Capítulo 24: Lago Dragão Número Um

A Baía do Lago do Dragão caracteriza-se por um lago central rodeado por colinas. O ponto de maior altitude é o Monte Yangpu, onde Xiao Yi e Qin Weixiao se encontram agora.

Daqui, olhando para a frente, avistam-se as luzes dispersas que circundam o Lago do Dragão: o complexo de vilas mais luxuoso e sofisticado da Cidade do Rio. Ao olhar para trás, contempla-se a deslumbrante paisagem noturna da metrópole; o imponente distrito financeiro, como uma floresta de aço, inspira ambições infinitas, ao mesmo tempo em que sepulta a juventude e os sonhos da maioria das pessoas.

Após estacionar, Xiao Yi conduziu Qin Weixiao por uma estrada de terra sinuosa, movendo-se com a familiaridade de quem conhece bem o caminho. Durante o trajeto, Qin Weixiao notou, aqui e ali, pequenas embalagens descartadas no chão, o que a levou a suspeitar que ele a estaria levando para um bosque isolado. Envergonhada, ela manteve as pernas levemente cerradas.

No entanto, logo avistaram luzes brilhantes à frente. Xiao Yi apressou o passo e, ao darem mais alguns metros, a vista se abriu subitamente. Um amplo largo surgiu diante deles, contendo uma pequena loja de conveniência de telhas azuis e estilo antigo. Na extremidade do largo, havia correntes de ferro formando uma barreira de proteção. No espaço, alguns casais estavam reunidos, abraçados ou brincando.

— Como existe um lugar assim no Monte Yangpu? — questionou Qin Weixiao, cujos dias eram ocupados por uma rotina monótona, sem nunca ter explorado outras partes da cidade. Ela cobriu os lábios, tomada por um sentimento de admiração.

— Vamos lá. — Xiao Yi sorriu e a puxou em direção à loja.

A senhora que atendia, distraída com uma novela, abriu um sorriso radiante ao ver o belo par se aproximar:
— Que casal lindo, parecem feitos um para o outro! Recém-namorados? Ah, vieram ao lugar certo. O nosso Monte Yangpu é um famoso santuário dos amantes...

As palavras diretas da mulher deixaram Qin Weixiao visivelmente embaraçada. Com um olhar furtivo, ela não deu explicações, apenas apontou apressadamente para os fogos de artifício expostos:
— Senhora, quanto custam estes fogos?

— O pacote um custa quinhentos e vinte; o pacote dois, mil trezentos e catorze.

— O quê? Tão caro assim? — Qin Weixiao recuou a mão. Agora entendia por que os outros casais no largo não soltavam fogos; a dona da loja era uma verdadeira oportunista. Ela puxou Xiao Yi discretamente, querendo ir embora.

Percebendo a hesitação, a senhora interveio:
— Ora, minha jovem, é um pouco caro, sim, mas não se trata do preço, e sim do gesto. Gastando apenas isso, transformarão esta noite em uma memória doce para a vida toda. Por que não aproveitar?

Qin Weixiao olhou de soslaio para o perfil resoluto de Xiao Yi e, hesitante, perguntou:
— Podemos comprar unidades avulsas em vez dos pacotes?

— Não é possível — respondeu a mulher com um sorriso astuto.

Qin Weixiao sentiu um pesar. As palavras da senhora a haviam tocado, mas ela não queria que Xiao Yi fosse explorado. Balançou a cabeça:
— Tudo bem, então deixa para lá...

— Levaremos um de cada pacote — a voz de Xiao Yi soou de repente.

A senhora levantou-se num salto, parecendo dez anos mais jovem. Enquanto organizava os itens, dizia com um sorriso:
— Rapaz, você merece mesmo ser amado por uma moça tão bonita. Ela é uma mulher econômica e dedicada ao lar; trate-a bem.

Qin Weixiao fez uma careta e sussurrou:
— Boca de oportunista, mentirosa de mão cheia. Xiao Yi, vamos desistir, não vamos?

Xiao Yi apertou a cintura dela discretamente e riu:
— Se for para arrancar um sorriso seu, irmã Weixiao, o que importa ser explorado uma vez?

O toque na cintura fez com que ela quase soltasse um grito de surpresa, lançando-lhe um olhar de censura. Logo estavam com os dois pacotes em mãos; eram caros, mas continham pouco.

Ao acenderem os fogos, as cores vibrantes e as formas oníricas explodiram no céu. Os olhos de Qin Weixiao refletiam aquele espetáculo fugaz, porém de uma beleza extrema.

— Estão soltando fogos! — exclamaram várias garotas no largo, parando para observar com inveja.
— Eu também quero! — algumas beliscaram a cintura dos namorados, que logo começaram a reclamar da vida, tentando convencer as parceiras de que os fogos eram caros demais e que comprariam outros ao descerem a montanha.

— Não quero, não quero, não quero! — protestavam as garotas.

