Capítulo trinta e seis: Eclosão dos efeitos colaterais

“A que distância fica a Cidade de Zhuqing daqui?”

“Não muito longe, cerca de 400 quilômetros. Se for até o centro da cidade, estimo uns 450 quilômetros.”

“Há mais uma notícia: um Exterminador de Nível Especial morreu durante uma missão!” O homem barbudo soltou outra informação chocante.

“O quê?!”

“Quem foi?” Wang Shouxin conhecia muitos Exterminadores de Nível Especial e temia ouvir o nome de algum amigo.

“Espada Entre Nuvens. O melhor amigo dele publicou o link do funeral no grupo dos exterminadores.”

Espada Entre Nuvens era um mestre em artes marciais, especializado no Sino Dourado e na Palma de Areia de Ferro. Nunca usava armas; apenas com seu Qigong rígido fortalecido por energia imortal, conseguia bloquear a grande maioria dos ataques, possuindo técnicas de combate extremamente avançadas.

Sem a força de um exterminador de nível mestre, seria impossível enfrentá-lo, muito menos matá-lo.

Essa notícia foi, sem dúvida, um golpe devastador para os exterminadores. Um guerreiro capaz de derrotar todos os presentes havia morrido de forma tão inexplicável. Somado aos contratempos sofridos no Monte Xihuang, era um peso duplo sobre seus ombros.

Vendo o ânimo do grupo cada vez mais baixo, o Mestre suspirou e levantou-se. Com um movimento do seu espanta-moscas e um olhar profundo voltado ao horizonte, disse: “Podem descansar no hotel por enquanto. Quanto ao assunto da Cidade de Zhuqing, o Templo Taoísta de Xihuang cuidará disso.”

“Já que o ancestral está disposto a resolver, podemos descansar tranquilos!” Wang Shouxin respondeu com cortesia.

“Por favor, dirijam-se ao hotel. Meus sétimo e oitavo discípulos cuidarão da investigação. Durante esse período, estarei no salão de banquetes do segundo andar do hotel ao meio-dia para meditação. Aqueles que precisarem de orientação espiritual devem formar uma fila, atenderei um por dia.”

Essa última frase deixou todos atônitos.

Wang Shouxin foi o primeiro a reagir; ajoelhou-se imediatamente, juntou as mãos e exclamou, emocionado: “Agradeço ao ancestral, o ancestral é magnânimo!”

Os outros exterminadores seguiram o exemplo e ajoelharam-se em gratidão.

“Não há de quê. Em circunstâncias especiais como as de agora, aumentar a força de vocês é a prioridade máxima.”

“O ancestral é magnânimo!” Wang Shouxin repetiu.

Em seguida, levantou-se e levou o grupo ao hotel. No caminho, criaram um grupo de mensagens para organizar a ordem das orientações diárias. O grupo conversava animadamente, dissipando a melancolia anterior.

O Mestre observou suas costas e murmurou para si mesmo: “Espero que, após isso, ainda restem alguns que consigam manter o coração taoísta e continuar a evoluir!”

A promessa de orientação era, na verdade, um incentivo forçado. Se não fosse pelo estado emocional deprimido do grupo, ele não teria quebrado essa regra.

Quanto a Jiang Yuetang e os outros, eles não entenderam bem a situação. Quando o grupo se afastou, ele e Cai Gou perguntaram em uníssono: “Por que eu (ele) e a sétima irmã sênior?”

Os dois se olharam e Jiang Yuetang continuou: “Mestre, o efeito colateral do meu poder não vai explodir em breve? Se não resolvermos isso primeiro, não será conveniente para mim sair!”

Ele não queria ficar paralisado no meio de uma luta contra demônios.

Antes que o Mestre respondesse, Cai Gou gritou: “Velho, por que não me deixa ir em uma missão tão divertida?”

“Filho, ainda tenho alguns tesouros para você herdar, então espere até que Xiaoyu termine seu retiro e vá com ela. Não levará muitos dias.”

