Capítulo Um: Naraku Uehara

No interior sombrio de uma caverna, o som esparso de gotas d’água ecoava sem cessar. De repente, passos salpicando poças romperam o silêncio, reverberando pelo refúgio isolado. Imediatamente, um homem e uma mulher escondidos ali ficaram em alerta.

— Pain, alguém está vindo!

A mulher franziu o cenho; sua mão transformou-se em folhas de papel dobrado, impregnadas de chakra, tornando-se perigosamente afiadas. Sua voz era calma: — Além de nós dois, apenas Uchiha Madara e Zetsu conhecem este lugar... Seriam eles?

— Não. É um ninja desconhecido.

O homem ergueu a cabeça, os olhos estranhos fixos na entrada da caverna, encarando a silhueta que se delineava, sua voz gélida e impassível: — Konan, mate-o.

Mesmo doze anos após terem abandonado os ideais originais da primeira geração da Akatsuki devido à morte de um velho amigo, isso não significava que aceitariam ver estranhos profanando o local onde ele vivera. Eliminar um intruso que pisasse nessa terra inviolável não lhes causava peso algum na consciência, seja homem ou mulher — estavam acostumados à matança.

— Com licença, aqui é a base da Akatsuki?

Antes que pudessem agir, a figura à entrada da caverna tomou a iniciativa, dirigindo-se ao homem e à mulher: — Sou filho de Uehara Yechu, Uehara Naraku. Doze anos atrás, ele contou à minha mãe que integraria uma organização chamada Akatsuki, seguindo o senhor Yahiko, mas desde então nunca mais voltou.

Os movimentos da mulher, prestes a lançar suas lâminas de papel, cessaram. O rosto do homem também se enrijeceu — ouviram um nome pouco familiar. Ou talvez, de certo modo, conhecido. Pelo menos para a mulher, era. O ninja chamado Uehara Yechu sacrificara-se para protegê-la, morrendo sob a lâmina do inimigo — um sacrifício sem sentido.

Com a aproximação do visitante, o homem e a mulher puderam ver-lhe o rosto. Era um jovem que sequer sabia alinhar corretamente a bandana ninja, vestindo um manto largo de mangas compridas, nitidamente grande demais para sua idade. O uniforme da primeira geração da Akatsuki parecia agora simplório, testemunho da pobreza da organização em seus primórdios. Ainda assim, evocava certa nostalgia.

— Você é filho de Uehara Yechu?

O homem fez girar seus olhos sinistros, fitando atentamente o rapaz, cujos traços lembravam os do pai. Respondeu em tom grave: — Nunca houve tal pessoa em nossa organização. Vá embora!

A mulher pareceu querer dizer algo, mas ao lançar um olhar suplicante ao companheiro, viu-o apenas balançar levemente a cabeça. Ela mordeu o lábio e se calou.

O jovem segurava firmemente um shuriken, forçando-se a manter a calma. Quando se preparava para partir, ao ver o rosto do casal, parou subitamente, guardou o shuriken e remexeu no bolso.

O homem e a mulher trocaram um olhar intrigado, a cautela redobrada, até que o rapaz tirou uma fotografia.

O rapaz baixou os olhos para a foto, depois os ergueu para o homem e a mulher. Por fim, ergueu a imagem diante de si e perguntou em voz baixa:

— Por acaso vocês são a senhora Konan e o senhor Yahiko?

O silêncio pairou. Aquela era a única fotografia jamais tirada da primeira geração da Akatsuki, faltando muitos que se juntariam depois. Na época, todos acreditavam que a Akatsuki era uma organização pacífica e não davam importância aos registros dos membros; muitos enviaram fotos às famílias.

O Yahiko citado pelo jovem era justamente o primeiro líder da Akatsuki, fonte do peso nos corações dos dois à sua frente. O homem era idêntico a Yahiko, pois seu corpo era, na verdade, o cadáver de Yahiko transformado num potente títere. Quem o manipulava era o jovem de cabelos vermelhos na foto.

