Capítulo 1: Ao atravessar o tempo, deparou-se com um casamento para afastar o azar

“Vocês acham que os médicos imperiais são ociosos sem nada para fazer? Mal acontece algo, já querem chamar médico imperial! Yue está em coma há três meses; vários médicos imperiais disseram que nem remédio nem agulha podiam salvá-la. Como poderia despertar de repente? Se continuar com esse alvoroço, eu lhe arranco a pele com cuidado!”

A voz aguda de uma mulher cortou o ar.

“É verdade, senhora! Quando eu estava a lavar o corpo da jovem, vi que os dedos dela se moveram de novo.” A outra voz, aflita, respondeu em tremor.

“Foi assim que sua jovem lhe ensinou a retrucar? Ama, dê-lhe vinte bofetadas!”

“Senhora, eu lhe suplico, vá chamar…”

“啪!”

“A jovem ela…”

Mais uma bofetada caiu.

A voz aguda então se acalmou, e o tom transbordou arrogância: “Você não costuma ter olhos só para a sua patroa? Hoje vou lhe mostrar quem é que manda nesta casa!”

As palmadas sucederam-se sem cessar, até que a voz humilde já não conseguiu mais sair.

Ninguém percebeu que, no leito do aposento interno, a pessoa deitada ali moveu de novo os dedos.

Passos apressados aproximaram-se.

“Senhora, o imperador já baixou um edito; o eunuco está à espera lá fora.”

“Rápido, muito rápido, troquem-me de roupa. Continuem a bater.”

Após uma confusão de ruídos, pareceu que um grupo de pessoas se afastara.

Ning Yue não conseguia abrir os olhos; o corpo, como se não lhe pertencesse, não obedecia.

Ela não tinha morrido?

Que médico imperial, que jovem senhora... então o mundo depois da morte era uma era antiga?

Nascera numa família de medicina tradicional na terra de Hua. Desde criança jamais fizera qualquer coisa que prejudicasse a saúde. Quem diria que, aos vinte e dois anos, um acidente de carro cortaria sua vida de forma abrupta, tornando-a a primeira da família, em quase cem anos, a morrer de forma violenta.

Se soubesse que acabaria assim, teria vivido sem tantas contenções.

Ning Yue pensou, um tanto desanimada.

Com esforço, reuniu os pensamentos dispersos, tentando perceber o ambiente desconhecido que a cercava.

Uma onda de luz branca varreu sua mente.

Muitos fragmentos começaram a surgir e desaparecer em turbilhão.

A cena mais chocante foi num campo de batalha da antiguidade, onde carne e sangue voavam em pedaços. Uma lança avançou para perfurá-la, e um jovem manchado de sangue correu até ela, bloqueando o golpe com o próprio corpo.

A ponta da lança atravessou o peito do homem, e o sangue espirrou sobre ela.

Uma dor aguda se espalhou do coração por todo o corpo.

Depois, ela pareceu transformar-se num fio de alma errante no alto do céu, vagando ao sabor do vento.

De cima, fitava a terra; nada sentia, sem tristeza nem alegria.

Não sabia quanto tempo passou até que, só naquele instante, recuperasse a consciência.

Depois de receber aquelas memórias, enfim compreendeu: provavelmente sofrera aquilo que os romances chamam de transmigração.

Ela tinha vindo parar numa dinastia chamada Jing, inexistente na história, tornando-se a filha legítima de quinze anos do grande general que protegia o reino.

A antiga dona do corpo também se chamava Ning Yue. Três meses antes, o irmão mais velho dela liderara tropas em Luoxingpo e, ao deparar-se com um inimigo várias vezes mais numeroso, toda a força foi aniquilada. Ele próprio morreu ao tentar salvá-la.

Não se sabia por que ela também estivera no campo de batalha. Não sofrera ferimentos, mas desmaiara estranhamente, sem voltar a si.

Por fim conseguiu abrir os olhos.

Viu-se deitada numa cama de dossel de jacarandá entalhado, cercada de móveis de feição antiga.

No aposento externo, uma criada, de joelhos e com as mãos imobilizadas por uma ama velha, era castigada com brutalidade por outra mulher.

Reconheceu a agredida: era Caiyan, a criada de confiança da antiga dona do corpo.

“Vocês...” conseguiu dizer, enfim, com a voz fraca, quase inaudível.

Mas ainda assim alguém ouviu.

Caiyan se soltou como uma louca do aperto da ama velha, correu até ela e agarrou-lhe a mão com força, o rosto tomado de emoção e incredulidade, chorando e rindo ao mesmo tempo: “Senhorita, a senhorita realmente acordou?”

O rosto dela estava inchado; no canto da boca pendia um fio de sangue, e havia marcas de dedos espalhadas pela face.

Ning Yue libertou-lhe a mão com delicadeza e ergueu a mão para acariciar-lhe o rosto.

Pelo jeito, mal passava da adolescência; na era moderna ainda seria só uma criança. E tudo porque quis chamar um médico imperial para ela, acabara espancada de maneira miserável.

Ainda assim, depois de apanhar, continuava insistindo em pedir atendimento médico. Era de fato rara.

Caiyan enxugou as lágrimas com a manga e, forçando um sorriso, disse: “Senhorita, não se preocupe comigo. O importante é que a senhorita acordou.”

As duas amas se aproximaram para dar uma olhada; trocaram um olhar, e uma delas saiu para relatar o ocorrido.

Caiyan se levantou e arrumou as roupas de Ning Yue, que haviam ficado descompostas enquanto a limpavam. Então perguntou, com cuidado: “Senhorita, sente algum incômodo? Está com fome? Há mingau aquecendo no fogo; quer comer um pouco?”

Ning Yue balançou a cabeça.

