Capítulo 2 As Pernas Cortantes da Morte

A porta do quarto já estava aberta. Lin Noite Serenada, apressada, se enfiou sob as cobertas, enquanto Jade Encantada puxou o edredom e a enrolou, esticando a mão para fechar metade da cortina da cama, fingindo calma ao deitar-se.
— No frio que faz, se houver algum assunto, basta mandar os criados avisarem, não era necessário que a irmã viesse pessoalmente — disse Jade Encantada, tentando manter a compostura.

A senhora principal se aproximou da cama, o rosto impassível como água parada, o olhar severo fixo em Jade Encantada, causando-lhe um mal-estar súbito. Teria ela cometido algum deslize?

O pensamento a deixou nervosa; gotas de suor perfumado se acumulavam em seu nariz, e as pernas, sob as cobertas, apertaram-se ainda mais, quase sufocando a cabeça de Lin Noite Serenada.

A cama era pequena, e Lin Noite Serenada, forte como um touro, transformava o edredom num monte. Bastava a senhora principal espiar por trás da cortina para que tudo fosse descoberto.

Ao se deitar, Lin Noite Serenada estava tão aflita que acabou por se enfiar sob a saia de Jade Encantada, ficando presa, sem espaço para se mover ou ajustar a posição. Sob as cobertas, tudo era escuro, abafado, com um cheiro estranho que tornava difícil respirar.

Sentindo-se sufocado, Lin Noite Serenada só queria que a senhora principal terminasse logo o que tinha a dizer e partisse. Jamais voltaria ao quarto da terceira senhora!

A senhora principal da família Xiao, de apenas trinta anos, casou-se aos catorze e há dezesseis anos vive na mansão. Dizem que era filha de uma das famílias mais respeitadas de Hangzhou e, ainda, a mais bela da cidade. Infelizmente, como uma flor plantada no esterco, acabou casando-se com um velho decadente.

Descontente com o casamento, tornou-se uma mulher amargurada, verdadeiramente presa no seu quarto. De beleza ímpar e postura graciosa, mas de temperamento explosivo e distante. Tratava os criados com severidade, entre tapas e insultos, sendo temida por todos na mansão, que a chamavam de “fúria noturna”.

Nem mesmo Jade Encantada ousava encará-la diretamente.

— Ouviste os rumores que circulam pela casa? — perguntou a senhora principal, com frieza.

— Que rumores? — respondeu Jade Encantada.

— Dizem que um criado da mansão tem um caso com a terceira senhora.

O rosto de Jade Encantada empalideceu; sua mão, escondida sob as cobertas, agarrou com força os cabelos de Lin Noite Serenada, apertando ainda mais as pernas ao redor dele, prestes a perder o controle.

— Irmã, eu… — a voz de Jade Encantada tremia, quase chorando.

Mas, no instante seguinte, a senhora principal lançou-lhe um lenço:

— Isto é seu, não é?

No pequeno lenço, uma delicada flor de ameixa estava bordada com primor. Jade Encantada o reconheceu de imediato:

— Ora, como esse lenço veio parar nas mãos da irmã? Procurei por ele durante dias e não encontrei.

— Então foi você quem o perdeu?

Jade Encantada assentiu repetidas vezes, guardando-o cuidadosamente sob o travesseiro.

— Um criado do pátio achou esse lenço. Os criados pensaram que era um presente da terceira senhora a ele, por isso surgiram os rumores.

Ao ouvir isso, Jade Encantada suspirou de alívio, soltando as pernas.

Lin Noite Serenada sentiu-se redimida, finalmente podendo respirar. Aquele ar era impossível de descrever — um aroma de carne misturado a um cheiro selvagem, todo impregnado do perfume da raposa, com um toque úmido e salgado.

Pensando no que estava acontecendo, Lin Noite Serenada sentiu o estômago revirar, quase vomitou, mas seu corpo reagia de outra forma, apertando-se dentro das calças. Tudo isso precisava ser escondido, e uma frase surgiu em sua mente: “Moças doces também têm um sabor salgado.”

— Jade Encantada, cuide bem de seus pertences. A família Xiao é diferente das outras, não pode se dar ao luxo de alimentar rumores. Uma pequena distração e você pode acabar causando uma tragédia, entendeu?

— Uma tragédia? — Jade Encantada ficou surpresa, pensando em algo. — Então… aquele criado?

— Já resolvi o assunto, não se preocupe. Quem provoca escândalos na família Xiao não tem bom fim.

O pensamento de Lin Noite Serenada ficou atordoado. Por causa de um lenço, o criado seria condenado à morte? Ele, que agora estava debaixo da terceira senhora, provando o seu perfume, não estaria correndo o mesmo risco?

Que regras eram essas?

