Capítulo Três: Desafio ao Vivo, Meu Jogo é a Autenticidade!

O professor, com um certo ar de desinteresse, percorria o texto com os olhos, até que sua mão, que segurava a xícara de chá, ficou suspensa no ar. Seu semblante mudou de imediato, tornando-se mais sério e pesado. Para além da gravidade, havia também traços de incredulidade. Voltou ao início do artigo e, desta vez, leu com atenção redobrada. Quanto mais avançava na leitura, mais sentia seu coração ser tomado por ondas avassaladoras de espanto.

O artigo, primeiramente, apresentava uma diagramação praticamente idêntica à das publicações da Lanceta, mas ainda mais clara e direta. Discutia as características do HIV, reconhecendo os antirretrovirais como o tratamento predominante, mas introduzia uma nova abordagem: utilizar as propriedades desses fármacos para transportar um vetor viral. Em outras palavras, usar um vírus para erradicar o próprio HIV. Não era uma ideia inédita, mas os desafios de segurança, eficácia a longo prazo e custo dos vetores virais sempre exigiram mais estudos. Esta tese, porém, trazia dados detalhados, envolvendo diversas linhagens virais para fundamentar suas conclusões.

O texto mencionava um vírus ancestral, encontrado nas camadas de gelo do Ártico, chamado “Vírus Originário”, sugerindo-o como vetor. Este vírus, segundo o artigo, teria a capacidade de estimular o potencial humano, embora tenha desaparecido ao longo da história – e ninguém sabe ao certo o motivo desse desaparecimento. O artigo detalhava ainda o alcance e a profundidade da ação viral.

O professor começou a questionar sua própria percepção da realidade. Se pegasse uma pá e cavasse dez metros no gelo do Ártico, conseguiria mesmo extrair esse vírus? E será que esse vírus seria capaz de destruir o HIV? O artigo era categórico: sim, seria capaz de erradicar o HIV, sem provocar complicações, já que esse vírus se alimentaria exclusivamente de outros vírus e, na ausência deles, desaparecer-se-ia do organismo.

Em teoria, seria possível combater gripe, HIV, herpes, hepatites. Se tudo fosse verdade, o mundo passaria por uma revolução: doenças crônicas de origem viral poderiam, enfim, ser totalmente curadas! E isso ainda era pouco!

O professor continuou a leitura, pois, embora não pudesse garantir a existência do tal vírus no Ártico, dominava plenamente o campo da edição genética, tema central nos capítulos seguintes. Afinal, sua especialidade era genética e edição de genes.

Conforme lia, o suor brotou em sua testa e, apavorado, ergueu a cabeça:

— Meu Deus do céu!

— Quem escreveu isso?

— Não é possível! Isso é genial!

— Lin Yiyi?

— Seria mesmo aquela Lin Yiyi? Aquela que mal frequenta as aulas, que só comparece o suficiente para se formar?

— Eu... Meu Deus do céu!

— Isso não é uma tese, é um relatório de descobertas científicas!

O professor estava em choque. Se antes ainda se mantinha calmo, ao ver o nome de Lin Yiyi como autora, perdeu completamente a compostura. Anos de dedicação à genética pareciam insignificantes diante daquele trabalho; sentiu-se como uma criança de três anos, duvidando seriamente se toda sua experiência não teria sido em vão.

O mais difícil de acreditar era que Lin Yiyi sempre tivera um desempenho acadêmico modesto, raramente comparecendo às aulas. Como, de repente, surgira com um artigo que desafiava tudo o que se sabia até então? Era absurdo demais! Será possível que ela fosse mesmo um gênio?

O professor levantou-se e começou a andar de um lado para o outro diante do computador, completamente atordoado. A tese fora, de fato, enviada por Lin Yiyi e assinada por ela. Haveria outra pessoa capaz de produzi-la?

O HIV é um problema sem solução para a humanidade. E aquele artigo apresentava quatro alternativas de cura!

— Inacreditável!

Era mesmo necessário tudo isso? Aquela era apenas uma tese universitária. O objetivo era que os alunos expusessem sua compreensão e métodos de prevenção, não que solucionassem o problema de fato. No entanto, ali estava um estudante detalhando um processo de tratamento completo para o HIV.

