Capítulo Vinte: Terror

“Clang!”

Atrás de Li Chunjun, a espada nas mãos de Zhang Li caiu ao solo, emitindo um som suave e metálico.

O instinto vital compelira-o, como a quase todos aqueles cuja garganta fora perfurada, a pressionar com ambas as mãos, desesperadamente, o buraco aberto em seu pescoço, como se tal gesto pudesse deter a torrente de sangue que jorrava incessante da artéria rompida.

Esta cena aterradora, ao ser contemplada pelo “Quarto Irmão”, fez emergir em seu coração um medo incontrolável. Se, momentos antes, ao ser alvejado e tombar ao chão, sua expressão de impotência era apenas fingida — e sua imobilidade servia apenas para atrair a atenção de Li Chunjun, oferecendo ao Mestre Zhang Li a chance de desferir o golpe final — agora, seu terror era autêntico, sem qualquer vestígio de simulação.

O medo transbordava de seu rosto como uma enchente, impetuoso e avassalador.

“Não! Não! Por favor, não!”

Ele gritava em desespero, seu corpo contorcendo-se instintivamente, recuando, esquecendo até mesmo que suas pernas não estavam feridas e que poderia levantar-se e fugir.

Li Chunjun avançou sem hesitação, e com um golpe de espada pôs fim à sua existência.

Evitou, assim, que o homem, já ferido por tiros, se agitasse em sofrimento.

Após garantir que ele repousaria “quieto”, Li Chunjun, envolto pelo odor de sangue, prosseguiu em direção ao salão interno.

A matança de Zhang Li e do “Quarto Irmão” não passou de alguns segundos.

O “Segundo Irmão” não chegara a se afastar muito, mas trazera do pátio outros discípulos.

Esses, todavia, não eram comparáveis aos guerreiros robustos de antes; eram apenas praticantes exteriores, de músculos e ossos, alguns com um domínio da arte marcial inferior ao de Li Chunjun, um noviço de apenas uma semana de treinamento.

O som da lâmina penetrando a carne.

Gritos de terror e pânico.

Urros agonizantes antes da morte.

O estrépito desesperado da fuga...

Todos esses sons ecoaram rapidamente pelo Clube de Espadas, reverberando por vários minutos.

O lugar, que há pouco era repleto de vida, mergulhou em silêncio.

...

“Matar criatura de nível 6, experiência +59!”

“Matar criatura de nível 5, experiência +23!”

“Matar criatura de nível 5, experiência +22!”

“Matar criatura de nível 3, experiência +2!”

“Matar criatura de nível 2, experiência +1!”

...

[Nível de Vida: 9 (149/900)]

...

Li Chunjun voltou ao pátio, saindo do interior do Clube de Espadas.

Em poucos minutos, não teve tempo para banhar-se, mas trocou de roupa.

A vestimenta anterior, ensopada de sangue, assustaria qualquer um nas ruas.

Além do traje, ele também trocou de espada.

A lâmina usada, ainda que valesse milhões, perdera parte de seu poder cortante após tantos combates.

Ao entrar no pátio, viu uma espada de qualidade superior repousando no suporte de armas; tomou-a, justificando consigo que seria uma compensação pela “depreciação do equipamento”.

Entretanto, sua busca por justiça e vingança não era movida por motivos ignóbeis.

Não saqueou nem incendiou nada.

Levou apenas a espada e algumas cédulas, que serviriam como papel para limpar o sangue do corpo.

E saiu do Clube de Espadas de mãos vazias.

E...

Fechou a porta.

Trancou-a por fora.

Do lado de fora, havia vários cadáveres, atraindo a curiosidade de alguns transeuntes.

Mas muitos, ao verem as cenas, apressaram-se em partir.

“Menos problemas, melhor para todos.”

Talvez ninguém sequer chamasse a polícia.

Se o fizessem, os guardas exigiriam depoimento, causando aborrecimento — e poderiam ainda ser extorquidos pelos familiares das vítimas ou pelos próprios agentes.

Por isso, para muitos,

“Mortos, estão mortos.”

