Capítulo 3 Descendo a Montanha

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Zhan Zhao não decepcionava; mesmo acreditando que a pessoa à sua frente fosse um demônio ou um fantasma, manteve a compostura e, ao contrário, reforçou sua determinação de retribuir o favor recebido.

— Agradeço à senhorita por sua ajuda. Por favor, permita-me saber seu nome, para que, concluída esta questão, eu possa retribuir sua grande bondade — disse ele, lançando inconscientemente um olhar para a perna de onde a jovem desaparecera, pensando consigo se a jovem fantasma precisaria de ajuda para recolher seus ossos. Contudo, temendo que tal pergunta a magoasse, reprimiu o impulso.

Chuqí percebeu a expressão estranha no rosto de Zhan Zhao, mas não deu muita importância, afinal, viver sozinho num mundo sem magia por décadas e, de repente, encontrar um fantasma, certamente seria assustador para qualquer um.

Ao ouvir Zhan Zhao falar em retribuir, Chuqí logo pensou num motivo legítimo para se aproximar do grupo principal.

Assim, a bela e fria expressão da jovem fantasma abriu-se num sorriso suave, que a fez parecer mais viva.

— Pode me chamar de Chuqí. Se deseja retribuir, então me ajude a encontrar uma coisa — disse ela.

Zhan Zhao assumiu uma expressão séria e respondeu:

— Diga, senhorita Chuqí, farei todo o possível para ajudá-la.

— Perdi uma pintura; alguém a pegou, mas não lembro quem... É muito importante. Se não a recuperar, haverá problemas.

De fato, Chuqí planejava usar essa pintura como uma espécie de ingresso para entrar no grupo. Claro, se não conseguisse recuperá-la, poderia usar a funcionalidade de recuperação instantânea antes de deixar o mundo, embora isso pudesse dispersar parte de sua energia.

— Pode ficar tranquila, senhorita. Assim que eu sair daqui, começarei a investigar o paradeiro dessa pintura — prometeu Zhan Zhao.

Após esclarecer o formato da pintura, ele fez uma reverência a Chuqí e se preparou para partir.

Chuqí, temendo ficar para trás, apressou-se a falar:

— Senhor Zhan, por favor, espere. Lá fora ainda há muita gente procurando pela montanha, e você está ferido. Como poderá sair assim?

Zhan Zhao parou e, de fato, estava tão concentrado em relatar os fatos que esquecerá da situação externa. Aqueles ladrões haviam bloqueado a estrada oficial, e não se sabia por quanto tempo manteriam o bloqueio. Se continuasse assim, ele certamente não resistiria.

Pensando nisso, voltou os olhos para Chuqí.

Com uma dívida ainda por pagar e agora um pedido a fazer, ele hesitou, mas a situação exigia, e a única capaz de ajudá-lo era essa criatura incomum.

Seu olhar tornou-se firme e, com um profundo gesto de reverência, disse em tom sério:

— Peço que me ajude a descer a montanha.

Ao ouvir isso, Chuqí ficou feliz e respondeu suavemente:

— Fique tranquilo, senhor. Tenho um jeito de levá-lo para fora. Mas o mais urgente é tratar sua ferida primeiro.

Dito isso, ela virou a mão e tirou do espaço pessoal uma garrafa de Yunnan Baiyao, já sem embalagem externa.

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Vendo isso, Zhan Zhao pausou por um momento, agradeceu, recebeu o remédio e foi para um canto da caverna, tirou parte das roupas e começou a aplicar o medicamento.

Ele já tinha visto antes esse método de tirar objetos do nada, mas eram truques dependentes de mecanismos ou equipamentos; o movimento de Chuqí fora claro, sem acionar nada, o que aumentou sua confiança na identidade fantasmagórica dela.

Depois de aplicar o remédio, Zhan Zhao tentou rasgar um pedaço do próprio tecido para fazer um curativo, mas foi interrompido por Chuqí.

— Senhor, não precisa. Eu tenho gaze — disse ela, estendendo um rolo de pano branco, ao mesmo tempo em que levantava as mangas largas para cobrir o rosto, parecendo tímida diante da cena.

