Capítulo 4 Zhang Falin

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A próxima grande sacerdotisa do clã Zhang?

Yun Shishu lembrou-se da situação do clã Zhang. A tradição feudal era pesada ali dentro, e a linhagem era sagrada: os casamentos só podiam ocorrer dentro do clã.
Se um membro do clã se casasse com alguém de fora, havia apenas duas opções: morrer, ou pagar um preço e romper com o clã Zhang.

A grande sacerdotisa pareceu notar uma ponta de dúvida em Yun Shishu, embora discreta, e explicou em voz baixa:
— Eu não sou do clã Zhang. Tornei-me grande sacerdotisa porque sou a Emissária da Nomeação Suprema, e vivi o suficiente para que os membros descontentes do clã se consumissem com o tempo.
— Bastará eu declarar que és a próxima grande sacerdotisa para que os Zhang, mesmo sem esconder a irritação, não possam fazer diferente: só aceitarão e reconhecerão.

— Está bem, respondeu Yun Shishu, assentindo.

Após a grande sacerdotisa terminar de falar com aquele cuja vinda o clã Zhang esperava há mil anos, Zhang Ruitong falou:
— Grande sacerdotisa, o que disseste há pouco?

A grande sacerdotisa voltou-se de imediato:
— Zhang Fulin veio. Ele quer que vos poupeis sua criança. Nove anciãos do clã Zhang o estão julgando.

Zhang Ruitong franziu o cenho. Nos últimos anos, o clã Zhang anda em convulsão, e já se nota um brilho de decadência; não faltam membros que se casaram com gente de fora e tiveram filhos.

Seu filho era um desses. Amou a filha de um caçador, gerou um filho, e, ao custo de perder um braço, trocou por aquela vida; deixou o clã Zhang e foi para Changsha.

Zhang Ruitong soltou um longo suspiro, parecendo muito mais velho.
— Então irei vê-lo.

Seu filho só conseguiu trocar um braço pela vida de seu neto porque era chefe do clã; os anciãos, por causa de sua posição, não o pressionaram em excesso, ou o preço não teria sido tão pequeno.

Zhang Fulin, porém, era diferente. Os anciãos não o deixariam escapar tão fácil; apenas realizando tarefas de risco extremo, quase sem retorno, ele poderia salvar a vida da criança.

— Vais conosco. — disse a grande sacerdotisa, levantando-se e olhando para Yun Shishu.
Yun Shishu não compreendeu por que a levaram, mas respondeu com um discreto aceno.

Ela e a grande sacerdotisa saíram juntas.
Zhang Ruitong seguia pela outra parte dela.

A grande sacerdotisa falou de súbito:
— A esposa dele já está para dar à luz, não?

— Sim. Em alguns dias, provavelmente. Vamos mandar alguém a Motuo para trazer a criança de volta.

A grande sacerdotisa assentiu pensativa e não disse mais nada.

Ao saírem do santuário do clã Zhang, Yun Shishu viu os altares externos cobertos de sinos de bronze.

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A grande sacerdotisa acompanhava Yun Shishu a todo instante. Ao vê-la ficar alguns segundos fitando os sinos de bronze, explicou:
— Estes sinos têm efeito alucinógeno. Se alguém os tocar, no instante em que soarem, puxarão a pessoa para uma visão ilusória até a morte. Tu virás com frequência para cá no futuro; guarda-te.

Yun Shishu respondeu apenas com um murmúrio.

O santuário ficava numa zona escondida no alto da montanha de trás do clã Zhang, e mantinha ligação com uma parede da sala ancestral.
Os três acionaram o mecanismo da parede e saíram pelo corredor.

Na sala ancestral, ninguém além do chefe do clã e dos anciãos podia se aproximar; só durante os ritos era permitido entrar. Contudo, ali fora da porta da sala havia um pequeno grupo.

Uns estavam de pé, outros sentados, alguns sérios, outros apenas para ver o espetáculo.
O ponto em comum era que todos rodeavam um homem.

Ele parecia ainda jovem, com vinte e poucos anos, rosto firme e bonito, vestindo um casaco comprido e escuro, ajoelhado de frente para a sala ancestral com as costas erguidas e a cabeça baixa, em sinal de súplica.

