Capítulo Nove: Irmãozinho, não morra, por favor

A polícia organizou uma reunião detalhada sobre o incidente, convocando especialistas em biologia para analisar o caso. Na sala de reuniões, penduraram fotos de Lin Ye ao lado do frasco com o líquido verde. O líder da operação, Luo Hongsheng, um general do Exército, presidia a mesa, acompanhado pelo chefe da Polícia Civil e outras autoridades.

"Os dados estão em suas mãos. Segundo os resultados mais recentes, ele parece ser o único infectado pelo vírus bioquímico a manifestar características zumbis evidentes... Além disso, o Departamento de Segurança Pública está ampliando a varredura, mas o isolamento da cidade ainda deve levar três dias", informou o general.

Eles possuíam um vasto material, coletado principalmente de gravações de transmissões ao vivo. O jovem chamado Lin Ye não constava em nenhum registro do sistema policial: não possuía identidade, antecedentes, nem resultados positivos no reconhecimento facial. Quem era aquele streamer, de onde vinha ou qual seu nome real? Eles não faziam ideia.

E como saberiam? Um morto que se levantou do necrotério, se não fosse pela própria memória do número de seu documento, nem saberia que seu registro fora cancelado pela polícia.

Um dos especialistas levantou a mão: "Chefe, concordamos que este é um vírus criado artificialmente. Pelas imagens da transmissão, deduzimos que foi desenvolvido pelo streamer e sua equipe. Na natureza, não existe vírus ou bactéria capaz de controlar os sistemas nervoso e circulatório humano; portanto, a premissa de um vírus zumbi viola os princípios fundamentais da biologia e da medicina."

"Se não existe na natureza, mas agora existe, certamente é artificial... Embora eu relute em admitir que alguém seja capaz de criar algo assim, os fatos estão diante de nós", respondeu o general.

"Portanto, não há necessidade de continuar a busca massiva por animais. Está confirmado que apenas aqueles quatro hamsters e o streamer foram infectados. A cidade está absolutamente segura", concluiu o acadêmico. Todos acenaram em concordância. Eles, que estudavam virologia há anos, nunca viram um vírus que pudesse controlar um hospedeiro — nem mesmo o da raiva. A menos que fosse uma criação artificial.

Luo Hongsheng assentiu. "Resta determinar a identidade dele. Precisamos de DNA ou digitais."

"Já avisei o hospital. Estão processando com urgência", respondeu um oficial. Logo, um sinal sonoro veio do computador; era a resposta do hospital. Ao projetarem o resultado no telão, ficaram perplexos. Eles haviam recolhido uma perna que fora deixada no local para extração de sangue e comparação de DNA com o banco de dados nacional. Em pleno 2024, quase todos os cidadãos estão registrados. No entanto, a tela exibia apenas:

[Falha na correspondência. Registro inexistente.]

Ficaram em choque. Um jovem daquela idade certamente já teria passado por exames de sangue ou análises clínicas em algum momento da vida. Se o sistema não o reconhecia, só restava uma conclusão: ele possivelmente não era um cidadão do país, ou havia surgido do nada.

"Conseguimos! Através dos dados do servidor do aplicativo de vídeos, descobrimos que ele se chama Lin Ye, um órfão declarado morto há sete dias. O sistema apagou a maior parte de seus dados."

No dia seguinte, às nove da manhã, Lin Ye foi levado a um laboratório secreto. Sua perna amputada havia se regenerado completamente durante a noite, deixando os pesquisadores boquiabertos. As amostras de sangue revelaram células com atividade anômala e telômeros regenerados, sugerindo uma capacidade de divisão celular ilimitada.

O vírus encontrado era estranho: possuía inúmeras projeções semelhantes a pequenos braços, capazes de atravessar a barreira hematoencefálica e invadir o sistema nervoso, disfarçando-se inicialmente como glóbulos vermelhos comuns para circular sem resistência.

O design era tão sofisticado que todos suspeitaram de uma conspiração internacional. O estudo da poção verde revelou que o vírus era uma combinação de ebola e raiva, com três formas de camuflagem, tornando-o imune a antivirais comuns. Ele invadia o sistema linfático e sequestrava o sistema imunológico para se replicar. Era como se terroristas se vestissem de soldados, infiltrassem o exército de um país e, através de lavagem cerebral, transformassem toda a força nacional em novos terroristas para atacar a liderança.

A infecção causava tremores, febre alta e colapso, conforme visto na transmissão. Uma vez que o vírus dominava o cérebro, a transmissão ocorria por sangue, saliva ou fluidos corporais — não pelo ar. Por isso, o infectado sentia a necessidade de morder.

Observar Lin Ye revelava detalhes ainda mais aterrorizantes: o vírus estava remodelando seu corpo à força. Os quatro hamsters, também em observação, confirmaram uma conclusão assustadora: o vírus permitia a regeneração infinita da carne. Mas de onde vinha a energia?

Da queima de gordura. Parecia absurdo, mas a pesquisa continuava.

De repente, Lin Ye, que lutava contra as amarras, arregalou os olhos e caiu no chão, imóvel. Os pesquisadores entraram em pânico.

"Droga! Ele é um espécime precioso, como pode ter morrido?" um ancião gritou, correndo até a jaula. "Meu rapaz, não morra! Por favor, não morra! Se você morrer, o que será de mim? Aguente firme, vou salvá-lo!"

"Professor...", um assistente sugeriu, "será que ele não está fingindo?"

"Impossível. Zumbis não têm inteligência. O vírus ainda não atingiu esse nível", retrucou o ancião.

A equipe de resgate, vestida com armaduras reforçadas, entrou na sala. Injetaram uma dose maciça de sedativos, suficiente para derrubar um elefante. Um dos homens checou o pulso de Lin Ye. Não havia batimentos.

"Acadêmico, o coração parou. Sem circulação sanguínea, um zumbi deveria estar morto, não é?"

O ancião apontou para o monitor: "Conectem os eletrodos neurais, quero ver o eletroencefalograma."

Ao ligarem o aparelho, o monitor não mostrou qualquer atividade. Parecia que, finalmente, ele estava morto.