Capítulo 37: O Fogo na Casa Velha do Segundo Casamento

Quando ela voltou para casa, o céu já estava completamente escuro. Shen Yu acompanhou Ming Yao até o andar do seu apartamento.

Ele encostou-se à porta, mas não entrou; sua postura era relaxada, como alguém que já tinha se dado por satisfeito com o dia.

Ming Yao esfregou os olhos. Ela ainda vestia o paletó de Shen Yu e sentia um sono profundo, ansiando apenas por se jogar na cama.

Shen Yu, com delicadeza, afastou uma mecha de cabelo rebelde que caía sobre o rosto dela, colocando-a atrás da orelha. Ao tocar seu rosto, notou que a febre havia baixado. Em seguida, sussurrou perto de seu ouvido:

— Ming Yao, não virei te ver por um tempo. Seja uma boa menina.

— Espere por mim mais alguns dias e, depois disso, poderemos ficar juntos.

...

Ao acordar no dia seguinte, Ming Yao ainda sentia a cabeça um pouco pesada, mas, felizmente, não tinha aulas.

Assim que abriu o celular, foi bombardeada por mensagens e figurinhas de Guan Qing, que insistia freneticamente em saber os detalhes do encontro com Shen Yu.

Ming Yao não ousava contar a verdade. Só de lembrar o que aconteceu na noite anterior, suas orelhas ferviam.

Guan Qing perguntou então como ela havia conhecido Shen Yu.

Ming Yao hesitou. Sabia que não conseguiria esconder nada de Guan Qing, então respondeu calmamente: "Você se lembra... daquele filme que você mencionou, 'Amor à Flor da Pele'?"

Guan Qing respondeu cheia de interrogações: "O quê???"

Ming Yao: "Minha relação com ele é exatamente como a do filme..."

Após enviar a mensagem, não houve resposta por vários minutos. Ming Yao levantou-se para lavar o rosto e escovar os dentes. Quando voltou e olhou o celular, a tela estava tomada por uma chuva de figurinhas de choque, o que a fez rir.

Sentindo um pouco de fome, mas com preguiça de cozinhar, Ming Yao se vestiu e decidiu ir até a loja de pães no portão do condomínio comprar *xiaolongbao* e pudim de tofu — algo que ela já havia provado uma vez e adorado.

Ao descer as escadas, encontrou alguém inesperado.

— Professor Heng, o senhor veio visitar seus pais? — Ming Yao pigarreou, tentando puxar uma conversa casual.

Heng Yang balançou a cabeça. Seu olhar estava opaco, com olheiras profundas, como se não tivesse dormido bem. Sua voz saiu rouca:

— Professora Song, vim procurar você. Queria pedir desculpas pessoalmente. Por ter feito você passar por aquela situação embaraçosa ontem... Mais tarde, expliquei a situação aos outros professores. Deixei claro que sempre fui eu quem a procurava, para que ninguém tire conclusões erradas sobre você.

Ming Yao ficou surpresa e admirada. Poucas pessoas teriam tal atitude; Heng Yang era, de fato, um homem muito responsável.

— Bem... obrigada. Mas não foi culpa sua, não precisa se preocupar com isso.

Heng Yang silenciou por um momento e olhou fixamente para Ming Yao. Com os cabelos levemente desarrumados e as bochechas coradas pela luz do sol, ela parecia ter pequenos fios de penugem visíveis na pele. Ele raramente tinha a chance de observá-la tão de perto e, por um instante, sentiu-se fascinado.

— Ming Yao, sempre tive sentimentos por você. Pode me dar uma chance de conquistá-la?

Ming Yao estacou. Seus lábios se abriram, hesitantes, mas ela recusou de forma direta:

— Sinto muito.

Ao ouvir isso, um ar de melancolia tomou o rosto de Heng Yang, embora ele já esperasse por esse resultado.

— É porque você não quer um novo relacionamento agora, ou por causa... daquele homem de ontem?

