Capítulo Trinta: O Mutante Número Um e o Mutante Número Cinco

— Tem certeza?! — exclamou Alessandro, tomado de surpresa e desconfiança.

— Tenho, sim! — respondeu o Capitão Kenny, com o semblante carregado de gravidade. — O número trinta e sete realmente apresentou mais duas habilidades: uma capaz de refletir projéteis, e outra que emite um feixe de energia azul.

Ouvindo tais palavras, Alessandro acariciou sua barba meticulosamente aparada, murmurando, ainda perplexo:

— Então aquele garoto ainda ocultava forças e poderes até então insuspeitos?

Apesar desse raciocínio, algo lhe parecia incoerente.

— Não... As habilidades daquele mutante são numerosas em demasia...

Não deixara de cogitar se tais dons seriam variações originárias de uma única mutação, como ocorre com poderes psíquicos que podem ramificar-se em telepatia e controle mental. Todavia, os poderes exibidos pelo rapaz não aparentavam ter relação entre si.

De qualquer modo, mesmo que aquele garoto tivesse sofrido múltiplas mutações, não havia com o que se alarmar demasiadamente. Afinal, embora suas habilidades fossem diversas, nenhuma delas manifestava força realmente extraordinária. De que lhe serviriam tantos dons, se nenhum era de fato avassalador?

Aos olhos de Alessandro, bastaria estar disposto a pagar o preço devido, e poderia eliminar aquele garoto com facilidade; não o via, portanto, como uma ameaça digna de nota.

Não conseguindo decifrar o enigma, Alessandro preferiu não se deter nele. Dirigiu um olhar severo a George e Kenny, declarando:

— Nada disso apaga o fato de que vocês falharam mais uma vez.

— Desta vez, não só não capturaram o alvo, como também perderam muitos homens!

Ante a reprimenda, o Capitão Kenny, prevendo a punição iminente, apressou-se em responder:

— Senhor Alessandro, rogo-lhe que nos conceda mais uma oportunidade!

— Já sondei os limites daquele garoto; na próxima investida, prometo que o capturaremos!

— É mesmo? — George e Alessandro entreolharam-se, surpreendidos.

— Conte-nos, Capitão Kenny — perguntou George, intrigado.

Percebendo o interesse nos olhos dos superiores, Kenny sorriu levemente e explicou:

— Quando o número trinta e sete escapou da última vez, eu ainda não havia compreendido a situação; agora, porém, consegui elucidar o ocorrido.

— Naquela ocasião, ele eliminou quase metade de nossos homens. Com os poderes que possui, não seria difícil exterminar os demais.

— Contudo, ele optou por se retirar, ao invés de continuar o ataque...

Ao chegar a esse ponto, Kenny esboçou um sorriso.

— Quer dizer que... — os olhos de George brilharam, como se uma revelação lhe ocorresse.

Kenny concluiu, convicto:

— Exatamente. Suspeito que o garoto tenha atingido seu limite e não pôde mais acionar seus poderes!

Diante dessa análise, George e Alessandro ponderaram com seriedade, por fim assentindo em concordância.

De fato, considerando a frieza com que aquele jovem matara antes, se ainda lhe restassem forças, não hesitaria em eliminar os sobreviventes. Sua retirada só podia significar que havia chegado ao extremo de suas capacidades!

— Então, o que sugere...? — Alessandro franziu as sobrancelhas.

Kenny declarou, com firmeza:

— Na próxima vez, basta enviarmos um contingente maior; o número trinta e sete não escapará!

— Agora que conhecemos seus limites, é só planejar: mesmo que tivesse asas, não conseguiria fugir!

Alessandro, ponderando a lógica das palavras, hesitou por um instante, mas acabou por consentir, acenando positivamente com a cabeça.

Ao ver a aprovação, Kenny e George respiraram aliviados.

Nesse momento, George recordou-se de algo e indagou:

— Senhor, seria possível requisitar alguns Sentinelas Gigantes?