Zhan Zhao ficou surpreso; aquela atitude suave diminuía o ar estranho e não humano que ela exalava, fazendo-a parecer até adorável.

— Foi falta de educação minha... Muito obrigado, senhorita — disse ele, pegando a gaze. Ao tocar a palma pálida dela, seus dedos hesitaram por um instante, depois ele pegou rapidamente e começou a se curar com seriedade.

As mãos da jovem fantasma eram um pouco frias e macias, como jade de excelente qualidade, muito diferente da imagem assustadora descrita nas histórias. Eram feitas para se aconchegar nelas, para serem aquecidas pelo calor humano.

Respirando fundo, Zhan Zhao afastou esses pensamentos inoportunos, arrumou-se e voltou a propor a descida da montanha. Exceto pelas orelhas ainda avermelhadas e quentes, não havia mais sinais de sua fragilidade.

Chuqí assentiu, tirou o manto largo que usava, hesitou por um momento e, como se tomasse uma decisão importante, aproximou-se de Zhan Zhao.

— Senhor Zhan, por favor, abaixe a cabeça — ordenou ela.

Surpreso, ele a fitou. Embora os jovens do mundo das artes marciais fossem geralmente despreocupados, aquele gesto de Chuqí parecia um pouco excessivo.

Seu rosto corou lentamente; não sabia o que ela queria dizer com aquilo, hesitou por um tempo, mas vendo o olhar sincero dela, abaixou a cabeça.

Então, viu Chuqí ficar na ponta dos pés e colocar o manto sobre sua cabeça.

O manto largo que antes arrastava no chão em Chuqí agora cobria todo o corpo robusto de Zhan Zhao.

Esse fora o plano de Chuqí.

Sua roupa principal era composta por um manto externo e um forro interno que podiam ser separados desde que estivessem próximos.

Assim, Zhan Zhao coberto com o manto externo e Chuqí ativando sua invisibilidade poderiam descer juntos.

Mas...

Chuqí olhou para a luz do céu fora da caverna.

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Já era meio-dia; segundo sua personagem, este deveria ser seu momento de maior fraqueza, mas Zhan Zhao queria partir agora. O que fazer?

Chuqí pensou profundamente, e Zhan Zhao, percebendo sua hesitação e vendo-a olhar fixamente para a luz solar, compreendeu de repente.

Claro, a jovem fantasma temia a luz do sol... Já que ela estava disposta a emprestar o manto, por que ele haveria de se prender às regras humanas?

Zhan Zhao tirou seu próprio casaco e o colocou por baixo do manto de Chuqí. Observando isso, ela entendeu a intenção dele, sentiu-se animada e agradecida. Quando ele olhou para ela, ela obedientemente levantou o manto e entrou por baixo.

Embora apertados, era melhor do que ela agir de forma incoerente ou ser vista vestindo uma roupa estranha flutuando ao sol.

A proximidade entre os dois era tanta que Zhan Zhao temia que Chuqí percebesse seu coração batendo acelerado.

Desde que aprendeu a andar sozinho, nunca estivera tão perto de uma moça.

Ele simplesmente não estava acostumado.

Um perfume delicado chegou até seu nariz, doce, como mel, ou talvez uma flor desconhecida desabrochando.

Era hipnotizante.

— Senhor Zhan, agora deve estar tudo bem. Vamos descer a montanha — disse a voz fria, trazendo-o de volta à realidade.

Zhan Zhao se recompôs e, após pedir desculpas, segurou firmemente o manto com uma mão e a jovem fantasma pelo ombro com a outra.

— Senhorita Chuqí, perdoe-me pela falta de educação.

Com um impulso, ele saltou para uma árvore e, com agilidade, desceu rapidamente pela montanha.

Chuqí, abraçada a ele, sentia-se como numa montanha-russa, desejando ter mais mãos para se segurar firme sem cair.

Lembrando-se das aulas de estímulos sensoriais que ela evitara por preguiça, ela se arrependeu profundamente.

Chefe! Eu estava errada! Da próxima vez que abrir a turma, eu vou!