Capítulo 28: O Fogo na Casa Velha de um Segundo Casamento

"Que o Ano Novo chegue com alegria e prosperidade, que seja um ano de paz e de realizar todos os desejos, um ano de conquistas e sucesso profissional. Desejo a você um feliz ano novo..."

A voz festiva do apresentador ecoava pela televisão.

Hoje é véspera de Ano Novo e Ming Yao acordou cedo.

Arrumou a casa, trocou os lençóis, preparou guiozas e cozinhou alguns de seus pratos favoritos, além de um peixe que ela deixou cozinhando lentamente na panela. Mesmo passando o Ano Novo sozinha, Ming Yao não deixou de lado os preparativos.

Para ser sincera, ela preferia ficar ali em paz do que enfrentar as diversas interações sociais que tinha nos anos anteriores, quando viajava com Chen Ke para a casa dos pais dele.

O celular também estava agitado. Grupos trocavam envelopes vermelhos e as notificações de curtidas nas redes sociais não paravam de chegar. Muitos amigos e pais de alunos enviaram mensagens de felicitações, e Ming Yao, sentada no sofá, respondia a cada uma pacientemente.

Ao chegar no perfil de Shen Yu, ela clicou na foto. Hesitou por um momento, mas acabou enviando uma mensagem simples:

— Shen Yu, desejo a você um feliz ano novo, muita saúde e sucesso em sua carreira. [Sol]

Poucos segundos após o envio, ele iniciou uma chamada de vídeo.

— Ming Yao, feliz ano novo.

Um rosto familiar e bonito apareceu na tela, muito próximo, com a ponte do nariz quase tocando o visor. Ming Yao notou que Shen Yu parecia um pouco diferente hoje.

Normalmente, ele usava o cabelo penteado para trás, deixando a testa à mostra, o que lhe conferia um ar imponente. Hoje, porém, os fios caíam sobre a testa, cobrindo as sobrancelhas, e ele vestia uma camiseta de manga comprida, o que o deixava com uma aparência muito mais jovem.

— Feliz ano novo.

Ao ver Ming Yao sorrindo docemente e falando com sua voz suave do outro lado da tela, uma onda de ternura invadiu o coração de Shen Yu, que sentiu uma vontade imensa de abraçá-la.

No entanto, ele estava na casa de campo da família. Todos os anos, durante o Ano Novo, ele precisava retornar às origens para os rituais ancestrais, cumprir obrigações com os mais velhos e participar de diversos eventos sociais. Como o filho mais velho da família Shen e um homem de grande capacidade, ele era constantemente requisitado para visitas e compromissos intermináveis. Mal conseguia tempo para conversar com Ming Yao.

Chegou a cogitar levá-la consigo, mas desistiu ao pensar que isso poderia influenciar a opinião de sua família sobre ela.

— Faz tempo que não nos vemos. Sentiu minha falta?

Shen Yu curvou os lábios levemente, passando o dedo pela tela como se tocasse a bochecha de Ming Yao.

— ...

"Que faz tempo o quê?", pensou ela. Tinham se visto há poucos dias. O rosto de Ming Yao corou e seus olhos brilharam.

— Assim que o feriado acabar, irei ver você. O que você fez em casa hoje?

Com a pergunta de Shen Yu, Ming Yao lembrou-se do peixe na panela. Ela levantou-se com o celular na mão e foi até a cozinha verificar o fogo. Ao abrir a tampa, um aroma delicioso subiu. O ponto estava perfeito, o molho tinha reduzido na medida certa, bastando apenas salpicar um pouco de cebolinha para servir.

Ming Yao raramente fazia peixe, pois achava trabalhoso e o resultado costumava ser mediano. Ao perceber que desta vez tinha ficado tão bom, um sorriso suave surgiu em seu rosto.

Shen Yu, observando tudo, ficou por um instante hipnotizado. Quando ia dizer algo, bateram à porta de seu quarto. Ele deixou o celular sobre a mesa e foi atender: era um dos criados da mansão, avisando em voz baixa sobre a chegada de um convidado importante.

— Entendido.

Shen Yu franziu a testa, sentindo uma ponta de irritação. Provavelmente era mais algum parente distante que ele não podia ignorar, obrigando-o a descer para cumprimentar e fazer companhia.

— Shen Yu, está ocupado? — perguntou Ming Yao, confusa ao ver que a câmera do outro lado agora focava apenas no teto.

Shen Yu posicionou o celular novamente e passou a mão pelo cabelo:

— Sim, apenas um pequeno contratempo.

— Então... pode ir cuidar do que precisa.

Desde que descobriu a verdadeira identidade de Shen Yu, Ming Yao vivia intrigada com o tempo que ele dedicava a ela. Pela posição que ocupava, deveria estar sempre imerso em reuniões intermináveis.

— Não tenha pressa, podemos conversar mais um pouco.

Shen Yu tirou uma camisa bem passada do armário e jogou sobre a cama. Em seguida, tirou a camiseta que vestia, exibindo o torso nu diante da câmera. Músculos definidos, cintura firme; sem a cobertura das roupas, ele exalava uma presença magnética.

Ming Yao sentiu o coração disparar ao primeiro olhar e, apressada, encerrou a chamada.

Shen Yu abotoou a camisa, olhou para a tela preta e sorriu com desdém, enviando uma mensagem em seguida:

— Ming Yao, o presente que te mandei deve chegar em breve. Alguém vai te ligar daqui a pouco.

