Capítulo treze: A Zona de Neblina

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As primeiras aulas das segundas-feiras sempre faziam a pessoa ver tudo escuro. Com Lin Chu Yi e Claire não era diferente. Depois de passarem a noite inteira jogando para subir de classificação, ambas estavam debruçadas sobre as carteiras, com olheiras profundas e parecendo viver um verdadeiro inferno.

— O que vocês fizeram ontem? — perguntou Linglong, olhando para as duas, que pareciam ter perdido a alma.

— A culpa é da Chu Yi… Ela me levou para passar a noite jogando numa lan house… — disse Claire.

— Uma ova! Foi você quem disse que iríamos dormir depois de vencer mais uma partida! — retrucou Chu Yi.

— Muito bem, alunos, silêncio. Vamos começar a aula — anunciou o professor Li, da área de Humanidades da academia. A aula daquele dia seria teórica, dentro da sala.

— Matemática de novo… Que academia começa a segunda-feira de manhã com matemática? — resmungou Claire, contrariada.

— O professor já chegou. É melhor parar de reclamar — disse Linglong.

— Matemática é ótimo! Hora de dormir! — Chu Yi estava prestes a deitar a cabeça sobre a carteira quando um pedaço de giz voou da mesa do professor como uma bala e acertou em cheio o meio de sua testa.

— Ai! Que dor! — gritou Chu Yi, cobrindo a cabeça, que parecia zumbir.

— Senhorita Lin Chu Yi, não pode dormir durante a minha aula! Caso contrário, não me culpe por descontar seus créditos acadêmicos, hein? — disse o professor Li.

— Aaah! Então é melhor me matar de uma vez!

A aula prosseguiu por algum tempo. Por volta das nove e dez, Luo Qiang entrou correndo na sala, ofegante.

— Professor Li, surgiu uma situação urgente. Pode vir comigo um instante? — disse Luo Qiang.

— Entendi. Vocês podem descansar um pouco — respondeu o professor Li.

Ele largou os livros e saiu com Luo Qiang para conversar no corredor.

— Finalmente vou poder dormir um pouco…

— Ei, vocês! Venham comigo! — gritou Luo Qiang, entrando na sala menos de um minuto depois que Chu Yi e Claire haviam se deitado sobre as carteiras.

— Não pode ser…

— Para onde vamos? — perguntou Linglong.

— Um demônio apareceu na Cidade do Salgueiro, no Distrito de Mar. As três equipes de investigação enviadas pelo grupo de investigação perderam o contato. Agora estão solicitando que os caçadores de demônios sem missões sigam para lá e prestem apoio — explicou Luo Qiang.

— Ah… Nós nem acordamos direito. Como vamos lutar contra um demônio? — perguntou Claire, sem energia.

— Não serão apenas vocês. Eles são alunos de outras turmas. O grupo de investigação informou que talvez haja um demônio superior envolvido, então, quanto maior a força de combate, melhor — explicou Luo Qiang.

Assim que terminou de falar, algumas pessoas entraram na sala.

— Apresentem-se. Daqui a pouco vocês serão companheiros de batalha — disse Luo Qiang.

— Meu nome é Wang Dali, sou um caçador de demônios de quarto nível do primeiro ano — declarou um rapaz de aparência extravagante, com os cabelos pintados de várias cores.

— Meu nome é Chang Ge, sou um caçador de demônios de terceiro nível do segundo ano — apresentou-se um homem alto, de cabelos longos e lisos.

— Meu nome é Lyle, sou um caçador de demônios de quinto nível do primeiro ano — disse um adolescente de cabelos castanhos.

— Meu nome é Lu Lingling, sou uma caçadora de demônios de quinto nível do primeiro ano — disse uma garota de cabelos curtos e brancos, vestida com um vestido cor de damasco.

— Desconsiderando os que estão doentes ou fora da academia, vocês são os únicos que podem ser enviados agora — disse Luo Qiang ao grupo.

— Não se preocupe, professor Luo Qiang. Só precisa se lembrar de dizer ao meu professor responsável que quero créditos extras! — afirmou Wang Dali.

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— Eu vou me lembrar. Não temos tempo a perder; vamos conversando enquanto caminhamos.

Em seguida, Luo Qiang conduziu todos até o cais. Como a viagem exigia várias horas de barco, ele aproveitou o trajeto para explicar a missão.

— Coragem, Ganso Rubro e Pequena Luz já partiram. Eles estarão esperando por nós no porto da Cidade do Salgueiro. Nosso objetivo desta vez é eliminar o demônio superior escondido na cidade.

— Professor Luo Qiang, o grupo de investigação ainda não enviou os dados? — perguntou Lyle.

— A informação recebida foi a seguinte: no trecho que leva à Cidade do Salgueiro, eles encontraram uma região coberta por névoa. Nenhum dos investigadores que entrou nessa área voltou com vida — respondeu Luo Qiang.

— Ninguém voltou com vida… Isso é assustador demais… — murmurou Chang Ge.

— E ainda temos dois ali ao lado que estão completamente sem energia… — disse Linglong, apontando para Chu Yi e Claire, sentadas no convés e dormindo encostadas uma na outra.

— Eu vou agir junto com vocês. Fiquem tranquilos — disse Luo Qiang.

— Com o professor Luo Qiang, que possui força de combate de nível especial, podemos ficar praticamente despreocupados! — disse Lu Lingling, sorrindo.

