Capítulo 21: O Início da Cerimônia

Elena ponderava, sentindo que o plano de seu pai era perfeito.

Ao rescindir o convite para a Flor da Calamidade Sanguinária e iniciar a cerimônia imediatamente, o convidado em questão seria pego de surpresa e forçado a cumprir o contrato, tornando-se seu centésimo convidado.

"Mas minha cerimônia de maioridade não está marcada para o meio-dia? Se anteciparmos o horário sem avisar os convidados, não haverá problemas?", preocupou-se Elena.

"Sua cerimônia não pode ser realizada após o meio-dia. Depois das doze horas, entra-se no crepúsculo, o que é contrário à tradição e viola o protocolo. No entanto, o momento exato antes disso depende de Alucard: quando ele puxar a corda do sino no altar e fizer soar o grande sino no topo do castelo."

Drácula explicou pacientemente: "Assim que o sino tocar, sua cerimônia começará e o número de convidados estará selado; Ele não poderá mais mudar. Nesse momento, todos os convidados estarão presentes!"

"Vale ressaltar que eu também sou um de seus convidados. Assim que o sino tocar, até que a cerimônia termine, serei apenas um convidado e nada poderei fazer. Alucard começará o discurso da cerimônia após o toque do sino, e você deve chegar ao altar antes que ele termine! Entendeu?", advertiu Drácula.

"Eu entendi. Mas por que tem de ser Alucard a tocar o sino e proferir o discurso?", perguntou Elena, sem compreender.

"Porque cada passo da cerimônia deve ser realizado por alguém de seu sangue mais próximo. Somente assim estará em conformidade com o rito, será uma cerimônia de maioridade completa e poderá despertar o poder vampírico mais poderoso em você!"

Drácula explicou: "Como eu serei seu convidado, claramente apenas Alucard pode realizar isso."

"Se você tivesse convidado Alucard anteriormente como um de seus convidados, então, após ele tocar o sino, apenas Margaret poderia fazer o discurso."

"Nesse caso, não garanto que você obteria o poder vampírico completo."

Ao ouvir isso, Elena sentiu-se aliviada por Alucard sempre recusar seus convites. Se fosse Margaret, sua cerimônia certamente teria sido um desastre.

Espere...

Alucard não poderia desconhecer esses fatos, poderia?

Será que Alucard sempre recusava ser um convidado porque, no fundo, ele sempre desejou o bem de sua irmã? Seria ele aquele tipo de irmão mais novo de língua afiada, mas coração mole?

Elena assentiu: "Está bem, pai. Vou pedir a Alucard que se prepare agora mesmo."

"Espere um momento, Elena."

"O que houve, pai?", Elena parou seus passos apressados e olhou para trás.

Em seguida, ela viu a mão grande de Drácula agarrar seu próprio braço e, rangendo os dentes, arrancá-lo violentamente!

O sangue jorrava de seu ombro, e a imagem de seu pai, suado e enfraquecido, refletia-se nos olhos cor de sangue de Elena, enchendo-a de horror!

"Pai!!"

Elena, contendo o pavor, apressou-se: "O que o senhor está fazendo?!"

Drácula empurrou o braço decepado diretamente para os braços de Elena e, suportando a dor excruciante, disse: "Fazer a Flor da Calamidade Sanguinária renunciar ao contrato exige um preço elevado, mas um braço de um monarca é suficiente."

"Pai!", os olhos de Elena giraram e lágrimas começaram a cair.

"Não há motivo para preocupação, Elena", Drácula endireitou o corpo e disse com arrogância: "Sou um monarca imortal, meu corpo se regenera infinitamente! Mesmo com a perda da força de um braço, meu poder ainda é suficiente para proteger cada ser neste castelo!"

O rosto de Elena se contorcia, e as lágrimas inundavam suas bochechas.

"Vá, Elena! Sinto muito por você ter nascido com apenas um braço, por isso agora só pode segurá-lo com uma mão..."

Elena sobressaltou-se. Ela olhou para baixo e, gradualmente, descobriu que seu braço direito inteiro havia simplesmente desaparecido...

"Rápido, Elena! Antes que Ele encontre você!", Drácula apressou-a, enfraquecido.

Elena assentiu com força, apertando o membro de Drácula com a mão esquerda, deixando o sangue manchar seu corpo e rosto, e correu desesperadamente em direção à Flor da Calamidade Sanguinária!

