Capítulo 29: O Incêndio na Casa Velha de um Segundo Casamento

— Ei, você ouviu? Aquela lá se divorciou...
— ...

No banheiro, Ming Yao, que havia entrado para usar o sanitário, só saiu depois que os sussurros lá fora cessaram por completo.

A água fria corria com um som contínuo.
Ming Yao lavava as mãos meticulosamente, enquanto seu reflexo no espelho parecia um tanto pálido.

Desde o início do semestre letivo, Chen Ke, incapaz de encontrá-la, começou a aparecer na escola repetidamente para bloqueá-la, na esperança de que ela mudasse de ideia. Em um desses embates, acabaram sendo vistos por um colega. Logo, todos os escritórios da escola souberam que Ming Yao e seu marido estavam em processo de divórcio.

Ming Yao era bastante conhecida na escola, e muitos professores já a tinham visto com Chen Ke anteriormente. Chen Ke sempre deixou uma boa impressão e, agora, parecendo alguém recém-recuperado de uma doença grave e com um ar lamentável, a maioria das pessoas tentava convencê-la a reatar, em vez de se separar.

Como os conselhos se tornaram excessivos, Ming Yao acabou revelando, de forma sutil, a infidelidade de Chen Ke. Isso diminuiu as pressões para que voltassem, mas aumentou o número de pessoas que a procuravam no escritório para "conversar". Superficialmente, queriam consolá-la, mas, na realidade, apenas buscavam fofocas sobre os detalhes íntimos.

Por isso, após as aulas, Ming Yao parou de voltar ao escritório para descansar; ou permanecia na sala de aula, ou ia à biblioteca da escola para preparar seus planos de ensino.

Ela já havia conversado com Chen Ke de forma franca várias vezes, mas ele sempre evitava o assunto do divórcio, limitando-se a pedidos de desculpas e monólogos insistentes, o que a deixava exausta. Ela desejava um fim digno e rápido para esse casamento, mas, ao que parecia, isso seria muito difícil.

No entanto, por algum motivo, nos últimos dias, Chen Ke raramente a procurava. Talvez tivesse desistido, pensou Ming Yao, sentindo um leve alívio.

— Professora Song.

Uma voz masculina gentil chamou por ela. Ming Yao virou-se e viu Heng Yang. Ele vestia uma camisa de listras azul-claras sob um colete de lã azul-marinho e segurava um livro. Sob o sol de inverno, ele transmitia uma aura refrescante, como uma bala de menta.

— Olá.

Ming Yao sorriu e acenou com a cabeça; os dois seguiram caminhando lado a lado.

— Você já leu este livro?

Heng Yang mostrou a capa do livro que segurava: "O Lobo da Estepe", de Hermann Hesse.

Ming Yao sorriu:
— Um livro tão famoso? É claro que já li...

Os dois iniciaram uma conversa sobre a obra, falando animadamente enquanto caminhavam. Talvez por ambos serem pessoas reservadas, suas leituras tinham muito em comum, o que tornou a troca de ideias fluida, proveitosa e extremamente prazerosa.

— Professora Song, já almoçou? Gostaria de ir comigo?

Sem perceber, chegaram ao refeitório, e Heng Yang a convidou para almoçar. Ming Yao hesitou por um momento. Recentemente, ela era tratada como uma "celebridade" na escola, sendo alvo de olhares e discussões por onde passava. Não queria que Heng Yang fosse alvo de falatórios por estar com ela.

Mas, refletindo melhor, pensou que não fizera nada de errado; por que deveria se esconder? Além disso, o refeitório era um lugar público; não havia nada de inapropriado em almoçar com um colega.

Eles entraram, pegaram suas bandejas e serviram-se. Ao sentarem-se, notaram que haviam escolhido os mesmos pratos, embora a porção de arroz de Heng Yang fosse bem maior. O fato de terem gostos tão parecidos divertiu Ming Yao.

A comida do refeitório não era um banquete, mas era barata e não havia muito do que reclamar. Eles não comiam depressa e, durante a refeição, conversaram sobre o conteúdo das aulas abertas. Ming Yao aproveitou para pedir conselhos pedagógicos, aos quais ele respondeu com sinceridade e clareza. Ela percebeu que uma das grandes qualidades de Heng Yang era sua voz agradável e a dicção impecável; ouvi-lo era como sentir uma brisa suave de primavera. Não era de se admirar que ele fosse um professor exemplar.

