Capítulo vinte: Reunião (primeira parte)

"O Sonho Negro foi selado, não foram encontrados vestígios de grandes demônios no Distrito de Hill e os civis foram evacuados em segurança. Em suma, esta missão foi concluída com excelência, inclusive sem nenhuma baixa."

Três dias se passaram desde a missão no Distrito de Hill, e os jovens, que voltaram à rotina normal, pouco sabiam sobre o que realmente ocorrera.

"Ah? Mas, olhando os vestígios no local, parece que vocês lutaram lá, não é?"

Na loja de chá, os alunos reuniram-se para celebrar o sucesso da missão.

"É verdade, eu só me lembro de termos encontrado um demônio extremamente poderoso. Lutamos um pouco e parece que perdemos, mas não consigo me lembrar de nada do que aconteceu depois...", disse Courage.

"Eu também me lembro disso. Senti como se tivesse morrido por um instante...", disse Xiaoguang, olhando para as próprias mãos, que ainda tremiam.

"Parece que um se chamava Barbatos e o outro, Morax, não é?", comentou Claire.

"Sim, embora minhas memórias estejam confusas, aquela sensação de opressão ainda ecoa em meu íntimo. Estou com tanto medo...", disse Hongyan.

"Já entendi o essencial, mas, infelizmente, não encontramos nenhuma informação útil no local. Além disso, quando os encontramos, vocês não tinham um arranhão sequer", disse Stark.

"É verdade! Embora o local estivesse um caos, com crateras de meteoritos e tudo mais!", acrescentou Lyle.

"Não se preocupem, o professor Luo Qiang já está investigando, logo teremos notícias!", afirmou Jialu.

"A propósito, vocês já ouviram falar das lendas sobre os Deuses Demoníacos?", perguntou Linglong.

Todos ficaram surpresos e trocaram olhares. Será que o incidente estava ligado a essas lendas?

"Certa vez, ouvi meu avô mencionar que, há cinco mil anos, a humanidade, com o auxílio de anjos, deuses, imortais e outras forças, deu início à 'Batalha do Fim' nas Planícies Centrais contra um milhão de demônios liderados pelos Dez Deuses Demoníacos. Após esse combate, a humanidade proclamou a vitória ao exterminá-los", explicou Alvin.

"Isso... isso é incrível..."

"Lembro-me vagamente de Barbatos e os outros mencionarem... um Deus Demoníaco chamado... Kuafu...", disse Linglong.

"Será que um Deus Demoníaco nos salvou? Impossível, não é?", questionou Courage.

"Chuyi, o que você acha?", perguntou Alvin ao jovem ao seu lado, que parecia abatido.

"Ah? Oh, você está falando comigo, Alvin?"

"Chuyi, você está estranho desde que voltamos. Não fala nada, não come... O que aconteceu?", perguntou Hongyan.

"Não é nada, só estou com um pouco de dor de cabeça. Vou descansar e ficarei bem", respondeu Chuyi com um sorriso forçado.

"Enfim, não vamos pensar muito nisso até que o professor Luo Qiang termine a investigação. Pensar demais não faz bem para a mente nem para o corpo", disse Changge.

***

"Ah, lembrei! Parece que abriram um restaurante de buffet na rua da frente. Vamos todos juntos?", convidou Jialu.

"Boa ideia, vamos sim!"

No momento em que se levantavam para sair, uma dezena de homens vestidos de terno invadiu a loja de chá e os cercou.

"Ei, ei, o que está acontecendo?", perguntou um transeunte.

"Não sei... Seriam ladrões?", disse outro.

"Somos da Associação de Caçadores de Demônios. Lin Chuyi, Lin Hongyan, Linglong, Chen Xiaoguang, Qikong Courage e Claire, vocês seis devem vir conosco", disse um homem de óculos escuros, tirando um distintivo do bolso para se identificar.

"Pessoal da Associação? Ei! Eles não fizeram nada de errado!", protestou Dali.