Jade Encantada, igualmente chocada, quase se levantou, mas lembrou-se do homem entre suas pernas e conteve-se.

— Irmã, aquele criado apenas achou um lenço, provavelmente nem sabia de quem era. Por causa de uma coisa tão pequena, acabar com a vida de alguém? Isso…

— Pequena coisa? — A senhora principal ergueu as sobrancelhas, voz fria. — Quando se trata do nome da família Xiao, não há pequenas coisas!

Ela então olhou para os ombros e o colo semidespidos de Jade Encantada, alertando:

— Não pense que, por ser uma mulher de casa de chá, pode se comportar assim na família Xiao. O que você faz atrás de portas fechadas, não me importa, mas se voltarem a circular rumores sobre sua conduta, não será apenas um criado a ser punido.

Jade Encantada detestava o olhar e o tom da irmã. Esta era uma dama de família, enquanto ela era apenas uma cortesã. Desde que entrou para a família Xiao, nunca foi tratada como pessoa, apenas como um objeto de ostentação do senhor, um adorno.

Sentia-se revoltada; todos protegiam a reputação da família, mas ela queria desafiar, roubar homens, manchar o nome de Xiao, e isso lhe dava um prazer inexplicável.

Pensando no homem sob seu corpo, Jade Encantada sentiu-se ainda mais excitada, suas pernas apertando-o como ventosas, agora com mais força, como se quisesse esmagar os ossos do bruto.

Lin Noite Serenada não aguentava mais, pensando que aquela mulher era louca. Ele também era um homem normal! Aliás, mais normal que qualquer outro!

Com seu físico, sua idade, era como um touro selvagem em cio, impossível resistir aos estímulos de uma mulher assim. Se não fosse pela questão de vida ou morte, já teria devorado aquela raposa por inteiro.

Sob as cobertas, Lin Noite Serenada estava tenso, segurando a respiração, como um ferro em brasa.

Jade Encantada, acostumada a ver poetas e cavalheiros na casa de chá, nunca tinha encontrado um homem bruto como Lin Noite Serenada.

Abraçada àquele bloco de ferro, sentia-se perturbada, quase salivando de desejo.

Pensou consigo: “Quando jovem, não sabia apreciar um homem rude, achava que o erudito era o tesouro. Esse grande bobo Lin, foi a escolha certa!”

A senhora principal, vendo Jade Encantada em silêncio, ia se retirar, mas notou a expressão estranha da mulher na cama, olhar perdido, gotas de suor grossas caindo sem parar.

— O que há com você?

Jade Encantada, com a mão sob as cobertas, acariciando o rosto de Lin Noite Serenada, perguntou em transe:

— Irmã, nesses anos de reclusão, já pensou em um homem?

A senhora principal ficou surpresa; num instante, o rosto impassível ganhou um rubor, como o sol surgindo entre nuvens, iluminando a frieza com um toque de primavera, trazendo brilho aos olhos.

Mas aquele encanto durou pouco; ela logo se recompôs, endurecendo o rosto e soltando a manga:

— Insolente! Sou uma dama de família, não posso ser comparada a uma libertina como você!

Dama de família tem vergonha; após a repreensão, a senhora principal saiu sem mais.

Jade Encantada viu o vulto da irmã desaparecer, e o rubor em seu rosto cedeu lugar a uma expressão de amargura. Pegou novamente o lenço sob o travesseiro e percebeu uma gota de sangue manchando o tecido.

Lin Noite Serenada não sabia o que Jade Encantada pensava; ao ouvir o som da porta, imediatamente tirou as cobertas e saltou da cama, enrubescido, ajeitando as calças e pronto para sair.

— Pare aí — veio a voz suave de Jade Encantada.

— Senhora, vou embora.

Não podia permanecer ali!

— Está com medo?

— Medo de quê?

— A irmã mencionou o criado; você claramente ficou assustado quando estava sob mim.

Lin Noite Serenada realmente sentiu medo, mas não queria admitir diante da mulher, então respondeu:

— Não tive medo.

— Então, por que tanta pressa em sair? Tem coragem de olhar para mim mais uma vez?

Sem pensar muito, Lin Noite Serenada virou-se para olhar, e foi como se atingido por um raio, ficando completamente paralisado, sentindo um calor no nariz, como se algo escorresse.

Jade Encantada soltou as amarras do vestido; a fina saia de seda deslizou sobre a pele macia como água, caindo ao chão, revelando pernas longas, brancas, emanando calor suave, aproximando-se lentamente de Lin Noite Serenada.

A única peça que a cobria era um delicado colete vermelho, cuja fita nas costas já estava solta, balançando ao vento, pronta para cair ao menor puxão.

— Bobo, você é homem, não tema a morte, mas tema morrer sem conhecer o sabor de uma mulher. Venha, a senhora vai te ensinar.