Capítulo Um: Saindo de Casa, Então Encontrando um Eevee Ferido

O final do verão em Zhijiang ainda era confortável; sentindo a brisa fresca da manhã, Xia Chen caminhava sem pressa pelas ruas de pedra do velho bairro.

Nos arbustos exuberantes à beira da estrada, pequenos bobos famintos piavam incessantemente, abrindo os bicos na expectativa da mãe trazer alimento após a noite de jejum.

A infeliz criatura destinada a ser comida era uma lagarta verde, robusta e suculenta.

O grande pássaro, impiedoso, usou seu bico afiado para partir o inseto em vários pedaços, distribuindo-os democraticamente entre os filhotes.

A cena era uma vívida encenação do velho ditado: “O verme que acorda cedo é comido pelo pássaro.”

Xia Chen já estava acostumado a tais imagens; lançou um olhar de soslaio e não se deteve mais.

Se fosse buscar uma metáfora, reconheceria que sua situação atual não era muito melhor que a da lagarta. Talvez nem se igualasse aos pequenos bobos...

Por mais estranho que pareça, pelo menos os bobos ainda tinham uma mãe, não era?

Como um viajante que atravessara para este mundo há já mais de meio ano, Xia Chen sentia que sua sorte roçava o absurdo.

Não bastasse não ter visto nem sombra de um “cheat” — aquele recurso extraordinário que os predecessores pareciam ganhar de mão beijada — seus pais desta vida haviam desaparecido de forma misteriosa.

Restara-lhe apenas uma velha casa decadente no antigo bairro de Zhijiang e uma pensão modesta provida pela instituição dos pais.

Se Xia Chen fosse protagonista de um romance, seria daquele tipo que, há dez anos, inaugurava as histórias do Qidian: início abissal, sofrimento profundo, rancor e miséria.

As únicas consolações que lhe sobravam eram duas: primeiro, seu corpo atual era idêntico ao do mundo de origem, simples e despretensioso —

Um único adjetivo bastava para resumir sua aparência: comum, sem nenhum traço marcante.

Segundo, o mundo para o qual atravessara era, de fato, extraordinário.

…

Em termos simples, tratava-se de um mundo de criaturas, com tecnologia avançada, fundindo múltiplos universos de animações e histórias especiais de Pokémon.

Embora não possuísse a ingenuidade radiante das animações infantis, também não era marcado pela crueldade sombria das edições especiais. No todo, podia-se chamar de uma utopia ideal.

E o motivo era evidente para qualquer mente um pouco mais desperta.

Um mundo que detém as incontáveis maravilhas tecnológicas do universo Pokémon, recursos fartos e uma sociedade de valores simples e honestos — não há caminho senão o paraíso.

O mais fascinante, contudo, era a existência dos próprios espíritos, seres que desafiam as leis da conservação de energia, da entropia, e as leis da termodinâmica!

Sem mencionar os lendários, como Regieleki, capaz de fornecer energia elétrica a toda a região de Galar.

Mesmo um Pikachu — criatura descrita como tão comum quanto cães vadios nas ruas — poderia prover energia abundante.

E há ainda as energias térmicas dos espíritos de fogo, o frio dos espíritos de gelo, a biomassa dos espíritos de grama...

Com recursos quase inesgotáveis, quem poderia se preocupar com questões de sobrevivência?

Mas, segundo a teoria das necessidades de seu antigo mundo, acima da sobrevivência há muitos outros degraus — como a realização do valor pessoal.

Diferente dos predecessores, Xia Chen não nutria ambições grandiosas de se tornar um treinador lendário, uma aspiração vaga e inalcançável; não era tão arrogante.

Ainda assim, como um entusiasta fervoroso de criaturas, ao chegar neste mundo, sentiu o desejo de deixar sua marca, um vestígio de sua existência.

Assim, ao adaptar-se ao novo ambiente e perceber certos desvios no desenvolvimento deste mundo em relação ao seu conhecimento, traçou um pequeno objetivo —

Tornar-se um mestre de ginásio “peixe morto”, e, se possível, alcançar o posto de Rei, para então passar a vida cercado por suas criaturas favoritas.

…

Evidentemente, mesmo num mundo onde não faltava pão nem vestuário, tal objetivo não era simples.

Só para ser mestre de ginásio, na vasta região de Donghuang — equivalente à terra natal de sua vida anterior — havia pouco mais de uma dúzia deles.

Quanto mais os quatro Reis que existiam por geração.

É preciso entender que, embora este mundo garantisse que ninguém morresse de fome, tornar-se um treinador de elite era extremamente caro.

Os ovos de criaturas de qualidade, que começavam em dezenas de milhares, eram a primeira barreira.

