Capítulo Vinte e Quatro: Há um templo nas montanhas

Hoje o tempo está bom, sem uma única nuvem no céu. Qian Yu e Jiang Yutang viajam de helicóptero, com Jin Jiao deitada a bordo, partindo do centro da cidade em direção ao Monte Xihuang, nos arredores.

A montanha, com cerca de mil e quinhentos metros de altitude, é o ponto turístico mais famoso da cidade de Xihuang. Perto do cume, existe um templo taoista de dimensões consideráveis; fora isso, não há nada de especial. A sua fama deve-se ao facto de nunca terem surgido monstros ali. Se algum dia algum apareceu, foi eliminado silenciosamente. Com o passar do tempo, a reputação de ser um lugar livre de criaturas sobrenaturais espalhou-se, tornando o Monte Xihuang um destino popular para quem busca tranquilidade. O único inconveniente é ser um pouco pequeno para acomodar tantos visitantes.

Além do templo, não há outras construções na montanha. Se alguém abrisse um hotel ou uma estalagem na encosta, o negócio seria um sucesso estrondoso; até mesmo vender lanches e bebidas renderia um bom dinheiro. No entanto, como não há nada, todos os turistas são obrigados a comprar o que precisam no templo. E o templo, por sua vez, tem de tudo: desde comida, bebida e entretenimento até vestuário e alojamento. Se tiveres dinheiro, o templo providencia. Com o tempo, todos perceberam que o templo era controlado por alguém que monopolizava todo o comércio da montanha.

Este templo é precisamente o destino de Jiang Yutang e sua companheira, pois pertence à sua seita. Qian Yu explica a Jiang Yutang: "Originalmente, isto era apenas uma montanha comum. Quando decidimos instalar-nos aqui, pedimos primeiro à sétima irmã que eliminasse todos os monstros. Depois, a terceira irmã passou um mês a erguer uma grande formação de proteção capaz de identificar rapidamente a energia demoníaca. Em seguida, financiei a construção do templo. Quanto aos outros que queriam uma fatia do lucro, a segunda irmã encarregou-se de os intimidar ou expulsar pela força. Feito isto, trouxemos a quarta irmã para gerir o templo e a quinta para recrutar caçadores de demónios para a segurança diária."

"E onde estão a sexta irmã e o mestre?"

"A sexta irmã partiu numa volta ao mundo. Disse que queria ver que aspeto tinham os monstros noutros lugares e se eram divertidos de eliminar. Já lá vão dez anos e não dá sinais de querer voltar."

"Quanto ao velho, quando está livre, finge ser um mestre espiritual no templo; quando não está, anda por aí a passear."

"Isso não está certo. Desde que eu tinha dez anos, o mestre tem estado sempre comigo. Mais tarde, disse que precisava de estudar o sistema, mas quase nunca se afastou de mim por mais de um dia", comentou Jiang Yutang, percebendo só agora que, de facto, passava todo o tempo com ele.

"Ah, referes-te à identidade de cientista? Esse era um clone. O corpo original esteve sempre no templo."

"Um clone?" Jiang Yutang ficou boquiaberto.

"Chegámos. Vamos descer e depois falamos. O piloto vai aterrar no heliporto que há no telhado", ordenou Qian Yu. Como havia um heliporto dedicado, a aterragem foi suave. Qian Yu desceu com a ainda inconsciente Jin Jiao, seguida por Jiang Yutang.

Mal pôs os pés no chão, viu um velho de cabelos e barba brancos, segurando um espanador de crina de cavalo e vestido com uma túnica taoista, a recebê-los com um sorriso. Minutos antes não estava lá ninguém; não se sabe de onde surgiu.

"Xiao Yu, Xiao Tang, finalmente voltaram para visitar o vosso mestre! Hahaha!" O mestre acariciou a barba e riu suavemente, irradiando um ar de sabedoria imortal.

"É mesmo o mestre?" Jiang Yutang sentia que estava a sonhar, mas aquele velho, sem a barba e com outra roupa, era exatamente igual ao seu mestre.

"Acabei de te instalar o sistema e já não me reconheces?"

"O sistema... os efeitos secundários são terríveis! Mestre, salve-me!" Ao ouvir a palavra "sistema", Jiang Yutang agarrou o colarinho do mestre e começou a sacudi-lo, sem medo de que os seus ossos velhos se partissem.

"Calma, calma! Já encontrei uma solução."

"Sério?" Jiang Yutang ficou estupefacto. Uma questão tão complexa já estava resolvida?

"Não vais usar aquele método, pois não?" Qian Yu claramente sabia do que se tratava.

"Exatamente."

"Acho uma péssima ideia."

"O que tem de mal? Precisa de algumas restrições para não se meter em sarilhos."

"Chamas a isso restrições? Acredita, ele acaba por destruir o templo todo."

"Com a Xiao Qi aqui, quem ousaria destruir o templo?" exclamou o mestre com autoridade, como se o mérito fosse dele.

Os dois continuaram a discutir enquanto caminhavam, deixando Jiang Yutang para trás. Ele coçou a sua pele de pedra, que não tinha sensibilidade, e seguiu-os, frustrado. "Que método é esse, afinal?" tentou ele entrar na conversa, mas Qian Yu e o mestre já tinham mudado de assunto.

