Capítulo 2: Avó, irmão mais velho, vocês dois vão morrer

No rigoroso inverno de fim de ano, mesmo com o braseiro de carvão aceso dentro da casa, Liu Daying ainda sentia um frio penetrante até os ossos.

Será que a ama Wang abriu a janela de propósito durante a noite?

Estamos no último mês do calendário lunar, quando o vento do norte é cortante e o frio penetra até a alma.

Não apenas as crianças, até mesmo os adultos não suportam o vento gelado.

“Ah, depois o médico imperial disse que eu ainda tinha apenas um mês de vida, meu corpo não estava totalmente formado, e o frio entrou nos meus órgãos internos, tornando difícil a recuperação. De fato, menos de um ano depois, eu não resisti...”

“Minha mãe me amava, me abraçava para dormir juntos, mas ela também acabou de sair do resguardo e pegou uma pneumonia. Depois, ela teve tosse por três meses, o que fez com que até o pai, o imperador que morreu jovem, não quisesse ver minha mãe. Ela cuidou de mim mesmo doente, mas não conseguiu se recuperar direito, sofrendo tanto no corpo quanto na alma.”

“Não muito tempo depois, seu corpo desabou completamente. Três anos depois, foi morta por ordem do novo imperador e enterrada junto com meu pai; ela nem sequer teve forças para resistir!”

Liu Daying quase desabou, mas segurando a criança no colo, teve que se forçar a continuar firme.

O imperador morreu tão cedo e ela ainda foi enterrada junto?

Mas agora não podia se preocupar com o que aconteceria três anos depois; o mais urgente era a segurança da filha pequena.

Ela ergueu a cabeça e examinou a ama Wang, que tinha uma expressão simples e honesta diante dela. Antes, Liu pensava que essa mulher era confiável por sua diligência e honestidade.

Mas agora, diante da surpreendente voz interior da filha, ela não pôde deixar de duvidar.

Embora a voz da pequena fosse estranhamente peculiar, diferente da de uma pessoa comum, cada palavra parecia um aviso para ela, a mãe.

E se fosse verdade?

Ela não ousava ignorar.

Liu Daying olhou seriamente para a ama Wang.

Esta noite, ela não permitiria que algo parecido acontecesse!

Ela não deixaria que ninguém prejudicasse seu filho!

Queria ver se a ama Wang teria coragem para tal.

“Daying, o quinto príncipe e a senhora da família Liu chegaram, e coincidentemente os encontrei no salão da frente.”

Enquanto pensava nisso, um pequeno eunuco bateu à porta e informou.

Liu Daying imediatamente se alegrou: “Deixem-nos entrar rapidamente.”

Mas ao ver um menino de sete anos, com uma expressão séria, caminhando três passos à frente de uma mulher de meia-idade, a luz em seus olhos rapidamente se apagou.

Pouco depois de entrar no palácio, ela deu à luz ao quinto príncipe, que recebeu o título de Daying.

Como de costume, o quinto príncipe foi entregue para ser criado pela concubina Li.

O pai da concubina Li era um alto oficial de primeira classe, capaz de garantir um futuro melhor para o príncipe do que a mãe biológica, que era de uma família de quinta classe.

Liu Daying sabia que a concubina Li não queria que o quinto príncipe tivesse muito contato com sua verdadeira mãe.

Somente se ela, a mãe biológica, se afastasse do príncipe, a concubina Li poderia deixar de lado sua desconfiança e cuidar sinceramente do garoto.

Com esse pensamento, Liu Daying reprimiu a alegria de ver o filho.

“Filho Chengqian, cumprimente a mãe Liu.”

O menino de sete anos vestia um manto amarelo bordado, com olhos amendoados e nariz afilado como uma espada. Embora ainda não fosse adulto, já tinha a aparência séria e elegante de um jovem distinto.

Quando se aproximou e viu Liu Daying com o rosto fechado, os olhos fixos no bebê enrolado nas mantas, uma sombra passou por sua expressão.

Mas logo ele baixou a cabeça com um sorriso irônico, escondendo a tristeza nos olhos e retomando a seriedade.

A mãe Liu não gostava dele, isso já fazia tempo.

Desde que se lembrava, ela o ignorava.

Os outros irmãos, mesmo criados por outras concubinas, frequentemente recebiam cuidados e mimos da mãe biológica.

Recebiam cobertores quentes, roupas de inverno e refeições noturnas na sala de estudos, mas ele, entre os irmãos, parecia ter sido abandonado.

O primeiro e o segundo irmão diziam que a mãe tinha medo de conflitos e não ousava disputar o filho com a concubina Li.

Ele ficou irritado com isso e desde então evitava se aproximar dos irmãos que insultavam a mãe.

O quinto príncipe abaixou o olhar para o chão de pedra.

Ele suspeitava que a mãe não tinha medo da concubina Li, mas sim pouca afeição por ele.

Fechou os olhos com dificuldade.

Mas num instante, ficou parado.

“Que lindo, meu irmão~”

Chengqian estava tentando esconder sua tristeza para entregar o presente de um quimera em jade branco à irmã recém-nascida, mas quase atirou a pedra ao ouvir a voz.

