Capítulo 31: O Passado

Neste momento, no jardim das traseiras, Ji Rouhe e Ye Xiaonuo caminhavam uma após a outra por um caminho de seixos.

Diferente da atmosfera tensa e opressiva dentro do escritório, Ji Rouhe conversava com Ye Xiaonuo em um tom suave e gentil.

— Senhorita Ye, posso chamá-la de Xiaonuo?

Ye Xiaonuo seguia atrás de Ji Rouhe, sentindo-se inquieta. Não por outro motivo, mas pelo fato de Ji Rouhe ser a mãe de Fu Sili. Ela sentia um nervosismo típico de uma nora que ainda não se sente à altura diante da futura sogra.

Como não obteve resposta imediata, Ji Rouhe não se aborreceu; pelo contrário, perguntou novamente com delicadeza:
— Senhorita Ye, posso chamá-la de Xiaonuo?

Só então Ye Xiaonuo percebeu que havia se distraído e, reagindo prontamente, respondeu:
— Senhora, pode sim. Pode me chamar de Xiaonuo.

Ao receber a confirmação, Ji Rouhe parou e, olhando para a expressão de desconforto de Ye Xiaonuo, sugeriu:
— Xiaonuo, há um balanço ali. Vamos descansar um pouco, o que acha?

Talvez por ser véspera de Ano Novo, a noite anual de reunião, a lua estava grande, redonda e extremamente bela. O luar límpido e frio espalhava-se por cada canto do jardim. Sentada no balanço, Ye Xiaonuo observava as flores e as plantas; a tensão que sentia por causa da identidade de Ji Rouhe dissipou-se um pouco.

— Xiaonuo, o que você acha da relação entre A-Li e a família Fu?
— Não é muito boa.

Não era apenas "não muito boa", era absolutamente terrível. Ao pensar no clima de hostilidade na sala de jantar, Ye Xiaonuo sentiu um aperto no peito, como se lhe faltasse o ar. Ela moveu os dedos, contendo a vontade de levar a mão ao peito, e tratou de regular a respiração discretamente.

Ji Rouhe sorriu; ela sabia que Ye Xiaonuo não estava sendo sincera, mas isso não importava.
— Xiaonuo, quer que eu lhe conte uma história?

A pergunta parecia dirigida a Ye Xiaonuo, mas, sem esperar resposta, Ji Rouhe começou a narrar com um sorriso sereno:
— Era uma vez um casal, ele talentoso e ela bela, vivendo em harmonia e amor. O marido cuidava dos assuntos externos, a esposa do lar, e juntos criaram três frutos preciosos daquela união.

— As duas mais velhas eram meninas lindas e adoráveis, e o caçula era um menino de feições tão delicadas que parecia esculpido em jade, com uma beleza que superava a das irmãs. O pai do menino brincava dizendo: "Se isso fosse uma menina, não sei quantos rapazes ela enfeitiçaria quando crescesse."

Ji Rouhe olhou para Ye Xiaonuo com um sorriso terno:
— Xiaonuo, embora você tenha um temperamento doce e ingênuo, acredito que seja uma moça inteligente. Sabe de quem estou falando.

Dito isso, Ye Xiaonuo compreendeu tudo instantaneamente. O casal que Ji Rouhe mencionava era ela mesma e seu marido; as duas meninas eram Fu Sichen e Fu Siyao, e aquele menino de feições delicadas era Fu Sili!

Foi justamente por compreender que Ye Xiaonuo sentiu uma repulsa instintiva. Ela resistia a Fu Sili e, consequentemente, a tudo o que dizia respeito a ele.

Ye Xiaonuo mordeu o lábio e balançou a cabeça suavemente:
— Não entendo o que a senhora quer dizer.

Ou melhor, ela não queria entender. Ye Xiaonuo desejava até que Ji Rouhe encerrasse aquele assunto. Mas, obviamente, Ji Rouhe não lhe faria essa vontade.

Ji Rouhe ergueu os olhos para o luar límpido e brilhante, como se enxergasse algo através da lua.
— Os dias seguiam tranquilos e afetuosos, até que, quando o menino completou cinco anos, tudo parou bruscamente. Naquele dia, era o aniversário de dez anos da irmã mais velha. O pai saiu cedo para a empresa, cheio de entusiasmo, dizendo antes de partir que voltaria cedo para comemorar o aniversário da filha. Mas o destino não quis assim...

— Ele morreu. Morreu em uma vingança meticulosamente planejada por um inimigo. Aquele homem, que de manhã estava tão cheio de vida e calor, à noite tornou-se apenas um cadáver irreconhecível...

