Capítulo 024: O Ancião das Montanhas e Rios

De fato, Li Yi não estava enganado; aquele sujeito estava ali apenas para criar problemas.

O velho era conhecido como o Ancião Shanhe, um indivíduo de moral ambígua, nem totalmente justo nem totalmente maligno. Ele cultivava em uma caverna nas montanhas abaixo e, por possuir um nível de cultivo elevado, era uma figura renomada na região. Hoje, enquanto aproveitava o sol, viu Li Yi passar em alta velocidade. Normalmente, o Ancião Shanhe, apesar de sua ética questionável, não se daria ao trabalho de intimidar um jovem.

Contudo, o bambu de jade negro sob os pés de Li Yi despertou sua cobiça. Era, sem dúvida, um tesouro celestial de valor inestimável. Recentemente, ele buscava reformular seu artefato mágico, o Leque Shanhe, mas o projeto estava estagnado por falta de um material adequado para as varetas.

Ao ver aquele bambu de jade negro, que claramente possuía mais de dez mil anos de pureza, ele percebeu que era uma oportunidade rara. Decidiu então abordar o jovem para criar um conflito, embora mantivesse a cautela, preferindo sondar as origens do rapaz antes de agir.

Li Yi, percebendo a intenção, subitamente desceu. O Ancião Shanhe, confuso com a manobra, seguiu-o de perto; para ele, fugir de sua presença não seria uma tarefa simples.

"Estilo Fogo: Grande Aniquilação de Fogo!" Li Yi realizou os selos e expeliu uma vasta torrente de chamas em direção ao ancião.

O velho, inicialmente perplexo com os gestos manuais frenéticos, assustou-se ao ser envolvido pela onda de fogo. No entanto, com séculos de cultivo, ele não se deixou abalar. Com um sorriso de escárnio, abriu seu Leque Shanhe. Brincar com fogo diante dele era um erro fatal.

Ao agitar o leque, uma ventania violenta surgiu, fundindo-se ao fogo e intensificando as chamas, invertendo a direção do ataque contra o próprio Li Yi.

Li Yi brilhou os olhos, impressionado com o artefato, que parecia perfeitamente adequado para suas técnicas de fogo. Porém, não era hora de hesitar. Cruzando os dedos, ele criou um clone das sombras e, sob a cortina de fumaça, utilizou o Estilo Terra para escapar.

O clone de Li Yi saltou para fora da área afetada pelo fogo. O Ancião Shanhe voou e o encarou friamente.

"Velho desgraçado, você ousou insultar Li Xun, do Vale do Incenso! Isso não ficará assim!" Após dizer isso, o clone disparou em direção oposta à do verdadeiro Li Yi.

O Ancião hesitou. O Vale do Incenso? Fazia sentido; apenas alguém daquela seita dominaria técnicas de fogo tão refinadas. O olhar do ancião tornou-se sombrio. Tratando-se de uma seita poderosa, o melhor seria eliminar a testemunha antes que o caso se espalhasse.

Ele perseguiu o clone com seu leque, enquanto o verdadeiro Li Yi chegava à entrada de uma caverna e entrava com um sorriso sarcástico.

O local era espaçoso e iluminado por pérolas noturnas incrustadas nas paredes. Li Yi as recolheu conforme avançava. No fundo, encontrou uma cama de pedra, estantes e uma mesa. Ele selou toda a estante em um pergaminho e, ao notar uma pedra que emanava um brilho elétrico sobre a mesa, guardou-a rapidamente antes de desaparecer através da parede rochosa.

Enquanto isso, o Ancião Shanhe, brincando com o clone como um gato com um rato, disse com desdém: "Jovem, se eu deixasse você escapar, meus séculos de vida teriam sido em vão."

O clone apenas lançou um olhar de desprezo.

"Humph, eu só queria um pedido de desculpas, mas sua arrogância ao atacar e fingir ser do Vale do Incenso me obriga a capturá-lo," disse o ancião com uma falsa aura de retidão.

O clone não perdeu tempo com palavras. Sabendo que o verdadeiro Li Yi já estava longe, ele se dissipou em uma nuvem de fumaça. O Ancião Shanhe parou, atônito, tentando sentir qualquer vestígio de energia, mas não encontrou nada.

Ele tocou o chão, buscando sinais de técnicas de terra, mas, após séculos de experiência, sabia que era inútil tentar detectar uma fuga que já ocorrera há quilômetros de distância.

"Estranho, ele não usou técnicas de terra, então como desapareceu?" murmurou o ancião. "Que azar, acabei ofendendo o Vale do Incenso. É melhor me mudar." Ele temia que figuras como Yun Yilan ou Shangguan Ce viessem atrás dele.

Ao retornar à sua caverna, porém, o Ancião Shanhe mudou de expressão. Sua fúria explodiu ao ver que seu lar fora saqueado. A estante havia sumido e a pedra de raio milenar, que ele levara cem anos para encontrar, desaparecera. Ele sentiu o mundo girar.

Ele precisava daquela pedra para aprimorar seu leque, combinando a energia do raio com a água contida no artefato, visando aumentar seu poder de forma drástica. Agora, devastado, o ancião não exibia mais sua aura de imortal, mas sim uma expressão feroz e vingativa.