Capítulo 4 Senhora, venha viver ao meu lado

No coração de um grande casarão, as intrigas humanas eram mais gélidas e impiedosas que o vento e a neve do mais rigoroso inverno. Outrora celebrada como a cortesã mais famosa do sul do país, adorada e desejada por todos os homens de Hangzhou, agora afundava lentamente nas águas geladas de um lago coberto de cristais de gelo. Ao seu redor, nada além do som do vento e da água — nenhum sinal de vida.

Os criados que ouviram os gritos mantiveram-se afastados, sem que ninguém ousasse intervir, querendo evitar qualquer envolvimento naquele escândalo. Jade Formosa, olhando para o pátio vazio e silencioso, percebeu que, mesmo à beira da morte, não havia quem se importasse com ela. De súbito, sentiu que aquilo era uma libertação, o fim de um sofrimento solitário.

No limiar entre a vida e a morte, Jade Formosa usou as últimas forças para esboçar um sorriso amargo sob a água gelada. Se havia algo de que se arrependia, era apenas ter desperdiçado sua pele alva e delicada, e o mundo jamais conheceria o prazer de possuí-la — uma verdadeira perda para todos os homens.

“Tanto faz... melhor virar alimento para os peixes do que ser aproveitada por esses homens desprezíveis.”

Com esse pensamento, fechou os olhos, recusando-se a olhar mais aquela prisão de sofrimento. Mas, no limite de sua visão, pareceu ver uma silhueta familiar, um homem nu correndo pela neve como um touro selvagem, dispersando os flocos e parando à beira do Lago da Lua.

“Terceira Senhora!”

“É aquele tolo!”

Por alguma razão, ao escutar a voz de Lin Ingênuo vinda da margem, algo se agitou no íntimo de Jade Formosa, apesar do frio intenso que já lhe roubava a consciência. A última imagem que guardou foi a do tolo lançando-se ao lago, desafiando tudo para salvá-la.

O Lago da Lua ecoou com um forte estrondo d’água. Uma das criadas, ao presenciar a cena, gritou em desespero: “Lin Ingênuo, quer morrer? A água está mais fria que a neve, corta como faca — isso mata!”

Lin Ingênuo ignorou todos os alertas. A água gelada era como agulhas penetrando cada poro, mas, graças ao corpo robusto, ele resistiu e nadou até Jade Formosa. Sem hesitar, segurou-a sob o braço e nadou de volta com apenas uma das mãos.

As criadas, diante de tal bravura, correram para a margem, enchendo o ar de gritos de incentivo.

“Força, tolo, aguente firme!”

“Lin, volte logo!”

Finalmente, Lin Ingênuo alcançou a terra, deitou Jade Formosa no chão e bateu de leve em seu rosto gelado.

“Acabou, acabou, a Terceira Senhora já morreu!”, gritaram as criadas, apavoradas ao ver o rosto pálido dela.

Lin Ingênuo, sem perder tempo, rasgou a roupa de Jade Formosa e expôs seu peito, pressionando-o com força antes de encostar a boca na dela.

Semi-inconsciente, Jade Formosa sentiu-se como uma folha seca ao vento numa tempestade, prestes a desaparecer, quando uma força irresistível pareceu arrancar-lhe a alma. De repente, abriu os olhos e começou a tossir violentamente.

“Lin Ingênuo, o que pensa que está fazendo?!”

A voz da Senhora Principal ecoou atrás deles. Ela mal podia acreditar no que via: Lin Ingênuo, sempre submisso e pacato, parecia, diante de todos, profanar a Terceira Senhora da Casa Xiao?

“Senhora, é um método para salvar vidas, respiração boca a boca. Senão, ela morreria.”

Lin Ingênuo respondeu com firmeza solene, a voz irrefutável, e sua presença forte e máscula impôs respeito à Senhora Principal.

Ela hesitou, confusa. Ia dizer algo, mas Lin Ingênuo já havia pegado Jade Formosa nos braços e marchava decidido para o quarto dela. Todas as criadas ficaram boquiabertas.

Lin Ingênuo, com o torso nu e apenas de calções, parecia um homem de ferro: robusto, direto, impressionante; até mesmo sob a neve, a silhueta de seus quadris era marcante e sensual.

Tudo aconteceu rápido e terminou ainda mais depressa. De volta ao quarto aquecido pelo carvão, Lin Ingênuo começou a recuperar a sensibilidade nas mãos e pés. Jade Formosa estava deitada, o rosto pálido, coberta por uma toalha, com um ar de enfermidade.

