Capítulo 1: Você, fique.

Na Cidade do Mar, na primeira neve, os flocos desciam do céu como plumas de ganso; a cidade inteira vestia-se de prata, como um paraíso na terra.

Às dez da noite, uma sombra negra rompeu o silêncio da rua.

Ela correu apressada para um clube privado de alto nível e começou o quinto trabalho temporário do dia.

— Xiaonuo, estou com dor de barriga; leva uma garrafa de vinho para o quarto 801 para mim.

— 801?

Ye Xiaonuo balançou a cabeça depressa. — Não posso, irmã Xin. O 801 é uma suíte VVIP. Quando cheguei, o chefe de turno avisou que quem faz bicos não pode se aproximar daquele quarto.

— Ah, não tem problema. Você entra de cabeça baixa, entrega o vinho e pronto; eles não vão reconhecer você.

A mulher chamada irmã Xin terminou de falar e, sem esperar resposta, enfiou a garrafa em suas mãos.

— Por favor, por favor.

Ao encarar o olhar suplicante dela, Ye Xiaonuo amoleceu o coração e acabou concordando.

Esse clube privado de alto nível chamava-se Toranja Vermelha; o primeiro andar era o bar, e os outros sete andares eram todos salas reservadas.

Ye Xiaonuo atravessou o requintado e suntuoso bar do térreo e pegou o elevador até o oitavo andar.

— Boa noite, entrega de vinho.

Com uma mão segurando a bandeja e a outra empurrando a porta, ela a abriu e, como Xin lhe dissera, baixou um pouco a cabeça.

A sala estava tomada por vozes e risadas; os sons de homens e mulheres a flertar eram indecorosos.

Ye Xiaonuo era inexperiente; as orelhas lhe arderam de vergonha. Ela se esforçou para manter a mão que segurava o vinho sem tremer.

— Terceiro, por que você não chama uma garota?

— Ficar sem mulher o dia inteiro, cuidado para não adoecer de tanto se conter.

As provocações dissolutas ecoaram. O homem chamado Terceiro permanecia impassível, reclinado no sofá reservado.

As luzes de néon incidiam em seu rosto; aquela feição deslumbrante surgia e desaparecia na penumbra, ao mesmo tempo fascinante e perigosa.

Não importava quantas vezes Song Lekai o visse, sempre se espantava com sua beleza; era como se o rosto fosse de jade, os olhos, tinta pura, um verdadeiro ser dos céus.

Ele afastou a mulher sedutora ao seu lado e se moveu um pouco.

Song Lekai inclinou-se e sussurrou:

— Terceiro, você não vai dizer que, como andam falando lá fora, você não dá conta?

No mesmo instante, o homem abriu os olhos, e uma sede de sangue se espalhou pelo ar.

— Quer morrer?

Sua voz era como uma lâmina gelada no mais rigoroso inverno, capaz de congelar até a alma.

Todos na sala pararam, inclusive Ye Xiaonuo, que já estava para sair.

Com uma mão na maçaneta, ela não sabia se abria ou não.

Se abrisse, faria barulho; e ninguém ali era alguém que ela pudesse provocar.

Mas, se não abrisse...

O ambiente lá dentro era verdadeiramente apavorante.

Ye Xiaonuo travava uma batalha interior; a tensão lhe fazia suar frio na testa.

E o responsável por tudo, Song Lekai, já não exibia o sorriso debochado; a embriaguez também já passara em boa parte.

Fu Sili, único herdeiro da família Fu, a mais rica de Cidade do Mar. O velho patriarca Fu sempre acreditara em uma administração de ferro e sangue; por isso, quando ele tinha apenas cinco anos, foi jogado naquele lugar conhecido como campo de treinamento infernal, onde permaneceu por treze anos.

Aos dezoito, voltou para a família Fu, transformando-se de um garotinho de lábios vermelhos e dentes alvos no herdeiro implacável da família Fu. Além dele próprio e do velho patriarca Fu, ninguém sabia o que ele havia vivido no exército.

Song Lekai estava sentado no sofá, tremendo de medo, e se arrependia sem fim.

Por que tinha de ser tão boca suja?!!!

Na sala, nem o som de uma agulha caindo se ouvia. Fu Sili endireitou-se com calma, e seus olhos escuros, por trás dos óculos de aro dourado, cravaram-se como lâminas em Song Lekai.

— Song Lekai, não use o fato de o velho Song estar aqui para falar sem limites diante de mim. Se houver uma próxima vez, eu costuro sua boca!

A crueldade em cada palavra fez Song Lekai estremecer.

Eles se conheciam havia oito anos, e Song Lekai sabia muito bem quão implacável e perverso ele era sob aquela aparência elegante e distinta.

Se Fu Sili dissesse que iria costurar, ele realmente teria coragem de costurar, porque era um lunático vestido em pele humana!

— Vão embora! Todos, vão embora!

Com a voz gelada e uma raiva contida, Song Lekai e os demais se mandaram às pressas.

Empurrada para o lado, Ye Xiaonuo acabara de pôr o pé para fora da porta quando, atrás dela, voltou a soar aquela voz fria de gelar o sangue.

— Você. Fique.