Havia uma ama de guarda, e ela também não podia dizer muito. Assim, manteve o olhar fixo no alto do mosquiteiro.

Ler romances era uma coisa; vivê-los na própria pele era outra. Ela precisava de um momento de silêncio para organizar os pensamentos.

Mas aquele dia estava destinado a não lhe dar paz.

Não demorou, e o grupo que saíra há pouco voltou às pressas, em alvoroço.

A mulher à frente, vestida com riqueza, aproximou-se da cama e olhou para ela. Ao ver que realmente tinha acordado, esboçou um sorriso forçado.

Uma serva esperta já havia trazido um banquinho. A mulher sentou-se e disse, sorrindo: “Isto é mesmo extraordinário. O imperador acabou de emitir a ordem para o seu casamento de boa fortuna, e você acordou justamente agora!”

Ning Yue a encarou, ponderando se não poderia simplesmente desmaiar de novo e devolver o corpo à dona original.

Ela não queria jogar essa partida.

Logo no começo já queriam casá-la com um homem de rosto redondo ou comprido, velho ou jovem, que ela nem sabia quem era.

E ainda teria de medir astúcias com uma madrasta tão dúbia quanto uma lâmina de dois gumes.

Ela detestava esse tipo de jogo.

Aquela era Zhang Shi, a madrasta da antiga dona do corpo. Não era especialmente bonita, mas possuía uma suavidade elegante no porte.

Já fazia quase dez anos que entrara na mansão do general. Nas memórias da antiga dona do corpo, a madrasta sempre fora gentil e afetuosa, e também tolerante com os inferiores.

Agora, porém, por causa de um pequeno incidente, batera em Caiyan daquela maneira.

Falando sem rodeios, até para bater num cão é preciso olhar para o dono.

Caiyan era sua criada de confiança; então era isso: por acharem que ela não acordaria mais, já podiam maltratar à vontade as pessoas ao seu redor?

Ao notar o olhar de Ning Yue, Zhang Shi pensou que ela estivesse confusa com a questão do casamento de boa fortuna e explicou: “O imperador soube que você esteve três meses em sono profundo, sem que os médicos pudessem fazer nada. Por isso baixou especialmente um edito, concedendo-lhe casamento com o filho legítimo da Casa do Conde Fundador, Ying Xianqing, para lhe trazer boa fortuna. Quem imaginaria que, mal o edito chegou, você já acordaria!”

A ama de confiança de Zhang Shi, a ama Lu, acompanhou o comentário com um sorriso oportunista: “Receber a estima do imperador é uma bênção imensa; naturalmente, uma simples doença não ousaria insistir.”

Zhang Shi soltou uma risadinha. “Se eu soubesse que era tão eficaz, já deveria ter ousado pedir ao imperador que arranjasse um casamento.”

Caiyan entrou com uma tigela de mingau, pronta para colocá-la sobre a mesinha ao lado da cama.

O sangue do rosto já fora limpo, mas as marcas dos dedos estavam ainda mais visíveis.

Ao ver-lhe a face inchada como um pão enorme, o sorriso de Zhang Shi perdeu um pouco da firmeza.

Seus olhos deslizaram para Ning Yue, e Ning Yue, por sua vez, olhava Caiyan.

Zhang Shi, com a naturalidade de quem não fazia nada de errado, fez um gesto com a mão, tomou a tigela do mingau e, enquanto o mexia para esfriar, soprava de leve.

Só depois de assoprar por um bom tempo é que disse, com um sorriso: “Essa menina, Caiyan, é realmente pouco prudente; erra repetidas vezes. Imagino que seja por excesso de preocupação. Você está doente, e se ela não a servir bem e algo der errado, como eu poderia encarar a grande confiança que o general depositou em mim? Por isso acabei lhe dando uma lição há pouco.”

Ao terminar, lançou a Caiyan um olhar de advertência.

Caiyan baixou ainda mais a cabeça e recuou curvando-se.

Se a antiga dona do corpo tivesse despertado um pouco mais tarde, teria sido fácil deixar-se enganar.

Mas Ning Yue não a desmascarou. Limitou-se a dizer, em voz baixa: “Obrigada por tamanha preocupação, mãe.”

“Somos da mesma família; por que dizer essas coisas? Afinal, trata-se de um casamento de boa fortuna. Daqui a dez dias vocês já estarão casados. Embora seja um pouco apressado, tudo ficará sob meus cuidados. Você, por enquanto, apenas descanse e recupere-se com calma. O mais importante é melhorar logo para poder ser noiva.”

Zhang Shi pareceu relaxar discretamente e sorriu.

Voltara a assumir a imagem de mãe cuidadosa que Ning Yue tinha em mente.

A ama Lu ajudou Ning Yue a se sentar, apoiando-a na cabeceira da cama. Zhang Shi esfria o mingau e, depois, levou uma colher aos lábios dela.

Ning Yue fez um esforço para comer duas colheradas, mas logo disse que sentia o gosto amargo e não queria mais.

Daqui a dez dias haveria casamento...

Ela procurou nas memórias, tentando descobrir que tipo de pessoa era aquele homem, e, ao fazê-lo, quase esqueceu de acompanhar a encenação de afeto filial.

A mão de Zhang Shi, ainda com uma colher de mingau, ficou rígida no ar e, sem jeito, ela acabou por recolhê-la à tigela.

Empurrou a tigela para o lado e disse à ama Lu: “Já que Yue acordou, vá chamar o médico imperial para examiná-la.”

A ama Lu respondeu e, depois de arrumar a tigela, saiu.

“Você ainda se lembra do seu futuro marido?” perguntou Zhang Shi, enxugando as mãos com um lenço e sorrindo com doçura.