Capítulo 25: Cuide bem de nossa filha e, então, esqueça-me.

Os dois anciãos aproximaram-se do imperador sem qualquer cerimônia, mas, ao avistarem Qingfeng, apressaram-se a prestar as devidas cortesias.

— Seus súditos, Zhong Qi e Gongsun Kan, apresentam seus respeitos a Vossa Majestade. Que o imperador goze de paz eterna!

— Estou em paz — respondeu Fu Yichao, fazendo um gesto com a mão. — Podem deixar as formalidades de lado, velhos amigos. Feng'er não é uma estranha, vocês sabem disso melhor do que ninguém.

Zhong Qi e Gongsun Kan soltaram uma risada contida e, sem mais delongas, seguiram para as laterais do grande salão, onde se sentaram em cadeiras ali dispostas.

Ao ver os recém-chegados, Qingfeng sugeriu retirar-se do salão.

Fu Yichao apontou para uma cadeira ao lado. — Ambos já estamos velhos; nosso papel agora é apenas planejar e aconselhar. Lidar com os jovens é uma tarefa que cabe aos da sua geração.

Qingfeng não respondeu; apenas sentou-se obedientemente e permaneceu em silêncio.

— Velho Qi, velho Kan, devem saber o motivo de tê-los convocado. Só quero perguntar: se aquela situação realmente ocorrer, como deverei prestar contas ao meu povo?

— Majestade, a esta altura, teremos outra escolha? — Ao mencionar o assunto, a voz de Gongsun Kan perdeu o entusiasmo que demonstrava ao entrar no salão.

— É verdade. Majestade, não nos resta mais nada a fazer.

Fu Yichao observou os dois anciãos diante de si. Um era o Mestre Imperial, que dedicara a vida a aconselhá-lo, embora, por não ter alcançado o mesmo nível de cultivo que o imperador, parecesse um homem idoso. O outro era o fundador do Departamento de Observação Celestial, um monstro milenar que compreendia como canalizar a energia do mundo para o corpo. Eles não cultivavam a força física, mas sim o Destino Celestial, o que naturalmente lhes conferia uma longevidade muito superior à dos outros praticantes.

— Meus caros, é verdade que não temos alternativa?

Fu Yichao sabia a resposta, mas não queria desistir, mesmo que fosse diante de um fio de esperança. Ele não sabia como o chamado "Céu" poderia salvar seus milhões de súditos.

Os dois anciãos balançaram a cabeça, desolados.

— Muito bem. Se é a vontade do Céu, então iremos ao encontro do Céu! Qingfeng.

Qingfeng, que acompanhava a conversa, levantou-se prontamente ao ouvir o imperador chamá-la pelo nome.

— Ordeno que vá buscar aquelas pessoas e as traga a este salão. Não falhe!

A ordem imperial fora dada; perante ela, tudo se curva.

— Recebo a ordem e me retiro! — Qingfeng caminhou de costas até sair do salão.

Fu Yichao manteve o olhar fixo na direção por onde ela partira, demorando a desviá-lo.

— Rapaz, ainda não pretende revelar a verdade a Feng'er? — Agora que restavam apenas os três no salão, as regras já não importavam; afinal, elas eram feitas apenas para os mortais.

— Velho Kan, sabe que falhei com essa menina. Sinto-me indigno de revelar minha identidade a ela — Fu Yichao expressou seu pesar. Até mesmo o Santo Imperador, soberano de tudo, tinha suas impotências.

— O que aconteceu no passado foi fruto da sua juventude impetuosa. Hoje, Feng'er tem menos de cem anos e já atingiu o ápice do estágio Celestial; é o maior prodígio da história do Império Da Liao. Se você pedir perdão, talvez ela o perdoe.

Kan conhecia segredos que poucos poderiam imaginar, fatos que quase ninguém no Império Da Liao suspeitava. Naquela época, Fu Yichao, ao entrar no estágio Real, era arrogante e dotado de um talento sem igual, atraindo a admiração de muitas donzelas. Entre elas estava a mãe de Qingfeng, um gênio incomparável do clã Qingluan.

Os dois apaixonaram-se à primeira vista e, logo, veio o fruto desse amor. Contudo, Fu Yichao, obcecado pelo destino do mundo, não suportou viver naquela realidade limitada e partiu sem se despedir. A mãe de Qingfeng esperou por ele durante anos, usando seu poder espiritual para selar o feto e adiar o nascimento. Quando não foi mais possível conter o processo, e para evitar que a criança sofresse danos irreparáveis, ela partiu sozinha em busca de Fu Yichao, escondendo o fato de seu clã.

Finalmente, ela encontrou o rastro de Fu Yichao. Ao perceber que sua esposa o procurava, ele não pôde mais permanecer indiferente e correu ao seu encontro. Mas, ao vê-la, deparou-se com uma cena que se tornaria a dor de toda a sua vida: ela estava coberta de sangue, segurando uma Qingfeng debilitada. Em seus momentos finais, ela encontrou o homem que tanto amou. Ao deitar-se nos braços dele, sentiu o calor que tanto buscou. Com um esforço final, ela abriu a mantinha da bebê, revelando os olhos grandes e brilhantes de Qingfeng, que olhavam para o pai. Naquele instante, o coração de Fu Yichao sangrou. Ela conseguiu fazer com que a filha visse o pai e encontrou seu amado. Fu Yichao nunca esqueceu suas últimas palavras:

— Yichao, cuide bem da nossa filha e, depois... esqueça-me.

Logo depois, ela perdeu a vida. Fu Yichao, segurando a