Quem estava falando?

Ele se conteve para não olhar ao redor da sala da mãe.

Xiao Chuchu, a pequena, olhou atentamente para o irmão bonito, embora um pouco sério demais.

“Será mesmo meu irmão? Meu Deus, esse rosto quando crescer será um galã. Ele sabe escrever belas poesias e cavalgar com arco e flecha; será um homem completo nas artes e nas armas.”

Xiao Chuchu estendeu a mão para tocar o rosto impecável do irmão.

“Que irmão tão maravilhoso~”

O semblante sério do quinto príncipe quase se desfez, e ele olhou atentamente para a pequena menina rosada e dócil no colo da mãe.

Era essa irmã que falava?

Embora maduro para a idade, sua expressão não revelava emoções, mas observando Liu Daying e as criadas, viu que todas estavam calmas, sem nada de anormal.

Será que só ele podia ouvir?

Os lábios do quinto príncipe se apertaram ainda mais.

Mas no canto da boca, um leve sorriso apareceu.

A irmã o elogiava?

De fato, ele sempre fora o mais dedicado nas aulas da sala de estudos.

Porque queria ser o príncipe mais destacado, para que a mãe, que não gostava dele, olhasse para ele pelo menos uma vez.

Esperava receber cobertores de inverno, petiscos noturnos, como as outras mães davam aos filhos.

Também desejava crescer logo e ser valorizado pelo pai, para que a mãe fosse respeitada e tivesse melhor posição no palácio.

Pelo menos para que ela subisse do título de mãe do príncipe para concubina!

“Ah, mas o irmão entendeu mal o coração da mãe e acreditou ser odiado por ela, ficando sempre de mau humor.”

“Depois, na sala de estudos, com essa cara fechada, foi considerado pelo imperador como ‘filho desobediente, que despreza o pai’ e ‘em conflito com os irmãos’, e isso foi registrado nos anais, tirando-o da linha de sucessão.”

O rosto do quinto príncipe mudou drasticamente.

Liu Daying quase vacilou.

Xiao Chuchu tinha acabado de completar um mês e ainda não conseguia sustentar o pescoço.

Caso contrário, ela teria balançado a cabeça, desaprovando.

Ela suspirou profundamente por dentro, e um pequeno bolha de leite escapou de seus lábios rosados.

“Irmão, você entendeu tudo errado. A mãe não te tratava mal por te odiar, mas para te proteger. Se não fosse por isso, a concubina Li, tão ciumenta, não teria te criado e você não estaria vivo até hoje.”

“Mãe, você é tão tola. Por que não fechou a porta e explicou tudo para o irmão? Assim ele não teria se tornado uma criança de cara feia, que o pai não gosta.”

Liu Daying sentiu como se tivesse levado um banho de água fria, os olhos vermelhos.

Ela quase machucou o filho, quase o prejudicou?

“Chengqian...”

Quando olhou para o filho, lágrimas brotando nos olhos, sentiu uma dor e um amor que queria conter, mas não conseguia.

O quinto príncipe Chengqian, naquele momento, sentiu como se uma luz tivesse se acendido em sua mente.

Ao ouvir a estranha voz da irmã e ver sua mãe com olhos marejados, percebeu que ele havia entendido tudo errado no passado.

“Mãe!” O quinto príncipe conteve as lágrimas e se curvou profundamente diante de Liu Daying.

“Irmã completou um mês, a senhora se esforçou muito. Hoje trouxe um quimera de jade branco para ela.”

Quando ele completou um mês, sua mãe também o amava assim, não era?

Liu Daying apressou-se para ajudar o filho a se levantar.

Os dois olharam para Xiao Chuchu enrolada nas mantas, seus olhos cheios de carinho e alívio.

Mas logo ficaram paralisados.

“Ah, meu irmão também tem um destino triste. Depois de não ser amado pelo pai e perder a linha de sucessão, quando o novo imperador subiu ao trono, temia que meu irmão fosse um bom governante, com talento nas artes e nas armas, e fama positiva.”

“Pouco tempo depois, o novo imperador enviou meu irmão para a guerra, onde ele morreu no campo de batalha.”

Liu Daying e o quinto príncipe, que acabavam de se acalmar, sentiram suas esperanças serem novamente apertadas.

No salão principal, outro também ficou boquiaberto.

Era a matriarca da família Liu, que havia entrado com o quinto príncipe.

O patriarca da família Liu passou no exame imperial dez anos atrás e este ano conseguiu um cargo na capital, de quinta classe.

A matriarca aproveitou a alegre ocasião do primeiro mês da neta para levar uma petição ao palácio, querendo saber como a filha e os netos estavam vivendo ali.

Mas, mal entrou no quarto da filha, ouviu aquelas palavras estranhas.

Ficou assustada na hora.

E logo aquela voz percebeu sua presença.

“Oh? É minha avó materna? Tão jovem! Minha mãe deve ter herdado sua beleza.”

A matriarca da família Liu ficou radiante.

Sua querida neta tinha bom gosto.

“Mas que pena, uma avó tão bonita, e toda a família acabou mal.”

A matriarca Liu ficou sem palavras.