A voz de Ji Rouhe tornou-se gradualmente baixa. Ye Xiaonuo sentiu um sobressalto e virou-se imediatamente, olhando para Ji Rouhe com preocupação. O rosto da mulher permanecia sereno e suave, e um leve sorriso ainda pairava em seus lábios. Ye Xiaonuo mal conseguia imaginar como uma mulher tão gentil poderia ter suportado tamanha dor ao encarar o corpo frio do marido. Ela pensou que, se fosse ela, provavelmente perderia a vontade de viver.

— Senhora... — Ye Xiaonuo tentou consolá-la, mas não sabia o que dizer.

Ji Rouhe virou-se, segurou suavemente a mão de Ye Xiaonuo e continuou como se nada tivesse acontecido:
— Desde então, as três crianças perderam o pai que as adorava. Como o caçula era um menino, o avô depositou nele grandes esperanças, desejando que ele herdasse os negócios da família. No entanto, o menino tinha um temperamento gentil e educado, o que desagradava profundamente o avô.

Desagradava? Como era o temperamento de Fu Sili antigamente? Por que o avô estaria insatisfeito? Ye Xiaonuo mordeu o lábio com força, reprimindo a vontade de perguntar, e continuou a ouvir em silêncio.

— Então, para moldar um sucessor que o agradasse, o avô enviou o menino para uma unidade secreta. Foram treze anos lá dentro. Quando o rapaz saiu, seu temperamento era completamente diferente do que era antes.

Ao ouvir isso, Ye Xiaonuo perguntou antes que pudesse pensar:
— O que aconteceu com Fu Sili nesses treze anos? Por que ele se tornou assim?

O jardim estava em silêncio absoluto. A voz de Ye Xiaonuo carregava uma urgência que ela mesma não notara, e, ao perceber, já era tarde demais para recuar. Ji Rouhe a observava com um sorriso, e Ye Xiaonuo desviou o olhar, acrescentando apressadamente, como quem tenta tapar o sol com a peneira:
— ... Quero dizer... o que aquele menino passou para ter se tornado tão volúvel e assustador...

A voz de Ye Xiaonuo foi diminuindo até desaparecer. Falar mal do filho na frente da mãe era algo que, normalmente, deixaria qualquer um ofendido.

Ji Rouhe, porém, não se importou nem um pouco e apenas sorriu:
— Xiaonuo, eu não disse nada sobre o temperamento dele agora.

Aquelas palavras de Ye Xiaonuo foram uma confissão involuntária. Ji Rouhe olhava para ela com um brilho divertido nos olhos. Quando a frase foi proferida, o rosto de Ye Xiaonuo cobriu-se de um rubor visível, pois ela percebeu a sua própria estratégia falha de fingir ignorância. Ye Xiaonuo manteve a cabeça baixa, com o cérebro trabalhando a mil por hora, tentando encontrar uma forma de se justificar.

Mas a voz de Ji Rouhe ecoou novamente ao seu ouvido:
— Nos treze anos que A-Li passou lá dentro, o avô nunca perguntou por ele, apenas disse ao comandante: "Desde que não morra, está tudo bem".

Desde que não morra? Que frase cruel para uma criança de apenas cinco anos que acabara de perder o pai de forma tão trágica.

Ji Rouhe desfez o sorriso:
— Não sei exatamente o que A-Li passou lá dentro; apenas reuni algumas informações através de fragmentos de discussões entre ele e o avô.

— O quê? — Ye Xiaonuo já havia esquecido sua relutância em saber sobre Fu Sili.

Ao ver que ela perguntava por vontade própria, o olhar de Ji Rouhe suavizou-se:
— Quando A-Li foi enviado para lá, ele esperava todos os dias que o avô o tirasse daquele lugar. Mas, com o passar do tempo, A-Li percebeu a realidade: ele fora abandonado na unidade. A partir daí, ele parou de esperar e passou a repetir o treinamento dia após dia.

— E só? — Ye Xiaonuo achou que o treinamento era apenas físico, por isso não conseguia entender por que a personalidade de Fu Sili teria mudado tanto.

Ji Rouhe assentiu:
— Apenas treinamento. Quanto ao tipo de treinamento, não sei, pois as discussões entre A-Li e o avô não mencionavam essa parte. Porém...

— Ouvi um nome. Sempre que A-Li ouvia esse nome, sua reação era intensamente violenta, a ponto de apontar uma arma para o próprio avô.

Ye Xiaonuo prendeu a respiração e perguntou, gaguejando:
— ... Quem?

Alguém que provocava uma reação tão forte em Fu Sili deveria ser alguém muito importante para ele.

— Não sei o nome específico. Só sei que o sobrenome era Shen e que era o melhor amigo de A-Li na unidade.

Sobrenome Shen? O melhor amigo de Fu Sili? Seria um senhor ou uma senhora Shen? Ye Xiaonuo achou seu foco absurdo, mas a agitação em seu peito era real.