"Alucard!!"

"Alucard——"

Elena gritava em confusão.

Zin——

Uma espada fina foi subitamente apontada diante de Elena.

"Você parece muito estranha, Princesa Elena!", o mordomo careca bloqueou seu caminho com um olhar gélido.

"Nosferatu! Saia da frente! Minha filha ainda não foi encontrada por Ele!!", Drácula entrou no salão arrastando seu corpo debilitado e gritou.

"Sim, meu Rei", o mordomo careca guardou a espada e recuou gentilmente para o lado.

"O que... o que está acontecendo?", Alucard chegou ao ouvir o alvoroço e arregalou os olhos ao ver Elena, coberta de sangue, segurando um membro decepado e com uma expressão doentia, e Drácula, faltando um braço e quase em estado de choque.

"Alucard! Venha aqui!", Drácula apressou-se. "Vá até a corda do sino! Quando ouvir meu chamado, toque o sino do castelo imediatamente e, seguindo as regras, inicie a cerimônia!"

Alucard franziu a testa: "Sim, pai. Embora eu não saiba o porquê, farei como pediu."

Elena olhou para o ansioso Drácula e voltou a chorar, mas, naquele momento, o braço ensanguentado que segurava quase caiu.

Ao olhar para baixo novamente, viu que sua mão esquerda também havia desaparecido, restando apenas o antebraço sem a palma.

"Minha mão...", Elena sentiu como se estivesse prestes a enlouquecer.

"Do que está falando, Elena? Você nunca teve mãos!"

Drácula estava ainda mais confuso, seus olhos transbordavam terror!

"Vá! Elena! Precisamos ir o mais rápido possível! Você está cada vez mais estranha, Ele pode encontrá-la a qualquer momento!"

Dito isso, Drácula avançou rapidamente, puxando Elena em direção à grande janela gótica semielíptica.

Ploft!

Elena finalmente caiu no chão, pois descobriu que um de seus pés também havia desaparecido de forma bizarra. Mas, naquele exato momento, ela conseguiu chegar com Drácula diante da Flor da Calamidade Sanguinária.

A Flor da Calamidade Sanguinária girou sua "cabeça" bruscamente e abriu um rasgo repleto de olhos densos: "Que prazer revê-la, Princesa. Você parece ainda mais deliciosa agora. Oh, o monarca também está aqui; então, finja que eu não disse nada."

"Flor da Calamidade Sanguinária, eu... quero encerrar meu convite a você!", Elena disse, ofegante.

"Isso não é possível!", a flor balançou-se. "Sou muito metódica. O que foi prometido deve ser cumprido. A menos que..."

A flor fixou o olhar no braço que Elena segurava, emitindo um som de risada que lembrava dentes rangendo.

"Parece que você está pronta, minha linda Princesa. Sim, esse braço de monarca é muito tentador. Ele é suficiente para que você estabeleça um contrato ainda mais forte comigo, forte o suficiente para destruir o anterior."

Todos os olhos da flor estavam cheios de ganância: "Rápido! Entregue-o! Não consigo mais esperar!"

Ela abriu sua boca larga e apressou: "Deixe-me comer esse braço, e o contrato anterior entre nós será anulado!"

"Dê a ela, Elena! O contrato deve ser finalizado por você mesma!", Drácula ordenou.

Elena esforçou-se para se levantar, usando o que restava de seu antebraço esquerdo para equilibrar o membro ensanguentado, e caminhou mancando em direção à flor...

"Tome... tome!!"

Ela gritou desesperadamente e finalmente jogou o braço ensanguentado diante da flor! No entanto, devido ao esforço excessivo, ela caiu desajeitadamente no chão.

A Flor da Calamidade Sanguinária riu, abaixou a cabeça e engoliu o braço de uma só vez.

Elena podia sentir a saliva misturada com sangue pingando da abertura da flor sobre sua cabeça, pescoço e corpo. No entanto, caída ali, ela só podia tremer e chorar.

Gradualmente, ela não pôde evitar odiar, e com ferocidade, cerrou os punhos!

Neste momento!

"Alucard! Toque o sino! Comece a cerimônia!"

O rugido de Drácula ecoou por todos os cantos do castelo.

Então——

——Dom!!

O som profundo do sino ecoou majestosamente por todo o castelo...