Capítulo Um: A Tia Transmigrada Não Inspira Confiança

Ao sentir o odor acre de sangue que impregnava o quarto, Jin Liangyu ficou por um instante perdida.

Ela tinha acabado de sair apressada para buscar uma encomenda e, sem perceber, tropeçara no cãozinho vira-lata que a mãe criava.

Acompanhado do choramingo fininho do pequeno cão, seu corpo também perdeu o equilíbrio e caiu para a frente, rígido como uma tábua.

Meu Deus, se aquela queda tivesse ido direto de encontro ao piso de mármore, muito provavelmente o sangue jorraria ali mesmo.

— Ai... que dor.

A dor súbita arrancou Jin Liangyu de seus pensamentos.

Ela sentiu um fluxo quente escorrendo de seu corpo, e o cheiro de sangue que lhe rondava as narinas pareceu ainda mais forte.

A esse ritmo, ela logo estaria morta.

Enquanto se afundava em tristeza, ouviu ao lado uma voz feminina, velha e áspera, surgir de forma abrupta.

— A da casa do Segundo Filho, não grite tão alto. A velha senhora da sua casa acabou de dar à luz o Terceiro Filho há dois dias; o corpo ainda não se recuperou. Se você ficar berrando desse jeito, como ela vai repousar?

A da casa do Segundo Filho? A velha senhora da sua casa? E esse Terceiro Filho? Que diabos era isso?

Ao ouvir aqueles termos tão próprios de tempos antigos, a primeira reação de Jin Liangyu foi pensar que a mãe estava assistindo a um drama de época.

Mas, pensando bem, aquilo parecia improvável. Diante do quanto a mãe se importava com ela, tendo ela caído naquele estado lastimável, sua mãe jamais sairia de perto.

Pensou então no pai, depois na felicidade dos três, os tempos em família.

E, ao imaginar os dias seguintes sem ela, não sabia como pai e mãe viveriam.

Mas não havia nada que pudesse fazer. Com a alma abatida, pensou que, enquanto sua consciência ainda estivesse clara, deveria falar mais com os pais.

Só que, antes mesmo de abrir a boca, uma lembrança que não era sua veio como uma maré avassaladora e a engoliu por completo.

A mulher que levava o mesmo nome e sobrenome que ela vivera dezoito anos, e essa vida inteira correu em sua mente como uma peça breve, de uma vez só.

Jin Liangyu ficou atônita.

Sem acreditar, levou a mão até a barriga enorme. Só quando sentiu com clareza a dor provocada pelos movimentos inquietos sob a pele da barriga é que acreditou: havia atravessado para outro mundo.

De moça jovem e viçosa, sem qualquer transição, tornara-se uma barriguda em pleno parto.

Jin Liangyu quis chorar, mas não tinha lágrimas; queria a mãe, porque não dava conta daquele papel.

A solução parecia simples, mas o choro se enroscava na garganta. Ela só queria perguntar à tal senhora da travessia se não podia ser um pouco mais confiável. Não fizera nada de tão perverso assim; por que a tinham jogado, sem aviso nenhum, dentro de uma sala de parto?

Meu Deus, parir a qualquer instante assim não dava vontade de viver.

Jin Liangyu reclamava sem parar em seu íntimo, e quando estava prestes a gritar em desespero, a razão a puxou de volta a tempo.

Ela possuía todas as memórias da dona original do corpo, e as palavras escutadas às escondidas eram como uma lâmina de aço suspensa sobre sua cabeça.

Aquelas duas mulheres malditas esperavam que ela abortasse.

Depois, usando a perda do bebê como desculpa, fariam com que ela criasse a criança.

Duas vidas humanas, e na boca daquela mulher cruel tudo soava tão leve quanto cortar melancia e legumes.

Os dedos pálidos de Jin Liangyu se fecharam com ainda mais força. Se as circunstâncias permitissem, ela realmente queria pegar uma frigideira e esmagar aquela desgraçada.

Só que, naquele momento, sua capacidade de luta era zero, e sua defesa, abaixo de zero: ela era uma parturiente.

— ...

Jin Liangyu rangeu os dentes outra vez, amaldiçoando em silêncio a falta de confiabilidade daquela senhora da travessia. Aquilo era um golpe baixo demais.

— Ai... — quis chamar a mãe de novo. Não sabia o que fazer para romper aquela situação sem saída, para salvar a si mesma e salvar a criança em sua barriga.

Mas agora estava num lugar em que ninguém respondia quando chamava o céu, nem a terra.