O celular vibrou. Ming Yao sentiu o rosto esquentar. Ao ler a mensagem, soltou um suspiro de alívio por não ser nada estranho, embora se sentisse um pouco impotente.

Por que ele insistia em lhe dar tantas coisas?

Anteriormente, ele enviou alguém para consertar um vazamento, mas, além de trocar os canos, a pessoa trocou a porta inteira por uma com fechadura inteligente, de alta segurança e conectada ao celular. Ele também ofereceu uma governanta, oferta que Ming Yao recusou; ela já estava acostumada a cuidar de tudo sozinha e não sentia cansaço. Além disso, ela não queria adquirir hábitos luxuosos que não condiziam com sua realidade.

Pouco depois, o celular tocou.

— Senhorita Song, bom dia. Sou o secretário do Sr. Shen. Ele me pediu para entregar algo a você. — A voz do outro lado era extremamente cortês.

— Ah, sim. Estou descendo agora mesmo.

Temendo fazer a pessoa esperar, Ming Yao colocou um casaco, trocou os sapatos e desceu.

O sol de inverno, aquecendo através das nuvens, caía suavemente sobre seus ombros. Um carro preto estava parado perto do portão leste do condomínio, e um homem de óculos, com uma aparência muito sóbria, esperava ao lado do veículo.

— Senhorita Song, olá. — Ele sorriu ao vê-la.

À medida que ela se aproximava, achou o homem familiar. Alguns segundos depois, lembrou-se: era ele quem tinha entregue os dados da câmera de segurança na primeira vez que ela se encontrou com Shen Yu no hospital.

Isso significava que este homem sabia de tudo sobre o relacionamento complicado entre ela e Shen Yu. Ming Yao mordeu o lábio, sentindo-se um pouco constrangida.

O secretário Feng, por sua vez, vivia uma situação peculiar. Como um profissional de elite formado nas melhores universidades, ele lidava com todo tipo de crise para o patrão — desde acidentes até questões delicadas — e, agora, atuava como mensageiro pessoal. O mais importante é que ele testemunhara toda a história entre o chefe e aquela mulher. Ele sabia muito mais do que os próprios envolvidos, mas tinha que guardar tudo para si, sem poder contar a ninguém.

Feng entregou a sacola a Ming Yao. Ela abriu e encontrou uma caixa comprida, elegantemente embalada, cujo conteúdo não era possível identificar.

— Senhorita Song, este é um presente escolhido cuidadosamente pelo Sr. Shen.

Dentro da caixa havia um colar de diamantes retirado diretamente do cofre. Um diamante azul de cor intensa, com clareza impecável. Shen Yu o arrematara em um leilão e era uma peça rara. O secretário, temendo que ela não aceitasse por não saber o valor, não pôde deixar de dar uma dica.

— Entendo. — Ming Yao assentiu.

Ela sabia que qualquer coisa dada por Shen Yu seria cara, dado o padrão de vida dele. Ming Yao não recusou; não queria estragar o clima do feriado. Se fosse algo excessivamente caro, ela devolveria a Shen Yu depois, sem criar problemas para ninguém.

— Então, vou indo. Adeus, senhorita Song.

— Adeus, tenha cuidado na estrada.

Eles se despediram educadamente e Feng entrou no carro. Ao se lembrar de algo, Ming Yao se aproximou da janela e acenou sorrindo.

— Feliz ano novo!

A mulher sorria de forma contida, com as mechas de cabelo caídas sobre o peito. A luz amarelada do sol, filtrada pelas árvores, iluminava seu rosto com pontos de brilho. Ela parecia serena e suave, como uma figura saída de uma pintura.

Feng ficou paralisado por um momento, voltando a si apenas quando Ming Yao se virou para ir embora.

...Ele finalmente começava a entender por que seu patrão vinha agindo de formas tão atípicas.

Ming Yao subiu apressada, carregando a sacola. Queria logo provar o peixe que tinha acabado de fazer, antes que esfriasse.

— ...Professora Song?

Alguém perguntou com um tom de dúvida atrás dela.

— Professor Heng? — Ming Yao se virou e ficou surpresa.

— Você mora neste condomínio?

O homem era alto e magro, com traços delicados e um olhar gentil que irradiava erudição.

— Meus pais moram aqui, vim visitá-los. — Heng Yang abriu um sorriso.

— Ah, entendo...

Ming Yao assentiu, desviando o olhar, com medo de que ele fizesse perguntas embaraçosas. Heng Yang era o chefe do departamento de língua chinesa da escola; não só era um excelente professor, como também um escritor talentoso.

Nas horas vagas, ele escrevia romances populares na internet sobre divulgação histórica. Seu estilo era rigoroso, mas ao mesmo tempo bem-humorado, agradando a todos os públicos, com um volume de publicações impressionante.

Ming Yao também gostava de escrever antigamente, chegando a contribuir para revistas, mas, após a formatura e o trabalho, além de ter formado uma família, perdeu a energia para se dedicar à escrita. Ela admirava o colega, mas, para ser sincera, não eram próximos; na escola, trocavam apenas cumprimentos. Não esperava encontrá-lo ali.

— Que coincidência. — Heng Yang comentou logo em seguida.

Ele pareceu notar o desconforto de Ming Yao e, em vez de perguntar por que ela estava ali no feriado, disse gentilmente:

— Está frio lá fora, é melhor você entrar. Conversamos outra hora.

— Sim, você também. — Ming Yao soltou um suspiro de alívio.

— Feliz ano novo, Ming Yao.

Heng Yang disse por fim, com a voz suave. Ming Yao não chegou a ouvir, pois já estava entrando no prédio.