"Isso não é com vocês, por favor, retirem-se imediatamente!"

"O que você disse?!" Dali estava prestes a reagir, mas foi contido por Stark.

"Eles são da Associação. Vamos embora, não arrumem confusão."

"Tudo... tudo bem..."

"Chuyi! Vocês, tomem cuidado!", gritou Alvin antes de sair.

"Sim, certo!"

Após a saída de Stark e os outros, os homens da Associação levaram os seis jovens. Após um tempo de carro, chegaram diante de um edifício colossal, com pelo menos trinta andares.

"Por que nos trouxeram à Associação?", perguntou Courage a um dos guardas, que não respondeu, limitando-se a caminhar em silêncio.

"Vocês chegaram", disse Luo Qiang, aparecendo de repente na entrada para recebê-los. Os guardas dispersaram-se ao vê-lo.

"Professor Luo Qiang, eles nos trouxeram aqui por algum motivo específico?", perguntou Hongyan.

"Sim. Como houve desdobramentos sobre o caso do Distrito de Hill, vocês seis, por terem estado lá, têm o direito de assistir e fornecer informações", explicou Luo Qiang.

"Não se preocupe, Yanzi! É apenas para responder a algumas perguntas simples!", disse Lin Hongxiao, surgindo logo atrás de Luo Qiang.

"Pai? O que você faz aqui?", surpreendeu-se Hongyan.

"Naturalmente, estou aqui por causa de vocês. Como vai, Chuyi?", perguntou Hongxiao, olhando para o rapaz.

"Ah, sim, tudo bem."

***

"Entendo... Entrem todos, vou levá-los à sala de reuniões."

Hongxiao conduziu o grupo até a sala de conferências do edifício, onde estavam reunidos membros importantes de várias academias, caçadores de demônios independentes e altos funcionários da Associação. A sala era circular, organizada de forma que, quanto mais alto se sentasse, maior era a posição hierárquica.

"Olhem, aquela é a reitora Monica!", notou Chuyi enquanto caminhavam, vendo-a organizar documentos com os membros da Associação.

"Ela veio por causa de vocês. Assim que soube do ocorrido ontem, pegou um voo privado do exterior e viajou a noite toda para voltar", disse Hongxiao.

"Que reitora dedicada..."

"Quase todos aqui são pessoas influentes, cuidem da sua postura."

"Certo..."

Hongxiao levou-os ao centro, colocando-os na primeira fileira, enquanto ele e Luo Qiang sentaram-se logo atrás, na segunda.

"Ahem. Como todos estão presentes, daremos início à reunião. Sou o capitão da equipe de investigação da Associação. Antes de começar, gostaria que vissem este vídeo", anunciou um homem no palco. Ele ligou o projetor, exibindo as imagens de Barbatos e Morax.

"São aqueles dois demônios...", disse Linglong.

"Será que eles já sabem o que aconteceu?...", sussurrou Claire.

"Psiu, assistam ao vídeo primeiro!", pediu Courage.

O vídeo mostrava a gravação de um fugitivo, um caçador de nível 3. Antes de morrer, ele trabalhava no Distrito de Hill com sua equipe, auxiliando a polícia a verificar a integridade dos círculos mágicos da região, quando foram interceptados pelos dois demônios. Toda a equipe de investigação foi dizimada.

"Esta gravação foi feita pelo mártir antes de falecer. Agora, vejam isto", disse o homem, mudando a tela para uma filmagem feita por um drone.

No vídeo, era possível ver claramente um meteorito caindo do céu em direção ao Distrito de Hill. O homem pausou o vídeo e deu um zoom em um canto. Através de uma fresta entre árvores derrubadas, via-se uma sombra negra.

"O que é aquilo?", todos ficaram chocados. Era uma criatura negra, algo que ninguém jamais vira: não parecia um demônio, nem um humano.

"Segundo as informações pertinentes... aquilo é o lendário Deus Demoníaco..."