Capítulo 2: O Encontro Arranjado é Também um Noivado

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Qi Chen, constrangido, ergueu os olhos e forçou um sorriso para Jiang Fan, antes de lançar um olhar cauteloso para Shen Huaixu e murmurar, hesitante:

— Acabou... acabou a bateria.

Shen Huaixu lançou-lhe um olhar de impaciência e, sem alternativa, tirou seu próprio celular do bolso. Seus movimentos foram tão rápidos que Jiang Fan sequer teve certeza se ele havia mesmo adicionado seu contato, pois logo depois virou-se e entrou no carro.

— Bastante reservado, não? — Jiang Fan deu de ombros, olhando para a traseira do luxuoso Maybach que se afastava, murmurando para si.

Enquanto dirigia, Qi Chen espiava de tempos em tempos o semblante nada animado de Shen Huaixu através do retrovisor. Não pôde deixar de sentir certa pena: mal havia terminado a fase final de preparação do filme e, sem tempo para descansar, já precisava voltar às pressas para um encontro arranjado.

E isso porque Shen Huaixu, conhecido por sua dedicação ao trabalho, dificilmente aceitaria as imposições da família; pelo que diziam, tinha sido coagido. Se não aceitasse o encontro, nada de filmagens — teria que voltar para assumir os negócios da família, coisa que sempre lhe causara dor de cabeça desde criança.

Para Shen Huaixu, isso era quase uma sentença de morte. Alguém que via o cinema como a própria vida, como poderia simplesmente desistir disso? Mas não era difícil entender a pressa da família Shen — afinal, ele já tinha trinta anos e nunca tivera uma namorada. Pensando nisso, Qi Chen não conteve uma risada e comentou:

— Sabe, chefe, namorar não é tão ruim assim. Faz bem para a saúde, para o corpo e para a mente.

Shen Huaixu folheava pela enésima vez o roteiro final do filme, e respondeu friamente:

— Que incômodo.

Para ele, mulheres eram mesmo um transtorno, e as lágrimas delas, então, mais ainda. O pior de tudo é que só serviam para atrapalhar sua concentração.

Qi Chen ficou sem palavras. Quase esquecera do famoso lema do diretor Shen: “Com o cinema, para que casar?”

— Aquela moça de antes era bem bonita, não acha? — tentou mudar de assunto, mas logo se deu conta da bobagem. No meio artístico, estavam mais do que acostumados a ver belas mulheres.

Como era de se esperar, só recebeu um leve suspiro de desprezo de Shen Huaixu.

Ao meio-dia e meia, Jiang Fan chegou pontualmente ao restaurante combinado. Seguindo o garçom, bateu suavemente à porta do reservado.

Lá dentro estavam reunidos os familiares de ambas as partes, inclusive o irmão mais velho de Shen Huaixu, Shen Cian, o que mostrava a seriedade do encontro.

Jiang Fan cumprimentou um a um.

— Fan Fan, venha, sente-se aqui! — A mãe de Shen, Tang Rong, muito afável, convidou-a a sentar-se no centro.

Jiang Fan olhou instintivamente para sua mãe, Gu Nianzi, antes de aceitar o lugar no meio. Havia ainda um assento vago ao lado; se não estivesse enganada, deveria ser para o segundo filho da família Shen, seu pretendente naquele dia.

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Shen Jinghe falou com severidade:

— Cian, liga para seu irmão e pergunta onde ele está.

Não ficava bem deixar a moça esperando. Em um dia tão importante, se aquele rapaz ousasse estragar tudo, seria capaz de quebrar-lhe as pernas.

Shen Cian conhecia bem o temperamento do irmão. Sabia que ele não teria coragem de faltar, mas ainda assim assentiu e pegou o telefone. No instante em que o fez, a porta se abriu novamente.

Diante dos olhares atentos e ansiosos, Shen Huaixu entrou.

Jiang Fan voltou a atenção para ele, surpresa, e ele também notou sua presença. Os olhares dos dois se cruzaram no ar.

