Capítulo 34: A queda do Império Turco?! Chang'an em polvorosa

Estrondo!

Um estrondo trovejante percorreu a terra. A cidade inteira oscilou. Aquela cena, que parecia a terra se revirando, deixou os habitantes dentro e fora dos muros lívidos de pavor.

No topo da muralha, todos observavam, atônitos, uma linha branca de neve surgindo no horizonte a leste, investindo como um dragão em movimento. A cavalaria turca, ao testemunhar aquilo, entrou em pânico, mas, antes que pudessem virar as montarias para fugir, a onda prateada os engoliu por completo.

Dez mil contra dez mil. Em poucos suspiros, a cavalaria turca foi dispersada e, em seguida, massacrada. Era um poder imparável. Os soldados turcos não tinham a menor chance de reação.

A tamanha força de combate fez com que o velho Ling Fu tremesse da cabeça aos pés. Os outros, como se estivessem em um sonho, encaravam estupefatos os mais de cem mil cavaleiros fora da cidade, imóveis e alinhados como estátuas de gelo. Mesmo àquela distância, todos no topo da muralha podiam sentir a aura aterrorizante emanada por aquelas tropas. Aqueles que foram varridos pelo olhar dos soldados sentiram os pelos do corpo se arrepiarem por instinto. Até mesmo os especialistas da Mansão do Marquês sentiram um frio na espinha ao encarar tamanha elite.

Perigo. Um perigo extremo! Era o pensamento que surgia no fundo da mente de todos. Com uma cavalaria dessas em mãos, o mundo certamente mudaria de dono.

— Então, o Jovem Marquês tem suas vistas voltadas para o trono... — suspirou Ling Fu, desolado. Como um veterano da família, ele não conhecia os planos de Ling Chen e sentiu uma pontada de solidão.

Com razão. Com razão o Jovem Marquês dizia que este era um trunfo a ser usado apenas em tempos de caos. Para o velho, parecia que até mesmo a desordem que assolava o império era um presente sombrio que o Marquês Ling Chen enviara à cadeira do dragão em Chang'an.

Nesse momento, os refugiados fora da cidade finalmente despertaram de seu torpor. Todos choravam de emoção, saltando de alegria:

— Vencemos! Nós vencemos!
— Que cavalaria poderosa!
— Haha! Os reforços da corte chegaram!
— Só mesmo a corte para se lembrar de nós, no norte... — soluçavam.

Ouvir tais elogios deixou o velho Fu furioso. Aquelas eram as tropas de seu jovem senhor; o que a corte imperial tinha a ver com isso?

De repente, todos os Cavaleiros do Dragão de Neve empinaram seus cavalos ao mesmo tempo. Quando os cascos dianteiros atingiram o solo, um estrondo ensurdecedor ecoou.

— Apresentar continência ao meu mestre! — O grito uníssono soou como um trovão, deixando todos, dentro e fora da cidade, boquiabertos.

Observando os cavaleiros, que o encaravam com olhares firmes e determinados, Shen Yun sentiu seu sangue ferver e um espírito heroico tomar conta de si:

— A partir de hoje, farei com que o mundo conheça o poder dos Cavaleiros do Dragão!

Sim. Era a cavalaria inigualável que Shen Yun conquistara naquela manhã: quinhentos mil Cavaleiros do Dragão de Neve, dos quais trezentos mil ainda aguardavam o chamado.

— Sim! — O brado ecoou pelos campos.

Shen Yun assentiu com um sorriso e voltou-se para o ainda atônito magistrado Cheng Dong:
— Magistrado Cheng, peça aos grandes mercadores da cidade que venham ver esta cavalaria inigualável. Quero que preparem suprimentos em grande quantidade; caso contrário, que arquem com as consequências! Fu, prepare-me um bom cavalo!

— Isso... Jovem Marquês, pretende partir pessoalmente? — perguntou o velho Fu, hesitante.

— Exatamente! Minha decisão está tomada! — Shen Yun afastou a recomendação do velho e, olhando para os homens ao seu redor, que estufavam o peito com orgulho, sorriu: — Vocês que me acompanham em tantas jornadas, venham comigo. Vamos ver se as posses dos turcos são fartas o suficiente. O que for saqueado, será de vocês!

Aqueles eram seus servos leais, que o protegiam por toda parte. Aproveitaria a oportunidade para recompensá-los.

