Capítulo 3: A Pessoa que a Família Zhang Esperou por Mil Anos

Vestindo um manto longo de cor neutra, a grande sacerdotisa de traços delicados e belos saiu de trás da porta de pedra e entrou na câmara. Seu andar era decidido e sua fala acelerada: “Zhang Rui Tong, Zhang Fu Lin está lá fora querendo te ver, você...”

Mesmo que Zhang Rui Tong já tivesse adotado o nome de Zhang Qi Ling, como era costume entre os chefes do clã, a grande sacerdotisa continuava a chamá-lo de Zhang Rui Tong, afinal, ela o vira crescer. Sendo a pessoa mais longeva da família Zhang, a grande sacerdotisa, mensageira do final, era indiscutivelmente a figura mais importante do clã. Ela tinha esse privilégio, e se não tivesse, poderia concedê-lo a si mesma.

No meio de sua fala, a grande sacerdotisa percebeu, de repente, que além de Zhang Rui Tong, havia uma menina de seis anos na câmara. Sua voz cessou abruptamente.

O santuário da família Zhang era o local mais protegido e oculto, acessível apenas com a permissão dos grandes sacerdotes de cada geração.

E aquela menina estava ali, no santuário. O resultado era evidente.

Você finalmente chegou; esperei por você por quase mil anos.

Você ainda tem aquele jeito, o rosto mudou, perdeu um pouco da ternura, mas o olhar e a aura permanecem.

A grande sacerdotisa contemplava Yun Shi Shu com um olhar profundamente complexo, não apenas pela longa espera, mas por emoções que só ela compreendia.

“Grande sacerdotisa, ela é aquela por quem você aguardava, o final?” Zhang Rui Tong lançou um olhar à menina de seis anos e, apressado, caminhou até a sacerdotisa, sussurrando com a cabeça baixa.

A sacerdotisa assentiu levemente, sem se alongar na resposta.

Ninguém sabia o quanto seus dedos apertavam sob a longa manga, o quanto ela se esforçava para conter suas emoções, mantendo o semblante sereno.

Avançou alguns passos, os lábios se moveram como se quisesse dizer algo.

“Quem são vocês? Onde estou?” Yun Shi Shu olhou para os dois, a voz serena.

O Imperador de Fengdu havia feito um acordo com ela; não a enviaria a um lugar insignificante. Era certo que aquele local era importante.

Mas onde estava a porta de bronze de que o Imperador falara? Por que ela deveria ir até lá?

Essas palavras ecoaram instantaneamente na mente da grande sacerdotisa, fazendo com que ela parasse bruscamente.

Quem são vocês... quem é você... quem...

Só havia um pensamento em seu coração.

Ela não a reconhecia.

A sacerdotisa sorriu para si mesma, irônica.

Sim, agora ela já não era mais a mesma. Deixara de ser humana, era uma mensageira a serviço do final, abandonara o corpo, tornara-se uma entidade espectral, e até o rosto mudara.

Zhang Rui Tong permaneceu silencioso ao lado, observando a interação entre a sacerdotisa e a menina.

Segundo relatos dos antigos chefes e sacerdotisas do clã, a chegada daquela menina mudaria tudo.

Talvez a família Zhang estivesse salva.

A sacerdotisa aproximou-se da menina, ajoelhou-se para ficar à altura de seus olhos e, reprimindo suas emoções, perguntou suavemente: “Qual é o seu nome?”

“Yun Shi Shu.” A resposta de Yun Shi Shu foi breve e calma. Ela observou a mulher à sua frente, cujo rosto era estranho, mas transmitia uma sensação de familiaridade; vasculhou suas memórias, mas não encontrou qualquer ligação.

“Yun Shi Shu...” A sacerdotisa sorriu, com lágrimas reluzindo nos olhos — ou talvez fosse apenas ilusão. “Que belo nome.”

Como a luz que se mistura ao pó, como o tempo que se enrola e se desenrola. As escamas recolhidas, as asas ocultas, pertencendo ao vento e às nuvens.

Então, seu verdadeiro nome era Yun Shi Shu.

Yun Shi Shu olhou para a sacerdotisa com indiferença, sem responder.

A sacerdotisa tirou um pequeno saco de seu bolso, negro, bordado com fios dourados formando padrões complexos e belíssimos.

