Capítulo 2: O Sagrado Território da Família Zhang

A Senhora do Chá da Memória observou a jovem e ponderou antes de falar: “Ela certamente não vai se opor. Passa os dias com uma expressão indiferente, sem sentimentos ou desejos, sentada à margem do Rio do Esquecimento por mil anos, fixando o olhar nas águas sem que ninguém saiba o que está pensando.”

“Não é seu papel especular sobre ela, apenas cumpra sua função.” O Rei do Submundo advertiu.

“Entendido.” A Senhora do Chá da Memória respondeu.

Seu maior atributo era não se envolver nos assuntos alheios.

“Muito bem, é você que irá negociar com ela, faça com que entre neste corpo e deixe o Reino dos Mortos. Aguardo boas notícias.” O Rei do Submundo agitou suas amplas mangas, sua voz, serena, carregava autoridade.

“Às ordens!”

A Senhora do Chá da Memória ergueu a manga e o corpo da menina de seis anos desapareceu instantaneamente. Ela apressou o passo em direção à jovem sentada sobre a pedra, olhando para o Rio do Esquecimento.

Mesmo quando a Senhora do Chá da Memória chegou ao seu lado, a garota não ergueu as pálpebras, permanecendo quieta, sem expressão, observando o rio. Seu rosto delicado e alvoroado não mostrava qualquer emoção.

A Senhora do Chá da Memória respirou fundo, preparando mentalmente seu discurso; faria de tudo por suas férias!

“Você está aqui há mil anos. Não pretende partir?”

Ao ouvir alguém lhe dirigir a palavra, a jovem ergueu levemente os olhos claros e serenos, desviando o olhar do rio para a Senhora do Chá da Memória. Seus olhos profundos não mostravam qualquer perturbação. Ela respondeu com tranquilidade:

“Estou esperando alguém.”

A Senhora do Chá da Memória ficou surpresa. Esperando alguém? Quem seria?

Por que o Rei do Submundo não lhe disse que a jovem aguardava alguém há tanto tempo?

A surpresa foi breve. A Senhora do Chá da Memória, mesmo relutante, prosseguiu: “Você está esperando há mil anos. Por mais longa que seja a vida, já devia ter encontrado essa pessoa!”

A jovem não respondeu, apenas lançou um olhar ao Rei do Submundo, à distância, e, como se lembrasse de algo, perguntou em tom suave: “Vou reencarnar?”

A Senhora do Chá da Memória não esperava que fosse tão fácil convencê-la a deixar o Reino dos Mortos, mas talvez a jovem não compreendesse bem seu próprio estado.

“Reencarnar? Você é uma alma viva, não pode reencarnar!”

“Entendi.”

A jovem apenas respondeu com indiferença.

A Senhora do Chá da Memória gesticulou e um corpo de menina de seis anos apareceu diante da garota.

Ela olhou para o corpo recém-aparecido, depois voltou o olhar para a Senhora do Chá da Memória.

Controlando a insegurança, a Senhora do Chá da Memória tossiu discretamente: “É assim, o Imperador de Fendu me pediu para criar um corpo para você, mas faltaram materiais, então só pude fazer deste tamanho. Você pode se adaptar?”

“Está bem.”

A jovem se levantou da pedra com expressão serena, erguendo a mão com habilidade sobre a cabeça do corpo, murmurando palavras incompreensíveis.

Um círculo negro, irradiando luz branca, surgiu sob seus pés e do corpo. A luz se intensificou até envolver ambos.

Após alguns instantes, a luz explodiu e se dispersou, restando apenas a menina, agora animada pela alma da jovem.

A flor no centro da testa desaparecera, revelando uma testa branca e lisa.

A menina tocou o pescoço, onde surgiu um símbolo de espírito preso por fios.

Ela movimentou o corpo, mostrando boa agilidade, mas era apenas um corpo artificial: não envelheceria, cresceria apenas até a adolescência e depois pararia, com uma vida de poucas décadas.

Muito breve.

A Senhora do Chá da Memória olhou, atônita, para a jovem, engolindo as palavras sobre o segredo de fundir corpo e alma.

Como podia ser tão habilidosa nessa fusão?

“Vamos.”

A jovem interrompeu os pensamentos da Senhora do Chá da Memória.

Ela voltou a si, guiando a menina até o Rei do Submundo.