Shen Huaixu, ao contrário de Jiang Fan, não pareceu surpreso. Afinal, coincidências acontecem todos os dias. Apenas arqueou levemente as sobrancelhas, achando curioso.

— Huaixu chegou — disse o pai, Shen Jinghe, com o semblante finalmente relaxado. Levantou-se e apresentou:

— Você passou anos estudando fora, depois trabalhando longe de Jingbei. Venha, deixe-me apresentar: este é o Tio Jiang, esta é a Tia Jiang.

Com um gesto educado, Shen Huaixu cumprimentou os pais de Jiang Fan:

— Tio Jiang, Tia Jiang.

Enquanto cumprimentava, lançou um olhar discreto para Jiang Fan e esboçou um leve sorriso.

Shen Jinghe continuou, entusiasmado:

— E esta é a filha deles, sua pretendente, Fan Fan.

De fato, Jiang Fan era bem mais nova. Havia completado vinte e cinco anos em junho, enquanto Shen Huaixu já passava dos trinta.

Mas ele não a chamou de “irmãzinha”. Optou por um tratamento formal:

— Prazer, senhorita Jiang.

Jiang Fan recolheu sua surpresa. Orgulhosa de sua postura e educação, sorriu delicadamente:

— Prazer, senhor Shen.

— Onde você vai sentar? Venha para cá! — Antes mesmo de Shen Huaixu se acomodar, o pai já o chamava.

Shen Cian, compreendendo a situação, sorriu, deu-lhe um tapinha no ombro e indicou o lugar vago ao lado de Jiang Fan.

Sem alternativa, Shen Huaixu voltou dois passos e sentou-se ao lado dela.

O que poderia fazer? O pai estava ali, vigiando cada movimento.

No instante em que se sentou, Jiang Fan sentiu um suave aroma de chá no ar. Era realmente agradável. Em pensamento, ela se perguntava qual fragrância ele estaria usando.

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Com todos presentes, os garçons trouxeram chá fervente para escaldar os utensílios da mesa.

Jiang Fan estava entediada, pois não conseguia participar das conversas dos mais velhos, e tampouco sabia o que dizer a Shen Huaixu. Sentar-se ao lado de um estranho — ainda mais sendo seu pretendente — deixava-a profundamente desconfortável, já que jamais tivera outro relacionamento.

Logo após os utensílios terem sido lavados, ela, distraída, encostou a mão e sentiu o calor.

— Está quente.

A voz masculina, fria e levemente grave, soou ao seu lado. Jiang Fan, instintivamente, puxou a mão e olhou para ele:

— Hm?

Shen Huaixu apontou com o queixo para a tigela de porcelana, alertando:

— Está quente.

Só então ela se deu conta e murmurou um “ah”, abaixando a cabeça, envergonhada e constrangida.

Sempre fora de sorte razoável, mas não sabia o que havia acontecido naquele dia.

Até em um encontro arranjado conseguia se embaraçar.

Mal havia chegado e já tinha provocado uma pequena colisão no carro dele.

A mãe de Shen Huaixu, Tang Rong, sugeriu:

— Justamente agora que Huaixu está com mais tempo livre, poderíamos escolher uma boa data.

As famílias Shen e Jiang eram amigas de longa data, conheciam bem o histórico e os valores uma da outra. Além disso, a família Jiang passava por dificuldades financeiras e precisava de novos investimentos.

Nesse momento, uma união era a solução perfeita, atendendo ao desejo dos mais velhos e beneficiando ambos os lados.

— Que data? — Shen Huaixu franziu de leve a testa.

— Que outro assunto importante na sua vida poderia ser? — explicou Tang Rong, sorrindo para Gu Nianzi. — O noivado desses dois, mesmo que não seja tão grandioso quanto o casamento, ainda merece uma preparação especial.

Gu Nianzi concordou:

— Sim, realmente precisa de um bom planejamento.

Shen Huaixu franziu ainda mais o cenho, mas, diante dos mais velhos, mesmo contrariado, engoliu as palavras.