Capítulo Vinte: Encontro na Estrada

Branco Absoluto realmente nunca muda seus velhos hábitos...

Há mais de dez anos, quando esse grupo encontrou Uchiha Obito, já demonstravam tamanha curiosidade, e, depois de tanto tempo, não melhoraram em nada.

Bastou uma frase para revelarem uma brecha diante de Uehara.

Ser abordado por Branco Absoluto disfarçado de jovem só confirmou para Uehara Naraku uma certeza: o homem da máscara estava vigiando cada um de seus movimentos.

Ao deixar a pequena cidade, Uehara imediatamente procurou um canto discreto, usou a recém-aprendida técnica da Efêmera para mergulhar no subsolo e, silenciosamente, seguiu rumo ao distante horizonte.

Ao perder o rastro de Uehara Naraku, o misterioso homem da máscara não se apressou; sabia exatamente onde seria a próxima missão de Uehara. Bastava esperar próximo a Hoshigaki Kisame para capturá-lo.

— Que garoto problemático...

O homem da máscara ajustou a peça em seu rosto, ponderando seu próximo passo:

— Aquela mulher de Terra do Selo, que vive pensando no inútil do Kakashi, dizem que foi criada como espiã desde pequena em seu país natal. Talvez eu possa usá-la... Hmph!

O nome dela é Hanarin.

Soube de sua existência por causa de Hatake Kakashi.

Quando jovem, Kakashi retornou uma vez atrasado de uma missão e comentou que havia salvado uma garotinha pelo caminho.

Por acaso, enquanto escavava segredos pelo mundo ninja, o homem da máscara soube que a espiã Hanarin, criada por Terra do Selo, tinha talento e habilidades; como não podia regressar à terra natal, com um pouco de orientação, acabaria se tornando útil.

Contudo, após alguns dias observando Hanarin, o homem da máscara percebeu que ela era justamente a menina salva por Kakashi em sua juventude, perdendo assim o interesse.

A razão? Ela não sabia escolher bem as pessoas.

Na visão dele, Hatake Kakashi, por quem Hanarin nutria sentimentos, era um inútil completo. Por isso, desistiu de recrutá-la.

Agora, precisando de um espião à altura, o primeiro nome que lhe veio foi Yakushi Kabuto, mas Kabuto era homem, estava infiltrado ao lado de Orochimaru e ainda envolvido com Sasori da Areia Vermelha, o que tornava tudo complicado.

Hanarin, pelo menos, tinha alguma aparência e certos dotes femininos; talvez fosse suficiente para que Uehara Naraku a aceitasse.

O homem da máscara logo elaborou um plano perfeito.

Ao confirmá-lo, sentiu até uma pontada de excitação:

— Hahaha... Eu sim sou o verdadeiro gênio!

A voz grave do homem da máscara desapareceu, cedendo lugar ao tom irônico e debochado do palhaço:

— Deixe Kisame educar aquele pirralho; quando estiver entre a vida e a morte, aquela mulher, Hanarin, arrisca tudo para salvá-lo!

Sentia até uma certa admiração por si mesmo. Se esse plano não fosse de sua autoria, nem ele seria capaz de distinguir o verdadeiro do falso!

Um turbilhão de espaço-tempo abriu-se atrás dele, engolindo-o por completo, deixando apenas seu tom insano ecoando:

— Primeiro, encontrarei Hanarin e usarei Terra do Selo como moeda de chantagem!

País do Fogo, numa floresta densa.

O rosto de Uehara Naraku surgiu entre as copas das árvores; ele observou o entorno e, quando se certificou de que estava sozinho, revelou-se discretamente.

Viajar pelo subsolo era rápido, mas gastava muito chakra. Para chegar ao País do Fogo, Uehara teve de aprimorar seu próprio equipamento.

Equipamento: Abraço do Serafim.

Energia de chakra aumentada em 1400 pontos, redução de 20% no tempo de recarga das habilidades, consumo de chakra diminuído em 25%.