O professor sentou-se novamente, passando as mãos pelos cabelos, e leu o artigo até o fim. Já era noite quando terminou. Sentia-se completamente sem forças na cadeira, sem palavras para descrever seu estado de espírito.

Era como se, de repente, sua mãe começasse a voar e lhe dissesse ser uma deusa do céu, pronta para retornar ao mundo celestial, enquanto ele não passava de um simples mortal. Ou como se, após conquistar uma jovem encantadora, descobrisse que ela andava armada.

O campo do HIV movimentava uma economia colossal. O professor não podia afirmar se já se conhecia uma cura definitiva, mas agora sentia preocupação. Mesmo que o artigo fosse verdadeiro e as soluções apresentadas realmente curassem pacientes, o mundo não permitiria sua divulgação. Afinal, se uma única medicação pudesse curar totalmente os doentes, o que seria mais lucrativo: curar de vez ou manter o tratamento contínuo?

Consciência e lucro são conciliáveis?

Para o professor, certamente não.

Imediatamente, pegou o celular e ligou para Lin Yiyi:

— Onde você está?

— Professor? O que houve?

— Não diga nada, prepare roupas quentes agora mesmo, vamos para o Ártico!

— O quê? — do outro lado da linha, a jovem ficou completamente atônita. — Por que ir ao Ártico?

O professor hesitou:

— No seu artigo, você disse que existe um vetor viral no Ártico. Claro que vamos escavar! Ou será que você tem uma amostra do vírus em mãos?

— Hã... Não. (Mais tarde, a jovem explicaria ao professor de quem era, de fato, o artigo.)

— Então, prepare-se já!

Ele desligou abruptamente e saiu correndo. Se realmente encontrasse o vírus no Ártico, entraria para a história da humanidade. Não importava o esforço; meses antes ele já estivera numa estação de pesquisa ártica, estudando DNA de animais pré-históricos, e ainda mantinha contatos por lá.

Por que o professor preferia ir ao Ártico antes de validar a técnica de edição genética? Porque essa última era infinitamente mais complexa. Bastava ir ao Ártico fazer uma escavação: se encontrasse o vírus, teria inúmeros laboratórios para realizar os experimentos; se não, poderia voltar e pesquisar com calma. O plano era simples: usar o HIV para alimentar o vírus ancestral. Era o método mais prático e direto.

Evidentemente, a mente de um cientista obcecado funciona de maneira diferente da de uma pessoa comum: eficiência acima de tudo, e, no máximo, perderia o valor da viagem. No Ártico, tudo já estava à disposição, até mesmo as máquinas de perfuração de gelo.

Enquanto isso, Lin Ye, naquela tarde, não fez transmissão ao vivo. Preferiu ir até o subúrbio, onde alugou um quarto numa pousada por oitenta reais para passar a noite. Em pleno agosto, as roupas leves podiam ser lavadas durante o banho e, pela manhã, já estariam secas.

Agora, enrolado no lençol, pegou novamente o celular:

— Vamos abrir uma transmissão ao vivo. Os duzentos reais de hoje já se foram, e o cartão está bloqueado... Ai.

Por que a polícia não o ajudou a tirar um novo documento? Porque suspeitaram que ele fosse um cidadão clandestino; só com certidão de nascimento poderia fazer um novo RG, mas ele não possuía uma. Sozinho no mundo, morto uma vez, era como se tivesse deixado de existir.

A prioridade era ganhar dinheiro para se manter vivo.

Percebeu ainda que, após tanto tempo morto, o corpo estava extremamente debilitado; caminhara dez quilômetros à tarde e desmaiara três vezes. Por sorte, encontrou boas pessoas pelo caminho, caso contrário, teria dormido na rua.

— O desafio da minha transmissão é a vida real!

Assim que Lin Ye iniciou a transmissão, alguns espectadores entraram imediatamente, entre eles “Pêssego sem Semente”. Sem hesitar, ela enviou um foguete virtual, deixando Lin Ye boquiaberto.