Recordando algo, a Senhora do Chá da Memória inclinou a cabeça e perguntou em voz baixa: “Qual é seu nome?”

“Yun Shi Shu.”

Yun Shi Shu respondeu de forma sucinta, voz fria e sem emoção.

Yun Shi Shu?

Com a luz se misturando à poeira, com o tempo se acomodando. As escamas se ocultam, as asas se retraem, e o pensamento pertence às nuvens.

Por algum motivo, essa frase surgiu na mente da Senhora do Chá da Memória.

O Rei do Submundo já havia aberto o portal do Reino dos Mortos, aguardando ao lado, acenando para Yun Shi Shu.

Sem se prolongar, sem dizer mais que o necessário, Yun Shi Shu agradeceu:

“Obrigada.”

E caminhou em direção ao portal.

O Rei do Submundo, observando sua silhueta frágil, advertiu:

“Senhorita, o Imperador de Fendu me pediu para lembrar que você tem apenas três oportunidades.”

“Certo, entendi.”

O vento levou sua resposta até o Rei do Submundo e a Senhora do Chá da Memória, enquanto Yun Shi Shu já atravessava o portal.

Sua figura foi envolta pela névoa negra, sumindo aos olhos dos espíritos.

O portal fechou-se lentamente até desaparecer.

A Senhora do Chá da Memória sorriu para o Rei do Submundo, radiante:

“Senhor, minhas férias...?”

Ele lançou-lhe um olhar: “Três dias de folga.”

“Ótimo, senhor, você é mesmo generoso.” Os olhos da Senhora do Chá da Memória brilharam.

Sem responder, o Rei do Submundo desapareceu.

Felicitando-se pelas férias, a Senhora do Chá da Memória saltou alegremente para concluir seu trabalho.

...

Após atravessar o portal, Yun Shi Shu fechou os olhos e, ao abri-los, encontrou-se em um amplo recinto.

Parecia um local de culto.

As paredes de pedra tinham vários nichos, cada um com uma lâmpada eterna, queimando há milênios sem se apagar. O teto estava coberto de tecidos coloridos, com inscrições mágicas entalhadas.

Ela estava sobre o altar, aos seus pés havia uma caixa com desenhos de dragão.

Yun Shi Shu fixou o olhar na caixa. Por razões inconfessáveis, era sensível ao cheiro de morte e violência.

Dentro daquela caixa havia um bebê morto.

“Quem é você? Como chegou ao Santuário?” Zhang Ruitong, recém autorizado pelo Grande Sacerdote a entrar no Santuário da família Zhang, ficou alarmado ao ver uma menina ali, num local tão protegido.

A menina, de traços delicados e adoráveis, ainda tinha o rosto infantil, mas exalava uma aura incomum para sua idade, além de uma sutil, mas perceptível, energia de violência.

Ele não sentia nenhum laço de sangue com ela, indicando que não era membro da família Zhang.

“Vim caminhando.” Yun Shi Shu respondeu calmamente, fitando o homem de meia-idade.

Seus olhos impassíveis revelaram um leve movimento.

A energia de sangue de quimera que emanava dele era familiar. Seria um descendente daquela criança?

Ela decidira entrar no mundo dos vivos por causa do sorriso discreto, o olhar complexo e o gesto de oferecer comida daquele menino, mesmo ferido e faminto, preocupado com ela.

Mas quem a fez desejar sentimentos foi outro.

Um jovem de vestes nobres, de vida breve, mas intensa.

Ela havia vivido entre os mortais... duas vezes, e esta era a terceira. Ainda não aprendera a sentir.

Parecia que, como diziam, estava destinada a não ter emoções.

“Vim caminhando?”

Zhang Ruitong percebeu algo estranho. Aquela menina...

Yun Shi Shu desceu do altar, aproximando-se do possível descendente do velho conhecido, mantendo-se tranquila e improvisando: “Eu estava caminhando pela montanha e, de repente, cheguei aqui.”

De repente?

Destino?

Como patriarca da família Zhang do nordeste, guardiã da Porta de Bronze, Zhang Ruitong acreditava nesses mistérios.

Além disso, não via outra explicação para como uma menina de cerca de seis anos teria atravessado tantos obstáculos e chegado ao santuário mais secreto da família Zhang.

Enquanto falava, Yun Shi Shu aproximou-se de Zhang Ruitong, quando uma figura elegante surgiu na entrada do recinto.