Ela entregou o saco a Yun Shi Shu. “Abra, assim saberá tudo sobre este clã. Depois te levarei ao lugar que deseja.”

Yun Shi Shu não pegou o saco; seus olhos profundos fixaram a sacerdotisa, transmitindo sem palavras: Por que me ajudar? Por que mostrar-me isto?

A sacerdotisa recolheu os dedos. “Não vou te prejudicar.” Nunca.

“E você sabe que este saco não te fará mal. Confie em mim, sim?”

Os olhos da sacerdotisa estavam cheios de esperança.

Yun Shi Shu se surpreendeu com aquele olhar; parecia já tê-lo visto antes.

De fato, ela podia sentir que o saco não era perigoso. Então, assentiu levemente e pegou o saco.

Demonstrou confiança com a ação, mas apenas isso.

A sacerdotisa sorriu, aliviada e cheia de sentimentos contraditórios.

Yun Shi Shu abriu o saco e despejou seu conteúdo na mão.

Uma pequena esfera leitosa rolou para fora.

O olhar de Yun Shi Shu brilhou.

Era uma esfera de memórias, capaz de armazenar lembranças de várias pessoas, e essas memórias podiam ser selecionadas.

Agora entendia por que a sacerdotisa dissera que o conteúdo revelaria tudo sobre o clã.

Yun Shi Shu segurou a esfera, fechou os olhos e recitou o encantamento para acessar as memórias.

Uma torrente de lembranças invadiu sua mente; seu rosto se contorceu por um instante, mas logo se recuperou e começou a digerir o conteúdo.

Descobriu que aquele era o clã Zhang do Nordeste, cujos membros guardavam, geração após geração, a porta de bronze. Todos os chefes do clã tinham o mesmo nome: Zhang Qi Ling.

O dedo do coveiro, sangue de quimera, tatuagem de quimera...

Dentro da caixa com padrão de dragão estava o santo infante, protegido há gerações pela família Zhang, ligado ao antigo projeto de longevidade do rei Mu de Zhou, três mil anos atrás.

Aquele clã realmente estava ligado àquela criança.

E ela era a pessoa que o clã aguardava havia mil anos.

O Imperador de Fengdu não a mandara para um lugar insignificante; ele a enviara diretamente à família Zhang.

Yun Shi Shu, após absorver as memórias, sabia tudo sobre o clã. Abriu os olhos, os cílios tremendo, e agradeceu suavemente: “Obrigada por me contar.”

A sacerdotisa sorriu com ternura. “Não foi nada. Para onde vai agora?”

“A porta de bronze.” Yun Shi Shu respondeu com precisão, sem rodeios.

Ela precisava entender o que havia além daquela porta, por que o Imperador de Fengdu queria que ela entrasse.

A sacerdotisa olhou além de Yun Shi Shu, fixando o olhar na caixa com padrão de dragão sobre o altar.

“Posso te levar à porta de bronze, mas precisamos fazer um acordo. E só quando for o momento certo.”

“De acordo. Qual é o acordo?” Yun Shi Shu notou o olhar da sacerdotisa passando por ela e voltou-se; viu a caixa com padrão de dragão. “Quer que eu substitua o santo infante morto?”

Zhang Rui Tong, atento, ficou surpreso; a morte do santo infante não estava entre as memórias da esfera, o que significava que a menina deduzira isso sozinha.

“Não. Quando chegar o momento, eu te direi.” A sacerdotisa balançou a cabeça, negando suavemente.

“Está bem.” Yun Shi Shu não hesitou e aceitou.

Por mais difícil que fosse o acordo, ela cumpriria, como uma restituição àquela criança.

Causa e efeito, o ciclo se completa.

No passado, recebeu o favor daquela criança; agora devolveria aos seus descendentes.

Mas, por algum motivo, Yun Shi Shu sentiu um desconforto sutil, como se sua hipótese estivesse errada.

Talvez o efeito ainda recaísse sobre aquela criança.

“Que você é a pessoa aguardada pela família Zhang só é sabido por mim e pelos chefes de cada geração. Sua identidade deve ser mantida em segredo. De agora em diante, você será a próxima grande sacerdotisa do clã Zhang.” A sacerdotisa instruiu.