— O senhor Yahiko não mudou nada — comentou o rapaz com simplicidade. — Embora a senhora Konan esteja um pouco mais velha, ainda dá para reconhecer seus traços de juventude...

O rosto da mulher escureceu. O homem olhou calmamente para o rapaz e disse, de repente:

— Seu pai está morto. Já faz doze anos que caiu em combate. Nem me lembro mais do nome dele — os fracos não merecem ser lembrados.

— Pain!

Uma expressão de pânico cruzou o rosto de Konan. Jamais esperava que o companheiro revelasse a verdade assim, sem rodeios, e ainda ao filho de um antigo aliado.

O jovem abaixou o rosto, mas rebateu:

— Se não se lembra do nome dele, por que diz que morreu em combate?

— Porque... — O homem encarou o rapaz, cada palavra gelada e cortante: — Doze anos atrás, apenas dois da Akatsuki sobreviveram.

— ...Ele poderia ter sobrevivido!

A mulher, de repente, exclamou; em seguida, acrescentou:

— Se não fosse por minha causa, muitos poderiam ter sobrevivido.

O homem ao lado dela quis dizer algo para confortá-la, mas, vendo-a tão abalada, calou-se.

— Entendi.

O semblante do rapaz enrijeceu, despediu-se friamente com um aceno:

— Se ele morreu há doze anos, não o culpo mais.

Virou-se para sair.

Contudo, antes que Uehara Naraku desse dois passos, uma força estranha o puxou de volta, e o homem agarrou-o pelo colarinho.

— Seu pai talvez não fosse poderoso, mas era um ninja digno de respeito. Não sente nada por ele?

— Pain, solte-o!

Konan, aflita, agarrou o braço do companheiro, tentando libertar o rapaz. Naraku se desvencilhou, ergueu a cabeça para encarar aqueles olhos estranhos e deixou transparecer um sorriso sarcástico:

— Sinto muito, nasci há pouco mais de doze anos. Exceto por esta foto e esta roupa, não tenho nenhuma lembrança dele.

Da boca do rapaz, emergiu o retrato de um homem que abandonou mulher e filho recém-nascido para seguir a misteriosa Akatsuki — algo difícil de compreender.

— ...Desculpe.

Konan murmurou um pedido de desculpas. Lágrimas se acumulavam nos olhos dela. Doze anos atrás, tinham apenas quinze anos, incapazes de compreender o peso dos sacrifícios feitos pelos que os seguiram. Agora enxergavam apenas a ponta desse iceberg.

— Não precisa se desculpar, foi escolha dele.

O jovem sacudiu a cabeça, livrou-se das mãos do homem e disse baixinho:

— Vim buscar a base da Akatsuki porque minha mãe, antes de falecer, sempre quis notícias dele.

Konan, ansiosa, perguntou:

— Seus pais já se foram... E agora, para onde vai?

— Ora, vou procurar o senhor Hanzo, é claro!

Naraku deu de ombros, explicando:

— Nos últimos meses, tenho vagado como ninja errante, buscando pistas sobre a Akatsuki e meu pai. Agora que cumpri meu propósito, irei ao encontro do senhor Hanzo para me tornar um ninja de verdade.

Pain e Konan trocaram olhares. Um descendente da Akatsuki buscando refúgio com o assassino de seu pai? Esse garoto chamado Naraku não conhecia a verdade, mas eles, que sabiam, principalmente Konan, jamais poderiam permitir tal coisa.

— Não.

Konan segurou seu ombro, agachou-se à sua frente, olhando-o com severidade:

— Seu pai, Uehara Yechu, fez parte da Akatsuki. Logo, seu filho também é membro da organização!

— Este grupo de vocês... Parece até uma seita!

Naraku olhou de um para o outro, piscando os olhos, não resistindo ao comentário.

Mas, enfim, ele alcançara seu verdadeiro objetivo.

Em sua mente, uma missão secundária foi concluída: ingressar em uma organização (1/1), missão completa. Recompensa: contrato de invocação com o Colosso da Justiça, Galio.