Claro, podia-se apanhar uma lagarta verde à beira da estrada e tentar treiná-la, mas até onde se poderia chegar com ela... ninguém garantiria.

O ovo era apenas o começo; depois vinham as fases de infância, crescimento, maturidade... cada uma exigindo investimento.

Criar uma criatura era mais oneroso do que criar um filho — eis a dura realidade deste mundo.

Mas tudo depende da vontade. Xia Chen, agora um estudante do último ano do ensino médio, quase sem recursos, lutava incansavelmente por seu objetivo.

Dizer “quase sem recursos” talvez fosse exagero; afinal, Xia Chen possuía o conhecimento completo sobre criaturas, atualizado até a era de Sol e Lua em seu mundo original.

Alguns desses saberes eram inéditos neste mundo.

Esta era sua única alavanca para ascender desde as camadas mais baixas do universo das criaturas.

Com receio de esquecer, anotara tudo cuidadosamente num caderno, esperando juntar seu primeiro capital para então pôr em prática seus planos.

Sim, não só treinadores — criadores, pesquisadores, qualquer profissão ligada a criaturas exigia gastos inevitáveis.

Mesmo conhecendo o caminho da pesquisa e seu objetivo final, Xia Chen não escaparia disso.

Por exemplo, o projeto menos custoso que imaginara, e que pretendia usar como passaporte para o mundo acadêmico das criaturas —

O estudo da evolução do Sylveon — ao menos precisaria de um Eevee, certo?

Felizmente, após um ano de economia, Xia Chen estava prestes a reunir os fundos para adquirir um Eevee, só aguardando o pagamento do próximo mês.

…

Como estudante do ensino médio, evidentemente Xia Chen não se sujeitaria a trabalhos braçais e mal remunerados, trocando tempo e esforço por alguns trocados.

Na verdade, era um influenciador já conhecido na seção de culinária do pilipili.

Embora a região de Donghuang fosse uma versão modificada de sua pátria anterior, havia muitas diferenças, sobretudo na gastronomia.

E Xia Chen, um gourmet de mão cheia em sua vida passada, conhecia e estudava a culinária quase tanto quanto criaturas.

Assim, em poucos meses, mesmo sem muita produção, já se tornara notório na área de gastronomia, e, com o aumento do tempo livre nas férias de verão, seu número de seguidores explodira.

Naturalmente, sua renda deste mês prometia ser considerável.

E quanto maior a renda, mais motivado Xia Chen se sentia para produzir vídeos.

Por isso, numa manhã de sábado em que a maioria ainda dormia, Xia Chen já caminhava diligentemente rumo ao mercado.

Os ingredientes da manhã são sempre os mais frescos, e os pratos preparados com eles têm aparência mais apetitosa.

Cozinhar exige que cor, aroma e sabor estejam em harmonia; como os espectadores não podem sentir o cheiro nem experimentar o gosto, a apresentação visual torna-se crucial para cativá-los...

Ou melhor, para convencê-los a oferecer aquelas duas moedinhas redondas.

Pensando nisso, Xia Chen ainda não decidira qual prato preparar para o vídeo desta semana, cujo tema era a culinária Lu, considerada a mais prestigiosa entre as oito grandes escolas da tradição.

A cozinha Lu valoriza ingredientes de qualidade, sal para realçar o sabor e caldos encorpados, com predileção por pratos salgados — o que agrada à maioria e explica sua popularidade.

Quem sabe preparar o clássico pepino do mar ao molho de cebolinha?

Fico imaginando se usar cebolinha de pato para preparar “punho de pepino do mar” deixaria o sabor melhor... Não, não, isso seria ilegal.

Enquanto Xia Chen se perdia em devaneios, uma voz suave e fraca ecoou em seu ouvido.

“Bui...”

Era... o chamado de um Eevee?

Xia Chen estacou, olhou na direção do som e avistou, encostada num canto do beco, uma criatura fofa, de pelagem desgrenhada e suja, semelhante a uma raposa ou um cãozinho, tremendo de medo.

Era, de fato, um adorável Eevee, despertando pena e ternura.

Não se sabia se por frio ou por outra razão, o corpo do Eevee estava encolhido, tremendo sem parar.

Os grandes olhos, marca registrada, estavam agora cerrados com força; a pelagem creme do pescoço e cauda, manchada e escurecida pela água suja, conferia-lhe um ar desamparado.

O que fazia ali um Eevee aparentemente ferido?

As possibilidades eram inúmeras; muitas hipóteses passaram pela mente de Xia Chen.

Sem perder tempo nos detalhes, ele apressou o passo.

De qualquer maneira, Xia Chen jamais poderia ignorar um pequeno Eevee indefeso, deitado à beira da estrada.