“Tesouros? Não tente me enganar!” Cai Gou ainda mantinha certa cautela com aquele pai de conveniência.

“Juro pelo meu pai, são tesouros que você certamente vai adorar!”

“Tudo bem, então esperarei alguns dias. Se estiver mentindo, levo a mamãe embora e nunca mais o verei.”

“Sem problemas, não vou mentir.” O Mestre estava confiante; afinal, ninguém resiste ao apelo de um tesouro misterioso, e se alguém resistisse, bastava dar dois.

Depois de acalmar Cai Gou, ele se voltou para Jiang Yuetang: “Xiao Tang, já pensei sobre o seu efeito colateral. Decidi que vamos detoná-lo esta noite e, em seguida, tratá-lo. Assim, amanhã você deve estar recuperado.”

“Droga, isso é ótimo! Podemos começar agora?” Jiang Yuetang estava radiante.

“Sem pressa, preciso me preparar. Os praticantes da imortalidade devem evitar a impaciência; lembrem-se disso!” O Mestre olhou para os dois.

“Entendido!” Eles acenaram, embora sem compreender totalmente.

Após a resposta, o Mestre tirou um talismã amarelo de suas vestes: “Este é um talismã catalisador. Vou colá-lo em você agora e, à noite, faremos o próximo passo.”

Dito isso, ele golpeou as costas de Jiang Yuetang com força. O impacto quase fez o rapaz vomitar sangue; provavelmente havia um pouco de ressentimento pessoal ali.

“Muito bem, dispersar. Amanhã levarei você para buscar o tesouro. Por enquanto, fiquem no terceiro andar do templo.”

“Certo!” O espírito de urso negro dentro de Cai Gou mal havia começado a ser absorvido, e ele poderia aproveitar os próximos dias para aumentar seu cultivo.

...

Sob a expectativa ansiosa de Jiang Yuetang, finalmente chegou a noite. O grupo jantou no salão do terceiro andar. Eram oito pessoas agora, em vez de seis; a irmã mais velha ainda não havia saído do retiro e a terceira irmã ainda trabalhava em suas formações.

“Está pronto? Já podemos?” Jiang Yuetang olhou para o Mestre com expectativa. Para manter a forma humana, sua energia imortal já havia diminuído consideravelmente desde a manhã.

“Venha aqui!” O Mestre sinalizou para que Jiang Yuetang se aproximasse.

“Já vou!” Jiang Yuetang correu até o Mestre.

Então, viu o Mestre arrancar o talismã de suas costas: “Pronto.”

“Só isso?” Jiang Yuetang arregalou os olhos.

“O que mais você queria? Que eu fizesse uma cirurgia em você? Vá para o corredor, logo saberá.”

“Er... tudo bem!” Jiang Yuetang caminhou obedientemente até o local designado.

Um minuto... cinco minutos... dez minutos...

Nada aconteceu, exceto pelo fato de ele ter ficado ali como um bobo sendo observado por todos por dez minutos.

“Está brincando comigo, velho.” Jiang Yuetang ia começar a reclamar quando sentiu sua consciência vacilar. Então, como em câmera lenta, levantou a mão.

“Isso... é... como...” Sua mão começou a petrificar a partir da palma. Estava se transformando inteiramente em pedra, não apenas com a pele de pedra como antes.

A petrificação se espalhou gradualmente. Ele tentou impulsionar sua energia imortal para conter o processo, mas descobriu que ela havia escapado automaticamente de seu dantian para a superfície do corpo.

Formou-se uma camada de película de energia que o envolvia, deixando-o sem qualquer capacidade de deter a petrificação.

Embora soubesse que aquilo deveria ser o plano do Mestre, sentiu pânico. Aos poucos, perdeu a sensação, pois seu coração parou de bater.

Em apenas alguns segundos, ele petrificou completamente, tornando-se uma estátua de pedra.

A energia imortal na superfície também petrificou, envolvendo-o em uma forma de ovo com cerca de um metro e meio de largura, pontiagudo no topo e largo na base.