Capítulo 36: Amigos de infância!

Após atribuir a tarefa a Chu Longtu, Xiao Ziyun levantou-se e deixou a mansão.

Ao verem a expressão de desânimo de Chu Longtu, Yu Lingqing e Su Wanqiu perguntaram curiosas, caindo na gargalhada logo em seguida.

— O meu caro aprendiz tem muita sorte! Sem precisar fazer esforço, uma bela mulher cai do céu diretamente no seu colo.

Yu Lingqing provocou com um olhar astuto, enquanto Su Wanqiu ria tanto que precisou se apoiar em Yu Lingqing para não cair. Chu Longtu apenas sorriu de forma amarga, aceitando as provocações; ele não tinha palavras para as artimanhas de Xiao Ziyun.

Na verdade, não era apenas ele; Yu Lingqing e Su Wanqiu compreendiam perfeitamente as boas intenções de Xiao Ziyun. A queda vertiginosa da família Xiao transformou profundamente o temperamento de Xiao Ziyun, transformando-o de um jovem cavalheiro elegante em alguém excessivamente cauteloso e pragmático. Mesmo após Chu Longtu ter derrotado as famílias Chu e Chen durante a cerimônia de noivado, provando sua própria capacidade, isso não foi suficiente para apagar o trauma psicológico de Xiao Ziyun. Para seu único parente vivo, ele só desejava que Chu Longtu encontrasse uma mulher adequada e vivesse uma vida tranquila e segura, como qualquer pessoa comum. Na visão de Xiao Ziyun, aquele era o arranjo mais sensato.

Contudo, ele subestimou o poder e a influência de Chu Longtu.

Chu Longtu balançou a cabeça, achando graça da situação, mas sem dar muita importância ao assunto. No máximo, compareceria ao almoço do dia seguinte apenas para satisfazer Xiao Ziyun; caso contrário, se o deixasse insistir no assunto, seria uma dor de cabeça ainda maior.

Assim que Yu Lingqing e Su Wanqiu cessaram as risadas, Chu Longtu mencionou o encontro casual com a mãe de Yu. O olhar de Yu Lingqing tornou-se subitamente sombrio.

— É claro que me lembro que amanhã é o aniversário dele. Eu até já tinha organizado o presente, mas...

Mas ela já havia sido expulsa da família Yu. Após um momento de hesitação, ela sussurrou:

— Aprendiz, você poderia ir comigo amanhã?

Chu Longtu respondeu sem hesitar:

— Tudo bem.

Yu Lingqing ficou surpresa com a prontidão dele, sentindo uma alegria imediata, seguida logo por preocupação.

— Mas temo que eles criem dificuldades para você...

Ela conhecia bem a natureza de sua família; se Chu Longtu fosse, certamente seria humilhado. Chu Longtu apenas deu um sorriso leve.

— Você realmente acha que eles seriam capazes de me intimidar?

Vendo a tranquilidade de Chu Longtu, Yu Lingqing sentiu seu peso aliviar e sorriu, balançando a cabeça em concordância.

— Então vamos juntos. Com o presente que preparei, talvez meu pai reconheça você, e assim não precisaremos nos preocupar com a oposição deles.

Su Wanqiu, observando a interação dos dois, sentiu um aperto de ciúmes e fez um bico de descontentamento.

"Aprendiz tolo, eu já me entreguei a você e, ainda assim, você não me trata com a mesma atenção."

Ao notar a expressão de Su Wanqiu, Chu Longtu lembrou-se instantaneamente daquela noite de paixão desenfreada. Ele soltou rapidamente a mão de Yu Lingqing, temendo provocar Su Wanqiu. A simples ideia de enfrentar uma situação de conflito entre as duas o fez estremecer.

...

Na manhã seguinte, após o café, Chu Longtu seguiu o endereço fornecido por Xiao Ziyun para encontrar sua pretendente.

— Você não confia no bom gosto do seu tio? É uma beldade absoluta! Além disso, é alguém que você conhece, alguém de confiança!

Xiao Ziyun batia no peito com confiança pelo telefone, o que despertou uma ponta de curiosidade em Chu Longtu. Alguém que ele conhecia? Antes de subir a montanha, ele ainda estava no ensino médio; não tinha amigos próximos nem conhecidos de infância, e era impossível que algum herdeiro rico com quem ele costumava sair estivesse ali para um encontro às cegas. Quem poderia ser?

Com essa dúvida, Chu Longtu chegou a uma agência do Primeiro Banco da Cidade de Jiangdong. Ao entrar, ele examinou o salão e, ao encontrar o alvo, ficou visivelmente surpreso.

No balcão, uma atendente trabalhava concentrada. Seus traços eram delicados, seus olhos, doces como águas de nascente, conferiam-lhe um ar de fragilidade que despertava um desejo de proteção. A imagem de uma garotinha que o seguia chamando-o de "irmão" surgiu na mente de Chu Longtu. Então, realmente era alguém que ele conhecia!

Ele caminhou lentamente até o balcão e sentou-se.

— Bom dia, senhor. Em que posso... Ah!

O sorriso doce da atendente transformou-se em puro espanto, e sua saudação foi interrompida. Chu Longtu sorriu suavemente.

— An Qin, quanto tempo.

An Qin olhou para ele atônita. Após um esforço para encontrar traços familiares no rosto de Chu Longtu, ela gaguejou:

— Irmão Longtu?

— Sou eu.

Chu Longtu assentiu, sentindo uma onda de nostalgia. Dez anos atrás, o pai de An Qin era um executivo do Grupo Chu, muito respeitado por Chu Zhenfeng, e as famílias tinham um relacionamento próximo. Naquela época, An Qin era a sombra de Chu Longtu, dependente e vivaz. Chu Zhenfeng e Xiao Wan também gostavam muito dela, chegando a brincar, após algumas bebidas, que Chu Longtu deveria se casar com ela. No entanto, após o noivado com Chen Mengxi, o assunto nunca mais foi mencionado.

Mais tarde, com a ascensão de Chu Zhenxiong, o pai de An Qin foi expurgado do grupo, e Chu Longtu, vivendo sob o favor alheio, nunca mais a viu. Quem diria que o destino pregaria uma peça assim: a pretendente arranjada por Xiao Ziyun era justamente An Qin!

Ao confirmar a identidade dele, An Qin cobriu a boca, seus olhos marejados de emoção e surpresa. Ao reencontrar uma velha conhecida, o coração de Chu Longtu também acelerou.

— Eu nunca imaginei que fosse você.

An Qin saiu de trás do balcão e abraçou Chu Longtu.

— Irmão Longtu, você finalmente voltou!

Chu Longtu acariciou suavemente o rabo de cavalo de An Qin.

— Fique tranquila, voltei para ficar. Se continuar me abraçando assim, vou acabar ficando sem ar.

Ele fez uma brincadeira proposital e, como esperado, An Qin soltou-o imediatamente, corando intensamente e dando um leve soco no braço dele. Após a euforia inicial, ela começou a despejar perguntas:

— Irmão Longtu, por que você desapareceu há dez anos? Onde você esteve? Como sabia que eu estava aqui?

Chu Longtu coçou a cabeça, um pouco constrangido.

— Ninguém te avisou que alguém viria te procurar hoje?

An Qin pensou um pouco e bateu palmas.

— É verdade! O tio Xiao disse que tinha um encontro às cegas para mim, que alguém viria hoje...

Ela arregalou os olhos, encarando Chu Longtu com um choque ainda maior do que quando o viu pela primeira vez. Chu Longtu tocou o nariz, sentindo-se culpado e irritado com Xiao Ziyun. Que escolha infeliz! Ter que sair