Capítulo 2: A Senhora Zhu é Castigada

Enquanto Jin Liangyu ainda tentava entender o que se passava do lado de fora, ouviu uma voz familiar a gritar:
— E você pensa que é o quê, para ousar maltratar minha filha? Veja se eu não te arrebento, sua sem-vergonha, para acalmar minha menina!
— Ai, ai, sua louca, pare de me bater!
— E o seu “pare” vale quanto em prata? Mesmo que valha, não me impede de continuar!
Desde que Liang Jing percebeu que ela e o marido haviam atravessado para este tempo, não parou de apressá-lo para que conduzissem logo a carroça de burro até a casa da filha.
Ela queria confirmar se a filha também passara pelo mesmo que eles.
No entanto, quando o casal chegou ao vilarejo de Shangyang, nem tiveram tempo de alcançar a porta da família Zhou e já ouviram a nora mais velha de Zhou insultando abertamente sua filha.
Isso era inadmissível: se alguém ousasse mexer com um tigre, ela não hesitaria em revidar. Quem ousasse ferir seu precioso tesouro, ela só queria perguntar: “Será que aguenta apanhar?”
Zhu, que só sabia bater boca, jamais seria páreo para Liang. Não se passou muito e já estava irreconhecível de tantas surras.
O coque se desfez, o rosto estava todo manchado e os laços do vestido tinham sido rasgados.
— Ai… — O pai de Jin, que acabara de amarrar a carroça, entrou a tempo de ver a cena e virou o rosto, enojado.
No quarto de parto, Liu, a parteira, ouvia tudo com curiosidade e vontade de ir ver a confusão.
Mas, depois de tantos anos entrando e saindo de casas alheias, era esperta o bastante para perceber que quem batia era a sogra de Zhou Erlang.
Com aquela força toda, entrou e já deixou a nora mais velha da família Zhou chorando aos gritos.
Ainda que tivesse cem vidas, Liu não ousaria largar a parturiente para ir assistir ao tumulto. Temia que aquela mãe furiosa a espancasse até virar pó de osso.
No quarto principal, a velha Zhou já estava acordada. No início, ouvindo a nora mais velha insultar a mais nova, ainda cogitou defender a segunda, afinal, esperava contar com ela para ajudar a criar as crianças.
Mas demorou tanto pensando que Liang já havia chegado e ela continuava sem tomar uma decisão.
Agora, espiando pela fresta da janela e vendo a nora mais velha apanhar e chorar pedindo socorro, ficou ainda mais calada, temendo que Liang acabasse batendo nela também.
Aquela mulher era famosa por sua coragem em Yulin. Nem os malandros da rua ousavam enfrentá-la.
Afinal, a família Liang era dona de uma escolta de segurança na cidade. O pai de Liang, junto com seus sete irmãos, eram todos exímios lutadores.
E havia quem dissesse que os Liang eram conhecidos por protegerem ferozmente os seus.
A velha Zhou agora se arrependia de ter dado ouvidos à nora mais velha e tramado contra a mais nova. Se Liang soubesse, talvez derrubasse até o telhado da casa deles.
Já Jin Liangyu pensava diferente. Desde o primeiro grito de Liang, ela soube que era sua mãe.
— Mamãe! Mamãe! — Ao ver a mãe, as lágrimas de Jin Liangyu correram sem controle, e todo o sofrimento guardado em seu peito escorreu junto com elas.
— Filha, seu pai também está aqui!
O pai, ouvindo o choro da filha e sentindo o cheiro de sangue vindo do quarto, ficou de olhos vermelhos de preocupação e segurou Liang Jing:
— Vai logo ver nossa menina, querida. Se precisar, posso bater por você.
— Vou sim! — Alertada pelo marido, Liang largou a vassoura e correu para o quarto do lado oeste, onde Liu, a parteira, abriu a porta depressa.
Assim que entrou, o cheiro de sangue a fez estremecer. A filha estava pálida, deitada no kang, com o cabelo grudado na testa pelo suor, e Liang sentiu o coração apertar de dor.
— Querida, não faltavam mais de dez dias para o parto? Por que começou hoje?
— Mãe… — Ao ver a mãe, Jin Liangyu não conseguiu mais segurar o choro, como um rio transbordando.
Sem se importar com a presença da parteira, contou tudo: as humilhações sofridas e as artimanhas cruéis da sogra e da cunhada, palavra por palavra.
Acontece que a velha Wang, mulher de Zhou, engravidou aos quarenta e cinco anos, já em idade avançada.
Sem leite após o parto, o bebê, já frágil, chorava sem parar de fome.
A família inteira vivia às voltas com o problema e a alegria do filho tardio já se esvaía.
Zhou, o chefe da família, sabendo das consequências, sugeriu contratar uma ama de leite para alimentar o menino.
Mas Wang recusou terminantemente. Temia que o filho ficasse distante se tomasse leite de outra mulher, além de recear doenças desconhecidas trazidas por alguém de fora.
O casal discutia sem chegar a um acordo. Zhu, de olho nas oportunidades, lançou olhares para a sogra, sugerindo maliciosamente a barriga da cunhada, que já estava prestes a dar à luz.
Jin estava grávida de nove meses, quase no fim da gestação.
Ao ver a barriga enorme da nora mais nova, Wang encheu-se de esperança: logo haveria leite para o bebê, e seu caçula poderia mamar também.
Mas logo lembrou que ainda faltavam mais de dez dias para o parto, o que a deixou preocupada novamente.
Zhou, percebendo o olhar fixo da esposa na barriga da nora, entendeu tudo.
Mas não adiantava, pois o parto ainda não estava próximo. Cansado de discutir, saiu apressado para procurar pessoalmente uma ama de leite saudável e confiável, pois não suportava ver o filho chorar de fome.
Assim que o sogro saiu, Zhu tratou de arranjar um pretexto para mandar Jin para fora.
Restando apenas Wang, Zhu e o pequeno Sany, que chorava de cansaço ao lado da avó, Wang comentou:
— A segunda nora é boa, mas ainda faltam mais de dez dias para o parto. Não podemos deixar Sany passar fome.
Ao ouvir as queixas da sogra, Zhu se aproximou sorrindo:
— Mamãe, falta tão pouco para o parto… Um dia a mais ou a menos, que diferença faz?
— Um dia a mais, um a menos? — Wang não era boba, entendeu logo a intenção.
— Mas dizem que fruta madura cai sozinha… Será que dá certo forçar o parto antes do tempo?
Ao ver a hesitação da sogra, Zhu acrescentou:
— Mamãe, não podemos simplesmente assistir Sany passar fome. Se ele ficar doente de tanto chorar, seu coração não vai doer?
— Mas, se algo acontecer com Jin, nem o segundo filho, nem a família dela vão deixar barato.
— Mamãe, qual mulher não passa pelo parto? A senhora teve três, eu tive dois…