"Aquela Jin Jiao, vale vinte milhões!"

"O quê? Por que tanto?" O mestre não conseguiu esconder a surpresa, olhando com olhos brilhantes para a figura de Jin Jiao que flutuava ao lado de Qian Yu.

"Envolve muitas vidas humanas e ela carrega tesouros consigo, por isso o prémio é alto!"

"Então pergunta ao Xiao Tang se ele te troca isso por dinheiro; eu não me sinto à vontade para pedir." O mestre disse isto com Jiang Yutang a menos de meio metro atrás.

"Não te preocupes, diz-lhe diretamente. Ele é tão tolo que, com duas palavras, ele aceita!"

Ao ouvir a conversa, Jiang Yutang ficou indignado: "Ei! Eu ainda estou aqui!"

"Achaste que não te víamos por seres grande?" Qian Yu lançou-lhe um olhar de desdém.

O mestre parou e disse com gravidade: "Xiao Tang, o amor é algo que se deve saber segurar e soltar. Além disso, tu tens um compromisso matrimonial; não te deixes prender a pequenos romances. Transformar o amor em dinheiro é que é a verdadeira sabedoria."

Jiang Yutang retorquiu imediatamente: "Mestre, não se trata apenas dos meus sentimentos, é uma questão de salvar vidas! E se o senhor a pode purificar, significa que pode salvar outros que estão possuídos há muito tempo, e assim ganhar ainda mais dinheiro." Jiang sentiu-se orgulhoso da sua agilidade mental.

Mas Qian Yu cortou-lhe as asas: "Compromisso matrimonial? Como é que eu não sabia disto?"

"Compromisso? Que compromisso? Droga!" Só então Jiang Yutang, com o seu raciocínio "extremamente ágil", percebeu e arregalou os seus olhos de pedra.

"Foi apenas um erro que cometi na juventude, não há necessidade de se preocupar."

"Como não me preocupar, se já tenho um noivado?" Jiang Yutang batia o pé, envergonhado e furioso.

"Não me podes culpar. Na altura, a mulher já estava grávida e, sabendo que a culpa era minha, tive de aceitar o acordo de casamento arranjado."

"Que atrocidade cometeste contra uma grávida?" Qian Yu franziu a testa e arregaçou as mangas.

"Nada de especial. Eu era jovem, tinha apenas 128 anos, não me consegui controlar e deixei a mulher grávida, hahaha!" O mestre riu-se, esquivando-se do soco que Qian Yu lhe desferiu.

"Seu velho devasso, não tens respeito pela tua idade!" Qian Yu atacou-o com uma série de golpes, mas nem sequer lhe tocou num fio de cabelo.

"Yu, estás num período de estagnação. Depois dou-te umas dicas", comentou o mestre, avaliando os movimentos dela.

"Não mudes de assunto!" Os dois continuaram a lutar enquanto se afastavam, desaparecendo da vista de Jiang Yutang.

"Parece que o mestre tem mesmo talento, mas... ei, como é que me deixam para trás outra vez?" Jiang Yutang demorou a reagir e correu atrás deles. Contudo, o seu corpo era demasiado pesado e, mesmo com o uso de energia imortal, não conseguia ser rápido. Viu Qian Yu e o mestre a distanciarem-se, descendo umas escadas até desaparecerem.

"Droga!" Jiang Yutang, ofegante, desceu as escadas um pouco atrasado. Como não sabia para onde tinham ido, começou a procurar por conta própria.

Desceu vários lances e, em vez de os encontrar, deu com um elevador. "Um elevador num templo? O que é isto?" Elevadores e templos antigos não deveriam coexistir.

Ao chegar ao átrio do primeiro andar, encontrou um espaço enorme com centenas de metros quadrados, luzes de cristal no teto e uma receção imensa, repleta de aparelhos eletrónicos avançados. Jovens rececionistas davam as boas-vindas aos visitantes.

"Isto... isto é um hotel de luxo!" Jiang Yutang estava chocado com a decoração.

O gerente do hotel, ao ver a figura de pedra de Jiang Yutang a olhar em volta, hesitou, mas aproximou-se. Se não tivesse a certeza de que o Monte Xihuang era seguro, não se teria aproximado.

Sentindo o olhar do gerente, Jiang Yutang libertou um pouco da sua energia: "Não se preocupe, sou um caçador de demónios, ignore a minha aparência."

"Peço desculpa, meu senhor. Foi ignorância da minha parte. Qualquer cliente é bem-vindo." O gerente relaxou.

"Estou à procura de alguém. Onde está o velho taoista?"

"O velho taoista? Refere-se ao nosso ancestral?"

"Ancestral? Aquele de barba e cabelos brancos, com um espanador?"

"Sim! É ele. O escritório dele fica no templo, na ala de trás. Este edifício é o hotel, mas ambos partilham o mesmo telhado, por isso, de fora, parece uma única construção."

Jiang Yutang saiu pela porta indicada e encontrou, finalmente, a arquitetura clássica que esperava. Era o horário de maior movimento, com uma multidão constante de visitantes, muitos deles com aspetos peculiares: alguns com pele vermelha, outros armados, alguns com facas de cozinha a crescer na cabeça ou até cobertos de agulhas de prata. A diversidade era tanta que Jiang Yutang sentia-se como se estivesse num filme de ficção científica.