...

Impassível, Li Chunjun dirigiu-se à estrada próxima ao Clube de Espadas.

Olhou para alguns carros luxuosos estacionados na entrada.

Não possuía habilitação, tampouco sabia dirigir.

Caso soubesse, seria mais fácil ir dirigindo ao encontro da família Jin.

Seria mais eficiente.

Todavia...

No final do horário de pico, o risco de engarrafamento seria irritante.

Ao ver uma motocicleta-táxi passar, fez sinal.

O veículo parou, acordaram o preço, e logo partiram rumo ao Jardim Hengguang.

O motorista era bastante falante.

Curioso, perguntou:

“Parece que ali houve algum tumulto, o que aconteceu?”

“Morreram pessoas,” respondeu Li Chunjun, com sinceridade.

“Morreram?” O motorista mostrou surpresa, mas logo assumiu um tom experiente:

“Esse Clube de Espadas cresceu muito nos últimos anos, ninguém ousa provocá-los. Dez anos atrás, a cada pouco morria alguém por lá.”

“A principal força marcial de Guangzhou não se conquista por votação, mas sim por combate,” declarou Li Chunjun.

“Sem dúvida. O Clube de Espadas, embora pareça ser apenas uma organização marcial, tem negócios muito amplos. Tudo o que envolve construção, demolição, imóveis, eles intervêm.” O motorista recordou: “Há meio ano, a demolição do templo da vila Chen foi feita por uma empresa chamada Runhe Real Estate. Vários idosos permaneceram no templo, e o que aconteceu? Sumiram. Nem vivos, nem mortos, nunca mais foram vistos. O dono da empresa era discípulo do Clube de Espadas.”

Li Chunjun murmurou um ‘hm’, sem questionar por que não chamaram a polícia.

“Alguns anos atrás, um empresário de fora veio investir num parque industrial, mas o Clube de Espadas queria o terreno. Juntaram-se com a polícia e as autoridades locais, mobilizaram centenas de pessoas, e demoliram tudo. Hoje, o parque virou uma mansão privada, veja só...” O motorista, claramente local, falava com desenvoltura sobre tais assuntos.

Li Chunjun escutava em silêncio.

Um mês atrás, estava ainda na escola.

Preocupava-se apenas com quem tirava as melhores notas, quem ganhava prêmios.

No máximo, pensava em qual colega era mais bonita, se o ídolo favorito tinha novidades, se o jogo preferido havia recebido atualizações.

O mundo adulto parecia distante.

Agora...

Já era adulto.

“O senhor falou tanto sobre o Clube de Espadas, não teme que eu seja membro deles?”

Li Chunjun perguntou.

“Hahaha!”

O motorista não conteve o riso:

“O Clube de Espadas, nesse nível, nem seus membros comuns usam minha moto. Todos são pessoas influentes, com seus próprios carros. Por que viriam aqui?”

“Talvez algum deles queira experimentar o passeio de moto,” sugeriu Li Chunjun.

“Impossível. Os poderosos só pensam em criar barreiras, excluindo nós, os de baixo. Até a comida e a água deles são diferentes. Se querem passear, não será em nossas motos,” brincou o motorista, sorrindo.

Li Chunjun assentiu.

O Clube de Espadas ficava a poucos quilômetros da família Jin.

Ao se aproximarem do Jardim Hengguang, o trânsito tornou-se denso.

O motorista, habituado à região, comentou:

“Dizem que hoje haverá um funeral de algum parente de um grande personagem do condomínio. Por isso está tudo lotado. Quando a cerimônia começar, vão fechar a rua.”

Li Chunjun compreendeu:

“É a senhora Jin Guangming e o filho dela. Morreram.”

“O quê? Como assim?” O motorista se surpreendeu.

“Foram assassinados.”

Enquanto observava os carros bloqueando a rua e o portão do Jardim Hengguang a menos de duzentos metros, Li Chunjun disse:

“Pode ficar por aqui.”

“Está certo.”

Li Chunjun desceu, pagou, e seguiu a pé em direção ao Jardim Hengguang.