Os rapazes, exaustos de tanto tentar apaziguar a situação, acabaram por levar as namoradas descontentes embora, lançando olhares de ódio para Xiao Yi. *Maldito, só porque tem dinheiro e é romântico, faz com que nós pareçamos uns idiotas!*

— Irmã Weixiao, quer acender um? Este é o último — disse Xiao Yi, entregando-lhe o isqueiro.

Qin Weixiao olhou para o objeto com desejo, mas também com receio.
— Acho que não... — hesitou ela.

— Não tenha medo. — Xiao Yi percebeu sua dúvida. Segurou a mão dela, acendeu o isqueiro e, juntos, estenderam a chama até o rastilho.

Qin Weixiao fechou os olhos com força, paralisada, seguindo apenas os movimentos de Xiao Yi. Quando ele disse "pronto" e a puxou para trás, ela abriu os olhos e viu os fogos subindo um a um. Ela observava, fascinada, enquanto seus olhos se perdiam.

— Lindo, não é? — Xiao Yi sorriu ao olhá-la, mas percebeu, surpreso, que ela chorava em silêncio. O coração dele apertou: — O que houve, irmã Weixiao?

— Ah, nada demais. — Ela se recompôs e secou as lágrimas apressadamente. Como ela não quis comentar, Xiao Yi não insistiu.

Após um momento de silêncio, ela inclinou-se e beijou suavemente a bochecha dele:
— Obrigada, Xiao Yi. Obrigada por me fazer lembrar da minha infância. Minha mãe costumava segurar minha mão e soltar fogos comigo...

A mãe de Qin Weixiao falecera há muitos anos. O pai desaparecera, e ela, sendo mãe solteira, criara a filha enfrentando o escárnio e o julgamento de todos.

— Morávamos na Baía do Lago do Dragão. Depois que ela se foi, embora eu guarde tudo o que ela fez por mim, sua imagem e sua voz estão se apagando, como areia que escapa por entre os dedos. Por mais que eu tente segurar, é inútil... Aquela casa foi onde vivemos por quase vinte anos, minha única lembrança dela. Mas a cidade cresceu e, há três anos, a prefeitura anunciou o projeto de demolição. Tive que partir...

— Meu objetivo ao trabalhar tão arduamente é comprar uma vila aqui. Mesmo que a casa original não exista mais, este é o lugar onde cresci... — Qin Weixiao olhou para as luzes à beira do lago com um sorriso amargo. Os imóveis ali eram proibitivos; ela poderia comprar um, mas isso drenaria o fluxo de caixa de sua empresa. Além disso, ela almejava a "Número Um do Lago do Dragão", situada exatamente sobre o terreno de sua antiga casa.

A propriedade valia pelo menos um bilhão e era a joia da coroa do complexo. Dizia-se que até um influente político havia tido seu pedido de compra negado pela família Qiu. Qin Weixiao sabia das suas limitações; jamais compraria aquela casa.

— A "Número Um"? — Xiao Yi ponderou.

— Sim. — Ela olhou para ele. Embora Xiao Yi parecesse inexperiente comparado a ela, sentia uma expectativa inexplicável em relação ao rapaz. *Um dragão dourado não vive em um charco; ao encontrar vento e chuva, ele ascende.* Ela sentia, instintivamente, que o futuro dele seria brilhante. Mas, por enquanto, ele continuava sendo aquele irmão caçula que ela sentia necessidade de proteger. — Xiao Yi, os fogos acabaram. Vamos voltar?

Xiao Yi, porém, agarrou a mão dela e correu em direção ao carro. O Maserati subiu a montanha em disparada.

— Xiao Yi, o que você está fazendo? — Qin Weixiao observava a rota, suspeitando que ele a levava ao complexo de vilas. Mas, apenas para uma visita, eles nem passariam da guarita.

Ao chegarem ao portão, um segurança surgiu, arrogante, bloqueando o caminho. Temendo que Xiao Yi fosse humilhado, ela puxou a manga dele:
— Xiao Yi, vamos embora, por favor?

Ele sorriu, confortando-a, baixou o vidro e entregou um cartão de acesso. O segurança pegou o objeto com desdém, mas, ao examiná-lo, sua expressão mudou instantaneamente. Com uma cortesia extrema, devolveu o cartão, prestou continência e abriu o portão.

Qin Weixiao estava atônita enquanto o carro entrava lentamente no complexo. Em um estado de transe, ela viu o veículo parar diante da "Número Um do Lago do Dragão", cujas fotos ela vira centenas de vezes na internet.

Ela observou, em choque, Xiao Yi saltar do carro, abrir o portão com o cartão e sorrir para ela:
— Irmã Weixiao, o que está esperando? Vamos descer.

Tendo perdido a capacidade de raciocinar, ela foi praticamente guiada por ele para dentro da residência.

— Meu Deus, o que está acontecendo? — Ao contemplar a decoração luxuosa e onírica do interior, Qin Weixiao mal conseguia conter um suspiro de incredulidade.