— Grande Ancião, Zhang Fulin desprezou os estatutos do clã. Foi a Motuo colher a flor Canghai, onde se uniu à oferenda destinada ao Rei Yan e agora traz um filho no ventre. Deve ser punido com rigor; matem essa criança! — bradou, excitado, o homem junto à cadeira de honra.

O homem sentado na cadeira de honra era claramente o de maior posição entre eles.

O Grande Ancião tocou com o indicador no apoio do braço da cadeira. O rosto severo, de cada linha rígida, refletia uma gravidade de ferro e imparcialidade.
Abriu a boca com uma voz velha e incontestável:
— Zhang Fulin, tens algo a dizer?

Ao escutar, os dedos de Zhang Fulin tremeram; a postura ereta foi cedendo pouco a pouco. Prostrado, bateu o rosto no chão e demorou-se a não levantar. Todo o corpo parecia colado à terra. Em tom sincero, pediu:
— Farei o que for preciso. Basta que perdoeis minha esposa e meu filho.

— Poupar tua esposa e teu filho? — rosnou friamente o Segundo Ancião. — O clã Zhang se tornou assim por gente como vocês, que despreza seus costumes, casa com estranhos e gera descendência mestiça!

Zhang Fulin não respondeu, apenas repetiu:
— Rogo que poupem minha esposa e meu filho...

Sabia que, por mais que implorasse, não adiantaria.

— Tu és mesmo teimoso! — retrucou irritado o Terceiro Ancião. — Em nome de uma só mulher, enterraste teu bom futuro!

O Quarto Ancião olhou para Zhang Fulin e, em seguida, inclinou-se e sussurrou ao Grande Ancião.
O Grande Ancião franziu o cenho, pensou por um instante, e então assentiu lentamente.

A discussão prosseguiu por longo tempo. O centro de tudo era um único ponto: se era ou não para o filho morrer antes de nascer.

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Yun Shishu e as outras duas permaneciam na sala ancestral ouvindo o debate, sem se intrometerem.

Yun Shishu ergueu os olhos para o homem ajoelhado, Zhang Fulin, o único que implorava.

Dizem que sua esposa era uma oferenda destinada ao Rei Yan.
O Rei Yan, de aparência tão reto e justo, ainda insiste nesses ritos antiquados.

Zhang Ruitong suspirou e abanou a cabeça, saindo da sala ancestral; as dobras de seu rosto pareciam crescer mais.

A grande sacerdotisa virou levemente a cabeça, fazendo um gesto para Yun Shishu segui-la.
Yun Shishu assentiu em silêncio.

Mal os três apareceram, a discussão intensa se calou. Todos voltaram os olhos para os recém-chegados.
As investigações dos olhares recaíam, em especial, sobre a menina de seis anos que estava ao lado da grande sacerdotisa.

Terceiro e Quarto Ancião trocaram um olhar rápido, e, num segundo, cada um viu no outro uma centelha de espanto.

— De onde veio essa menina? Como pôde sair da sala ancestral e andar por aqui com a grande sacerdotisa e o chefe do clã?

O Grande Ancião levantou-se da cadeira de honra. Inclinando levemente a cabeça para a grande sacerdotisa e para o chefe do clã, perguntou:
— Não sei como a grande sacerdotisa e o chefe do clã pretendem julgar Zhang Fulin.

A grande sacerdotisa olhou para Zhang Fulin e, em seguida, desviou os olhos para Yun Shishu.

O chefe do clã foi até ele. Vendo-o ainda curvado no chão, suspirou e falou:
— Fulin, levanta-te.

Zhang Fulin ergueu-se um pouco, ainda com o corpo ajoelhado, os olhos negros ligeiramente avermelhados, repetindo as mesmas palavras:
— Peço que perdoeis minha esposa e meu filho. O que pedirem, farei.

— Mesmo que tenha de morrer? — interrompeu de repente a grande sacerdotisa.
Zhang Fulin, surpreendido por aquele corte repentino, estremeceu apenas por um segundo e respondeu firme:
— Mesmo que isso custe minha vida, eu aceitarei.

A grande sacerdotisa assentiu e, inclinando levemente a cabeça, perguntou a Yun Shishu em tom suave:
— O que achas que devemos fazer com ele?