Sem alternativa, só lhe restou suportar a dor e procurar uma saída. Então ouviu, do lado de fora da janela, a voz de uma mulher jovem:

— Ora, irmãzinha do segundo filho, que mulher não dá à luz? Por que só você é tão delicada? Quem ouve pensa que você está parindo, quem não sabe até imagina que estamos aqui abatendo porco.

A voz feminina vinha carregada de acidez e malícia; como se aquilo que acabara de dizer ainda não bastasse para ferir, cuspiu com força no chão e disse:

— Tsc! Que azar.

Jin Liangyu possuía as memórias da dona do corpo, então nem precisava ver o rosto para saber quem era aquela mulher odiosa.

Ao pensar que era justamente ela quem tivera a ideia mais mesquinha e venenosa, fazendo com que a própria Jin Liangyu sofresse junto, não se conteve e xingou na hora.

— Desgraçada, de onde saiu essa idiota? A mulher está parindo e você nem consegue ter um pingo de consideração; em vez disso, vem latindo feito cachorro louco. Melhor cuidar, porque um raio pode cair do céu e te fulminar.

— Como é? — Zhu Shi não esperava que a cunhada, sempre calada feito um pote tampado, ousasse xingá-la. Seus olhos triangulares se arregalaram de imediato.

— Sua vagabundazinha! — Zhu Shi sentiu que a posição de nora mais velha da família Zhou estava sendo afrontada e, furiosa, gritou: — Cunhada do segundo filho, você teve a coragem de me xingar? Está achando que o mundo virou de cabeça para baixo? Espere só para ver se eu não te espanco até a morte.

Enquanto praguejava, Zhu Shi procurava algo à mão em volta, sem parar de berrar:

— Liu Po, abre a porta! Quero ver se não entro aí para bater até matar essa desgraçada!

Ao ouvir o barulho, Liu Po correu depressa para trancar a porta. Em voz alta, não disse nada, mas por dentro não parava de resmungar: nessa família não tinha um sequer que desse sossego; a velha já tinha aquela idade e ainda ia parir.

A nora do primogênito também não prestava. A mulher do segundo filho estava em trabalho de parto, e ela primeiro a provocava com palavras, agora estava feita louca querendo bater nela; que tipo de gente era aquela?

Baixou então os olhos para a nora do segundo filho, encharcada de suor dos pés à cabeça, o rosto branco como papel, e no coração também nasceu uma ponta de cautela.

Essa aí, capaz de trocar ofensa com a cunhada mais velha, também não era flor que se cheirasse.

Ah, ela era só uma estranha; não queria se meter nos assuntos da família Zhou. Melhor fingir que estava surda por um tempo.

Zhu Shi gritou algumas vezes, e, vendo que Liu Po não lhe abria a porta, ficou parada no pátio, bufando e continuando a insultar.

— Vagabunda! Hoje eu vou te mostrar o que é ter os três olhos do Rei Ma; a bunda do tigre não é lugar de mexer!

Hum, aproveitaria a ocasião para fazer aquela bastarda perder o feto. O primogênito da família Zhou precisava, sim, sair de dentro da barriga dela.

Zhu Shi sonhava bonito e, agindo com cada vez mais desfaçatez, nem sequer se importava com as duas meninas paradas à porta do quarto da ala oposta, tremendo de medo.

— Jin Liangyu, sua prostitutazinha, espere com essa pele de ladrão na mão e não vá embora! Quero ver se não te espanco até a morte!

Quanto mais Zhu Shi xingava, menos freio colocava na própria boca. Também não percebeu a chegada de uma carroça de burro coberta de poeira, vinda de longe, que parou diante da porta da família Zhou.

Uma mulher de meia-idade, ainda cheia de charme, vestida de azul, com o rosto escurecido de raiva, saltou da carroça antes mesmo de ela parar por completo.

— Esposa, vá com calma.

O homem de meia-idade que conduzia a carroça, alto e robusto, apressou-se a ampará-la com a mão.

A mulher respondeu apenas com um som breve e, como uma rajada de vento, correu para o pátio da família Zhou.

Quando entrou pelo portão, agarrou de passagem a vassoura encostada atrás da porta e avançou sem impedimento algum na direção de Zhu Shi.

Ao chegar perto dela, ergueu a vassoura e a baixou com força sobre a cabeça e o rosto de Zhu Shi.

— Ah! Ah!

Surpreendida pelo ataque repentino, Zhu Shi soltou um berro instintivo.

Mas a mulher de meia-idade não tinha intenção de deixá-la em paz. A vassoura grande dançava para cima e para baixo em suas mãos, fazendo Zhu Shi urrar de dor sem parar, tão alto que seu choro abafava até o som de Jin Liangyu, que dava à luz no quarto da ala oeste.