— Hahaha! Obrigado, Marquês! — A multidão, eufórica e ignorando os protestos de Ling Fu, correu para preparar as montarias.

No topo da muralha, uma bandeira de cor de sangue foi hasteada, bordada com o caractere "Ling". Com uma cavalaria tão poderosa, não havia mais necessidade de esconder a identidade do Jovem Marquês.

Abaixo, a multidão observava com temor a formação de cavalaria. Até os agentes das diversas facções, geralmente tão bem informados, exibiam expressões de choque. Os cavalos eram robustos e de olhares vivos, e os cavaleiros, pelo porte, pareciam veteranos de mil batalhas.

— Quem diria que o parente distante do magistrado Cheng fosse, na verdade, filho do Marquês de Sangue, Ling Chen! É inacreditável...

— Dizem que o Imperador esteve sempre à sua procura. Agora que o Jovem Marquês surge com duzentos mil cavaleiros... — O homem calou-se subitamente, com os olhos fixos na cena.

Nesse instante, o magistrado Cheng Dong saiu pelo portão da cidade e, curvando-se para os mercadores, disse com um sorriso:
— Meu senhor disse que ainda lhe faltam víveres. Algum de vocês teria uma solução?

Ao ouvir isso, os olhos dos mercadores brilharam. "Falta de grãos? Parece que é o momento de declarar lealdade..."

— A família Li de Jinzhou tem um estoque de grãos sem comprador!
— Hahaha, a família Qing de Yuanzhou é justamente uma grande negociante de cereais...

Observando os mercadores rodeando Cheng Dong, Shen Yun sorriu para Lin Youran:
— Deixarei vinte mil cavaleiros. Siga as instruções de Fu, ele é um homem experiente.

— Entendo. Não imaginava que sua identidade fosse a de um filho de Marquês. — Lin Youran o encarava com espanto. O Marquês de Sangue era uma lenda, mesmo para alguém das fronteiras. Ele era o mestre de espionagem do Grande Qian, detentor de segredos e recursos incontáveis. Aqueles duzentos mil cavaleiros eram a prova definitiva. Lin Youran sentia-se sortuda por ter escolhido cooperar com ele.

— Então, tome cuidado. Se a situação ficar insustentável, parta o quanto antes. — Nos últimos três dias, os dois haviam passado a maior parte do tempo juntos, e a relação já não era tão distante.

— Hahaha, você também.

Vendo um soldado trazer sua armadura, Shen Yun começou a vesti-la. Pouco tempo depois, trajando uma armadura cor de sangue, ele empunhou sua lança, montou seu cavalo e, diante dos Cavaleiros do Dragão de Neve, bradou:

— Sigam-me até as estepes, aniquilem os turcos!
— Aniquilar os turcos! — O rugido ensurdecedor ecoou. Sob o olhar de todos, a cavalaria partiu em várias colunas.

***

Um mês depois. Cidade de Chang'an.

— Abram caminho! Mensagem urgente de oitocentos li!

Os habitantes na fila do portão, ao ouvirem o grito e o tropel, abriram caminho instantaneamente.

— Mais uma derrota em algum lugar, suponho — comentou um habitante, observando os cinco cavalos passarem. O império enfrentava batalhas em várias frentes, e as derrotas superavam as vitórias.

— Talvez tenhamos vencido! — disse outro.

— Oitocentos li! — Os cinco cavaleiros entraram como um raio. Um deles gritou algo que deixou a todos paralisados:

— Grande vitória! Grande vitória! O reino turco foi destruído! O Khan Imu foi decapitado! O filho do Marquês de Sangue, Ling Chen, liderou o exército e dizimou os turcos!

O som dos cascos se perdeu na distância. Os transeuntes, estáticos, entreolharam-se. Entre todas as forças que atacavam o Grande Qian, os turcos estavam entre os três mais perigosos. E aquela potência das estepes, que assombrava o império há anos, fora destruída?

— Disseram... que foram aniquilados? — Um ancião deu um tapa no ombro do jovem ao lado, sem acreditar.

— Sim, sim! Foi isso! Grande vitória... Grande vitória!

Todos tremeram, seus rostos transbordando de uma euforia frenética.

— Os turcos foram destruídos?!

Estrondo! Naquele momento, toda a cidade de Chang'an entrou em ebulição!