Entre Lin Ingênuo e Jade Formosa, a Senhora Principal franzia o cenho, querendo falar, mas sem saber como. Por fim, voltou-se para Lin Ingênuo e perguntou em tom grave:

“Lin, esse método de respiração boca a boca realmente salva vidas?”

“Sim.”

Ela jamais ouvira falar daquilo; em outras circunstâncias, qualquer um seria punido com a morte por tamanha audácia. Mas Lin Ingênuo, conhecido por sua simplicidade e honestidade, jamais mentia — assim, ela acreditou.

“De onde aprendeu isso?”

“Meu pai era curandeiro, aprendi algumas coisas com ele.”

Não era mentira: ao vasculhar as memórias do antigo dono daquele corpo, Lin Ingênuo sabia que seu pai realmente fora médico, ainda que suas habilidades fossem discutíveis.

A Senhora Principal lembrou-se da origem de Lin Ingênuo.

“Apesar de ter sido apressado, reconheço seu mérito ao proteger a senhora. Não levarei o assunto adiante.”

Dito isso, olhou de novo para Jade Formosa, suspirando com pesar:

“A Casa Xiao anda cheia de problemas. Não cause mais escândalos. Se cair no lago de novo, não terá a mesma sorte.”

Jade Formosa dissera ter caído por acidente, mas Lin Ingênuo sabia: ela buscara a morte. No lago, ela não lutara; a decisão de morrer era clara.

Só então ele compreendeu o estranho pedido de Jade Formosa e o presente do bracelete de ouro. Desde aquele momento, ela já pensava em pôr fim à própria vida.

Mesmo à beira da morte, ainda soube beneficiar os outros. Lin Ingênuo ficou profundamente comovido.

Mas, se ela realmente quisesse morrer, salvá-la uma vez não bastaria. O pensamento de Jade Formosa afundando e desaparecendo nas águas o deixou aflito. O bracelete de ouro que ela lhe dera parecia ter acorrentado seu coração, e Lin Ingênuo não suportava a ideia de perdê-la.

Talvez, em algum momento do futuro, ele realmente viesse a possuir aquele corpo de beleza invejável até pelas fadas.

“A Terceira Senhora ainda está resfriada. Conheço uma receita que pode ajudá-la a se recuperar”, Lin Ingênuo ofereceu-se para cuidar dela.

Já que fora ele quem a salvara, parecia natural que permanecesse ao seu lado. A Senhora Principal refletiu e assentiu.

Nesse momento, a criada pessoal da Senhora Principal interveio:

“Senhora, deixar a Terceira Senhora a sós com um homem pode ser inconveniente.”

A Senhora Principal olhou para Lin Ingênuo e resmungou:

“Este tolo, não entende dessas coisas!”

A criada riu, tapando a boca:

“É verdade, ele provavelmente nem distingue homem de mulher!”

“Lin, cuide bem da Terceira Senhora. Se algo acontecer, será responsabilidade sua!”

“Sim, senhora!”

Cuidar de Jade Formosa tornou-se dever de Lin Ingênuo. Assim que a Senhora Principal saiu, ele sentou-se ansioso à beira da cama:

“Senhora, por que quis morrer?”

Jade Formosa desviou o rosto, sem responder.

“Foi porque recusei sua bondade?”

Ela continuou em silêncio; com o coração morto, nada mais tinha graça.

Lin Ingênuo ficou aflito: não queria que ela morresse; começava a gostar daquela mulher de olhos sedutores. Tomando coragem, certificou-se de que estavam a sós, tirou as roupas e subiu na cama ao lado dela.

Jade Formosa finalmente reagiu, tossindo de surpresa:

“Lin, o que você está fazendo?”

“Se a senhora quer o corpo deste tolo, eu lhe dou.”

Ela ficou atônita, depois soltou uma risada, apesar do cansaço:

“Seu bobo, tão tolo! Saia daqui, não quero seu corpo!”

No sorriso dela, o rosto pálido ganhou um pouco de cor.

“Então, por que quis morrer?”

Os olhos de Jade Formosa se perderam no vazio, e ela murmurou:

“Neste casarão, qual esperança resta? O que esperar da vida? Tolo, você não entende. Às vezes, eu até o invejo — por nada saber, não carrega tantas preocupações.”

Segurou o rosto áspero dele com as mãos frias, e sua fragilidade feminina despertou nele o desejo de protegê-la.

O coração de Lin Ingênuo bateu forte. Segurando-lhe as mãos com firmeza, declarou:

“Senhora, se não se importar, viva comigo. Daqui a seis meses, eu a levo embora da Casa Xiao.”