Após cumprir uma série de missões paralelas com os papéis explosivos que Konan lhe dera como recompensa, Uehara acumulou mais de três mil moedas de ouro, restando agora pouco mais de mil...

Uma leve dor apertava seu peito — gastou tanto para ganhar apenas 400 pontos de chakra, o suficiente apenas para ultrapassar a marca dos dois mil pontos. Se mantivesse o chakra no máximo, seria capaz de invocar o Titã das Profundezas ao menos uma vez.

Contudo, deixou de se importar em acumular chakra apenas pelo equipamento, pois as missões de ascensão garantiam bastante energia vital e de chakra. Agora, preocupava-se mais com a recuperação de chakra e de energia vital, além da redução no tempo de recarga das habilidades.

Energia vital: 1201/1201

Chakra: 133/2250

Recuperação de vida: 2 por segundo

Recuperação de chakra: 1,5 por segundo

Ouro restante: 1070

Após tanto tempo viajando pelo subsolo, restava-lhe quase nenhum chakra. Precisava descansar ali por pelo menos vinte minutos para se recuperar.

Vinte minutos não são poucos.

Uehara Naraku pensava ter encontrado um local isolado, esquecendo-se de que aquele era o atalho mais rápido entre o oeste do País do Fogo e a Vila da Folha, o que naturalmente traria pessoas pelo caminho.

Por exemplo, dois membros da Anbu de Konoha voltando de uma missão em País do Rio. Um deles, um ninja mascarado de cabelos brancos, caminhava lendo um pequeno livro laranja, absorto na leitura.

Ao lado, uma kunoichi de cabelos lilases também mascarada, vestindo o uniforme Anbu que realçava sua silhueta alta e graciosa.

— Vamos descansar um pouco por aqui — sugeriu a kunoichi, sua voz melodiosa quebrando o silêncio da mata. — Senpai, depois que voltarmos para a vila, você realmente vai deixar a Anbu?

— Ah? De certa forma, sim — respondeu o ninja de cabelos brancos, baixando os olhos e falando baixinho. — O Terceiro Hokage quer que eu me torne um jonin instrutor e cuide da turma de formandos...

— Uma pena mesmo! — lamentou a kunoichi, abaixando a cabeça, os cabelos violetas caindo sobre o peito. Suspirando, continuou: — Espero que um dia possamos cumprir outra missão juntos.

— Não fique tão triste. Se eu não estiver enganado, seu próximo parceiro também será uma boa pessoa...

Antes que terminasse a frase, o ninja de cabelos brancos parou de repente e virou-se lentamente para o interior da floresta, onde avistou um homem mascarado descansando sob uma grande árvore.

A kunoichi também interrompeu os passos e, acompanhando o olhar do colega, avistou o estranho. Por instinto, empunhou sua espada ninja.

Era o reflexo natural de qualquer membro da Anbu.

Aquela região era pouco habitada, pois, sendo próxima às vilas Oculta da Areia e da Chuva, sofrera muito nas últimas Guerras Ninjas. Os poucos civis que restavam haviam migrado para regiões próximas à Folha.

Além disso, aquele homem mascarado vestia-se de modo estranho e surgia sem motivo no meio de uma floresta perigosa — era, sem dúvida, uma ameaça!

Naquele momento, Uehara Naraku, já transformado no misterioso homem da máscara graças ao poder do Encanto Natural, controlava a própria ansiedade — era sua primeira grande atuação em território do País do Fogo.

Enquanto ouvia a conversa dos dois, Uehara os observou discretamente e, mesmo com o rosto encoberto, reconheceu de imediato quem eram o ninja de cabelos brancos e a kunoichi de cabelos lilases.

Hatake Kakashi. Uzuki Yugao.

Por isso, ao recuperar seu chakra, Uehara não fugiu usando a técnica da Efêmera. Pelo contrário, teve uma ideia brilhante.

Desta vez, ele estava prestes a entregar ao homem da máscara um problema dos grandes.