— ... — Ming Yao ficou atônita com a pergunta, sem saber o que responder.

— Se for a primeira opção, posso esperar por você. Se for a segunda, pode me dar uma chance de competir de igual para igual? — Heng Yang a encarava com persistência.

Ming Yao não queria que ele desperdiçasse energias, então baixou o olhar e disse suavemente:

— Sinto muito, não perca seu tempo comigo.

— ...Eu já imaginava. — Heng Yang deu um sorriso amargo. — Talvez eu tenha sido covarde demais, sem coragem de confessar o que sentia. Mas aquele homem...

Ele a olhou com uma preocupação genuína, seus olhos límpidos transpareciam sinceridade:

— Tenho medo que você se machuque.

Alguém como Shen Yu, com pensamentos tão profundos e uma forma de agir que claramente pertencia a um mundo diferente do de pessoas comuns — especialmente alguém como Ming Yao, que entrou no ensino logo após a formatura e teve pouco contato com a sociedade —, não seria um oponente à altura.

Heng Yang temia que ele fizesse promessas vazias e brincasse com os sentimentos dela.

Um calor percorreu o peito de Ming Yao. Ela sorriu e respondeu com doçura:

— Obrigada, Heng Yang. Eu cuidarei de mim mesma.

***

O tempo esquentou e os casacos pesados já não eram mais necessários.

Ming Yao abriu o guarda-roupa. Havia várias peças em capas protetoras, todas enviadas por Shen Yu, algumas por correio, outras entregues pessoalmente pelo secretário Feng. Shen Yu estava muito ocupado ultimamente, aparentemente fora da cidade, e as mensagens entre eles haviam diminuído.

Eram roupas de marcas caríssimas, com cortes simples e elegantes, feitas de tecidos delicados. Com etiquetas que proibiam tanto a lavagem à máquina quanto à mão, Ming Yao nem ousava usá-las, com medo de sujá-las. Aquelas roupas não condiziam com seu padrão de vida; se as vestisse, seria questionada.

No fim, Ming Yao optou por suas roupas de sempre: uma camisa simples e calça jeans.

Ao chegar à escola, ela tomou um caminho menos movimentado e, de fato, não encontrou ninguém.

Naquela manhã, Ming Yao tinha apenas uma aula. Após o sinal, entrou na sala e começou a lecionar. Sentia-se bem, com o raciocínio claro e fluido.

Faltando cerca de dez minutos para o fim da aula, enquanto observava a turma do alto do estrado, notou algo estranho.

Ela desceu e caminhou rapidamente até um aluno na primeira fileira, perguntando em voz baixa:

— O que houve? Está se sentindo mal?

O rapaz estava debruçado sobre a mesa, com uma mão no abdômen. Seus ombros tremiam levemente e seu pescoço estava coberto de suor. Obviamente, estava em grande sofrimento. Ao ouvir a voz de Ming Yao, ele apenas soltou gemidos abafados, cerrando os dentes.

Ming Yao franziu a testa. Olhou para o relógio e instruiu o representante de classe e o monitor a manterem a ordem.

Ela apoiou o braço do aluno:

— Vamos, vou levá-lo à enfermaria.

O rapaz soltava gemidos de dor, suando frio, e depositava todo o seu peso sobre ela. Ele não era alto e tinha uma estrutura esguia, mas, mesmo assim, levá-lo até a enfermaria deixou Ming Yao ofegante e exausta.

O médico da escola não estava lá, provavelmente no banheiro. Ming Yao ajudou o aluno a se deitar, limpou o suor de seu rosto, serviu um copo de água morna e enviou uma mensagem ao professor titular.

Assim que o professor e o médico retornaram, Ming Yao retirou-se discretamente, cumprindo seu papel.

Aquilo deveria ter sido apenas um incidente corriqueiro na vida escolar, algo que Ming Yao logo esqueceria. Contudo, ninguém poderia imaginar que aquele pequeno evento desencadearia uma série de reações em cadeia absolutamente surpreendentes.