhuma frase de romance consegue retratar isso!]

Liu Da Ying segurava a filha com tanta doçura, querendo baixar a cabeça para olhar as bochechas rosadas e macias dela.
Então ouviu um timbre macio e fofável; assustada, apertou a criança e ergueu o rosto.

Página (3/3)

Quem estava falando?
No quarto só havia ela, a ama e a criada de quarto íntimo.
Mas nenhuma delas abriria a boca!

[Isso é a beleza que ainda posso aguentar? O que digo, quando ela olha para baixo, quer minha vida; quando levanta o olhar, quer meu coração.]
[Minha mãe é totalmente natural, parece uma fada, e o imperador só a manteve como Da Ying, o posto mais baixo. Não entendo nada disso.]

Como alguém poderia até falar do imperador?
Parecia que até as paredes tinham ouvidos.
Liu Da Ying olhou à volta, tensa.
Certificou-se de que não havia ninguém ao redor e logo se voltou para a ama e para a criada — ambas com semblante neutro, como se não tivessem ouvido nada.

[E o que minha mãe está encarando? Ela nem me vê?]
[Será que, por eu ter nascido menina e não príncipe, ela fica desapontada e não me ama?]

Era a filha que falava?
Liu Da Ying sobressaltou e imediatamente baixou a cabeça.
No colo dela, a pequena parecia uma bola branca de algodão, rosto fofo, olhos grandes e redondos como uvas, e um olhar limpo, obediente, fitando-a com toda a concentração.

O coração da mãe prestes a derreter.
Ela nem deu atenção àquela voz estranha e fantasmal da filha; abraçou Xiao Chuchu contra o peito com força.

“Xiao Chuchu é a raiz da minha vida.”
“Se Xiao Chuchu estiver bem, mamãe faz qualquer coisa. Eu a amo mais que tudo.”

Xiao Chuchu fechou os olhos, feliz.
[Colinho com mamãe, que felicidade!]
“Colinho”?
Que criança boba.

Liu Da Ying segurava a filha como se guardasse uma joia e não queria soltá-la.
Mas Xiao Chuchu logo lembrou do fim escrito e franziu o canto da boca:
[No romance, essa pequena de “princesa” morre de resfriado antes de completar um ano.]

Ao segurar a menina como um tesouro, Liu Da Ying empalideceu de repente.
O que?
Isso era uma armadilha do texto?

[Mamãe, por ter perdido a filha cedo, ficou desolada; adoeceu de frio. Depois, quando o meu pai-imperador dos elixires morreu, a nova imperatriz mandou lhe dar uma peça de seda branca para ser enterrada junto dela, e mesmo assim a dor não passou!]

Liu Da Ying parecia ter mergulhado numa geleira; num instante inteiro o corpo inteiro gelou.
“Liu Da Ying,” a ama falou, de dentro da câmara simples e sem adornos de Liu Da Ying, os olhos baixos, interrompendo o transe da dupla.

“Hoje é o mês das cento e trinta luas da princesa. Em minha casa, nas noites de lua cheia do primeiro mês, a mãe permanece a dormir na mesma cama da filha. Isso afasta más influências e protege a menina, para que cresça em paz.”

Liu Da Ying, ainda trêmula por dentro, agarrou aquilo como uma vara de salvação.
“É verdade?”
Se fosse para a filha não adoecer do frio e morrer cedo, ela aceitava qualquer preço!

No cotidiano, ela mal se separava da menina, e quase sempre a carregava junto do corpo, alimentando-a de próprio punho à noite.

“Foi o que minha velha ama me ensinou,” a ama sorriu enquanto acenava. “As crianças dela sempre foram fortes.”
A cor voltou, aos poucos, ao rosto de Liu Da Ying.
“Então bem: esta noite a princesa dorme comigo; a ama fique no aposento ao lado.”

Nem precisando que a própria mãe desse o “selo de paz” do mês cheio, se a mãe pudesse tomar para si qualquer espírito que rondasse a filha, Liu Da Ying aceitaria.
Ela estaria disposta a sacrificar até a própria vida por ela.
Mas mal terminou a frase, e Liu Da Ying tornou a ficar sem cor.

[A lua cheia em que mandaram mamãe dormir comigo? Essa ama é pérfida!]
[Daqui a um ano, o frio não me venceria, mamãe ficou doente depois do parto — foi porque, naquele meu mês de nascimento, ela foi convencida a me deixar dormir ao lado dela. E naquela noite, a ama Wang abriu a janela de propósito; no inverno rigoroso, isso nos deixou para sempre com sequelas de doença!]