— De qualquer forma, é melhor mantermos a cautela…

Depois de passarem toda a manhã no barco, finalmente chegaram ao cais do Distrito de Mar. Assim que desembarcaram, os integrantes do grupo de investigação já os aguardavam com um veículo.

— Luo Qiang, vocês finalmente chegaram. Entrem depressa — convidou uma mulher de cabelos longos e negros, vestida com um elegante traje formal.

Todos embarcaram no veículo militar, que logo partiu em direção ao destino.

— Sou Melina, líder do Décimo Segundo Grupo de Investigação — apresentou-se a mulher.

— Olá, senhorita Melina. Pode nos contar se o grupo de investigação conseguiu algum progresso nas últimas horas? — perguntou Luo Qiang.

— Quando vocês estavam a caminho, enviamos outra equipe. Aconteceu o mesmo de antes: assim que entraram na região de névoa, perderam contato. A comunicação foi interrompida sem qualquer aviso. Não fazemos a menor ideia do que está acontecendo lá dentro… — explicou Melina.

— É realmente problemático, mas deixem o restante conosco. Vamos resolver tudo — afirmou Luo Qiang.

— Está bem…

O veículo rodou por cerca de dez minutos até chegar diante do acampamento montado pelo grupo de investigação. Não muito longe dali, estendia-se a região coberta pela névoa.

— A região de névoa fica logo adiante. Sigam com esta equipe — disse Melina, fazendo um gesto com a mão.

Pouco depois, aproximou-se um grupo de forças especiais composto por cinco soldados, todos equipados com material de alta qualidade.

— Olá. Somos a unidade de exploradores. Contamos com a colaboração de vocês na operação — disse um soldado, apertando a mão de Luo Qiang.

— Olá. A propósito, lembro que três estudantes usando o uniforme da academia chegaram antes de nós. Vocês os viram?

— Ah, você está falando deles? — respondeu o soldado, apontando para o lado.

De repente, três figuras familiares saíram de uma das tendas.

— Finalmente chegaram! Eu estava quase morrendo de tédio esperando por vocês! — exclamou Coragem.

— Já que todos estão aqui, podemos partir? — perguntou Ganso Rubro.

— Vamos nessa!

E assim, os estudantes da academia e a unidade de forças especiais entraram juntos na região de névoa, aquele lugar que representava o desconhecido.

— Uau… Está ficando bem frio… — disse Chu Yi, estremecendo.

— Ei, Pequena Luz, por que há um pombo no seu ombro? — perguntou Linglong, ao notar a ave branca pousada sobre o ombro direito de Pequena Luz. Seus olhos eram penetrantes, como se estivesse procurando alguma coisa.

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— Ah, está falando dele? Ele entrou voando sozinho na tenda enquanto eu esperava por vocês — explicou Pequena Luz.

— E parece gostar muito da Pequena Luz. Não desgruda dela… — observou Ganso Rubro.

— E quem são estes? — perguntou Coragem, apontando para os quatro rostos desconhecidos ao seu lado.

— São todos estudantes da academia. O professor Luo Qiang os chamou para nos ajudar — respondeu Chu Yi.

— Entendi…

Todos continuaram caminhando até que, de repente, um dos soldados parou.

— Capitão, sigam em frente. Vou amarrar o cadarço — disse ele.

— Está bem. Mas seja rápido.

— Sim!

Era uma coisa insignificante, então ninguém deu muita importância e continuaram avançando.

— Ei, vocês não acham isso estranho? Não parece que estamos andando em círculos? — perguntou Claire.

— Vou tentar dissipar a névoa. Yasha, ressonância! — Chu Yi começou a girar, levantando uma rajada de vento.

A névoa se dispersou por um instante, mas logo voltou a preencher o espaço, como se fosse inesgotável. Não havia maneira de afastá-la.

— Estamos perdidos… Será que vamos morrer aqui mesmo? — perguntou Dali.

— Pelo que me lembro, a região de névoa observada pelo drone não poderia ser tão grande. E também não encontramos nada no caminho… — comentou um soldado.

— Aaah! — De repente, um grito horrível ecoou atrás do grupo.

— É a voz do soldado que parou para amarrar o cadarço! — percebeu Luo Qiang.

— Será que ele encontrou um demônio?

Antes que alguém pudesse reagir, outro soldado desabou sentado no chão. Apontando para Pequena Luz, ele disse com a voz trêmula:

— Ei… o pombo no seu ombro… Ele… ele está com alguma coisa no bico…

Todos olharam para a ave e descobriram que ela carregava uma corrente prateada no bico.

— Essa corrente foi dada ao soldado Huang pela esposa antes de ela partir. Por… por que está aqui? — perguntou o soldado, apavorado.

— Huang… Será que foi esse pombo que fez isso?

Os demais soldados ergueram as armas e apontaram-nas para Pequena Luz.

— Ei! Acalmem-se! — Luo Qiang avançou imediatamente e se colocou diante dela.

— Vocês são cúmplices dos demônios? — gritou um dos soldados.

— Deve haver alguma explicação. Baixem as armas primeiro! — ordenou Luo Qiang.

— Isso mesmo, humanos. Baixem as armas…

Uma voz rouca surgiu de repente do ombro de Pequena Luz.

— O pombo… falou!?

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