Os olhos de Kenny também brilharam com a menção.

Alessandro, porém, balançou a cabeça e respondeu:

— Os Sentinelas Gigantes ainda estão em desenvolvimento, certos pontos cruciais não foram superados; sequer há protótipos funcionais.

Os dois oficiais não esconderam a decepção.

Alessandro, notando a inquietação de ambos e percebendo que buscavam algum trunfo adicional, ordenou:

— Desta vez, irão à Base Dois e requisitarão um mutante chamado Cão de Caça; ele lhes auxiliará a localizar o número trinta e sete.

— Além disso, o número um e o número cinco da base também os acompanharão nesta missão.

Ao mencionar o um e o cinco, um traço de orgulho escapou-lhe ao semblante.

George e Kenny ficaram atônitos.

Pelo nome, sabiam exatamente a habilidade do Cão de Caça e não se surpreenderam; o que os deixou verdadeiramente pasmos foi a inclusão do um e do cinco.

Ao evocá-los, não conseguiram ocultar o assombro e o temor no olhar.

O número cinco, dotado de regeneração acelerada e impactantes rajadas de energia...

O número um, com corpo metalizado, força aumentada, sentidos aguçados e interferência de pulsos...

Esses dois eram verdadeiros monstros, armas humanas, produtos das pesquisas desenvolvidas em sua base!

Os próprios números já indicavam: as forças que esses dois detinham superavam, de longe, as do número trinta e sete.

Desde o início, Kenny avaliara que, diante do um e do cinco, o número trinta e sete mal podia ser chamado de mutante — esses, sim, possuíam poderes dignos de pavor!

Além disso, o número um era apelidado de “Nêmesis dos Mutantes”: sua interferência de pulsos não apenas inutilizava equipamentos eletrônicos ao redor, como também anulava as habilidades de outros mutantes. Até o momento, não haviam encontrado um único mutante que não fosse afetado por ele!

Com tal aliado, mesmo que o número trinta e sete tentasse fugir, perante o um, seus poderes cessariam num instante!

Sem suas habilidades, o número trinta e sete não passava de um homem comum; que resistência poderia oferecer?

Compreendendo isso, um sorriso confiante despontou nos rostos de Kenny e George.

— Em comparação com o um e o cinco, o trinta e sete realmente não é nada — elogiou Kenny. — Com eles ao nosso lado, desta vez o fracasso está fora de questão!

E não sem razão ele se mostrava tão seguro: mesmo sem considerar a interferência de pulsos, só as forças combinadas do um e do cinco já superavam, por larga margem, as do trinta e sete.

Enquanto o número trinta e sete necessitava de tempo para eliminar uma dezena de adversários, o um e o cinco poderiam dizimá-los em menos de um minuto, sem hesitar.

Além disso, já haviam sondado o limite daquele rapaz; somando-se à presença do um e do cinco, como poderiam perder desta vez?

Kenny sequer concebia tal possibilidade.

Antes de dispensá-los, Alessandro ainda lhes concedeu cinco Aranhas-Sentinela, para que auxiliassem na captura.

Em seguida, recolheu-se ao gabinete, disposto a aguardar, pacientemente, as boas notícias.

Enquanto deliberavam sobre a missão, na Base de Testes número vinte e três, tanto prisioneiros comuns quanto mutantes cochichavam entre si:

— Ei, vocês souberam? Até agora não conseguiram capturar o trinta e sete!

— E não só isso; muitos dos que foram enviados atrás dele acabaram mortos!

— Dizem que foram mais de uma dezena...

Os detentos que obtinham notícias dos guardas as partilhavam entre si.

— Não é possível! Até agora não conseguiram pegar aquele trinta e sete? Ele é realmente tão forte assim?

— Eu já vi esse trinta e sete; não me pareceu tão poderoso...

— Que tipo de habilidade mutante ele possui para matar tanta gente?