Como havia aulas no primeiro horário da tarde, despediram-se ao terminar o almoço.

Ao tocar o sinal, Ming Yao entrou na sala de aula. Embora já fosse hora de começar, o ambiente estava um caos; os alunos cochichavam entre si, e alguns até usavam seus celulares abertamente. Ming Yao franziu a testa. A Escola Experimental era uma instituição de elite, e os alunos costumavam ser diligentes, preparando as aulas com antecedência; aquela desordem era rara.

Ela subiu ao estrado e bateu na mesa para pedir silêncio. Ao vê-la, os alunos se calaram imediatamente, trocando olhares e sorrisos distantes. A curiosidade e a excitação nos rostos deles eram impossíveis de esconder. Ming Yao sentiu o coração apertar; sabia que algo havia acontecido, mas, como estava em plena aula, forçou uma expressão séria e começou a lecionar.

Assim que o sinal tocou, ela pegou seus materiais e saiu rapidamente. Mal atravessou a porta, ouviu o burburinho aumentar atrás de si. Ao chegar ao escritório, Guan Qing veio ao seu encontro, visivelmente irritada, com o celular na mão.

— Ming Yao, alguém te fotografou e colocou na internet!

A Escola Experimental possuía um fórum interno muito movimentado, com discussões sobre tudo: estudos, namoros, celebridades e até avaliações de estabelecimentos próximos. Na hora do almoço, um post com fotos havia sido publicado, com um título digno de tabloides sensacionalistas: "Professora bela, envolvida em divórcio, almoça e conversa animadamente com colega..."

A imagem mostrava Ming Yao e Heng Yang almoçando. Ela estava concentrada, ouvindo-o com um sorriso e olhos brilhantes. O foco estava nela, e apenas uma parte do perfil de Heng Yang aparecia, mas ainda assim era possível notar sua expressão alegre. Felizmente, a foto estava um pouco tremida e sem nitidez. Contudo, a beleza notável de Ming Yao e sua pele alva, quase estourada pela luz, conferiam à foto uma atmosfera ambígua.

Em poucos minutos, o post ganhou várias páginas de comentários. Embora o administrador o tivesse deletado rapidamente, a imagem já havia sido salva e estava circulando em diversos grupos.

As mãos de Ming Yao tremiam ao segurar o celular. Ela não sabia quem postara aquilo; além da maldade gratuita, o autor envolvera uma pessoa inocente.

— Podemos chamar a polícia por causa disso! Devem conseguir rastrear o IP para descobrir quem postou e ver quem está espalhando esses boatos... — sugeriu Guan Qing ao lado dela.

Ming Yao respirou fundo, tentando se acalmar. Quem não deve, não teme; ela não tinha nada que provar. Por ora, descartou a polícia. Era muito provável que o autor fosse um aluno e, mesmo que fosse descoberto, não sofreria punições graves. Pelo contrário, corriam o risco de os pais dos alunos virarem o jogo, usando a suposta conduta imprópria da professora para fazer queixas à direção da escola.

Ming Yao já estava no centro de um turbilhão e não queria complicar ainda mais as coisas. Além disso, ela realmente mantinha um relacionamento próximo com um homem que não era seu marido, apenas não era Heng Yang... Ela sempre teve uma postura de avestruz, querendo apenas fugir dos problemas e esperando que, com o tempo, o interesse das pessoas diminuísse.

Após o expediente, voltou para casa exausta, sem nem passar no mercado. Ao abrir a porta, estacou ao ver um par de sapatos masculinos de couro de alta qualidade no hall de entrada.

Levantou a cabeça e, de fato, viu Shen Yu sentado no sofá, olhando para um tablet. A luz refletida pela tela lançava um brilho azulado e frio sobre seu rosto de traços angulares, deixando-o com um aspecto ainda mais austero e distante.

— Ploc.

Uma lágrima caiu no chão, formando uma pequena marca.

Ao ouvir a porta, Shen Yu virou-se e viu Ming Yao parada ali, com os olhos vermelhos e uma expressão de desamparo. Ele se levantou imediatamente e caminhou até ela em poucos passos.

— Shen Yu...

Ming Yao estendeu os braços e, sem sequer trocar de sapatos, lançou-se nos braços dele como uma andorinha retornando ao ninho, abraçando sua cintura com força.

O coração de Shen Yu disparou. Era a primeira vez que Ming Yao o abraçava por iniciativa própria.