Capítulo 27: A Importância do Exame Mensal

O feriado prolongado de início de outubro finalmente chegou, após muita espera por parte dos alunos. Como o Festival do Meio-Outono deste ano coincidiu com o período do feriado, as duas celebrações foram fundidas em uma só. No entanto, após uma série de ajustes confusos e artificiais no calendário, os estudantes descobriram, para sua surpresa, que a duração total do descanso era exatamente a mesma de todos os anos. Em outras palavras, o feriado do Meio-Outono foi simplesmente "harmonizado" para fora do calendário.

Este é o procedimento padrão da Escola Secundária Número 1 de Jiangzhou. Até mesmo as férias de verão e inverno são sempre mais curtas do que nas outras instituições, com um retorno às aulas antecipado sob o pretexto de "acampamentos de verão" ou "acampamentos de inverno". Como diria o escritor Lu Xun, o tempo é como água numa esponja; se você apertar, sempre consegue um pouco mais.

Os mais sacrificados continuam sendo os "prodígios das competições". Suas férias de verão são reduzidas em algumas semanas para um esforço final de preparação, já que, logo no início de setembro, ocorrem as rodadas preliminares das ligas nacionais de várias disciplinas. Geralmente, poucos alunos do primeiro ano do ensino médio participam dessas competições; a maioria começa apenas no segundo ano. Aqueles que almejam resultados de alto nível, como o "primeiro lugar provincial" logo no segundo ano, são raríssimos. É apenas no terceiro ano que esses prodígios atingem sua "forma completa".

Quanto aos cursos preparatórios oferecidos pela escola durante as férias, a Escola Número 1 de Jiangzhou, superficialmente, mantém o regime de "voluntariado". Contudo, para os estudantes que anseiam por medalhas para ganhar pontos extras no vestibular ou garantir uma vaga direta em universidades de elite, esse "voluntariado" é, na verdade, uma obrigação imposta. O fato de estarem na mesma escola não os torna menos rivais; quem deseja genuinamente brilhar nas competições não se permite ser preguiçoso. Ao ver os outros frequentando os cursos de intensificação, eles certamente não aceitam ficar para trás.

Antes do início do feriado, o professor regente, Qiu Changxing, dedicou um longo tempo da reunião de classe para abordar precauções, como a segurança durante o descanso, focando, naturalmente, no exame mensal que ocorreria logo após o retorno. "Este exame mensal, após o feriado, é a primeira grande avaliação importante desde que ingressaram no ensino médio. Os resultados serão utilizados como critério para a redivisão das turmas no segundo ano. Sei que muitos alunos da Turma 3 desejam entrar nas turmas experimentais, por isso devem levar a sério cada avaliação de nível escolar." As palavras de Qiu Changxing eram direcionadas, essencialmente, aos alunos com as melhores notas e grandes ambições.

Ao ouvirem que a redivisão de turmas dependeria dessas avaliações, os alunos ficaram em alerta. Não podiam subestimar o exame mensal apenas por ele ter menos peso que as provas de meio ou fim de semestre. Em seguida, o tom de Qiu Changxing tornou-se sombrio e ameaçador: "Quanto àqueles que não tiverem um bom desempenho, serão certamente expulsos da Turma 3! Embora nossa classe não seja uma turma experimental, ela funciona como um grupo de recrutamento provincial, um curso de reforço de elite. Os professores que nos lecionam possuem a mesma qualificação que os das duas turmas experimentais anteriores. Vocês não gostariam de ser expulsos daqui de forma humilhante, gostariam?"

Ao ouvir isso, os alunos com notas medianas ou baixas sentiram um peso no peito. Aqueles que planejavam se divertir intensamente durante o feriado decidiram, claramente, ser mais contidos. E os alunos de famílias influentes com notas baixas? Ninguém se importava com eles. Esses podiam se divertir à vontade; o vestibular pouco lhes importava, quanto mais um simples exame mensal. Se fossem expulsos da Turma 3, não seria um problema; se realmente tivessem vontade de estudar, poderiam contratar os melhores tutores particulares fora da escola.

Na noite do último dia antes do feriado, Jiang Yuan estava sozinha em seu apartamento, desfrutando de um jogo de computador, quando recebeu uma mensagem de Jiang Hengyu no WeChat: "Jiang Yuan, o Festival do Meio-Outono está chegando. Como de costume, o vovô dará um grande jantar em família. Somos uma família, deveríamos ir juntos. Que tal eu passar para te buscar e irmos juntos amanhã?"

A mensagem de Jiang Hengyu soava cautelosa; ele realmente desejava que Jiang Yuan participasse. Ao ler, ela buscou nas memórias da dona original do corpo e confirmou que o banquete de fato existia. Era um evento grandioso, uma vitrine social da elite local, com convidados da alta sociedade e estrelas famosas para animar a festa. No entanto, a dona original nunca comparecia, sempre alegando estar doente. Obviamente, ela detestava aquela encenação. Mesmo quando sua mãe, Bai Jing, era viva, ela já odiava essas ocasiões. A causa raiz era seu pai, o covarde Jiang Zhihao, que ocupava uma posição tão baixa na família Jiang que, ao levar Bai Jing, ela acabava sofrendo todo tipo de humilhação velada.

Jiang Yuan guardava uma lembrança vívida de quando sua mãe, uma ex-cantora, foi forçada por outras esposas da elite a subir ao palco para se apresentar como se fosse uma artista contratada, uma humilhação aberta, enquanto seu pai não dizia uma única palavra. Bai Jing, que já era fisicamente frágil e vivia sob constante estresse, acabou definhando. A dona original odiava profundamente a família Jiang, acreditando que o casamento com aquele clã foi o que destruiu a vida de sua mãe. Por isso, ela queria cortar todos os laços, não importava o quanto fossem ricos.

Jiang Yuan, por outro lado, sentia certa curiosidade sobre o banquete, não para se integrar, mas para causar um tumulto e vingar a dona original. Contudo, considerando que ainda não tinha cartas suficientes na manga e que sua condição física não lhe dava segurança, decidiu manter a cautela. Ela nunca gostou de desafios desproporcionais; a verdadeira satisfação viria quando estivesse invencível para, então, humilhar os oponentes.

"Sinto muito, estou doente. Não poderei ir ao banquete. Dê lembranças minhas ao vovô", respondeu. Ao ver a resposta familiar, Jiang Hengyu forçou um sorriso amargo. Ele não insistiu, apenas respondeu: "Cuide-se e tente sair um pouco para espairecer. Se precisar de dinheiro, me avise." Logo após, ele transferiu dez mil para ela. Ele esperava que ela aceitasse, mas, como de costume, o valor foi devolvido automaticamente.

Jiang Yuan não aceitaria aquele dinheiro, mas via a atitude de Jiang Hengyu e reconhecia que, naquela família, ele era o único que se comportava como um ser humano. Já seu pai, o patético Jiang Zhihao, simplesmente agia como se ela não existisse. Se não fosse ao jantar, ele nem se daria ao trabalho de avisá-la sobre os próximos. Quem se importa com quem quer que seja?